Onderzoek vindt dat robots op de werkplek angst voor banenverlies kunnen veroorzaken

Een nieuw onderzoek dat is uitgevoerd door de American Psychological Association heeft aangetoond dat werken naast robots kan bijdragen aan burn-out en onzekerheid op de werkplek, evenals onbeschoftheid op de werkplek. Tegelijkertijd vond het ook dat technieken voor zelfbevestiging angsten over het vervangen worden door machines kunnen verlichten.

Het onderzoek werd gepubliceerd in de Journal of Applied Psychology.

Angst voor vervanging

Het team van onderzoekers vond dat werknemers in de Verenigde Staten en delen van Azië het meest te lijden hebben onder banenonzekerheid vanwege robots, en dit is zelfs van toepassing op industrieën waar robots nog niet worden gebruikt. Volgens de hoofdonderzoeker Kai Chi Yam, PhD, kunnen deze angsten niet gerechtvaardigd zijn.

Yam is een associate professor in de management aan de National University of Singapore.

“Sommige economen hebben theorieën over het feit dat robots eerder blauwe boordenbanen zullen overnemen dan witte boordenbanen,” zei Yam. “Echter, het lijkt erop dat robots nog niet zoveel banen overnemen, tenminste niet in de Verenigde Staten, dus veel van deze angsten zijn eerder subjectief.”

Het team voerde experimenten uit met gegevens van deelnemers in de VS, Singapore, India en Taiwan.

De onderzoekers vonden dat werken met industriële robots in verband stond met meer meldingen van burn-out en onbeschoftheid op de werkplek in een experiment met 118 ingenieurs in dienst van een autofabrikant in India.

Een ander online-experiment met 400 deelnemers toonde aan dat zelfbevestigingsoefeningen helpen om angsten voor robots op de werkplek te verminderen. Zelfbevestigingsoefeningen kunnen worden gedefinieerd als oefeningen waarbij mensen worden aangemoedigd om positief over zichzelf en hun menselijke eigenschappen na te denken. Sommige van deze eigenschappen omvatten vrienden en familie, een gevoel voor humor en atletiek.

“De meeste mensen overschatten de capaciteiten van robots en onderschatten hun eigen capaciteiten,” zei Yam verder.

Niets nieuws of ongebruikelijks

De angst voor een robot-overname van de werkplek is niets nieuws of ongebruikelijks. Het team analyseerde gegevens over de prevalentie van robots in 185 Amerikaanse metropoolgebieden en het algemene gebruik van banenwervingsites in dezelfde gebieden. Zij vonden dat in de gebieden met de meest voorkomende robotgebruik, er ook de hoogste tarieven van banenwervingsites waren, ondanks dat de werkloosheidscijfers in die gebieden niet hoger waren. Het team theorieerde ook dat werknemers in deze gebieden meer last hebben van banenonzekerheid vanwege de robots, maar er kunnen andere factoren meespelen, zoals het zoeken naar een nieuwe carrière of ontevredenheid met het huidige werk.

Een ander experiment betrof 343 ouders van studenten aan de National University of Singapore. Deze ouders werden willekeurig toegewezen aan drie groepen. Een groep las een artikel over het gebruik van robots in bedrijven, een andere groep las een algemeen artikel over robots en de laatste groep las een niet-gerelateerd artikel. Zij werden vervolgens ondervraagd over hun zorgen over banenonzekerheid en de eerste groep rapporteerde aanzienlijk hogere niveaus van onzekerheid in vergelijking met de andere twee.

Volgens Yam kan media-aandacht de zorgen onder het algemene publiek verergeren.

“Media-rapporten over nieuwe technologieën zoals robots en algoritmes zijn vaak apocalyptisch van aard, dus mensen kunnen een irrationele angst over hen ontwikkelen,” zei hij.