Harsh Zala, Người sáng lập và CEO của Aerobotics7 – Loạt phỏng vấn

Harsh Zala, CEO và Người sáng lập của Aerobotics7 International, là một nhà đổi mới trẻ từ Ahmedabad, Ấn Độ, được ca ngợi là “nhà ảo thuật drone của Ấn Độ”. Với nhiều bằng sáng chế, Zala bắt đầu sáng tạo từ năm 10 tuổi, tạo ra một thiết bị điều khiển từ xa cho các thiết bị gia dụng. Ở tuổi 14, được truyền cảm hứng để giải quyết các nguy hiểm của mìn đất không được phát hiện, anh đã phát triển một nguyên mẫu và sau khi đối mặt với sự từ chối từ 12 công ty, đã ra mắt Aerobotics7 với sự hỗ trợ từ gia đình.

Giờ đây là một nhà lãnh đạo trong công nghệ hàng không và quốc phòng, hành trình đổi mới và kiên trì của Zala truyền cảm hứng cho người khác tin vào thành công có mục đích và sức mạnh của quyết tâm.

Aerobotics7 đã phát triển một nền tảng công nghệ từ đầu đến cuối được thiết kế cho việc phát hiện và trung hòa mối đe dọa đa lĩnh vực, cung cấp tốc độ, độ chính xác và an toàn cao hơn so với các phương pháp truyền thống.

Nền tảng này đại diện cho một bước tiến đáng kể so với các công cụ truyền thống như xe bọc thép, máy dò kim loại và radar xuyên đất (GPR), đã được sử dụng để xác định các chướng ngại vật và mối đe dọa ẩn như mìn đất.

Với ước tính 65 triệu acres đất bị ô nhiễm bởi mìn đất hoạt động và đạn chưa nổ (UXOs) trên hơn 60 quốc gia, Aerobotics7 hợp tác với các chính phủ, tổ chức và thực thể quân sự để giải quyết mối nguy hiểm toàn cầu này.

Bạn đã khá trẻ khi lần đầu tiên nhận thức được vấn đề mìn đất toàn cầu. Điều gì đã mở mắt bạn về vấn đề này, và làm thế nào bạn nhận ra rằng công nghệ, đặc biệt là drone và AI, có thể cung cấp một giải pháp?

Tôi đã từng bị ám ảnh bởi việc tinker với các mảnh công nghệ tại nhà, trước khi tôi khám phá ra vấn đề về mìn đất. Tôi đã xây dựng robot để giúp mẹ tôi dọn dẹp nhà nhanh hơn, và các công cụ khác để giúp trường học của tôi tự động hóa ánh sáng. Khi tôi 12 tuổi, tôi đã gặp một bức ảnh của một đứa trẻ đã mất cả hai chân vì mìn đất, và đó là một khoảnh khắc then chốt đối với tôi. Tôi đã không biết về quy mô của vấn đề cho đến lúc đó – có hơn 100 triệu mìn đất hoạt động trên toàn thế giới – và không có một giải pháp công nghệ tiên tiến để giúp đỡ.

Tôi đã bắt đầu xây dựng drone vào cùng thời điểm, và tôi nghĩ, “Tại sao chúng ta không sử dụng một drone có thể bay và phát hiện những quả mìn này từ xa mà không rủi ro cho người vận hành?”. Một lượng nghiên cứu nhỏ đã cho tôi thấy rằng thế giới vẫn đang sử dụng các phương pháp thủ công, nguy hiểm để loại bỏ mìn, đã lỗi thời từ hàng thập kỷ.

Drone không phải là giải pháp duy nhất though, vì có nhiều loại mìn không kim loại, nên tôi đã bắt đầu làm việc trên việc tạo ra một loại hệ thống radar sẽ cho phép chúng tôi phát hiện chúng. Giải pháp chính của chúng tôi thực sự là sự kết hợp của radar tiên tiến, cảm biến kết hợp và Học máy mà chúng tôi gắn vào drone, có nghĩa là những chiếc drone này có thể được sử dụng trong bất kỳ điều kiện nào, bao gồm cả dưới nước.

Việt lập Aerobotics7 khi mới 14 tuổi chắc chắn đã có những thách thức độc đáo. Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn để bước vào kinh doanh, và làm thế nào bạn đã điều hướng quá trình phát triển nguyên mẫu đầu tiên của mình?

Đánh bóng trường học, đam mê công nghệ ngày càng tăng và bắt đầu kinh doanh chắc chắn là một thách thức. Tôi đã luôn có một tư duy kinh doanh – ở tuổi 12, tôi đã thành lập Robosoft Group, một tổ chức dựa trên trường học nơi tôi đào tạo sinh viên đại học và sau đại học về phát triển thực tế cho các dự án cuối kỳ. Kinh nghiệm này đã dạy tôi tầm quan trọng của việc giải quyết các vấn đề thực tế và đã truyền cảm hứng cho tôi sự tự tin vào khả năng của mình để đối mặt với các thách thức phức tạp.

Bước nhảy vào việc thành lập Aerobotics7 đến sau khi nhìn thấy một bức ảnh đáng sợ của một đứa trẻ đã mất cả hai chân vì mìn đất. Đó là một khoảnh khắc then chốt đã mở mắt tôi về quy mô của vấn đề toàn cầu này và sự thiếu thốn của các tiến bộ công nghệ để giải quyết nó. Được truyền cảm hứng bởi sự cấp thiết của vấn đề, tôi đã bắt đầu phát triển một giải pháp dựa trên drone. Ban đầu, tôi đã làm việc trên các hệ thống dựa trên mặt đất, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng drone cung cấp tiềm năng lớn hơn nhiều. Sau một vài nguyên mẫu của hệ thống dựa trên drone, tôi đã hợp tác với Urvashi Kikani, một cựu sinh viên Robosoft và hiện là đồng sáng lập của Aerobotics7, tận dụng chuyên môn của cô trong lĩnh vực Kỹ thuật Hàng không. Cùng nhau, chúng tôi đã tiếp tục hành trình xây dựng các hệ thống tiên tiến kết hợp tầm nhìn máy tính, Học máy, radar và công nghệ tự động để giải quyết vấn đề này.

Điều gì là những thách thức lớn nhất bạn đã đối mặt khi thành lập Aerobotics7, và làm thế nào bạn đã vượt qua chúng?

Bắt đầu từ khi còn trẻ đã có những chướng ngại vật độc đáo. Tài nguyên là khan hiếm – Robosoft Group đã giúp tôi tạo ra doanh thu để mua các công cụ và linh kiện, nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng phải rất sáng tạo. Tôi không có internet tại nhà, vì vậy ông nội của tôi đã đi cùng tôi đến một quán cà phê internet vì tôi là một người chưa thành niên, nơi tôi đã dành hàng giờ mỗi ngày tải xuống các bài nghiên cứu và sách để có kiến thức cơ bản về nhiều khía cạnh của kỹ thuật cả phần cứng và phần mềm. Tôi đã in chúng ra và đọc chúng vào lúc nửa đêm, sử dụng mọi khoảnh khắc có sẵn để học và thực nghiệm.

Đối mặt với sự hoài nghi là một thách thức khác. Tôi đã liên hệ với các công ty gần đó để trình bày ý tưởng của mình, nhưng thường bị từ chối vì tôi là “chỉ một đứa trẻ”. Một số người thậm chí còn nói rằng tôi sẽ cần một bằng tiến sĩ để làm việc trên điều này, điều mà ban đầu có vẻ khá nản lòng, nhưng cuối cùng đã thúc đẩy quyết tâm của tôi. Sự tin tưởng và hỗ trợ của cha mẹ tôi là vô giá – họ đã tin vào công việc của tôi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là cân bằng giữa trường học và đam mê của tôi. Sự kết hợp của sự kiên trì, sáng tạo và sự hỗ trợ từ gia đình đã cho phép tôi tiến về phía trước và biến thách thức thành bước đệm từ giai đoạn đầu.

Bạn có thể dẫn chúng tôi qua hành trình từ khái niệm ban đầu đến sự phát triển của nền tảng drone EAGLE A7? Những đột phá chính nào đã giúp định hình công nghệ của bạn?

Hành trình bắt đầu với một mục tiêu: làm cho việc phát hiện mìn đất và mối đe dọa ẩn trở nên an toàn, nhanh chóng và chính xác hơn. Khái niệm ban đầu của tôi là một robot dựa trên mặt đất, nhưng hạn chế của nó – hạn chế về địa hình và không thể mở rộng – đã dẫn tôi đến tập trung vào drone. Kinh nghiệm xây dựng drone của tôi tại Robosoft đã giúp, nhưng thách thức là phát triển một hệ thống có khả năng mang các payload phát hiện trong khi vẫn duy trì hiệu quả.

Các nguyên mẫu đầu tiên sử dụng các bộ phát hiện dựa trên dao động cho việc phát hiện kim loại, nhưng những điều này có tỷ lệ dương tính giả cao và không thể phát hiện mìn không kim loại. Hạn chế này đã kích hoạt nhiều năm nghiên cứu và phát triển về các hệ thống dựa trên radar. Một đột phá quan trọng đến khi chúng tôi bắt đầu tích hợp cảm biến kết hợp và Học máy đa phương thức vài năm trước. Bằng cách kết hợp radar, Lidar, cảm biến quang học và các thuật toán tiên tiến, chúng tôi đã tạo ra một hệ thống thống nhất đã cải thiện đáng kể độ chính xác của việc phát hiện.

Ngày nay, nền tảng EAGLE A7 đại diện cho sự kết tinh của nhiều năm phát triển lặp lại. Hệ thống vẫn đang được phát triển và thử nghiệm tích cực với các đối tác của chúng tôi. Chúng tôi đã lên lịch các chuyến bay thử nghiệm tại Ukraine vào đầu mùa hè năm 2025 để nâng cao quá trình loại bỏ mìn hiện tại và tiếp tục tinh chỉnh nền tảng dựa trên dữ liệu thực địa.

Công nghệ này được công nhận là nhanh hơn và an toàn hơn 50 lần so với các phương pháp truyền thống để phát hiện mìn đất. Điều gì làm cho drone và AI của Aerobotics7 trở nên cách mạng trong lĩnh vực này?

Phát hiện mìn đất truyền thống phụ thuộc nặng vào các phương pháp thủ công, điều này không chỉ chậm mà còn cực kỳ nguy hiểm. Công nghệ của Aerobotics7 tự động hóa và tăng tốc quá trình này bằng cách kết hợp cảm biến tiên tiến với AI. Drone tích hợp radar, Lidar và cảm biến quang học để tạo ra một bức tranh toàn diện về địa hình, xác định cả mối đe dọa kim loại và không kim loại, trên bề mặt và chôn sâu với độ chính xác cao.

Các mô hình AI của chúng tôi được đào tạo để phân tích các luồng dữ liệu đa phương thức này trong thời gian thực, giảm đáng kể các kết quả dương tính giả và thời gian dọn sạch. Thiết kế mô-đun của hệ thống cũng cho phép nâng cấp và tùy chỉnh dễ dàng cho các môi trường khác nhau, khiến nó có thể thích ứng với nhiều kịch bản. Mặc dù vẫn đang được phát triển, các kết quả ban đầu của nền tảng cho thấy tiềm năng của nó trong việc định nghĩa lại cảnh quan của việc loại bỏ mìn với tốc độ, an toàn và độ chính xác không có sánh được.

Vai trò của các đối tác với các tổ chức và chính phủ quốc tế trong việc đạt được sứ mệnh của Aerobotics7 là gì?

Các đối tác là rất quan trọng đối với sứ mệnh của chúng tôi. Hợp tác với các chính phủ và tổ chức quốc tế cho phép chúng tôi mở rộng tác động của mình và điều chỉnh các giải pháp của mình cho nhu cầu thực tế. Các đối tác này cung cấp cho chúng tôi quyền truy cập vào dữ liệu thực địa quan trọng, thông tin hoạt động và cơ hội triển khai.

Làm việc với các tổ chức loại bỏ mìn quốc tế và các bộ quốc phòng trên toàn cầu đã cho phép chúng tôi xác nhận và tinh chỉnh công nghệ của mình trong các điều kiện đa dạng. Các hợp tác này không chỉ nâng cao khả năng của chúng tôi mà còn đưa chúng tôi đến gần hơn với việc đạt được mục tiêu cuối cùng: cứu sống và khôi phục tự do di chuyển trong các khu vực bị ảnh hưởng bởi xung đột.

Bạn gần đây đã giành được Giải thưởng PeaceTech của Kluz. Bạn có thể bắt đầu bằng cách giải thích PeaceTech là gì và tại sao nó lại quan trọng?

PeaceTech đề cập đến việc sử dụng công nghệ để thúc đẩy hòa bình, ổn định và an toàn trong các khu vực xung đột. Nó liên quan đến việc tận dụng đổi mới để giải quyết các thách thức như mìn đất, đe dọa đến tính mạng của dân thường và cản trở sự phát triển kinh tế trong các khu vực hậu xung đột.

Các phương pháp loại bỏ mìn và giải quyết xung đột truyền thống thường chậm, tốn kém và rủi ro. Các giải pháp PeaceTech, như của chúng tôi, cung cấp các giải pháp thay thế có thể mở rộng và hiệu quả, không chỉ cứu sống mà còn tạo ra cơ hội để xây dựng lại cộng đồng và thúc đẩy sự ổn định lâu dài.

Một khái niệm tuyệt vời xung quanh điều này là “Công nghệ Triple-Use”, được giới thiệu bởi Artur Kluz và Stefaan Verhulst. Khung này hình dung công nghệ phục vụ mục đích thương mại, quốc phòng và xây dựng hòa bình đồng thời. Bằng cách tích hợp xây dựng hòa bình vào các ứng dụng công nghệ, chúng ta có thể phát triển các giải pháp giải quyết nhiều nhu cầu xã hội, nâng cao cả an ninh và thịnh vượng.

Việt việc giành được Giải thưởng PeaceTech của Kluz ảnh hưởng đến kế hoạch tương lai của công ty bạn như thế nào? Sự công nhận này có cho phép bạn mở rộng toàn cầu?

Việt việc giành được Giải thưởng PeaceTech xác nhận những năm nỗ lực chúng tôi đã đầu tư vào việc tiên phong công nghệ này. Nó mở ra cánh cửa cho các hợp tác mới với các tổ chức quốc tế và tăng tốc việc chúng tôi tham gia vào các thị trường chính.

Sự công nhận này củng cố uy tín của chúng tôi như một nhà lãnh đạo trong lĩnh vực PeaceTech, giúp chúng tôi thiết lập các đối tác và đảm bảo tài trợ cho việc mở rộng toàn cầu.

Là một người sáng lập trẻ, tầm nhìn dài hạn của bạn cho Aerobotics7 là gì?

Tầm nhìn của tôi là định vị Aerobotics7 như một nhà lãnh đạo toàn cầu trong việc phát triển các nền tảng biến đổi các hoạt động quan trọng. Ngoài việc phát hiện mìn đất, tôi nhìn thấy công nghệ của chúng tôi sẽ phát triển thành một nền tảng đa nhiệm có khả năng giải quyết các thách thức đa dạng, từ ứng phó thảm họa đến giám sát cơ sở hạ tầng quan trọng.

Tại cốt lõi, Aerobotics7 là về việc tạo ra công nghệ cứu sống, trao quyền cho người vận hành với các hệ thống tốt hơn và nhanh hơn. Tôi hình dung một tương lai nơi các đổi mới của chúng tôi sẽ định nghĩa lại an toàn và hiệu quả trên nhiều ngành công nghiệp, tạo ra một thế giới an toàn hơn, linh hoạt hơn và kết nối hơn.

Ngắm lại, điều gì là khía cạnh phần thưởng nhất của hành trình của bạn cho đến nay, và điều gì tiếp tục thúc đẩy bạn để tiếp tục đẩy ranh giới của công nghệ drone và AI?

Khía cạnh phần thưởng nhất đã là việc thấy công nghệ có thể tác động trực tiếp đến cuộc sống. Biết rằng công việc của chúng tôi tại Aerobotics7 đang mở đường cho việc phát hiện và loại bỏ mìn an toàn và hiệu quả hơn, và có khả năng cứu sống vô số mạng sống, là vô cùng ý nghĩa.

Điều gì tiếp tục thúc đẩy tôi là trách nhiệm làm cho công nghệ này trở nên hiệu quả và dễ tiếp cận nhất có thể. Chúng tôi không chỉ xây dựng một hệ thống; chúng tôi đang tạo ra một giải pháp cho một vấn đề đã tồn tại trong nhiều thập kỷ. Sự phát triển liên tục của nền tảng EAGLE A7, từ cảm biến kết hợp đến Học máy đa phương thức, truyền cảm hứng cho tôi để đẩy ranh giới xa hơn. Các chuyến bay thử nghiệm sắp tới của chúng tôi tại Ukraine vào đầu mùa hè năm 2025 đánh dấu một cột mốc quan trọng, và khả năng chứng kiến tác động thực tế của nó tiếp tục thúc đẩy tôi tiến về phía trước.

Ngắm lại, điều gì là khía cạnh phần thưởng nhất của hành trình của bạn cho đến nay, và điều gì tiếp tục thúc đẩy bạn để tiếp tục đẩy ranh giới của công nghệ drone và AI?

Chính hành trình đã rất phần thưởng – từ việc vượt qua các thách thức như một người sáng lập trẻ đến việc xây dựng một sản phẩm có ý nghĩa toàn cầu. Điều nổi bật nhất là những người và cộng đồng chúng tôi đang làm việc để giúp đỡ. Phát hiện mìn đất không chỉ là về công nghệ; nó là về khôi phục hy vọng và an toàn cho các khu vực bị ảnh hưởng.

Điều gì thúc đẩy tôi mỗi ngày là tầm nhìn của một thế giới nơi không một đứa trẻ nào mất tương lai vì mìn đất. Những đột phá chúng tôi đã đạt được cho đến nay trong các hệ thống radar, cảm biến kết hợp và AI chỉ là bước đầu. Với mỗi bước, từ phát triển đến thử nghiệm thực địa với các đối tác của chúng tôi, tôi thấy Aerobotics7 đang đến gần hơn với việc biến tầm nhìn này thành hiện thực. Đó là lời hứa về tác động cụ thể và lâu dài tiếp tục thúc đẩy tôi tiến về phía trước.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, và quan trọng hơn, vì tất cả công việc quan trọng mà bạn làm, những người đọc muốn tìm hiểu thêm nên truy cập Aerobotics7.