Danny Postma, Người sáng lập HeadshotPro – Loạt phỏng vấn

Danny Postma là một hacker độc lập và được biết đến là một doanh nhân loạt, anh cũng là Người sáng lập của HeadshotPro. HeadshotPro tạo ra ảnh chụp đầu AI được thiết kế để bắt捉 những phẩm chất chụp ảnh đẹp nhất của người dùng và tái tạo chúng trên một bối cảnh mà người dùng chọn, với ánh sáng khuôn mặt hoàn hảo mà thậm chí một nhiếp ảnh gia thực sự sẽ mất hàng giờ để thiết lập dưới điều kiện hoàn hảo nhất.

Bạn được biết đến là một doanh nhân loạt, doanh nghiệp đầu tiên mà bạn bắt đầu là gì?

Landingfolio là dự án lớn đầu tiên của tôi. Tôi bắt đầu vào năm 2015 khi tôi 21 tuổi. Lúc đó tôi đang làm việc như một chuyên gia tối ưu hóa chuyển đổi tự do và tôi đang gặp khó khăn trong việc tạo ra thiết kế trang đích hiệu quả cho khách hàng của mình. Tôi đã tạo Landingfolio, một bộ sưu tập thiết kế trang đích cool nhất trên internet, như một dự án phụ để giải quyết vấn đề này.

Tôi không biết cách lập trình tại thời điểm đó, vì vậy tôi đã xây dựng nó bằng cách sử dụng WordPress. Điều này dễ dàng hơn tôi dự đoán. Trang web vẫn tồn tại cho đến ngày nay và nhận được hàng nghìn lượt truy cập, nhưng nó khó kiếm tiền, vì vậy tôi quyết định chuyển sang các dự án khác.

Khi nào bạn đầu tiên trở nên đắm chìm trong thế giới của AI?

Tôi đầu tiên trở nên đắm chìm trong thế giới của AI một cách tình cờ. Trong khi làm việc trên sản phẩm Headlime của tôi, ban đầu là một công cụ không phải AI, một người bạn đã giới thiệu tôi về GPT-3. Tôi bị thu hút bởi khả năng của GPT-3, vì vậy tôi quyết định liên hệ trực tiếp với Greg Brockman, CTO của OpenAI, để yêu cầu truy cập. May mắn thay, tôi đã có thể nhận được truy cập như một phần của lô người dùng đầu tiên.

Doanh nghiệp AI đầu tiên của bạn là gì?

Sự giới thiệu này về GPT-3 đánh dấu sự bắt đầu của hành trình tôi vào AI. Đó là một sự chuyển đổi một cách tình cờ từ một sản phẩm không phải AI sang một sản phẩm dựa trên AI.

Trong khi làm việc trên Landingfolio, tôi đã viết một cuốn sách tương tác gồm 200 tiêu đề, nơi bạn có thể dễ dàng nhập các biến số để có tiêu đề được tùy chỉnh cho trường hợp sử dụng của riêng bạn. Tôi nhận ra rằng đây sẽ thực sự là một công cụ phần mềm rất tốt, vì vậy tôi đã biến nó thành một công cụ quay chữ đơn giản mà thực hiện việc thay thế cho bạn và gọi nó là Headlime.

Vào khoảng thời gian đó, GPT-3 được ra mắt và như đã đề cập ở trên, tôi đã nhận được truy cập rất sớm. Tôi đã thử nghiệm việc cho phép GPT-3 viết các mẫu cho Headlime – tôi đã bị ngạc nhiên bởi khả năng của nó trong việc tạo ra bản sao. Điều này đã dẫn đến một khoảnh khắc quan trọng nơi tôi nhận ra tiềm năng của việc biến Headlime thành một công cụ viết bản sao AI.

Đó là một chút may mắn khi tôi đã làm việc trên một công cụ viết bản sao khi một công cụ viết bản sao AI như GPT-3 xuất hiện. Tôi là một trong những người đầu tiên thực hiện GPT-3 trong một môi trường sản xuất, cùng với Copy.AI và một số công cụ khác.

Có thể bạn chia sẻ câu chuyện về sự ra đời của HeadshotPro?

Khi AI khuếch tán ổn định được ra mắt vào tháng 9 năm 2022, nó đã mở ra những khả năng mới cho tôi. Ban đầu, tôi nghĩ về việc tạo ra một trang web ảnh cổ phiếu và đã phát triển một thứ gọi là Stock AI. Tuy nhiên, chất lượng không đáp ứng được kỳ vọng, và có lo ngại về các vấn đề pháp lý tiềm ẩn từ các công ty lớn như Getty Images, nổi tiếng với nguồn lực pháp lý rộng lớn để bảo vệ quyền hình ảnh của họ.

Lo lắng này đã dẫn tôi đến việc thay đổi hướng. Tôi đã thấy Dreambooth đang ra mắt một dịch vụ AI có thể biến đổi khuôn mặt, và tôi nhận ra rằng tôi đang làm việc trên một thứ gì đó khá tương tự. Tôi đã nhanh chóng phát triển và ra mắt sản phẩm của mình trong 30 giờ, vượt qua một đối thủ cạnh tranh trên thị trường. ProfilePicture.AI, đã bùng nổ trên Twitter, tạo ra doanh thu đáng kể chỉ trong một tuần. Đó là một sản phẩm có thể chia sẻ cao, và tôi may mắn khi được xếp hạng tốt trong các tìm kiếm của Google về ảnh hồ sơ.

Tuy nhiên, khi sự phấn khích ban đầu giảm dần và doanh thu bắt đầu giảm, tôi biết rằng tôi phải thay đổi hướng lại. Đó là khi tôi bắt đầu hợp tác với David, một người bạn phát triển. Chúng tôi đều đang làm việc trên các dự án liên quan đến AI, và tôi đã phát triển một mô hình Python có thể điều khiển ảnh vào các tư thế khác nhau. Sự phát triển này đã dẫn tôi đến việc tập trung vào việc tạo ra ảnh chụp đầu bằng AI.

Tôi đã ra mắt Deep Agency và HeadshotPro đồng thời. Trong khi Deep Agency đã nhận được rất nhiều sự chú ý từ báo chí, nó không chuyển thành doanh thu. Mặt khác, HeadshotPro đã trở thành một hit tức thì. Nhìn thấy nhu cầu về ảnh chụp đầu AI, tôi quyết định tập trung nhiều hơn vào HeadshotPro. Đó là một sự thay đổi hướng không lường trước, nhưng nó chứng tỏ tầm quan trọng của việc linh hoạt và phản ứng với những gì thị trường đang nói với bạn.

Có những thuật toán học máy và AI tạo sinh khác nhau nào được sử dụng ở phía sau?

HeadshotPro có thể trông đơn giản tại đầu tiên, nhưng chúng tôi có một đường ống lớn chạy ở phía sau để tạo ra ảnh chụp đầu tuyệt vời. Hầu hết các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi chỉ sử dụng Stable Diffusion, một mô hình tạo ảnh nguồn mở, kết hợp với DreamBooth, mà đào tạo trên ảnh của riêng bạn.

Chúng tôi không làm việc theo cách đó.

Chúng tôi triển khai hàng chục mô hình mở và phát triển tùy chỉnh khác để tăng chất lượng đầu ra lên 10 lần. Chúng tôi đã làm việc trong một năm đầy đủ trên các mô hình tùy chỉnh của riêng mình. Chúng tôi đang đến rất gần với việc tạo ra ảnh AI mà không thể phân biệt được với ảnh thực.

Một mô hình nguồn mở khác mà chúng tôi sử dụng là LLaVa, một Trợ lý Ngôn ngữ và Tầm nhìn Lớn mà bạn có thể yêu cầu để hỏi câu hỏi về ảnh. Chúng tôi sử dụng điều này, ví dụ, để lọc các tải lên người dùng xấu hoặc loại bỏ các ảnh chụp đầu được tạo ra không phù hợp. Một mô hình khác mà chúng tôi sử dụng là Codeformer, giúp loại bỏ các hiện tượng AI từ khuôn mặt và biến chúng thành hiện thực hơn.

Bạn đã bắt đầu HeadshotPro như một solopreneur, những thách thức gì khi chuyển sang xây dựng một đội?

Chuyển từ một solopreneur sang xây dựng một đội cho HeadshotPro đã là một thách thức đáng kể và một hành trình phát triển cá nhân và chuyên nghiệp. Một trong những thách thức chính mà tôi gặp phải là nỗi sợ hãi khi thuê. Ban đầu, tôi đã do dự để mở rộng đội vì những bất ổn liên quan đến việc quản lý người.

Tuy nhiên, khi HeadshotPro phát triển, tôi nhận ra rằng tôi không thể quản lý mọi thứ một mình. Các lựa chọn là hoặc bán doanh nghiệp, tiếp tục như một solopreneur, hoặc xây dựng một đội. Tôi cuối cùng đã quyết định rằng xây dựng một đội là điều đúng đắn nếu tôi muốn mở rộng kinh doanh, bất kể nó có đáng sợ như thế nào.

Quyết định này đã đánh dấu một sự thay đổi đáng kể từ danh tính của tôi như một solopreneur và buộc tôi phải thừa nhận rằng tôi không có tất cả các câu trả lời. Tôi hiểu rằng xây dựng một đội sẽ đòi hỏi một tâm trí khác và sẽ thay đổi các mục tiêu mà tôi đã đặt ra cho doanh nghiệp của mình. Nó không chỉ là về việc chạy một doanh nghiệp nữa; nó là về việc lãnh đạo một đội người để xây dựng một thứ gì đó cùng nhau.

Sự thay đổi này đã mang lại một sự pha trộn của sự phấn khích và sợ hãi. Tôi đã cởi mở về sự thiếu kinh nghiệm của mình với tất cả các thành viên tiềm năng của đội từ cuộc phỏng vấn đầu tiên, đặt kỳ vọng rằng đây là lãnh thổ mới đối với tôi và có thể có những chướng ngại vật trên đường đi. Tôi đã bắt đầu với các nhà thầu và những người làm việc bán thời gian đã có khách hàng khác, tạo ra một mạng lưới an toàn trong khi tôi học các kỹ năng quản lý đội.

Nhìn lại, tôi nên đã bắt đầu xây dựng một đội sớm hơn. Tôi hiện có một đội nhỏ gồm những người thông minh và tận tâm và họ làm những việc mà tôi không thể làm một mình. Nó cũng ít cô đơn hơn và thú vị hơn khi chia sẻ chiến thắng cùng nhau.

Các công cụ tạo ảnh chụp đầu AI đang trở nên phổ biến, bạn phân biệt HeadshotPro trong một không gian đông đúc như thế nào?

Chất lượng ảnh là yếu tố phân biệt chính của chúng tôi so với các công cụ tạo ảnh chụp đầu AI khác. Các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi chỉ dựa vào các mô hình nguồn mở – mà, để nói thẳng, đơn giản là không đủ tốt cho việc tạo ảnh thực tế. Bằng cách thực hiện các lần lặp lại hàng ngày để tăng chất lượng ảnh chụp đầu, chúng tôi tin rằng trong một năm, ảnh chụp đầu của chúng tôi sẽ không thể phân biệt được với ảnh thực, tăng khoảng cách giữa chúng tôi và các công cụ tạo ảnh chụp đầu AI ít nghiêm túc hơn.

Cuối cùng, chúng tôi tập trung độc quyền vào ảnh chụp đầu chuyên nghiệp. Phần lớn các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi đang di chuyển theo chiều ngang, cung cấp những thứ như ảnh hẹn hò và hình đại diện cute, đang trên đường trở thành một studio ảnh đầy đủ. Mặc dù có một thị trường rõ ràng cho điều này, nhưng đội của chúng tôi cá nhân thấy những sự phân tâm này khỏi ảnh chụp đầu chuyên nghiệp là một sự phân tâm. Sự tập trung duy nhất của chúng tôi là tạo ra ảnh chụp đầu AI chuyên nghiệp chất lượng cao nhất. Tôi không cảm thấy rằng các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi chia sẻ sự tập trung này.

Có những cách nào mà đội của bạn đang cải thiện hoặc tối ưu hóa trải nghiệm HeadshotPro?

Có thể nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng chúng tôi thực sự bị ám ảnh bởi chất lượng của kết quả. Tạo ra ảnh chụp đầu AI không thể phân biệt được với ảnh thực là mục tiêu cuối cùng của chúng tôi. Nếu mô hình cải thiện 1% mỗi ngày, không có lý do gì chúng tôi không thể đạt được mục tiêu đó, hoặc đến rất gần với nó, vào cuối năm nay.

Ngoài việc cải thiện chất lượng lặp lại, chúng tôi đang làm việc để cải thiện việc tạo quần áo. Chúng tôi cảm thấy rằng các dịch vụ “thử trên ảo” sẽ bắt đầu thu hút nhiều sự quan tâm hơn vào năm 2024, và chúng tôi hy vọng sẽ tận dụng công nghệ này để cung cấp kết quả tốt hơn cho khách hàng doanh nghiệp của chúng tôi, những người thường yêu cầu những thứ như bộ đồ phù hợp cho ảnh chụp đầu của nhân viên.

Sau đó, tất nhiên, trải nghiệm người dùng của chúng tôi luôn được cải thiện. Hiện tại, chúng tôi yêu cầu 15-17 ảnh đầu vào của người dùng, vì đó là con số ma thuật cho chúng tôi trong việc tối đa hóa chất lượng. Chúng tôi đang làm việc trên các phương pháp thay thế để làm cho mọi thứ dễ dàng hơn cho khách hàng của chúng tôi, mà không ảnh hưởng đến chất lượng ảnh mà chúng tôi làm việc chăm chỉ để duy trì.

Có những sản phẩm AI nào khác mà bạn đang làm việc hoặc xem xét ra mắt?

Tôi đã xây dựng rất nhiều sản phẩm AI nhỏ:

• Tattoos AI: Một công cụ tạo hình xăm AI.
• Alice: Một thí nghiệm truyền thông xã hội AI thú vị, cho thấy AI có thể tạo ra những khái niệm và ý tưởng hoàn toàn mới mà chưa từng được thấy trước đây.(https://www.thismodeldoesnotexist.co/)
• Profile Picture AI: Một công cụ tạo ảnh hồ sơ, giống như một phiên bản (rất) không chuyên nghiệp của HeadshotPro.
• Deep Agency: Thuê mô hình ảo được tạo ra bởi AI.
• Meme Morph: Biến bản thân thành meme yêu thích của bạn.

Có rất nhiều sản phẩm thú vị ở đó, nhưng tôi thực sự đang trong quá trình bán hầu hết các sản phẩm này để tập trung hoàn toàn vào HeadshotPro. Những dự án này đã không nhận được sự chú ý từ tôi kể từ khi HeadshotPro đã cất cánh.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, những người đọc muốn tìm hiểu thêm nên truy cập HeadshotPro.