AI-chattbotar kan gynna patienter med demens

Ny forskning publicerad i Journal of Medical Internet Research visar hur chattbotar kan gynna patienter med demens och ge stöd till vårdgivare. Trots detta potential är tekniken fortfarande i sin linda, vilket innebär att det kommer att behövas evidensbaserade chattbotar som genomgår användarutvärdering.

Baserat på teknologier som Alexa eller Siri kan de medicinska motsvarigheterna tolka symtom, föreslå resurser och ge emotionellt stöd till vårdgivare.

Vagelis Hristidis är huvudförfattare och professor i datavetenskap vid UC Riverside’s Marlan och Rosemary Bourns College of Engineering. Hristidis är också grundare av hälsorelaterad chattbot-företag SmartBot360.

“Artificiella intelligens-chattbotar har stor potential att förbättra kommunikationen mellan patienter och hälsovårdssystemet, med tanke på bristen på hälsovårdspersonal och komplexiteten i patienternas behov. Detta är särskilt viktigt för patienter med demens och vårdgivare, som ständigt ökar i antal när befolkningen åldras och möter vårdutmaningar dagligen,” sa Hristidis.

Fördelarna med chattbotar för patienter med demens

Chattbotar kan användas för minnesutbildning eller för att stimulera minnen hos patienter med demens, och för vårdgivare kan chattbotar ge råd och emotionellt stöd. Forskningen visade dock att chattbotarnas effektivitet endast är så bra som den medicinska kunskap som används i deras programmering och kvaliteten på användarnas interaktioner.

Forskningsgruppen bestod av personer från University of Alabama, Florida International University och UC Riverside. Gruppen identifierade 501 chattbot-appar innan de uteslöt de som saknade chattfunktion, inte hade någon chatt med levande människor, inte fokuserade på demens, var otillgängliga eller var ett spel, vilket reducerade antalet appar till 27.

Sex appar studerades

Sex av dessa 27 appar uppfyllde utvärderingskriterierna och inkluderade CogniCare-mobilapp, CogniCare (Alexa Skills-version), My Life Story, Dementia Types, Build Your Brain Power och Everything Memory.

När forskargruppen studerade apparna undersökte de produktivitet, effektivitet, funktionalitet och mänsklighet, samt allmän tillfredsställelse.

Efter att ha startat programmen fann forskarna att tre av de fem apparna som var utformade för att utbilda om demens hade en stor mängd kunskap och flexibilitet i att tolka information. Användare kunde interagera med apparna på ett mänskligt sätt, men endast My Life Story klarade Turing-testet, vilket innebär att en person som interagerade med systemet inte kunde avgöra om det var en människa eller inte.

De två apparna som lyckades bra i fråga om etik och integritet var de två CogniCare-apparna, som produceras av samma företag. De andra apparna hade begränsningar som kunde hindra användarupplevelsen.

Apparna är ännu inte tillräckligt avancerade för att ha utvidgade samtal med användare, och på grund av demensens komplexa natur och symtom kan detta begränsa utbildning och stöd från apparna. Det finns också inga garantier för att den information som programmerats in i apparna är evidensbaserad från medicinsk litteratur, från professionell praxis eller från mer opålitliga källor på internet.

Forskarna fann att alla chattbotarna hade lovande funktioner, men ingen av dem är ännu sannolikt att vara effektiv för att tillhandahålla tillförlitlig, evidensbaserad information eller emotionellt stöd. Författarna rekommenderade att utvecklingen och forskningen om chattbot-appar fortsätter att öka, eftersom det har stor potential att gynna patienter med demens.