Vitalii Romanchenko, CEO & Co-founder van Elai – Interview Serie

Vitalii Romanchenko is de CEO & Co-founder van Elai, een ai-video generator platform dat individuen in staat stelt om topkwaliteit video’s te produceren zonder de noodzaak voor microfoons, camera’s, acteurs of studios.

U bent een serie-ondernemer met meerdere start-ups, wat waren enkele van deze eerdere bedrijven?

Ik heb 15 jaar in de technologiebranche gewerkt, voor grote bedrijven en ook enkele van mijn eigen start-ups opgericht. In 2018 startten mijn vriend Alex en ik Progressify, een mobiel-eerste e-commerce storefront. Dit was een innovatieve aanpak waarbij elke e-commerce website-eigenaar kon verbinden met onze storefront en zo de prestaties en conversie van hun winkels aanzienlijk kon verbeteren. Op dat moment was dit soort oplossing nog erg nieuw, en we hadden te weinig vroege adoptanten en klanten. Na een jaar besloten we het bedrijf te sluiten vanwege het feit dat de markt nog niet klaar was. Het was de juiste beslissing, aangezien de markt inderdaad nog niet klaar was, en dit soort oplossing pas in 2021, ongeveer 2 jaar na Progressify, begon te groeien.

Wat zijn enkele van uw belangrijkste inzichten uit deze ervaring?

Tijdens deze ervaring hadden we de kans om onze vaardigheden te ontwikkelen in het uitvoeren van klantontwikkelingsinterviews en het beoordelen van marktpotentieel. We spraken met meer dan 200 e-commerce winkel-eigenaren om hun behoeften te begrijpen en te bepalen of onze oplossing voor hen gunstig kon zijn. Hoewel we op dat moment geen product-markt-fit (PMF) konden bereiken, ben ik dankbaar voor de lessen die we hebben geleerd. Het is essentieel voor oprichters om een grondige analyse uit te voeren voordat ze een bedrijf starten om marktgeschiktheid en winstgevendheid te garanderen.

Kunt u het verhaal achter Elai delen?

Alex en ik hadden een nieuw idee na onze ervaring met Progressify. We wilden video-creatie revolutioneren door gepersonaliseerde video’s te maken. Op dat moment was ik van plan om een productmanagementtraining te creëren en realiseerde ik me hoe ingewikkeld en duur het proces kan zijn. U heeft een studio-opstelling, videosoftware en als er iets misgaat, moet u de hele cursus opnieuw opnemen. Alex stelde voor dat we generatieve AI-algoritmen zouden gebruiken om een digitale clone van mezelf te creëren en zo video-inhoud te genereren zonder de noodzaak voor een camera, studio of video-editing. Ik was verbaasd over dit idee en we hebben contact opgenomen met L&D-experts om te zien of ze deze soort oplossing nodig hadden. Na 80 klantontwikkelingsinterviews kregen we duidelijke bevestiging dat er een sterke vraag en markt is voor trainingsvideo’s. We hadden echter geen diepe ML-expertise om hoge kwaliteit avatars te creëren, dus sloten we ons aan bij Alexey, een ervaren ML-lead en docent. Dit was het begin van onze R&D-afdeling en twee jaar later hebben we nu meer dan 30+ mensen en een van de meest geavanceerde AI-video generatie-oplossingen op de markt.

Kunt u de verschillende soorten machine learning bespreken die worden gebruikt om een prompt om te zetten in video?

Zeker, eerst moeten we de tekst omzetten in een audiobestand. Hiervoor gebruiken we een text-to-speech-engine die tekst in veel talen omzet in een hoogwaardig audio-bestand. Vervolgens moeten we dit audiobestand synchroniseren met de lippen van de digitale avatar en het video renderen. Het creëren van een dergelijke oplossing is een zeer ingewikkeld proces en we hebben 2 jaar besteed aan R&D-onderzoek om de modellen te trainen en de beste kwaliteit te bereiken. Voor lip-sync en video-rendering gebruiken we onze eigen in-house modellen.

Wat zijn enkele van de verschillende soorten video’s die gegenereerd kunnen worden?

Elai stelt u in staat om elke soort video-inhoud te genereren, van L&D-video’s tot productuitleg en gepersonaliseerde verkoopvideo’s op grote schaal via API. Ons belangrijkste gebruik is trainingsvideo’s, dus de Elai-video-editor is gebouwd om de beste mogelijke ervaring te bieden voor het creëren van deze soort inhoud. We hebben echter ook een geavanceerde API die veel merken gebruiken om duizenden gepersonaliseerde verkoop- of marketingvideo’s te genereren met hun aangepaste avatars op grote schaal om hun klanten te bereiken.

Wat is uw visie op de toekomst van Generatieve AI?

Generatieve AI heeft een heldere toekomst omdat het de productiviteit van de mens aanzienlijk verhoogt. Met betrekking tot video-generatie denk ik dat u over 2 jaar niet meer in staat zult zijn om onderscheid te maken tussen echte video en AI-gegenereerde inhoud. Deze technologie evolueert snel en stelt ons in staat om in de nabije toekomst real-time conversaties te voeren met digitale fotorealistische avatars.

U bent ook een Startup Mentor voor Startup Wise Guys; wat zijn enkele van de meest interessante soorten start-ups die u ziet in de AI-ruimte?

Ik zie veel nieuwe bedrijven die zichzelf AI noemen, maar in werkelijkheid gebruiken ze alleen de OpenAI API onder de motorkap als hun belangrijkste AI-component, wat prima is zolang ze een goed product hebben. Ik geef zelf de voorkeur aan deep tech-bedrijven die hun eigen onderzoek- en ontwikkelingsafdeling hebben. Deze teams lossen complexe problemen op, met name die gerelateerd aan autonome AI-agents of geavanceerde AI-video dubbing.

Wat zijn enkele veelvoorkomende kenmerken die u ziet bij succesvolle startup-oprichters?

Ik zou zeggen dat dit drie zijn: nieuwsgierigheid, veerkracht en de capaciteit om snel te leveren. Tijdens de vroege fasen van een start-up is het essentieel om het juiste product en de juiste markt te identificeren, te leren van negatieve feedback en verbeteringen snel door te voeren. Het bezit van deze kwaliteiten zal uw kans op succes verhogen, ongeacht uw initiële idee of plan.

Wat denkt u dat de volgende grote doorbraak in AI zal zijn?

Ik geloof echt in het potentieel van autonome AI-agents om ons dagelijks leven en werk te transformeren. Stel u voor dat u meerdere intelligente AI-assistenten heeft die 24/7 werken, waardoor u uitzonderlijke producten kunt creëren en mogelijk zelfs de mensheid naar voorspoed en succes voor toekomstige generaties kan leiden.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen Elai bezoeken.