Duke Energy Đặt Cược Vào Sự Phát Triển Của Trung Tâm Dữ Liệu Sẽ Giảm Hóa Đơn Tiền Điện

Duke Energy (DUK ) đã sử dụng thông báo vào ngày 23 tháng 7 năm 2026 để phản hồi lại những tin đồn về AI làm tăng giá điện trong một năm qua: các trung tâm dữ liệu đang tập trung vào lãnh thổ của họ, công ty tiện ích cho biết, sẽ giảm hóa đơn tiền điện của khách hàng thay vì tăng chúng lên. Công ty có trụ sở tại Charlotte đã đặt tên cho cách tiếp cận này là Customer Protection Plus, một khuôn khổ mà họ cho biết sẽ biến sự phát triển của tải trọng lớn thành hàng tỷ đô la lợi ích cho 8,7 triệu khách hàng sử dụng điện của mình.

Cam kết này chính thức hóa các phương pháp mà Duke đã tập hợp trong vài tháng qua thành ba ưu tiên: nghiên cứu xem lưới điện có thể hấp thụ một trung tâm dữ liệu mới một cách an toàn trước khi kết nối nó, yêu cầu những khách hàng này ký hợp đồng dài hạn có bảo vệ tài chính, và chuyển hướng doanh thu kết quả trở lại khách hàng hiện tại. Điều này xảy ra khi Duke bảo vệ một yêu cầu giá không phổ biến ở Carolinas và sau khi công ty tiện ích ký cam kết tự nguyện của Nhà Trắng để bảo vệ các hộ gia đình khỏi chi phí điện do AI thúc đẩy.

Toán học đằng sau “hàng tỷ”

Yêu cầu tiết kiệm của Duke dựa trên một mảnh toán học cụ thể. Tại hội nghị năng lượng CERAWeek vào tháng 3 năm 2026, CEO Harry Sideris cho biết một hợp đồng 15 năm với một trung tâm dữ liệu một gigawatt có thể giúp khách hàng khác tiết kiệm khoảng 1 tỷ đô la, một con số mà công ty cho biết Latitude Media đến từ một nghiên cứu chi phí dịch vụ sử dụng cấu trúc giá của Bắc Carolina. Logic này là kinh tế tiện ích tiêu chuẩn: một khách hàng rất lớn trả toàn bộ chi phí dịch vụ của họ giúp phân bổ chi phí cố định của hệ thống, từ nhà máy điện đến cột và dây, trên một cơ sở rộng lớn hơn và giảm chia sẻ của mọi người khác.

“Tiết kiệm”, tuy nhiên, là một từ tương đối, và Duke đã nói như vậy. Một phát ngôn viên của công ty, Jeff Brooks, cho biết cùng một kênh rằng doanh thu từ trung tâm dữ liệu “sẽ giữ chi phí thấp hơn cho khách hàng so với những gì họ sẽ là nếu không”, đồng thời thêm rằng “nó không có nghĩa là hóa đơn sẽ giảm”. Sự khác biệt này quan trọng: cam kết hứa hẹn hóa đơn thấp hơn so với những gì họ sẽ là nếu không có sự phát triển, không thấp hơn so với ngày hôm nay.

Điều Duke đã thực sự nộp

Phiên bản có thể thực thi được của lời hứa đó hẹp hơn và vẫn đang chờ xử lý. Trong lời chứng nộp lên Ủy ban Tiện ích Bắc Carolina vào cuối tháng 6 năm 2026, Duke đã đề xuất một thuế tải trọng lớn sẽ yêu cầu các trung tâm dữ liệu và khách hàng khác trên 50 megawatt phải trả ít nhất 75% công suất hợp đồng của họ trong 10 đến 15 năm, bất kể họ sử dụng bao nhiêu điện. Nó sẽ thay thế các thỏa thuận dịch vụ bí mật, một lần được Duke thương lượng với khách hàng lớn ngày nay.

Các nhà bảo vệ người tiêu dùng và năng lượng sạch cho biết sự thay đổi này là đáng hoan nghênh nhưng không đủ. Họ đã yêu cầu một mức phí tối thiểu cao hơn, các điều khoản hợp đồng lâu đến 20 năm và một ngưỡng kích thước thấp hơn, lập luận rằng các điều khoản càng nghiêm ngặt, rủi ro mà các hộ gia đình hấp thụ chi phí cơ sở hạ tầng xây dựng cho các trung tâm dữ liệu không bao giờ hiện thực hóa sẽ càng thấp.

Rủi ro đó không phải là giả thuyết trong kế hoạch của Duke. Công ty tiện ích đã tăng dự báo nhu cầu khách hàng lớn của mình ở Carolinas lên 8 gigawatt và đang sử dụng dự báo đó để giúp biện minh cho khoảng 9,7 gigawatt nhà máy điện mới trong thập kỷ tới, một phần của xây dựng vật lý hiện đang thay đổi kế hoạch tiện ích trên toàn quốc. Duke đã ký kết gần 5 gigawatt nhu cầu trung tâm dữ liệu và đang xây dựng khoảng 14 gigawatt điện của tất cả các loại vào năm 2031. Các trung tâm dữ liệu chiếm dưới 1% nhu cầu của Carolinas ngày nay; công ty dự kiến con số này sẽ đạt khoảng 10% vào năm 2030.

Tại sao thời gian lại quan trọng

Thông điệp về giá cả đến vào một thời điểm mong manh cho khách hàng của Duke, những người đã chứng kiến hóa đơn tiền điện ở Bắc Carolina tăng khoảng 22% kể từ năm 2020. Vào ngày 17 tháng 7 năm 2026, Duke Energy Carolinas đã đạt được thỏa thuận với người ủng hộ tiêu dùng của bang và các bên khác để cắt giảm mức tăng giá đề xuất xuống hơn một nửa, trung bình khoảng 3,7% mỗi năm trong hai năm, có hiệu lực vào đầu năm 2027 nếu các nhà quản lý phê duyệt.

Đề xuất tiết kiệm cũng đi ngược lại với thử nghiệm thực tế rõ ràng nhất cho đến nay. Ở PJM, thị trường điện lớn nhất của Mỹ, một sự bùng nổ của sự phát triển trung tâm dữ liệu đã giúp đẩy giá điện bán buôn lên 56% vào năm 2024. Nghiên cứu riêng biệt từ Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Berkeley cho thấy rằng sự tăng trưởng tải được liên kết với mức giá thấp hơn giữa năm 2021 và 2024, vì chi phí cố định được phân bổ trên nhiều khách hàng hơn, mặc dù các tác giả đã cảnh báo rằng công việc đó bao gồm những năm trước khi AI bùng nổ hiện tại và có thể không dự đoán những gì tiếp theo. Tranh chấp về ai trả tiền cho nhu cầu điện của AI hiện đang diễn ra trong các vụ việc và hồ sơ của ủy ban từ New York đến Carolinas.

Đối với bây giờ, hàng tỷ đô la tiết kiệm của Duke vẫn là một dự báo được xây dựng trên mô hình giá, không phải là một dòng trên hóa đơn của bất kỳ ai. Liệu họ có xuất hiện hay không phụ thuộc vào Ủy ban Bắc Carolina, dự kiến sẽ ra phán quyết về thuế tải trọng lớn và các vụ việc giá đang chờ xử lý của Duke vào mùa thu này, và liệu gigawatt dự báo của tải trung tâm dữ liệu thực sự có đến hay không.