Akshita Iyer, Người sáng lập và Giám đốc điều hành của Ome – Loạt phỏng vấn

Akshita Iyer, Người sáng lập và Giám đốc điều hành của Ome, là một sinh viên tốt nghiệp về khoa học thần kinh tại Đại học Duke, người đã bắt đầu con đường kinh doanh của mình sau một trải nghiệm cá nhân với một vụ hỏa hoạn trong nhà bếp. Moment quan trọng này đã dẫn đến sự ra đời của Ome, một công ty tập trung vào việc tái tưởng tượng trải nghiệm nấu ăn thông qua sự đổi mới của nhà thông minh. Dưới sự lãnh đạo của cô, Ome đã giới thiệu Knob thông minh được cấp bằng sáng chế, một giải pháp được thiết kế để làm cho nhà bếp an toàn hơn và tự động hóa hơn. Iyer cũng là thành viên của Ủy ban Kỹ thuật UL 858, nơi cô làm việc cùng với các chuyên gia trong ngành để duy trì các tiêu chuẩn an toàn cho các thiết bị gia dụng.

Ome là Knob thông minh đầu tiên trên thế giới thay thế các núm điều khiển trên bếp của bạn để thêm điều khiển từ xa thời gian thực, tắt tự động và tích hợp giọng nói – làm cho việc nấu ăn an toàn hơn và ít căng thẳng hơn. Tương thích với hầu hết các bếp gas và điện, Ome giúp ngăn chặn các vụ hỏa hoạn trong nhà bếp và cung cấp điều khiển không cần tay mà không yêu cầu đăng ký.

Bạn có thể cho chúng tôi biết một chút về hành trình cá nhân của bạn từ khoa học thần kinh tại Duke đến việc trở thành người sáng lập của một công ty công nghệ nhà thông minh?

Thành thật mà nói, tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ kết thúc trong không gian thiết bị nhà bếp. Tôi đã học khoa học thần kinh tại Duke với kế hoạch đi học trường y, nhưng sau khi tốt nghiệp, tôi đã làm việc tại một bệnh viện để tích lũy kinh nghiệm, nhưng trong thời gian đó, tôi đã bị thu hút bởi chương trình Shark Tank. Tôi đã bị mê hoặc – không chỉ bởi các sản phẩm, mà còn bởi những người trong đó. Rất nhiều người trong số họ không phải là những doanh nhân truyền thống. Họ chỉ là những người bình thường giải quyết các vấn đề cá nhân. Điều đó thực sự đã ở lại với tôi.

Sau đó, điều gì đó đã xảy ra trong chính ngôi nhà của tôi: mẹ tôi, người đã được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson, đã vô tình để bếp gas cháy và gây ra một vụ hỏa hoạn trong nhà bếp. May mắn là không ai bị thương, nhưng đó là một lời cảnh tỉnh. Tôi đã bắt đầu tìm kiếm một giải pháp và giả định rằng một thứ gì đó đơn giản đã tồn tại để giải quyết vấn đề này – nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng không gian nhà bếp đã bị lạc hậu và không được đáp ứng.

Mọi phần khác của ngôi nhà đã trở nên thông minh hơn – các thermostat thông minh, khóa thông minh, đèn thông minh – nhưng bếp, có thể là thiết bị nguy hiểm nhất trong nhà, đã bị bỏ lại phía sau.

Đó là khi mọi thứ đã được kết nối. Nếu có các giải pháp cải tiến cho chuông cửa và thermostat, tại sao không phải là bếp? Tôi không có nền tảng công nghệ, nhưng tôi không thể loại bỏ ý tưởng và nghĩ, “nó có thể khó đến mức nào?” (Spoiler: khá khó.) Nhưng tôi đã nhảy vào bất kể – và đó là cách Ome được sinh ra.

Những thách thức lớn nhất bạn đối mặt trong những ngày đầu xây dựng Ome là gì, và bạn đã vượt qua chúng như thế nào?

Chuyển từ khoa học thần kinh và con đường trường y sang việc thành lập một công ty công nghệ là một bước nhảy vĩ đại. Tôi là một doanh nhân lần đầu tiên, tìm hiểu mọi thứ khi tôi đi. Một trong những chướng ngại vật lớn nhất ban đầu là việc học cách huy động vốn. Tôi không có kinh nghiệm trong thế giới khởi nghiệp, và ban đầu tôi nghĩ rằng có một ý tưởng mạnh mẽ và một sản phẩm hấp dẫn sẽ đủ. Tôi nhanh chóng học được rằng đó không phải là trường hợp. Tôi phải học cách trình bày, ai để trình bày, và cách điều chỉnh thông điệp.

Ví dụ, tôi nhớ lại việc trình bày cho một nhà đầu tư có luận thuyết đầu tư vào các công ty khởi nghiệp B2B SaaS – hồi tưởng lại, hoàn toàn không phù hợp – và sự bối rối của anh ta là có thể cảm nhận được. Điều đó đã dạy tôi ngay từ đầu rằng tôi cần phải làm việc nhà và hiểu không chỉ cách kể câu chuyện của chúng tôi, mà còn là ai tôi đang kể nó.

Và sau đó, đại dịch đã ập đến. Chuỗi cung ứng của chúng tôi đã bị đình chỉ. Chúng tôi không thể nhận được các thành phần, sản xuất đã chậm lại, và chúng tôi đã có những người ủng hộ sớm đang chờ đợi một sản phẩm mà chúng tôi không thể giao đúng hạn. Đó là một khoảnh khắc quyết định đối với chúng tôi. Chúng tôi đã trở nên trung thực với khách hàng của mình – minh bạch đã trở thành ngôi sao chỉ đạo của chúng tôi. Nội bộ, chúng tôi đã thiết lập một phòng chiến tranh, đánh giá lại các nhà cung cấp và tìm ra các giải pháp thay thế để sản xuất trở lại trên đường ray, ngay cả khi ở khả năng hạn chế.

Nhìn lại, những thách thức đó đã định hình sự kiên cường của công ty chúng tôi. Chúng tôi đã học cách thích nghi nhanh, giao tiếp rõ ràng và giải quyết một vấn đề tại một thời điểm. Và tư duy đó vẫn tiếp tục thúc đẩy cách chúng tôi hoạt động ngày nay.

Bạn có thể cho chúng tôi một bản tóm tắt nhanh về cách Knob thông minh Ome hoạt động và điều gì làm cho nó độc đáo trong không gian nhà bếp thông minh?

Ome là Knob thông minh đầu tiên trên thế giới được thiết kế để làm cho việc nấu ăn an toàn hơn, dễ dàng hơn và trực quan hơn. Đó là thiết bị cải tiến duy nhất thay thế các núm điều khiển trên bếp hiện có và có thể được cài đặt trong vài phút trên hầu hết các bếp gas hoặc điện và phạm vi. Một khi được cài đặt, nó biến bếp của bạn thành một thiết bị thông minh mà bạn có thể theo dõi và điều khiển trong thời gian thực, từ bất kỳ nơi nào.

Điều làm cho Ome khác biệt là nó giải quyết một trong những vấn đề bị bỏ qua nhất trong nhà thông minh: việc nấu ăn bị phân tâm, không được chú ý, điều này là nguyên nhân hàng đầu gây ra các vụ hỏa hoạn trong nhà. Công nghệ của chúng tôi cung cấp các tính năng như tắt tự động trong trường hợp vắng mặt, khóa an toàn, hẹn giờ tích hợp và điều khiển giọng nói không cần tay thông qua Amazon (AMZN ) Alexa – mang lại cho người dùng sự yên tâm mỗi khi họ nấu ăn.

Chúng tôi không chỉ xây dựng một bếp an toàn hơn. Tầm nhìn của chúng tôi là tạo ra một nhà bếp kết nối hoàn toàn – tích hợp các cảm biến phụ trợ, nội dung công thức thông minh và thậm chí cả giao hàng thực phẩm để đơn giản hóa toàn bộ trải nghiệm nấu ăn.

Điều làm cho Ome độc đáo khác là tác động của chúng tôi vượt ra ngoài các hộ gia đình cá nhân. Nền tảng của chúng tôi bao gồm một bảng điều khiển tập trung cho phép các nhà quản lý tài sản trong các tòa nhà nhiều đơn vị – như ký túc xá, chung cư và cộng đồng sống senior – theo dõi hoạt động của bếp từ xa và ngăn chặn các nguy cơ một cách chủ động. Nó không chỉ là về sự tiện lợi của người tiêu dùng; đó là về an toàn công cộng, đặc biệt là trong các môi trường mà một sự cố duy nhất có thể ảnh hưởng đến nhiều cuộc sống.

Khi nhiều thiết bị nhà bếp thông minh khác thêm vào sự lộn xộn trên bàn hoặc chỉ cung cấp các tính năng hẹp, Ome mang lại điều gì đó thiết yếu và không thể thiếu – một nhà bếp thông minh hơn, an toàn hơn và trực quan hơn, bắt đầu từ thiết bị nấu ăn được sử dụng nhiều nhất.

Bạn đã mô tả quan điểm của mình về AI trong nhà là “trí tuệ môi trường” hơn là “trung tâm ứng dụng”. Điều đó có nghĩa là gì trong thực tế, và tại sao nó lại quan trọng?

Đối với tôi, trí tuệ môi trường có nghĩa là công nghệ hòa nhập vào cuộc sống của bạn – làm việc âm thầm trong nền, học hỏi từ hành vi của bạn và chỉ can thiệp khi cần. Hầu hết các sản phẩm nhà thông minh ngày nay đều rất tập trung vào ứng dụng. Bạn phải mở ứng dụng, nhấn nút, điều chỉnh cài đặt. Đó không phải là thông minh – đó chỉ là điều khiển từ xa với các bước thêm.

Với Ome, chúng tôi muốn lật ngược kịch bản đó và mở ra con đường hướng tới tương lai nơi ngôi nhà của bạn dự đoán các rủi ro và hành động trước khi bạn thậm chí nhận thấy có vấn đề. Hãy tưởng tượng một bếp có thể tự động tắt nếu để quá lâu, hoặc phát hiện ra các mẫu có thể chỉ ra vấn đề, mà không cần bạn động tay. Công nghệ tốt nhất không làm gián đoạn cuộc sống của bạn. Nó nâng cao nó một cách yên tĩnh và giữ cho bạn an toàn mà không xâm phạm.

Thị trường nhà thông minh đầy rẫy các thiết bị hấp dẫn – làm thế nào Ome chống lại xu hướng đó để ủng hộ sự đơn giản và tin cậy?

Chúng tôi đã xây dựng một thứ gì đó đơn giản. Knob thông minh Ome không cố gắng trở nên hấp dẫn. Nó trông và cảm giác giống như thứ mà nó thay thế và đó là điểm mấu chốt. Nó cài đặt dễ dàng, hoạt động yên tĩnh và thêm giá trị thực.

Trong an toàn, ít hơn là nhiều. Người dân không muốn một ứng dụng khác để quản lý hoặc một giao diện phức tạp. Họ muốn các giải pháp cảm thấy tự nhiên, chỉ hoạt động. Họ muốn sự yên tâm. Chúng tôi đã nghe nhiều người dùng nói, “Điều này chỉ có ý nghĩa.” Đó là loại phản hồi mà chúng tôi hướng đến.

Theo bạn, ngành công nghiệp đang làm gì sai về những gì người dân thực sự muốn hoặc cần từ công nghệ nhà thông minh?

Tôi nghĩ có một xu hướng để quá kỹ thuật – nhiều tính năng hơn, nhiều kiểm soát hơn, nhiều phức tạp hơn. Nhưng hầu hết mọi người chỉ muốn ít hơn: ít ma sát, ít rủi ro, ít thứ để quản lý.

Các ngôi nhà thông minh nên cho phép độc lập, không yêu cầu sự chú ý liên tục. Đặc biệt là đối với người cao tuổi hoặc các gia đình bận rộn, công nghệ cần phải hỗ trợ, không gây căng thẳng. Đó là những gì chúng tôi tập trung vào: xây dựng công nghệ phục vụ nhu cầu thực sự theo cách trực quan.

Bạn là thành viên của Ủy ban Kỹ thuật UL 858, giúp định nghĩa các tiêu chuẩn an toàn. Làm thế nào để công việc đó ảnh hưởng đến quyết định của bạn tại Ome?

Làm việc trong Ủy ban Kỹ thuật UL 858 đã rất mở rộng tầm nhìn. Đó là một điều để phát triển công nghệ mới. Đó là một điều khác để ngồi vào bàn nơi các tiêu chuẩn an toàn thực sự được viết. UL 858 tập trung vào việc ngăn chặn các nguy cơ như kích hoạt vô tình và quá nóng trong các phạm vi điện, và một phần lớn của công việc đó là tìm ra cách an toàn tiến hóa khi các thiết bị trở nên thông minh hơn.

Quan điểm đó trực tiếp định hình cách tiếp cận của chúng tôi tại Ome. Chúng tôi đã đưa ra một quyết định rất có chủ ý rằng Knob thông minh của chúng tôi yêu cầu một đẩy và xoay thủ công để kích hoạt – không phải vì nó là xu hướng, mà vì nó phù hợp với một nguyên tắc an toàn cơ bản: sử dụng có chủ ý. Chúng tôi không cho phép khởi động từ xa, vì khi bạn đang xử lý lửa và khí gas, không có chỗ cho sự mơ hồ về ý định của người dùng.

Làm việc trong những cuộc thảo luận – nơi hậu quả của một quyết định thiết kế được đo bằng sinh mạng và tài sản – củng cố cam kết của chúng tôi đối với an toàn thực tế hơn là các tính năng hấp dẫn. Nó giúp chúng tôi tập trung vào các ưu tiên của mình: xây dựng công nghệ không chỉ thông minh, mà còn an toàn theo thiết kế, đáng tin cậy theo mặc định và luôn dựa trên thực tế của ngôi nhà.

Tại sao việc tạo ra một giải pháp cải tiến lại quan trọng so với việc xây dựng một thiết bị nhà thông minh mới từ đầu?

Từ ngày đầu tiên, tính khả dụng và tính bền vững đã là cốt lõi trong sứ mệnh của chúng tôi và đó chính xác là lý do tại sao chúng tôi chọn xây dựng một sản phẩm cải tiến.

Thay thế toàn bộ bếp chỉ để làm cho nó thông minh không phải là thực tế đối với hầu hết mọi người. Đó là một quyết định mua hàng lớn, thường không cần thiết trừ khi thiết bị của bạn bị hỏng hoặc bạn đang xây một ngôi nhà mới. Chúng tôi đã nhìn thấy một cơ hội để làm điều gì đó sâu sắc hơn: tạo ra một giải pháp hoạt động với những gì mọi người đã có. Với Ome, việc nâng cấp bếp của bạn chỉ mất vài phút – không cần tu sửa, không cần học hỏi phức tạp, và không cần thay thế thứ gì vẫn hoạt động.

Cũng có một góc độ bền vững sâu sắc hơn ở đây thường bị bỏ qua. Nhiều thiết bị hiện đại được thiết kế để thay thế – chu kỳ sản phẩm ngắn, phần mềm già đi nhanh, các thành phần thất bại sớm. Chúng tôi đang chống lại xu hướng đó. Bằng cách kéo dài tuổi thọ của các thiết bị hiện có, chúng tôi đang giảm chất thải và cung cấp một giải pháp thông minh hơn.

Đối với chúng tôi, đổi mới không phải là về việc bắt đầu từ đầu. Đó là về việc suy nghĩ lại những gì có thể với những gì đã có để làm cho ngôi nhà an toàn hơn, thông minh hơn và bền vững hơn trong quá trình.

Bạn nghĩ thế nào về việc cảnh quan nhà thông minh rộng lớn sẽ phát triển trong năm năm tới, đặc biệt là về việc tích hợp AI?

Trong năm năm tới, tôi nghĩ chúng ta sẽ chứng kiến một sự thay đổi cơ bản từ “nhà thông minh” sang những ngôi nhà thực sự thông minh, và AI sẽ là động lực của sự thay đổi đó. Nhưng nó sẽ không giống như những gì chúng ta thấy ngày nay. Nó sẽ không phải là về nhiều màn hình hơn hoặc nhiều bảng điều khiển hơn. Tương lai là môi trường – yên tĩnh, ngữ cảnh và trực quan sâu sắc.

AI sẽ trở nên tốt hơn trong việc học cách chúng ta sống từ các thói quen, sở thích và mẫu hành vi của chúng ta. Thay vì thông báo liên tục và đầu vào thủ công, chúng ta sẽ thấy các hệ thống tự động can thiệp – điều chỉnh, hỗ trợ và bảo vệ chúng ta theo những cách cảm thấy vô hình nhưng có ý nghĩa. Hãy tưởng tượng một ngôi nhà có thể cảm nhận được rủi ro và phản ứng ngay lập tức, mà không cần chờ lệnh.

Sự thay đổi này cũng sẽ định nghĩa lại những gì “thông minh” thực sự có nghĩa là. Hiện tại, có một lượng lớn các thiết bị được kết nối không thêm giá trị thực. Theo thời gian, tôi tin rằng chúng ta sẽ thấy thị trường tự điều chỉnh, chuyển từ những món đồ chơi sang đổi mới có mục đích. An toàn, lão hóa tại chỗ, tính khả dụng và tính bền vững sẽ trở thành những tiêu chuẩn quan trọng.

Các công ty sẽ thịnh vượng trong giai đoạn này tiếp theo sẽ không phải là những công ty đang theo đuổi xu hướng. Họ sẽ là những công ty đang xây dựng niềm tin một cách yên tĩnh, giải quyết các điểm đau thực sự và tạo ra công nghệ hòa nhập vào nền mà không gây chú ý nhưng tạo ra sự khác biệt thực sự trong cuộc sống hàng ngày.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, độc giả muốn tìm hiểu thêm nên truy cập Ome.