Taisei, TIER IV en Taisei Rotec geselecteerd voor tests met Autoflow Road in Japan

Taisei Corporation, TIER IV, Inc. en Taisei Rotec Corporation maakten op 14 oktober 2026 in een gezamenlijke aankondiging bekend dat zij zijn geselecteerd voor een Japans overheidsproject om de Autoflow Road te demonstreren, een geautomatiseerd logistiek wegennet. De partners zijn van plan om van eind oktober tot begin november 2026 gedurende acht dagen een demonstratie uit te voeren met drie autonome voertuigen bij een onderzoeksfaciliteit van het ministerie van Transport.

Het Autoflow Road-programma

Het Ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme (MLIT) omschrijft de Autoflow Road als een nieuw logistiek systeem dat binnen de wegruimte een aparte ruimte voor logistiek reserveert en goederen vervoert met onbemande, geautomatiseerde voertuigen die op schone energie rijden. Het ministerie koppelt het initiatief aan het aanpakken van de logistieke crisis en het bereiken van koolstofneutraliteit.

Het Wegbureau van het ministerie riep van 22 juli tot en met 21 augustus 2026 publiekelijk partijen op om zich aan te melden als uitvoerder voor de demonstratieproef in boekjaar 2026. Op 8 september 2026 maakte het bekend welke uitvoerders waren geselecteerd en liet het weten vervolgens de proefplannen met hen af te stemmen. In de aankondiging van 14 oktober beschrijven de bedrijven het gezamenlijke demonstratieplan dat het team bij het ministerie heeft ingediend. Het plan omvat de geautomatiseerde inzet van meerdere transportmiddelen en een vereenvoudiging van de voertuiggebonden sensoren en de infrastructuur langs de weg die nodig zijn voor autonoom rijden in een afgescheiden ruimte.

Demonstratieplan en rollen van de bedrijven

In de aankondiging wordt het verifiëren van geautomatiseerd rijden met meerdere transportmiddelen genoemd als thema van de demonstratie. Drie autonome voertuigen rijden over rechte en gebogen trajecten om voorop rijden en volgen, volgen en stoppen, elkaar passeren bij tegemoetkomend verkeer, parallel rijden, stilstaand materieel passeren, uit elkaar gaan en invoegen, uitwijken voor en inhalen van veronderstelde gevallen objecten en de nauwkeurigheid van stopposities te toetsen. Het team controleert ook hoeveel ruimte de Autoflow Road nodig heeft om te rijden, met inbegrip van de standaard-, tussen- en minimumbreedte.

De werkzaamheden vinden plaats bij het National Institute for Land and Infrastructure Management van MLIT, in de testfaciliteit met een tunnel op ware grootte en op de testbanen van het instituut. In de aankondiging worden die aangeduid als het oostelijke rechte traject en de zuidelijke lus.

De drie proefvoertuigen zijn gebaseerd op personenauto’s. Volgens de aankondiging worden ze gebruikt om systemen en besturingsfuncties voor autonoom rijden met meerdere voertuigen te verifiëren. Daarbij wordt opgemerkt dat dit losstaat van het prototypen en de selectie van de toekomstige, speciaal voor logistiek bestemde transportmiddelen.

Het autonome rijsysteem is Pilot.Auto, dat TIER IV heeft ontwikkeld op basis van Autoware, opensourcesoftware voor autonoom rijden. De bedrijven zeggen dat de demonstratie de toepasbaarheid en uitbreidbaarheid van Pilot.Auto zal evalueren en de effectiviteit zal valideren van T-Localizer, de technologie van Taisei voor ondersteuning van zelflokalisatie.

Volgens het plan is Taisei verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van de demonstratieproef, het verifiëren van de technologie voor ondersteuning van zelflokalisatie en de vereenvoudiging van de apparatuur voor autonoom rijden, en het analyseren en evalueren van de resulterende gegevens. TIER IV levert de autonome voertuigen en het rijsysteem, ondersteunt de voorbereiding en uitvoering van de rijdemonstratie en verzamelt en analyseert rijgegevens. Taisei Rotec verzorgt de planning, aanleg en metingen voor de installatie van reflectoren en ondersteunt de demonstratieproef.

In de aankondiging wordt opgemerkt dat de inhoud van de demonstratie en de rollen van de bedrijven de huidige plannen zijn, gebaseerd op de aanvragen die de bedrijven bij MLIT hebben ingediend.

Proeven in boekjaar 2025 en vervolgstappen

De bedrijven zeggen dat ze tijdens de ronde in boekjaar 2025 van hetzelfde MLIT-programma demonstraties hebben uitgevoerd waarbij ondersteuning voor autonoom rijden op basis van T-Localizer voor een voertuig van TIER IV werd gecombineerd met T-iPower Road, de draadloze technologie voor energieoverdracht van Taisei die voertuigen tijdens het rijden van stroom kan voorzien. Die proeven bevestigden dat de aanpak haalbaar is en brachten operationele uitdagingen aan het licht.

In het op 28 november 2025 gepubliceerde programmaverslag over boekjaar 2025 van MLIT staat dat het ministerie op 19 september 2025 uitvoerders voor die ronde heeft geselecteerd en op 2 december 2025 met de proeven is begonnen. In het verslag staan de proefperioden van Taisei Corporation vermeld: van 17 tot en met 18 december 2025 bij het National Institute for Land and Infrastructure Management en van 6 tot en met 16 januari 2026 bij de eigen faciliteit van het bedrijf.

In de aankondiging worden ook de technologieën van de partners beschreven: Taisei heeft T-Localizer ontwikkeld, een infrastructuurtechnologie die de zelflokalisatie van autonome voertuigen ondersteunt, naast het draadloze systeem voor energieoverdracht T-iPower Road; Taisei Rotec heeft coatings ontwikkeld die gemakkelijk herkenbaar zijn voor LiDAR-systemen op voertuigen; en TIER IV levert autonome voertuigen die op Autoware zijn gebaseerd.

Voor boekjaar 2026 zeiden de bedrijven dat de drie partners zullen voortbouwen op de resultaten van boekjaar 2025. Ze zullen de rijprestaties verifiëren die bedoeld zijn voor gebruik met meerdere voertuigen en onderzoeken hoe de apparatuur die autonoom rijden vereist, kan worden gerationaliseerd en vereenvoudigd door gebruik te maken van de kenmerken van een speciaal daarvoor bestemde ruimte. Op basis van de bevindingen van de demonstratie zeiden ze de respectieve rollen van autonome rijfuncties aan boord van voertuigen en de weginfrastructuur vast te leggen, een gerationaliseerde en vereenvoudigde systeem- en infrastructuurconfiguratie te bestuderen die geschikt is voor een speciaal daarvoor bestemde ruimte, en zowel vanuit het voertuig als vanuit de infrastructuur te werken aan een technologische basis voor de maatschappelijke implementatie van de Autoflow Road.