Хонеи Миттал, суоснивач и извршни директор компаније Лоцофи – серија интервјуа

Хонеи Миттал је суоснивач и извршни директор у Лоцофи-у, а прије тога је био главни производни директор у стартаповима серије 3 АЕ (наиме – Хомаге, Финаццел & Вего) у раној фази и фази раста.

Лоцофи претвара дизајн у фронтенд код спреман за производњу за мобилне апликације и веб. Омогућава градитељима да испоручују производе 10 пута брже користећи постојеће алате за дизајн, технолошке стекове и радне токове. Лоцофи нуди додатак за Фигма и Адобе КСД који чини дизајн прилагодљивим за различите величине екрана.

Шта вас је на почетку привукло информатици и машинском учењу?

У почетку сам желео да се придружим индијском ваздухопловству (и био сам близу селекције), али када нисам могао да стигнем, имао сам две опције: математику/економију и рачунарско инжењерство. Добио сам стипендију за компјутерске науке на Националном универзитету у Сингапуру, али не и за остале, тако да је то било то.

Моје право интересовање за кодирање и изградњу производа почело је да се развија тек пред крај универзитета када сам направио награђивани производ на размени на Универзитету Калифорније, Санта Круз, након чега је уследио стаж у Мицрософту када сам почео да правим мобилне апликације (пре апликације Продавницу је покренуо Стив Џобс) и почео сам да видим како мој код решава проблеме из стварног света.

Није било повратка са те тачке. Схватио сам да волим холистички приступ решавању проблема и ускочио сам у управљање производима и упознао свог суоснивача Сохаиба (2014.) који је био много бољи инжењер од мене. Радећи са Сохаибом, радили смо на путовањима, здравству и проблемима са алатима за развој већ више од једне деценије, а негде на пола пута почели смо да петљамо са машинским учењем како бисмо направили боље машине за препоруке, боље одлуке о финансијским исходима на основу брда података, а сада генерисање кода директно из дизајна.

Недавна открића у овој области само су олакшала, јефтиније и брже решавање проблема који једноставно нису били могући пре 5-10 година. То нас је подстакло да почнемо да правимо Лоцофи.аи 2021. године, на раскрсници све веће потребе за решењем за дизајн и кодирање као што је Лоцофи, и открића у МЛ.

У 2016-2017, заједно са вашим тренутним суоснивачем направили сте једну од најбржих мобилних веб локација за путовања на свету. Шта је био овај сајт и шта сте научили из искуства?

Ово је вего.цом'с мобиле вебсите. У 2016. – многе азијске компаније размишљале су о потпуном убијању мобилних веб локација, посебно на тржиштима у развоју где су уређаји били јефтини, а мобилни интернет спор. Флипкарт је чак и славно убио њихову мобилну веб локацију због своје апликације (и касније повучен), али смо се суочили са сличном дилемом у Вегу, где су наше апликације биле знатно боље од наше мобилне веб локације по перформансама, искуству и економији јединице.

Одлучили смо да поново направимо нашу мобилну веб локацију тако да ради као апликација, користећи сервисне раднике, АМП и ПВА концепте без претходног искуства у изградњи за веб. Мој суоснивач Сохаиб, наш потпредседник Енгг (Тиен) и ја смо радили на овоме 2-3 месеца и направили нашу нову веб локацију за мобилне уређаје и то постао најбржи мобилни сајт за путовања (међу 150+ сајтова).

Наши кључни закључци – прво схватање да нисмо само стручњаци за мобилне апликације, и ако ставите прве принципе размишљања на било који проблем/било коју технологију и саставите тим одлучних појединаца, све је било могуће. Ово нам до данас помаже, јер је Лоцофи алат за развој и никада нисмо размишљали о томе да ли смо раније имали искуства у изградњи за инжењере. Само смо то сматрали проблемом (нешто са чиме смо се свакодневно суочавали) и кренули на то. Такође, трио је схватио да добро сарађујемо и 8 година касније – поново градимо Лоцофи заједно! Да није тог пројекта, нас троје можда не бисмо схватили колико добро радимо заједно.

Када сте први пут схватили да је будућност са ниским кодом и без кода?

У периоду 2020-2021, цео свет технологије је полудео, са платама инжењера које су биле огромне, подстакнуте акцијама на јавном тржишту и порастом финансирања ВЦ у технолошке стартапове. И сами смо се суочили са овим у нашој последњој компанији. Запошљавање и задржавање добрих инжењера изгледало је скоро немогуће, а јефтинија оффсхоринг тржишта попут Индије су се заувек променила због јаке домаће вуче. Проучавали смо тржиште и открили да на сваких 20 отворених ЦС послова, 1 студент ЦС дипломира у САД – бацајући мало светла не само на ситуацију у којој смо се налазили, већ и на времена која долазе.

Након разговора са нашим менторима и пријатељима оснивачима, не само да смо потврдили проблем, већ смо добили и инвестиционе понуде од свих са којима смо разговарали, у року од 48 сати од размишљања о решавању проблема писања корисничког кода од нуле уз аутоматизацију вођену вештачком интелигенцијом. Чињеница да смо сами решавали свој проблем заинтересовала је и наше колеге грађевинаре који су показали интересовање да нам се придруже. Врло брзо нам је било јасно да је дошло време да се придружимо револуцији ниског кода.

Како је дошло до ове транзиције да сте покренули Лоцофи?

Сохаиб – један од најбољих веб/мобилних/игара које сам икада срео (процењујем га међу првих 1% на свету) био је супер фрустриран у нашем последњем пројекту у претходној компанији. Било је потребно од њега + 2 програмера да напишу реновирање 500 екрана. Када сам га питао зашто није урадио нешто по том питању као један од најбољих програмера у околини, није му требало дуго да се врати и каже ми да можемо да аутоматизујемо УИ код / ​​80% задатака фронтенда. У наредна 2 дана срели смо неке пријатеље осниваче и сви су потврдили да смо на нечему. Регистровали смо компанију и прикупили милион долара током истог викенда. Први бета производ смо лансирали 1-5 месеци касније, јануара 6.

Лоцофи има мало другачији приступ ниском коду, можете ли разговарати о томе како платформа узима постојеће дизајне и претвара их у код?

Да, наше истраживање нам је показало 2 јасна резултата.

1. Тржиште без кода помогло је углавном не-програмерима и дизајнерима. Одлично тржиште, али није нешто што нас је занимало.
2. Тржиште ниског кода које је углавном помогло професионалним програмерима и дизајнерима, али је као своје главне приоритете ценило ствари попут квалитета кода и задржавања програмера у њиховој групи.

Више смо резоновали према #2, тј. изградњи за професионалне програмере и дизајнере, али нисмо открили да ниједан од играча на тржишту дизајна и кодирања не ради ни упола пристојан посао. Да јесу, не само да не бисмо правили Лоцофи, већ и почели да користимо те опције за прављење 500 екрана које смо морали да направимо. Као програмери и дизајнери, знали смо да наши тимови преферирају своје алате (на пример Фигма) и технолошке стекове (Реацт, Нектјс на пример) и наша теза је била да се само прилагодимо и уклопимо (и стога, такође испробамо алат без уноса промена) , док ради на висококвалитетном коду као диференцијатору.

Лоцофи је добио неке одушевљене критике и много повратних информација од ПродуцтХунт-а и других платформи. Који су били неки кључни закључци из ових повратних информација?

Покренули смо Продуцт Хунт 6 месеци након првог меког лансирања. Идеја је била да се отворе поклопци и добију повратне информације од више програмера ван мрежа. На основу тих повратних информација, боље смо разумели ко је наш идеалан профил клијента, зашто нас воле, њихове болне тачке, као и коме је боље да се уопште не бринемо (и стога се више фокусирамо).

У отвореној бета верзији, не блокирамо никоме да испроба Лоцофи, што значи већу брзину повратних информација, али и много буке. Користили смо повратне информације да бисмо брже научили и фокусирали се на кориснике којима се допала платформа и кориснике који су били удаљени неколико модификација од тога да је заволе. Све је кулминирало у Лоцофи Лигхтнинг – решење 1-кликом које покреће Ларге Десигн Моделс. То је платформу учинило прецизнијом и заиста једноставном за коришћење. Наставићемо да учимо са истим приступом у бесплатној бета верзији док на крају не будемо спремни за уновчавање.

Тврдње о количини уштеђеног времена развоја имају широк распон, колика је просечна уштеда времена коју сте лично видели?

Тешко је дати један број који одговара свима. Неке компаније са витким тимовима који праве апликацију од нуле су нам рекли да су уштедели 80% свог времена за развој. Друге градње за постојеће базе кодова уштеделе су 50% времена. За нас, ако уштедимо нешто у распону од изнад 50%, знамо да је то данас изузетно вредно, а радимо на томе да то још више повећамо.

Која је ваша визија за будућност ниског кода? платформе и Лоцофи?

Развој фронтенда је широк простор – желимо да прво помогнемо да га олакшамо и дефинишемо ову категорију почевши од дизајна до УИ кода.

Али у дугорочно, наша визија је да се помогне да иде од идеја до лансирање до утицај много брже и јефтиније и чини да се тимови више фокусирају на сложене инжењерске проблеме и иновације пословног модела него на бригу о изградњи интерфејса. Ово ће помоћи следећој генерацији компанија које дефинишу категорије да брже и јефтиније изграде своје производе и на крају помоћи у решавању глобалнијих проблема са ограниченим бројем програмера са којима се данас суочавамо.

На основу вашег путовања са Лоцофи.аи, који бисте савет дали амбициозним предузетницима који желе да се упусте у индустрију вештачке интелигенције?

Врло једноставно, вештачка интелигенција је веома моћна и отвара толико могућности, али морате се прво усредсредити на проблем који решавате. Пронађите велики проблем, а затим погледајте како да решите проблем и како га АИ чини ефикаснијим/јефтинијим/бржим, а не обрнуто. Године 2023. видео сам превише нових компанија са вештачком интелигенцијом како праве нешто „кул“ што заправо не решава прави проблем. Подсећа ме на изреку „ако имате само чекић, све изгледа као ексер“ и то је свакако случај са многим новим предузетницима АИ који су брзо скочили да зајашу овај талас.

Хвала вам на одличном интервјуу, радујем се што ћу пратити напредак Лоцофи тима, читаоци који желе да сазнају више треба да посете Лоцофи.