Chemify Raises $50 Million để Khởi xướng Một Kỷ Nguyên Mới của Hóa Học Số

Công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Glasgow Chemify đã huy động hơn 50 triệu đô la trong một vòng tài trợ Series B quá hạn, đánh dấu một khoảnh khắc quan trọng cho sự kết hợp giữa hóa học và trí tuệ nhân tạo. Vòng này được đồng dẫn đầu bởi Wing Venture Capital và Insight Partners, với sự tham gia của 8VC, Triatomic Capital, Blueyard, Rockspring, và Eos. Việc tài trợ sẽ đẩy nhanh sự mở rộng của nền tảng “Chemputation” của Chemify — một hệ thống kết hợp trí tuệ nhân tạo, robot và tự động hóa để số hóa việc tạo ra các phân tử.

Được thành lập vào năm 2022 như một spinout của Đại học Glasgow, tham vọng của Chemify là táo bạo: làm cho hóa học trở nên lập trình được. Nền tảng của công ty cho phép thiết kế và tổng hợp các phân tử thông qua các hướng dẫn kỹ thuật số, biến đổi một nghệ thuật của thực nghiệm con người thành một khoa học tự động và có thể tái tạo. Giám đốc điều hành và người sáng lập Lee Cronin, một người tiên phong trong lĩnh vực hóa học số, mô tả tầm nhìn của công ty là “tạo ra một xương sống kỹ thuật số cho tất cả các lĩnh vực hóa học,” một lĩnh vực có khả năng thiết kế và sản xuất bất kỳ phân tử nào theo yêu cầu.

Cuộc Cách Mạng Chemifarm

Trước đó trong năm, Chemify đã ra mắt Chemifarm, một nhà máy phân tử tự động hoàn toàn thể hiện cách tiếp cận “hóa học như mã” của công ty. Cơ sở này tích hợp robot tiên tiến, mô hình trí tuệ nhân tạo và một cơ sở dữ liệu lớn về các phản ứng hóa học đã được xác thực. Trong môi trường này, các phân tử mà trước đây mất nhiều tháng để thiết kế có thể được sản xuất trong vài ngày, được hướng dẫn bởi sự chính xác của máy tính chứ không phải sự thử nghiệm và sai lầm của con người.

Chemifarm của Chemify đại diện cho hơn hiệu quả — nó là một sự thay đổi kiến trúc trong cách khám phá diễn ra. Bằng cách liên kết hóa học vật lý với các quá trình kỹ thuật số, công ty loại bỏ sự gián đoạn giữa thiết kế phân tử và tổng hợp. Các nhà nghiên cứu có thể chỉ đạo Chemifarm sản xuất một hợp chất bằng cách sử dụng một công thức kỹ thuật số, cho phép họ lặp lại và tinh chỉnh thiết kế mà không cần rời khỏi không gian làm việc tính toán.

Với nguồn vốn mới, Chemify dự định nhân bản mô hình này trên toàn cầu, thiết lập một mạng lưới các trung tâm hóa học số. Các trung tâm này sẽ hỗ trợ các đối tác trong lĩnh vực dược phẩm, công nghệ sinh học và khoa học vật liệu đang tìm kiếm thiết kế và sản xuất phân tử theo yêu cầu. Một cơ sở mới tại Thung lũng Silicon, do Giám đốc kỹ thuật Mike Bell lãnh đạo, sẽ đóng vai trò là trung tâm cho hoạt động của công ty tại Hoa Kỳ và tăng cường hợp tác với các đối tác trong lĩnh vực công nghệ và khoa học đời sống.

Tái Định Hình Cách Các Phân Tử Được Tạo Ra

Đối với các nhà đầu tư, sự hấp dẫn của Chemify nằm ở tiềm năng của nó trong việc tiêu chuẩn hóa và mở rộng đổi mới phân tử. “Công nghệ của Chemify sử dụng tự động hóa và trí tuệ nhân tạo vật lý để biến tổng hợp hóa học từ một nghệ thuật thành một khoa học lập trình được,” theo Ansuman Satpathy, Đối tác tại Wing Venture Capital. “Công việc của họ có tiềm năng thúc đẩy những tiến bộ đáng kể trong khám phá thuốc và y học.”

Aiden Aceves, Phó Chủ tịch tại Insight Partners, cũng chia sẻ quan điểm đó, lưu ý rằng cách tiếp cận của Chemify đại diện cho “một sự thay đổi范式 trong cách hóa học dược phẩm được thực hiện ngày nay.” Bằng cách đảm bảo rằng các phân tử được thiết kế có thể được tổng hợp — một thách thức thường xuyên cản trở các đường ống khám phá — công ty bắc cầu một khoảng trống quan trọng giữa hóa học tính toán và sản xuất thuốc thực tế.

Cả Satpathy và Aceves sẽ tham gia Hội đồng quản trị của Chemify, hỗ trợ nỗ lực của công ty để trở thành nền tảng hàng đầu cho hóa học số trên toàn thế giới.

Sự Kết Hợp Của Trí Tuệ Nhân Tạo, Robot và Hóa Học

Mô hình của Chemify phù hợp với sự tiến hóa rộng lớn hơn của khoa học hướng tới khám phá tự động. Hóa học truyền thống phụ thuộc nặng vào chuyên môn của con người và thực nghiệm thủ công — một quá trình hạn chế khả năng mở rộng và tái tạo. Nền tảng của Chemify tích hợp các mô hình học máy được đào tạo trên các tập dữ liệu phản ứng lớn để dự đoán các con đường tổng hợp khả thi. Khi một thiết kế phân tử được xác thực tính toán, các hệ thống robot thực hiện tổng hợp với độ chính xác vi mô, tạo ra một vòng phản hồi khép kín giữa các mô hình kỹ thuật số và kết quả vật lý.

Cách tiếp cận này đẩy nhanh toàn bộ đường ống khám phá. Thay vì chờ đợi vài tuần để có kết quả, các nhà khoa học có thể kiểm tra, tinh chỉnh và tái tạo các phân tử trong vài giờ. Theo thời gian, dữ liệu từ mỗi thí nghiệm sẽ quay lại hệ thống của Chemify, cải thiện độ chính xác dự đoán và mở rộng cơ sở kiến thức hóa học của nó.

Các ý nghĩa lâu dài mở rộng ra ngoài dược phẩm. Cơ sở hạ tầng hóa học số của Chemify có thể cho phép những đột phá trong khoa học vật liệu, lưu trữ năng lượng và sản xuất bán dẫn — các ngành công nghiệp phụ thuộc vào các phân tử phức tạp và công thức chính xác.

Tương lai của Khám Phá Thuốc

Nếu cách tiếp cận của Chemify thành công, tương lai của khám phá thuốc có thể trông rất khác. Thay vì sàng lọc hàng triệu hợp chất thủ công, các mô hình trí tuệ nhân tạo có thể thiết kế phân tử tối ưu kỹ thuật số, trong khi các hệ thống tự động tổng hợp và kiểm tra nó mà không cần can thiệp của con người. Những gì trước đây mất nhiều năm — và tốn hàng tỷ đô la — có thể đạt được trong vài tháng.

Sự thay đổi này không loại bỏ vai trò của các nhà hóa học con người; nó tái định hình vai trò đó. Các nhà khoa học sẽ chuyển từ thực nghiệm lặp đi lặp lại sang việc giải quyết vấn đề ở cấp độ cao hơn — đặt mục tiêu, giải thích dữ liệu và hướng dẫn trí tuệ nhân tạo đến các lĩnh vực nghiên cứu đầy hứa hẹn. Trong tầm nhìn này, hóa học trở thành một quan hệ đối tác lặp lại giữa sự hiểu biết của con người và thực hiện của máy.

Ngành công nghiệp dược phẩm rộng lớn hơn đã lâu gặp khó khăn với sự kém hiệu quả: chỉ một phần nhỏ của các phân tử được khám phá thực sự đạt đến thử nghiệm lâm sàng, và thậm chí còn ít hơn đạt đến thị trường. Các nền tảng như Chemify có thể giảm tỷ lệ loại bỏ đó bằng cách đảm bảo rằng mọi phân tử được thiết kế có thể được tổng hợp, kiểm tra và tối ưu hóa trong thời gian thực.

Khi chuyển đổi số hóa học được đẩy nhanh, Chemify’s “chemputation” có thể đánh dấu sự bắt đầu của một kỷ nguyên khoa học mới — một kỷ nguyên mà hóa học tham gia cùng với tính toán như một lĩnh vực có thể lập trình hoàn toàn. Nếu tầm nhìn đó được giữ vững, việc khám phá ra các loại thuốc cứu sống của ngày mai có thể không diễn ra trong phòng thí nghiệm, mà trong đám mây.