Vasu Murthy, SVP en Chief Product Officer bij Cohesity – Interviewreeks

Vasu Murthy is de SVP en Chief Product Officer bij Cohesity, met meer dan 25 jaar ervaring in ondernemingssoftware op het gebied van gegevensbeveiliging, -bescherming en -analyse. Voordat hij bij Cohesity kwam, had hij leidinggevende functies bij Rubrik, Oracle (ORCL ) en DataScaler, waar hij bijdroeg aan productgroei en grootschalige innovatie.

Cohesity is de leider in AI-gegevensbeveiliging. Meer dan 13.600 ondernemingsklanten, waaronder meer dan 85 van de Fortune 100 en bijna 70% van de Global 500, vertrouwen op Cohesity om hun veerkracht te versterken en Gen AI-inzichten te bieden in hun enorme hoeveelheden gegevens. Na de combinatie van Cohesity met Veritas’ ondernemingsgegevensbeveiligingsbedrijf, biedt het bedrijf oplossingen die gegevens beveiligen en beschermen op locatie, in de cloud en aan de rand.

U bent medeoprichter van DataScaler, dat later door Oracle is overgenomen. Welke lessen uit uw start-upreis begeleiden uw besluitvorming nog steeds?

Het vinden van een product-marktfits was ons primaire doel in de vroege stadia bij DataScaler. Hoewel we veel enthousiaste prospects voor het product hadden, vertaalde enthousiasme zich niet altijd in een herhaalbaar gebruikscase. De kracht zit in het stellen van de juiste vragen. Als je alleen vraagt “Wat zou je willen?” of “Zou je dit gebruiken?”, zijn mensen vaak in de mindset van hun ideale zelf, denkend aan wat ze zouden willen gebruiken of nodig hebben in een ideale wereld, en weerspiegelt dit niet altijd wat ze nodig hebben in hun dagelijkse realiteit.

Als iets echt belangrijk is voor een klant, is de kans groot dat ze het al doen, waarschijnlijk niet efficiënt of aangenaam. Ze gebruiken mogelijk een onhandig product dat ze niet leuk vinden, meer geld uitgeven of dingen handmatig doen en wensen dat ze tijd terug konden krijgen. De betere vragen om te stellen zijn: “Wat doe je vandaag dat moeilijk is?” of “Wat zou je tijd of geld besparen?” Wanneer je met de juiste vragen begint, ontdek je problemen die het waard zijn om op te lossen.

Wat heeft uw beslissing beïnvloed om van een gigant als Oracle over te stappen naar de snelle wereld van Rubrik en later Cohesity?

Ik denk aan mijn carrière als een reeks missies. Reid Hoffman noemt het “Transformational Tours” in zijn boek, The Alliance. Een typische missie voor mij duurt 2-3 jaar en eindigt met een specifiek resultaat voor het bedrijf, en dan is het tijd om aan iets nieuws te werken. Terwijl ik bij Oracle was, kreeg ik een project dat een driedaagse missie werd. Toen het was voltooid, vroeg ik: “Wat is het volgende?” en zeiden ze: “Iets nog groter!”, dus ik verzamelde een team en begon aan de volgende missie. Die cyclus herhaalde zich, en elke keer groeide de uitdaging.

Aan het einde van mijn derde missie bij Oracle, verlangde ik naar iets met het tempo en de perspectief van een high-growth-startup, wat me naar Rubrik leidde. Na de beursgang van Rubrik, nam ik even de tijd om na te denken over wat volgende was, en ging ik op zoek naar een team met een spannende uitdaging, wat me naar mijn rol bij Cohesity leidde.

Wat waren de unieke kansen die u zag bij Cohesity die u ervan overtuigden dat dit het juiste volgende hoofdstuk in uw carrière was?

Cohesity’s recente overname van Veritas’ ondernemingsgegevensbeveiligingsbedrijf is precies het soort project dat ik zocht. De kans om een sleutelrol te spelen bij het integreren van de bedrijven en een soepele overgang voor de grote klantengroep te waarborgen, is zowel uitdagend als lonend. Ik ben bevoorrecht om bij te dragen aan het vormgeven van de cultuur, het beïnvloeden van productontwikkeling en het maken van deze transformatie succesvol voor onze medewerkers en klanten.

U sloot zich aan bij Cohesity net voordat de overname van Veritas plaatsvond. Wat was uw eerste focus als CPO in deze hoogspanningsmoment?

Voor een CPO is het begrijpen van de mindset van klanten en medewerkers net zo belangrijk als het begrijpen van het product en de markt. Onze klanten zijn wereldwijd, en onze mensen hebben verschillende ervaringen gehad. Een boodschap overbrengen die bij allemaal resoneert, is cruciaal.

Naast communicatie is mijn topprioriteit om het tempo van innovatie te verhogen dat we aan onze klanten leveren, en het recht te verdienen om onze voetafdruk verder uit te breiden. Er is een kans om onze klanten naar de toekomst van gegevensbeveiliging en AI te leiden.

Cohesity heeft een sterk AI-geleide visie. Hoe denkt u over AI als een productlaag versus een ingebedde capaciteit?

Cohesity maakt gebruik van AI op alle gebieden – van het detecteren van anomalieën en het classificeren van gegevens tot het helpen van klanten bij het versnellen en versterken van cyberherstel. Met honderden exabytes aan gegevens onder ons beheer, is er een grote kans om AI-gedreven inzichten te ontgrendelen vanuit het hele platform.

Cohesity is vanaf de grond af opgebouwd als een platform, wat ons uniek maakt in deze markt. Ontworpen om meerdere toepassingen vanaf het begin te ondersteunen, heeft Cohesity een sterke positie in veel gebruikscases op gegevens. Klanten betalen ons om hun gegevens naar ons platform te brengen, wat ons een krachtige kans geeft om toepassingen op dat platform te bouwen en te leveren.

Hoe veranderen tools als Cohesity Gaia de manier waarop ondernemingen met hun gegevens omgaan?

80% van de ondernemingsgegevens is ongestructureerd en traditioneel moeilijk te beheren of te analyseren, en generatieve AI heeft kansen geboden om inzichten en waarde uit te halen.

Om ongestructureerde gegevens te benutten, moeten ze worden verzameld vanuit verschillende bronnen, schoongemaakt om ervoor te zorgen dat ze geen ongewenste privé- of gevoelige gegevens bevatten, en worden verstrekt in onveranderlijke weergaven voor RAG en andere manieren om inzichten te ontlenen. Zelfs als gegevens beschikbaar zijn, kost het veel moeite om de AI-infrastructuur op te bouwen om inzichten te leveren.

Het Cohesity Data Platform verzamelt en beveiligt al gegevens van alle locaties, en we hebben ook Gaia gebouwd, een volwaardige RAG-toepassing om inzichten uit gegevens te halen. Dit stelt gebruikers in staat om met hun gegevens te communiceren met behulp van natuurlijke taal, waardevolle inzichten te genereren en bedrijfskennis naadloos te verenigen over verschillende gegevenstypen en -locaties.

Wat zijn de meest spannende klantgevallen die u tot nu toe hebt gezien voor AI-geleide conversational search en bedreigingsdetectie?

Er zijn zoveel gegevens wereldwijd dat veel klanten niet eens weten wat ze hebben. Het kunnen ontgrendelen en benutten hiervan is zeer krachtig voor bedrijven. Een aspect dat ik bijzonder interessant vind, is het concept van gegevenssoevereiniteit. In de huidige geopolitieke klimaat zijn landen steeds meer bezorgd over of gegevens die binnen hun grenzen zijn opgeslagen, hun burgers controle geven. Een belangrijke vraag die vaak wordt gesteld, vooral met AI, is of deze AI-diensten in de cloud worden gehost. Mensen zijn bezorgd over of ze hun gegevens kunnen opvragen en wie toegang heeft.

Cohesity springt hierbij in het oog omdat het een oplossing biedt door middel van on-premises gegevensbeheer. Met Cohesity hoeven klanten hun gegevens niet naar de cloud te verplaatsen of zich zorgen te maken over entiteiten die deze in andere landen beheren. De groeiende bezorgdheid over gegevenssoevereiniteit en “gegevenszwaartekracht” betekent dat meer organisaties dingen on-premises willen houden, en wij kunnen precies die oplossing bieden, samenwerkend met onze hardwarepartners en NVIDIA.

Hoe zorgt u ervoor dat de product-, ontwerp- en documentatieafdelingen op één lijn zitten, vooral bij het lanceren van AI-geleide ervaringen?

Het succes van een bedrijf hangt af van alle afdelingen die in harmonie werken – niet alleen product, ontwerp en documentatie. Ideeën kunnen overal vandaan komen en wanneer mensen zich gehoord voelen, voelen ze een gevoel van eigendom dat de beste uitkomst drijft.

Het is belangrijk om alle stakeholders vanaf het begin te betrekken, naar hen te luisteren en ervoor te zorgen dat ze allemaal een zegje hebben in de uitkomst. Productteams moeten goede ideeën verzamelen en helpen prioriteren, ontwerpers moeten de klantervaring voorop stellen, en documentatieteams moeten zich richten op het minimaliseren van de tijd die in documenten wordt doorgebracht door samen te werken met ontwerpers, in-line richtlijnen te bieden waar nodig. AI speelt een enorme rol bij het ontwikkelen en leveren van deze ervaring.

Welke kaders helpen u om prioriteit te geven aan klantpijnpunten, visionaire innovatie en technische schulden?

Het is verstandig om vanuit de eerste beginselen te beginnen bij het bepalen van prioriteiten en het vormgeven van onze aanpak. Kaders kunnen behulpzaam zijn bij het communiceren hiervan, vooral wanneer ze goed zijn afgestemd. Dat gezegd hebbende, geloof ik dat de meeste producten over het algemeen in drie typen kunnen worden ingedeeld.

Ten eerste zijn er nieuwe producten met weinig klanten, waar innovatie de belangrijkste focus moet zijn. Vervolgens hebt u core-producten die het brood en de boter zijn. Innovatie is belangrijk hier, maar het aanpakken van klantpijnpunten moet ook een prioriteit zijn. Ten slotte hebt u langetermijn-, volwassen producten die goed gevestigd zijn. In dit geval verschuift de focus meer naar het beheersen van klantpijnpunten en technische schulden.

Wat zijn uw doelen voor het productportfolio van Cohesity in de komende 12 tot 18 maanden?

We hebben sinds de overname zoveel gevonden dat past tussen Cohesity en Veritas’ ondernemingsgegevensbeveiligingsbedrijf. Het is de snelste die ik ooit heb gezien dat twee product suites samenkwamen. In Veritas’ meest recente iteratie, hebben ze hun back-upoplossing omgezet in een reeks microservices binnen containers. Omgekeerd begon Cohesity als een containergebaseerd applicatieplatform gebouwd op een flexibele datalaag. Vanwege dit is het mogelijk om Veritas-diensten op het Cohesity-platform te plaatsen, en dingen werken naadloos omdat het dataplatform werkt met beide.

In de komende 12 tot 18 maanden willen we dat onze workloadondersteuning, gegevensbeveiliging en AI-diensten gemeenschappelijk zijn voor alle klanten. We zijn ook een naadloze upgradepad aan het bouwen voor alle klanten om naar een toekomstbestendig platform voor hun gegevens te gaan.

Een product waar ik bijzonder enthousiast over ben, is RecoveryAgent, Cohesity’s nieuwe Agentic AI-cyberorkestratieoplossing. Het eerste nieuwe aanbod van de gezamenlijke ontwikkelinspanningen van Cohesity en Veritas, biedt klanten een eenvoudige cyberherstelvoorbereiding, -test en -automatisering om hun beveiligingspostuur te versterken, het vertrouwen in incidentrespons te vergroten en compliance te bewijzen.

Wat is uw advies aan andere CPO’s die deze AI-gedomineerde landschap navigeren?

Mensen voelen de onmiddellijke behoefte om AI in applicaties te integreren. Vaak gebeurt dit in de vorm van het makkelijker maken van workflows en het helpen van mensen om productiever te zijn. Hoewel dit nuttig is voor klanten, is het onwaarschijnlijk dat klanten aanzienlijk meer betalen voor deze incrementele productiviteitsverbetering.

Echte AI-differentiatie vereist het opnieuw denken van workflows die volledig door AI worden aangedreven. De technologie evolueert snel en zal waardevoller worden naarmate de AI-nauwkeurigheid verbetert. AI kan geweldig zijn voor natuurlijke taalinteracties en sommige planning, maar de core-logica vereist nog steeds veel validatie, monitoring, foutcorrectie en scaffolding. Terwijl AI-gedreven apps in de loop van de tijd zullen verbeteren, is er geld te verdienen in AI- en gegevensinfrastructuur.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen Cohesity bezoeken.