Tom Yeshurun, CEO en mede-oprichter van Civ Robotics – Interviewreeks

Tom Yeshurun, CEO en mede-oprichter van Civ Robotics, heeft het bedrijf sinds de oprichting geleid en brengt een combinatie van robottechnologie, bouw en operationeel leiderschap naar de technologie voor de gebouwde omgeving. Voordat hij Civ Robotics oprichtte, was hij CEO van Civdrone, waar hij werkte aan vroege autonome en robotische systemen, en eerder in zijn carrière was hij een bouwengineer die grote wegenprojecten beheerde met verantwoordelijkheid voor onderaannemers, contracten en financieel toezicht. Zijn achtergrond omvat ook dienst als officier van de grondtroepen, waardoor een leiderschapsstijl ontstaat die gebaseerd is op uitvoering, discipline en probleemoplossing in de praktijk.

Civ Robotics is een bouwtechnologiebedrijf dat zich richt op het automatiseren van lay-out- en surveytaken met behulp van autonome robottechnologie en GPS-gestuurde systemen. De robotoplossingen zijn ontworpen om de snelheid en precisie op de bouwplaats aanzienlijk te verhogen, waardoor bouwteams lay-outs kunnen markeren en verifiëren met minimale handmatige arbeid en een verlaagd risico op fouten. Door zich te richten op infrastructuur, zonne-energie en grote civiele projecten, streeft Civ Robotics ernaar om een van de meest tijdrovende workflows in de industrie te moderniseren, waardoor bouwteams projecten sneller, veiliger en met meer consistentie kunnen opleveren.

Uw carrière omvat wegconstructie, leiderschap bij Civdrone en uiteindelijk het mede-oprichten van Civ Robotics. Hoe hebben die vroege ervaringen de beslissing beïnvloed om een bedrijf op te richten dat zich specifiek richt op het automatiseren van de constructie van zonne-energieparken?

In mijn vroege carrière werd me de belangrijkheid van landmeting onder de aandacht gebracht. Ik zag met eigen ogen de uitdagingen van meting en de fouten die tot projectvertragingen en herwerken kunnen leiden. Als veldengineer en later projectmanager van een snelweg, beheerde ik veel onderaannemers, waaronder de landmeter die bij elke stap van het bouwproces betrokken was. Op ons project hebben we meer dan 2 miljoen dollar uitgegeven aan landmetingsprofessionals voor het markeren van coördinaten. Toen ik onderzoek deed naar deze branche, werd ik geïntroduceerd in de constructie van zonne-energieparken, waar landmeters duizenden coördinaten per dag moeten markeren in zeer moeilijke omstandigheden, waardoor het een prima gebied is voor automatisering.

Grote zonne-energieprojecten lopen vaak vast tijdens de meting en lay-out. Wat maakt deze fase zo moeilijk, en waarom is het zo’n hardnekkige inefficiëntie gebleven tot nu toe?

Elke heipaal kan 200-300 palen per dag slaan; de meeste projecten gebruiken tussen de 4-10 heipalen, en het meest wat ik heb gezien had 20. Dit betekent dat de metingsploegen tussen de 1000-5000 palen per dag handmatig moeten leggen. De meeste van deze zonne-energieparken liggen op afgelegen locaties, ver in de zonnige woestijn in zeer extreme weersomstandigheden. Landmeting is een gespecialiseerde taak en vereist meestal jarenlange ervaring om meer dan 200 punten per dag te markeren, terwijl wij met Civ Robotics mensen met weinig tot geen ervaring in staat stellen om meer dan 1000 punten per dag te markeren na een paar uur training en oefening.

CivNav introduceert AI- en GPS-gestuurde automatisering om logistiek op zonne-energieparken te stroomlijnen. Wat was de grootste technische bottleneck die uw team moest overwinnen om dit systeem betrouwbaar te maken in echte veldomstandigheden?

Elk EPC heeft een iets andere workflow en een eigen set eisen om zijn operators tevreden en efficiënt te houden, dus moesten we software bouwen die flexibel genoeg is om de verschillende use cases en klantverzoeken te ondersteunen.

Met een grote tekort aan arbeidskrachten in de zonne-energiebouw, hoe ziet u de toekomst van robotics in de transformatie van de arbeidskrachten in de komende tien jaar?

Ik voorzie dat robotics en technologie de arbeidskrachten die we nu hebben in de constructie van zonne-energieparken in staat zullen stellen om meer te doen per hoofd. Hoeveel meer is moeilijk te meten, maar als ik een schatting moest maken, zou het in de orde van drie tot vier keer meer zijn.

De technologie van Civ Robotics is al ingezet op projecten die meer dan 20 gigawatt aan zonne-energie vertegenwoordigen. Wat zijn de belangrijkste operationele lessen die uit het werken op deze schaal zijn gebleken?

Houd het simpel, besteed tijd in het veld met klanten om hun feedback te krijgen en iterateer snel, zelfs als het niet volledig is uitgewerkt. Houd operaties en onderhoud in gedachten als onderdeel van de producteisen en gebruik online-tools voor training en ondersteuning. CivNav wordt momenteel getest op locaties in de Verenigde Staten. Wat zijn de meest valide prestatiegegevens of gebruikersinzichten die u het meest valide vinden bij de voorbereiding op een bredere uitrol?

We hadden meerdere klanten die extra eenheden bestelden tijdens de training of een paar weken later. Bovendien hebben gebruikers ons meer use cases gegeven om te ondersteunen, wat ons doet geloven dat we op de juiste weg zijn.

De ontwikkeling van zonne-energieparken is extreem gevoelig voor terreinomstandigheden, terreinvariabiliteit en weersomstandigheden. Hoe past uw AI-systeem zich aan aan onvoorspelbare veldomgevingen zonder de nauwkeurigheid te compromitteren?

CivNav biedt de veldoperators voornamelijk zeer precieze instructies over waar ze de materialen moeten plaatsen. Als onderdeel van onze visie, voorzien we een dag waarop de integratie met materiaalbezorgingsplanning in staat zal zijn om uitgebreide inzichten en aanbevelingen te bieden over hoe de logistiek van bezorging en distributie in het veld beter te plannen.

Veel bouwbedrijven hebben moeite om nieuwe digitale tools te integreren met bestaande workflows. Hoe benadert Civ Robotics de interoperabiliteit met bestaande processen, apparatuur en contracteursgewoonten?

We proberen het simpel te houden en ons aan te passen aan de bestaande workflows van de klant. We ondersteunen bijvoorbeeld zowel zig-zag- als slangpadoptimalisatie, aangezien sommige operators de voorkeur geven aan zig-zag, terwijl anderen een slang gebruiken.

Robotics en AI veranderen de infrastructuur voor hernieuwbare energie snel. Wat zijn de vooruitgangen die u denkt dat de grootste impact zullen hebben op de constructie van zonne-energieparken in de komende vijf jaar?

Ik denk dat een hybride van tijdige levering en autonome machines de grootste impact zal hebben op de constructie van zonne-energie, en Civ Robotics zal hierin een rol spelen.

Terwijl Civ Robotics zijn productlijn blijft uitbreiden, wat is de langetermijnvisie die uw roadmap voor het automatiseren en optimaliseren van de constructie van hernieuwbare energie van begin tot eind leidt?

Onze visie is om bij te dragen aan meer fasen van de constructie, van lay-out tot distributie en installatie. Wie weet, misschien QC en later O&M.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen Civ Robotics bezoeken.