AI Chatbots kan være til nytte for demenspasienter

Ny forskning publisert i Journal of Medical Internet Research viser hvordan chatbots kan være til fordel for demenspasienter og omsorgspersonstøtte. Til tross for dette potensialet er teknologien fortsatt i sin spede begynnelse, noe som betyr at det må være evidensbaserte chatbots som gjennomgår sluttbrukerevaluering.

Basert på teknologier som Alexa eller Siri, kan de medisinske motpartene tolke symptomer, foreslå ressurser og gi emosjonell støtte til omsorgspersoner.

Vagelis Hristidis er tilsvarende forfatter og professor i informatikk ved UC Riversides Marlan and Rosemary Bourns College of Engineering. Hristidis er også grunnlegger av helsetjenester chatbot-selskapet SmartBot360.

– Chatbots med kunstig intelligens har et stort potensial for å forbedre kommunikasjonen mellom pasienter og helsevesen, gitt mangelen på helsepersonell og kompleksiteten til pasientens behov. Dette er spesielt viktig for demenspasienter og omsorgspersoner, som fortsetter å øke etter hvert som befolkningen eldes, og møter omsorgsutfordringer daglig, sier Hristidis.

Fordelene med chatbots for demenspasienter

Chatbots kan brukes til hukommelsestrening eller for å stimulere til erindringer for pasienter som lider av demens, og for omsorgspersoner kan chatbots gi råd og emosjonell støtte. Forskningen fant imidlertid at chatbot-effektiviteten bare er like god som den medisinske kunnskapen som brukes i programmeringen deres og kvaliteten på brukerens interaksjoner. 

Teamet av forskere inkluderte individer fra University of Alabama, Florida International University og UC Riverside. Teamet identifiserte 501 chatbot-apper før de tok ut de som ikke hadde noen chat-funksjon, ingen chat med levende mennesker, ingen fokus på demens, var utilgjengelige eller var et spill, noe som førte antallet apper til 27.

Seks apper studert

Seks av disse 27 appene passer til evalueringskriteriene, og de inkluderte CogniCare-mobilappen, CogniCare (Alexa Skills-versjon), My Life Story, Demenstyper, Bygg din hjernekraft og Everything Memory. 

Når de studerte appene, så teamet på produktivitet, effektivitet, funksjonalitet og menneskelighet, og generell tilfredshet. 

Etter å ha startet programmene, fant forskerne at tre av de fem appene som er utviklet for å utdanne om demens har et bredt spekter av kunnskap og fleksibilitet i å tolke informasjon. Brukere kunne samhandle med appene på en menneskelignende måte, men bare My Life Story besto Turing-testen, noe som betyr at en person som samhandlet med systemet ikke kunne fortelle om det var menneskelig eller ikke. 

De to appene som gjorde det bra med hensyn til etikk og personvern var de to CogniCare-appene, som er produsert av samme selskap. De andre appene hadde begrensninger som kunne hindre brukeropplevelsen.

Appene er ennå ikke avanserte nok til å ha utvidede samtaler med brukere, og på grunn av den komplekse naturen til demens og dens symptomer, kan dette begrense utdanning og støtte fra appene. Det er heller ingen forsikringer om at informasjonen som er programmert inn i appene er bevisbasert fra medisinsk litteratur, fra profesjonell praksis eller fra mer upålitelige kilder på internett. 

Forskerne fant ut at alle chatbotene hadde lovende funksjoner, men ingen er ennå sannsynligvis effektive til å gi pålitelig, evidensbasert informasjon eller emosjonell støtte. Forfatterne anbefalte at utviklingen og forskningen på chatbot-apper fortsetter å øke, ettersom det har et stort potensiale til fordel for demenspasienter.