Harsh Zala, Người sáng lập và Giám đốc điều hành của Aerobotics7 – Loạt phỏng vấn

Harsh Zala, Giám đốc điều hành và Người sáng lập của Aerobotics7 International, là một nhà đổi mới trẻ từ Ahmedabad, Ấn Độ, được mệnh danh là “chuyên gia máy bay không người lái của Ấn Độ”. Với nhiều bằng sáng chế, Zala bắt đầu phát minh từ năm 10 tuổi, tạo ra một thiết bị điều khiển từ xa cho các thiết bị gia dụng. Ở tuổi 14, sau khi bị ảnh hưởng bởi một bức ảnh về một đứa trẻ bị mất cả hai chân do mìn, anh đã phát triển một nguyên mẫu và sau khi bị từ chối bởi 12 công ty, đã thành lập Aerobotics7 với sự hỗ trợ của gia đình.

Giờ đây, Zala là một nhà lãnh đạo trong lĩnh vực công nghệ hàng không và quốc phòng, hành trình đổi mới và kiên nhẫn của anh đã truyền cảm hứng cho người khác tin vào thành công có mục đích và sức mạnh của sự quyết tâm.

Aerobotics7 đã phát triển một nền tảng công nghệ từ đầu đến cuối được thiết kế cho việc phát hiện và trung hòa các mối đe dọa đa lĩnh vực, cung cấp tốc độ, độ chính xác và an toàn cao hơn so với các phương pháp truyền thống.

Nền tảng này đại diện cho một bước tiến đáng kể so với các công cụ truyền thống như xe bọc thép, máy dò kim loại và radar xuyên đất (GPR), đã được sử dụng để xác định các chướng ngại vật và mối đe dọa ẩn như mìn.

Với ước tính 65 triệu acre đất bị ô nhiễm bởi mìn hoạt động và đạn dược chưa nổ (UXO) trên hơn 60 quốc gia, Aerobotics7 hợp tác với các chính phủ, tổ chức và thực thể quân sự để giải quyết mối nguy hiểm toàn cầu này.

Bạn đã khá trẻ khi lần đầu tiên nhận thức được vấn đề mìn trên toàn cầu. Điều gì đã mở mắt bạn về vấn đề này, và làm thế nào bạn nhận ra rằng công nghệ, đặc biệt là máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo, có thể cung cấp một giải pháp?

Tôi đã từng say mê việc chế tạo các thiết bị công nghệ tại nhà, trước khi tôi phát hiện ra vấn đề về mìn. Tôi đã xây dựng các robot để giúp mẹ tôi dọn dẹp nhà nhanh hơn, và các công cụ khác để giúp trường học của tôi tự động hóa ánh sáng. Khi tôi 12 tuổi, tôi đã nhìn thấy một bức ảnh về một đứa trẻ đã mất cả hai chân do mìn, và đó là một khoảnh khắc quan trọng đối với tôi. Tôi đã không biết về quy mô của vấn đề cho đến lúc đó – có hơn 100 triệu mìn hoạt động trên toàn thế giới – và không có giải pháp công nghệ tiên tiến để giúp đỡ.

Tôi đã bắt đầu xây dựng máy bay không người lái vào cùng thời điểm, và tôi nghĩ, “Tại sao chúng ta không sử dụng một máy bay không người lái có thể bay và phát hiện các mìn từ xa mà không rủi ro cho người vận hành?”. Một lượng nghiên cứu nhỏ đã cho tôi thấy rằng thế giới vẫn đang sử dụng các phương pháp thủ công, nguy hiểm để loại bỏ mìn, đã lỗi thời.

Máy bay không người lái không phải là giải pháp duy nhất, vì có nhiều loại mìn không kim loại, nên tôi đã bắt đầu làm việc trên việc tạo ra một loại hệ thống radar sẽ cho phép chúng tôi phát hiện chúng. Giải pháp chính của chúng tôi thực sự là sự kết hợp của radar, cảm biến và học máy tiên tiến mà chúng tôi gắn vào máy bay không người lái, có nghĩa là chúng có thể được sử dụng trong bất kỳ điều kiện nào, bao gồm cả dưới nước.

Thành lập Aerobotics7 khi mới 14 tuổi phải có những thách thức độc đáo. Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn để nhảy vào doanh nghiệp, và làm thế nào bạn đã điều hướng quá trình phát triển nguyên mẫu đầu tiên của mình?

Đồng thời cân bằng việc học, đam mê công nghệ và bắt đầu kinh doanh chắc chắn là một thách thức. Tôi đã luôn có một tâm trí kinh doanh – ở tuổi 12, tôi đã thành lập Robosoft Group, một tổ chức dựa trên trường học nơi tôi đào tạo sinh viên đại học và sau đại học về phát triển thực tế cho các dự án cuối kỳ. Kinh nghiệm này đã dạy tôi tầm quan trọng của việc giải quyết các vấn đề thực tế và đã truyền cảm hứng cho tôi sự tự tin vào khả năng của mình để đối mặt với các thách thức phức tạp.

Bước nhảy vào thành lập Aerobotics7 đến sau khi nhìn thấy một bức ảnh về một đứa trẻ đã mất cả hai chân do mìn. Đó là một khoảnh khắc quan trọng đã mở mắt tôi về quy mô của vấn đề toàn cầu này và sự thiếu thốn của các tiến bộ công nghệ để giải quyết nó. Được thúc đẩy bởi sự cấp thiết của vấn đề, tôi đã bắt đầu phát triển một giải pháp dựa trên máy bay không người lái. Ban đầu, tôi đã làm việc trên các hệ thống dựa trên mặt đất, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng máy bay không người lái cung cấp nhiều tiềm năng hơn. Sau một vài nguyên mẫu của hệ thống dựa trên máy bay không người lái, tôi đã hợp tác với Urvashi Kikani, một sinh viên cũ của Robosoft và hiện là đồng sáng lập của tôi tại Aerobotics7, tận dụng chuyên môn của cô trong lĩnh vực kỹ thuật hàng không. Cùng nhau, chúng tôi đã tiếp tục hành trình dài xây dựng các hệ thống tiên tiến kết hợp tầm nhìn máy tính, học máy, radar và công nghệ tự động để giải quyết vấn đề này.

Điều gì là những thách thức lớn nhất bạn đã đối mặt khi thành lập Aerobotics7, và làm thế nào bạn đã vượt qua chúng?

Bắt đầu từ khi còn trẻ đã đến với những chướng ngại vật độc đáo. Tài nguyên là khan hiếm – Robosoft Group đã giúp tôi tạo ra doanh thu để mua các công cụ và linh kiện, nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng phải tự tìm cách. Tôi không có internet tại nhà, nên ông nội của tôi đã đi cùng tôi đến một quán cà phê internet vì tôi là một người chưa thành niên, nơi tôi đã dành hàng giờ mỗi ngày để tải xuống các bài báo nghiên cứu và sách để có được kiến thức cơ bản về nhiều khía cạnh của kỹ thuật, cả phần cứng và phần mềm. Tôi đã in chúng ra và đọc chúng vào cuối đêm, sử dụng mọi khoảnh khắc có sẵn để học hỏi và thử nghiệm.

Đối mặt với sự hoài nghi là một thách thức khác. Tôi đã liên hệ với các công ty gần đó để trình bày ý tưởng của mình, nhưng thường bị từ chối vì tôi là “chỉ một đứa trẻ”. Một số người thậm chí nói rằng tôi sẽ cần một bằng tiến sĩ để làm việc về điều này, điều mà ban đầu có thể khiến tôi nản lòng, nhưng cuối cùng đã thúc đẩy sự quyết tâm của tôi. Sự tin tưởng và hỗ trợ của bố mẹ tôi là vô giá – họ đã tin vào công việc của tôi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải cân bằng giữa việc học và đam mê của tôi. Sự kết hợp của sự kiên nhẫn, sự tìm cách và hỗ trợ của gia đình đã cho phép tôi tiến về phía trước và biến các thách thức thành bước đệm ngay từ giai đoạn đầu.

Bạn có thể dẫn chúng tôi qua hành trình từ khái niệm ban đầu đến việc phát triển nền tảng máy bay không người lái EAGLE A7? Những đột phá quan trọng nào đã giúp định hình công nghệ của bạn?

Hành trình bắt đầu với một mục tiêu: làm cho việc phát hiện mìn và mối đe dọa ẩn trở nên an toàn, nhanh chóng và chính xác hơn. Khái niệm ban đầu của tôi là một robot mặt đất, nhưng các hạn chế của nó – hạn chế về địa hình và không thể mở rộng – đã khiến tôi tập trung vào máy bay không người lái. Kinh nghiệm xây dựng máy bay không người lái của tôi tại Robosoft đã giúp, nhưng thách thức là phát triển một hệ thống có khả năng mang tải trọng phát hiện trong khi vẫn duy trì hiệu quả.

Các nguyên mẫu ban đầu sử dụng các bộ phát hiện dựa trên dao động để phát hiện kim loại, nhưng chúng có tỷ lệ dương tính giả cao và không thể phát hiện mìn không kim loại. Hạn chế này đã kích thích nhiều năm nghiên cứu và phát triển về các hệ thống dựa trên radar. Một đột phá quan trọng đến khi chúng tôi bắt đầu tích hợp cảm biến và học máy đa phương thức. Bằng cách kết hợp radar, Lidar, cảm biến quang học và các thuật toán tiên tiến, chúng tôi đã tạo ra một hệ thống thống nhất đã cải thiện đáng kể độ chính xác của việc phát hiện.

Ngày nay, nền tảng EAGLE A7 đại diện cho kết quả của nhiều năm phát triển lặp lại. Hệ thống vẫn đang được phát triển và thử nghiệm tích cực với các đối tác của chúng tôi. Chúng tôi đã lên kế hoạch cho các chuyến bay thử nghiệm tại Ukraine vào đầu mùa hè năm 2025 để nâng cao quá trình loại bỏ mìn hiện tại và tiếp tục tinh chỉnh nền tảng dựa trên dữ liệu từ thực địa.

Công nghệ này được công nhận là nhanh hơn và an toàn hơn 50 lần so với các phương pháp truyền thống để phát hiện mìn. Điều gì làm cho máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo của Aerobotics7 trở nên cách mạng trong lĩnh vực này?

Phát hiện mìn truyền thống phụ thuộc nặng vào các phương pháp thủ công, điều này không chỉ chậm mà còn cực kỳ nguy hiểm. Công nghệ của Aerobotics7 tự động hóa và tăng tốc quá trình này bằng cách kết hợp cảm biến tiên tiến với trí tuệ nhân tạo. Máy bay không người lái của chúng tôi tích hợp radar, Lidar và cảm biến quang học để tạo ra một bức tranh toàn diện về địa hình, xác định cả mối đe dọa kim loại và không kim loại, trên bề mặt và chôn dưới đất với độ chính xác cao.

Các mô hình trí tuệ nhân tạo của chúng tôi được đào tạo để phân tích các luồng dữ liệu đa phương thức này trong thời gian thực, giảm đáng kể các kết quả dương tính giả và thời gian dọn sạch. Thiết kế mô-đun của hệ thống cũng cho phép nâng cấp và tùy chỉnh dễ dàng cho các môi trường khác nhau, khiến nó có thể thích ứng với nhiều kịch bản khác nhau. Mặc dù vẫn đang được phát triển, kết quả ban đầu của nền tảng cho thấy tiềm năng của nó trong việc định nghĩa lại cảnh quan của việc loại bỏ mìn với tốc độ, an toàn và độ chính xác không có đối thủ.

Vai trò của các đối tác với các tổ chức và chính phủ quốc tế trong việc đạt được sứ mệnh của Aerobotics7 là gì?

Quan hệ đối tác là rất quan trọng đối với sứ mệnh của chúng tôi. Hợp tác với các chính phủ và tổ chức quốc tế cho phép chúng tôi mở rộng tác động của mình và điều chỉnh các giải pháp của mình cho nhu cầu thực tế. Những quan hệ đối tác này cung cấp cho chúng tôi quyền truy cập vào dữ liệu thực địa quan trọng, thông tin hoạt động và cơ hội triển khai.

Làm việc với các tổ chức loại bỏ mìn và các bộ phận quốc phòng trên toàn cầu đã cho phép chúng tôi xác nhận và tinh chỉnh công nghệ của mình trong các điều kiện đa dạng. Những quan hệ đối tác này không chỉ nâng cao khả năng của chúng tôi mà còn đưa chúng tôi gần hơn đến việc đạt được mục tiêu cuối cùng của chúng tôi: cứu sống và khôi phục lại sự tự do di chuyển trong các khu vực bị ảnh hưởng bởi xung đột.

Gần đây, bạn đã giành được Giải thưởng Kluz về PeaceTech. Bạn có thể bắt đầu bằng cách giải thích PeaceTech là gì và tại sao nó lại quan trọng không?

PeaceTech đề cập đến việc sử dụng công nghệ để thúc đẩy hòa bình, ổn định và an toàn trong các khu vực xung đột. Nó liên quan đến việc tận dụng sự đổi mới để giải quyết các thách thức như mìn, đe dọa đến tính mạng của dân thường và cản trở sự phát triển kinh tế trong các khu vực hậu xung đột.

Các phương pháp loại bỏ mìn và giải quyết xung đột truyền thống thường chậm, tốn kém và rủi ro. Các giải pháp PeaceTech, như của chúng tôi, cung cấp các giải pháp thay thế có thể mở rộng và hiệu quả, không chỉ cứu sống mà còn tạo ra cơ hội để xây dựng lại cộng đồng và thúc đẩy sự ổn định lâu dài.

Một khái niệm tuyệt vời xung quanh điều này là “Công nghệ sử dụng ba lần”, được giới thiệu bởi Artur Kluz và Stefaan Verhulst. Khung khổ này hình dung công nghệ phục vụ đồng thời cho các mục đích thương mại, quốc phòng và xây dựng hòa bình. Bằng cách tích hợp xây dựng hòa bình vào các ứng dụng công nghệ, chúng ta có thể phát triển các giải pháp giải quyết nhiều nhu cầu xã hội, đồng thời nâng cao cả an ninh và thịnh vượng.

Việc giành được Giải thưởng Kluz về PeaceTech ảnh hưởng đến kế hoạch tương lai của công ty bạn như thế nào? Việc công nhận này có cho phép bạn mở rộng toàn cầu không?

Giành được Giải thưởng Kluz xác nhận những nỗ lực mà chúng tôi đã đầu tư vào việc tiên phong trong công nghệ này. Nó mở ra cánh cửa cho các quan hệ đối tác mới với các tổ chức quốc tế và tăng tốc việc chúng tôi tham gia vào các thị trường quan trọng.

Sự công nhận này củng cố uy tín của chúng tôi như một nhà lãnh đạo trong lĩnh vực PeaceTech, giúp chúng tôi thiết lập quan hệ đối tác và đảm bảo tài trợ cho việc mở rộng toàn cầu.

Là một nhà sáng lập trẻ, tầm nhìn dài hạn của bạn cho Aerobotics7 là gì?

Tầm nhìn của tôi là định vị Aerobotics7 như một nhà lãnh đạo toàn cầu trong việc phát triển các nền tảng biến đổi các hoạt động quan trọng. Ngoài việc phát hiện mìn, tôi nhìn thấy công nghệ của chúng tôi sẽ phát triển thành một nền tảng đa nhiệm có thể giải quyết các thách thức đa dạng, từ ứng phó thảm họa đến giám sát cơ sở hạ tầng quan trọng.

Ở cốt lõi, Aerobotics7 là về việc tạo ra công nghệ cứu sống, trao quyền cho người vận hành với các hệ thống tốt hơn và nhanh hơn. Tôi hình dung một tương lai nơi các đổi mới của chúng tôi sẽ định nghĩa lại sự an toàn và hiệu quả trên nhiều ngành, tạo ra một thế giới an toàn hơn, vững chắc hơn và kết nối hơn.

Ngắm lại, điều gì là khía cạnh phần thưởng nhất của hành trình của bạn cho đến nay, và điều gì tiếp tục thúc đẩy bạn để tiếp tục đẩy ranh giới của công nghệ máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo?

Khía cạnh phần thưởng nhất đã là việc thấy được cách công nghệ có thể tác động trực tiếp đến cuộc sống. Biết rằng công việc của chúng tôi tại Aerobotics7 đang mở đường cho việc phát hiện mối đe dọa an toàn và hiệu quả hơn, và có khả năng cứu sống vô số người, là một điều vô cùng ý nghĩa.

Điều gì tiếp tục thúc đẩy tôi là trách nhiệm làm cho công nghệ này trở nên hiệu quả và có thể tiếp cận được càng nhiều càng tốt. Chúng tôi không chỉ xây dựng một hệ thống; chúng tôi đang tạo ra một giải pháp cho một vấn đề đã tồn tại trong nhiều thập kỷ. Sự phát triển liên tục của nền tảng EAGLE A7, từ cảm biến đến học máy đa phương thức, đã truyền cảm hứng cho tôi để tiếp tục đẩy ranh giới. Các chuyến bay thử nghiệm sắp tới của chúng tôi tại Ukraine vào đầu mùa hè năm 2025 đánh dấu một cột mốc quan trọng, và khả năng chứng kiến tác động thực tế của nó tiếp tục thúc đẩy tôi tiến về phía trước.

Ngắm lại, điều gì là khía cạnh phần thưởng nhất của hành trình của bạn cho đến nay, và điều gì tiếp tục thúc đẩy bạn để tiếp tục đẩy ranh giới của công nghệ máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo?

Chính hành trình đã mang lại nhiều phần thưởng – từ việc vượt qua các thách thức như một nhà sáng lập trẻ đến việc xây dựng một sản phẩm có tầm quan trọng toàn cầu. Điều nổi bật nhất là những người và cộng đồng chúng tôi đang cố gắng giúp đỡ. Phát hiện mìn không chỉ là về công nghệ; nó là về việc khôi phục lại hy vọng và an toàn cho các khu vực bị ảnh hưởng.

Điều gì thúc đẩy tôi mỗi ngày là tầm nhìn của một thế giới nơi không có đứa trẻ nào mất tương lai vì mìn. Những đột phá chúng tôi đã đạt được cho đến nay trong hệ thống radar, cảm biến và trí tuệ nhân tạo chỉ là bước đầu tiên. Với mỗi bước, từ phát triển đến thử nghiệm thực địa với các đối tác của chúng tôi, tôi thấy Aerobotics7 đang tiến gần hơn đến việc biến tầm nhìn này thành hiện thực. Đó là lời hứa về tác động cụ thể, lâu dài, điều gì tiếp tục thúc đẩy tôi tiến về phía trước.

Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, và quan trọng hơn, vì tất cả công việc quan trọng mà bạn đang làm, những người đọc muốn tìm hiểu thêm nên truy cập Aerobotics7.