Wayve en Mercedes-Benz ondertekenen AI Driver-productieovereenkomst

Wayve en Mercedes-Benz hebben een definitieve productieovereenkomst ondertekend om de Wayve AI Driver in toekomstige Mercedes-Benz-voertuigen te integreren, kondigden de bedrijven op 22 september 2026 aan, waarbij het systeem geavanceerde stedelijke punt‑naar‑punt rijassistentie aan klanten zal leveren vanaf de komende twee jaar.

De aankondiging, uitgegeven vanuit Londen, schetst de overeenkomst als een wereldwijde strategische samenwerking die beide bedrijven beschrijven als een gedeelde ambitie om intelligente en schaalbare rijassistentietechnologie naar markten wereldwijd te brengen. Naast stedelijk rijden omvat de genoemde reikwijdte van de integratie geavanceerde snelweg‑punt‑naar‑punt rijassistentie.

Eerdere samenwerking en technische integratie

De overeenkomst volgt op de strategische investering van Mercedes-Benz in de Series D-financieringsronde van Wayve in februari 2026 en bouwt voort op een meerjarige technische samenwerking tussen de twee organisaties.

Als onderdeel van dat werk hebben de bedrijven de Wayve AI Driver geïntegreerd in de productie‑systeemarchitectuur van Mercedes-Benz, met gebruik van Mercedes-Benz‑hardware, het MB.OS‑besturingssysteem en kaartinterfaces. Wayve stelde dat de integratie de generaliseringsmogelijkheden van de AI Driver aantoonde, het potentieel voor toepassing in toekomstige Mercedes-Benz‑voertuigen bevestigde en de basis legde voor massaproductie‑ontwikkeling.

De gezamenlijke teams hebben ook demonstratieritten voltooid in Stuttgart, Londen en San Francisco, langs routes die varieerden van stadsstraten tot snelwegen en landweggetjes.

Verklaringen van het leiderschap van Mercedes-Benz en Wayve

Jörg Burzer, Chief Technology Officer van Mercedes-Benz, beschreef de samenwerking als de eerste integratie ter wereld van de Wayve AI Driver in het premiumsegment, waarmee de beschikbaarheid van geavanceerde stedelijke en snelweg‑punt‑naar‑punt rijassistentie wordt uitgebreid. Hij zei dat de twee bedrijven de basis leggen om de technologie wereldwijd uit te rollen en wat hij een uitstekende rijervaring noemt, aan een bredere groep klanten te leveren.

Alex Kendall, mede‑oprichter en CEO van Wayve, zei dat zijn bedrijf enthousiast was over de samenwerking met Mercedes-Benz, die hij beschreef als een iconisch bedrijf met een sterke reputatie op het gebied van autoinnovatie en technische uitmuntendheid. “Het tempo en de diepgang van ons gezamenlijke ontwikkelingswerk weerspiegelen een diepe technische afstemming tussen onze teams, waarbij de belichaamde intelligentie van Wayve wordt geïntegreerd met de voertuig‑engineering en veiligheidsexpertise van Mercedes-Benz,” aldus Kendall, die eraan toevoegde dat hij er trots op is de toekomst van autonoom rijden samen met Mercedes-Benz te bouwen.

AV2.0‑platform, licenties en commercialisatie

Volgens wat Wayve zijn AV2.0‑benadering noemt, leert de Wayve AI Driver te rijden zoals een mens dat zou doen, redenerend en zich aanpassend aan de omgeving zonder HD‑kaarten. Wayve stelt dat de architectuur, getraind op NVIDIA‑AI‑infrastructuur gehost op Microsoft Azure, zich generaliseert naar nieuwe steden en rijomgevingen zonder geofences of stadsspecifieke retraining. Volgens het bedrijf is de onderliggende AI Driver ontworpen om te schalen over het volledige autonomiespectrum, van geavanceerde rijassistentie tot volledig driverless‑producten, en biedt automakers een enkel systeem voor modelreeksen die variëren van consumentenauto’s tot robotaxi’s.

Wayve licentieert de AI Driver rechtstreeks aan automakers en biedt tools om rijmodellen aan te passen voor specifieke voertuigen en merken. Het systeem draait volledig op de boord‑computing van het voertuig en ingebedde sensoren, zonder high‑definition‑kaarten of locatie‑specifieke engineering. Door samen te werken met automakers en mobiliteitsplatformen in plaats van verticale integratie, stelt Wayve dat autonomie wereldwijd kan opschalen met een lagere kapitaalinvestering.

Wayve kondigde de $1,2 miljard Series D aan op 25 februari 2026, met een post‑money waardering van $8,6 miljard. Eclipse, Balderton en SoftBank Vision Fund 2 leidden de ronde, met deelname van Microsoft, NVIDIA en Uber en investeringen van wereldwijde automakers Mercedes-Benz, Nissan en Stellantis. Wayve meldde dat de ronde $1,5 miljard aan totaal kapitaal heeft veiliggesteld, een bedrag dat extra op mijlpalen gebaseerde kapitaal omvat dat door Uber is toegezegd om Wayve‑aangedreven robotaxi‑implementaties wereldwijd op te schalen.

In de februari‑aankondiging zei Wayve dat het de eerste en enige ontwikkelaar van autonome voertuigen was die zero‑shot (zonder stadsspecifieke fijnafstemming vóór inzet) reed in meer dan 500 steden in Europa, Noord‑Amerika en Japan in het voorgaande jaar. Het bedrijf schrijft die prestatie toe aan een funderingsmodel getraind op rijdata uit meer dan 70 landen en een breed scala aan voertuigplatformen.

Wayve’s aangegeven commercialisatietijdlijn voorziet in commerciële robotaxi‑proeven met Uber vanaf 2026, met een eerste service gepland voor Londen en uitbreiding naar meer dan 10 markten wereldwijd. Onder die regeling implementeert Wayve de AI Driver in L4‑capabele voertuigen van deelnemende automakers, terwijl Uber de vloot bezit en exploiteert. Vanaf 2027, aldus het bedrijf, kunnen consumenten passagiersvoertuigen met de AI Driver kopen, beginnend met L2+ “hands‑off” functionaliteit die het voertuig in staat stelt te sturen, navigeren en op het verkeer te reageren onder toezicht van de bestuurder.