Stan Suchkov, CEO en mede-oprichter van Evolve – Interviewreeks

Stan Suchkov, CEO en mede-oprichter van Evolve. Hij heeft eerder een bedrijf opgebouwd en geschaald tot meer dan $10 miljoen aan jaaromzet voordat hij met succes uitstapte, en zijn carrière is gevormd door een sterke voorkeur voor actie, experimenten en voortdurend leren. Naast zijn ondernemerswerk is Stan diep toegewijd aan de ontwikkeling van mensen, hij coacht en begeleidt actief opkomende leiders over de hele wereld. Hij brengt een mondiale mindset naar zijn werk en wordt gedreven door een missie om vooruitstrevende leiders te inspireren en te cultiveren die klaar zijn om te leiden in een steeds meer digitaal en AI-gedreven tijdperk.

Evolve is een AI-natieve corporate learning-platform gebouwd om interne kennis van bedrijven om te zetten in meetbare, real-world prestaties. Het platform stelt organisaties in staat om bestaande documenten, bestanden en materialen snel om te zetten in gestructureerde cursussen, intelligente kenniscentra en AI-gepowered assessments in slechts één dag. Ontworpen om verder te gaan dan traditionele learning management systemen, legt Evolve de nadruk op adaptief leren, praktische vaardigheidsopbouw en diepe analyses die begrip, gereedheid en prestaties onthullen in plaats van alleen voltooiingspercentages. Het is gebouwd om te schalen over onboarding, operaties, verkoop en voortdurende training, waardoor bedrijven kennis kunnen overdragen die echt werkt en resultaten oplevert over de hele organisatie.

U hebt uzelf beschreven als iemand die bloeit bij het bouwen en lanceren van nieuwe producten. Wat inspireerde u persoonlijk om Evolve te starten, en hoe verbindt het zich met uw ondernemersreis tot nu toe?

Allereerst is een startup over uithoudingsvermogen. Het is over elke dag, elke maand, voor veel jaren rennen. Dit tempo en deze manier van leven resoneren echt met mij. Ik zeg vaak dat zodra u een product lanceert, uw eerste investering ontvangt en een team inhuurt, u klaar moet zijn om te rennen — en niet alleen voor een jaar.

Deze mentaliteit is een van de redenen waarom ik Evolve ben begonnen. De tweede reden is mijn langdurige ambitie om een internationaal startup te bouwen en iets echt groots en betekenisvols te creëren. Daarom heb ik besloten om een sterke positie in een gevestigd bedrijf te verlaten en me volledig te committeren aan de ondernemersreis.

Tot slot geloof ik sterk dat mensen voorop komen. De HR- en leeromgeving is een van de weinige gebieden waar u producten kunt bouwen die echt een impact hebben op het leven van mensen. Met Evolve wilde ik iets creëren dat niet alleen bedrijfsgroei ondersteunt, maar ook helpt bij de ontwikkeling, aanpassing en groei van individuen.

Voordat u Evolve oprichtte, heeft u met succes een bedrijf geschaald tot $10 miljoen aan jaaromzet en bent u uitgestapt. Hoe heeft die ervaring uw aanpak beïnvloed bij het bouwen van dit AI-natieve leerplatform?

Ik heb het bedrijf van scratch opgebouwd, en het groeide heel snel. Op dat moment leerde ik hoe uitdagend snelle groei kan zijn zonder genoeg structuur. Deze ervaring heeft mijn aanpak van het bouwen van bedrijven vandaag de dag significant beïnvloed. Vroeg in mijn ondernemersreis bewoog ik me snel en nam ik moedige beslissingen, wat de groei stimuleerde. Tegelijkertijd liet het me zien hoe belangrijk het is om vooruit te denken, de burn rate te begrijpen en de langetermijneffecten van beslissingen te evalueren.

Toen ik Evolve bouwde, paste ik deze lessen bewust toe. Ik combineerde de snelheid en ambitie van mijn vroege ervaring met een sterker focus op duurzaamheid, duidelijke metrics en schaalbare uitvoering. Als resultaat is Evolve gebouwd als een AI-natief platform dat efficiënt kan groeien en tegelijkertijd aan enterprise-niveau-eisen voldoet.

Aan het begin zocht u advies van 10 verschillende oprichters, waaronder concurrenten. Wat waren de meest verrassende inzichten die u uit die gesprekken haalde, en hoe hebben ze het product gevormd?

Wat me het meest verbaasde, was dat ze eigenlijk reageerden. Ik nam contact op met oprichters van wie ik eerlijk gezegd niet verwachtte dat ze zouden reageren, sommigen van wie concurrenten waren, en vroeg simpelweg om hun advies en perspectief. Ik was heel open over waar we waren en de uitdagingen die we tegenkwamen.

En, net als in de film Pay It Forward, realiseerde ik me hoe sterk deze cultuur van wederzijdse steun onder oprichters echt is. Het maakt niet uit of u een kleine vis in de startup-oceaan bent of een grote walvis — mensen zijn bereid om te helpen. Wat me echt bij is gebleven, is dat elke walvis ooit een kleine vis was, en op een gegeven moment hielp iemand hen groeien tot een grote speler.

Evolve heeft net $1 miljoen aan seedfinanciering ontvangen, geleid door AltaIR Capital, met steun van 500 Global en anderen. Hoe zal deze investering de adoptie versnellen en de mogelijkheden van het platform uitbreiden?

De startup-reis is lang en vaak uitdagend. Deze investering zal ons helpen om uit te groeien tot een sterke speler in de onboarding-ruimte, met een duidelijke set waarden die ons echt onderscheiden van concurrenten.

Ons doel is om een leerstroom te bouwen die ons echt onderscheidt — van AI-gepowered trainingscreatie en autonome toewijzing van trainingen en meetings, tot kennisbehoud met simulaties, een kennisbasis en analyses die betere besluitvorming ondersteunen.

Veel corporate-medewerkers melden dat ze trainingen saai of niet-boeiend vinden. Wat is de rol van AI bij het transformeren van die ervaring in iets interactiefs, gepersonaliseerds en impactvols?

Een enorme! Allereerst helpt AI bij het verminderen van de hoeveelheid informatie die medewerkers tijdens de onboarding moeten doorlopen door het creëren van gepersonaliseerde leertrajecten.

Ik geloof ook dat traditionele trainingen geleidelijk zullen worden vervangen door simulaties, en dit zal fundamenteel veranderen hoe mensen leren. In plaats van theorie te consumeren, zullen medewerkers in staat zijn om vaardigheden te oefenen en onmiddellijk de resultaten van hun acties te zien.

AI-co-piloten zullen ook de manier transformeren waarop medewerkers informatie zoeken, beslissingen nemen en actie ondernemen in hun dagelijkse werk. Al met al geloof ik dat de HR-branche een van de gebieden is die het meest baat bij AI-adoptie binnen bedrijven.

In tegenstelling tot traditionele Learning Management Systemen (LMS), richt Evolve zich op snelle cursuscreatie en AI-gedreven simulaties. Kunt u een concreet voorbeeld geven van hoe een van uw enterprise-klanten deze aanpak in de praktijk gebruikt?

Ja, zeker. Laten we de financiële dienstverleningsindustrie als voorbeeld nemen. Hun doel was om het leerproces niet alleen boeiend te maken, maar ook efficiënt en naadloos.

Met het platform creëerden ze cursussen, automatiseerden ze de distributie van die cursussen en lanceerden ze compliance-trainingen en assessments. Ons platform genereerde rapporten op basis van de exacte sjablonen die ze nodig hadden, terwijl simulaties medewerkers de kans gaven om real-life cliëntscenario’s te oefenen die ze waarschijnlijk in hun dagelijkse werk tegen zullen komen.

Bovendien hebben medewerkers toegang tot een kennisbasis waar ze vragen over producten en diensten kunnen stellen op elk moment. Al deze mogelijkheden hebben de servicakwaliteit aanzienlijk verbeterd. De oplossing is ook geïmplementeerd op de servers van de klant, waardoor een hoog niveau van beveiliging voor gevoelige en persoonlijke gegevens wordt gewaarborgd.

U hebt Evolve gebouwd om niet alleen voor Learning and Development (L&D)-teams te werken, maar ook voor het werven, de operaties en de verkoop. Waar ziet u de grootste kansen voor het schalen van traditionele trainingsgevallen?

Ik geloof dat operaties- en verkoopteams het meest kunnen profiteren van deze aanpak, omdat het de manier democratiseert waarop leer- en trainingservaringen worden gelanceerd. Met het platform hebben teams geen toegewijde L&D-experts nodig — ze kunnen eenvoudig inhoud uploaden, trainingen, tests en quizzes creëren, deze uitrollen naar medewerkers en de voortgang in één plaats volgen.

Met klanten zoals Carlsberg al aan boord, wat zijn de meest waardevolle lessen die u heeft getrokken uit het werken met globale ondernemingen op dit niveau?

Het heeft ons laten zien dat innovatie praktisch moet zijn. Grote ondernemingen zijn open voor nieuwe ideeën, maar ze hebben ook oplossingen nodig die naadloos integreren in bestaande workflows en systemen en meetbare impact leveren. Het vinden van die balans — tussen innovatie en real-world-implementatie — heeft sterk beïnvloed hoe we onze oplossingen ontwerpen, leveren en schalen.

Behalve Evolve bent u ook de oprichter en docent aan de AI Corporate University, waar u executives onderwijst over AI. Hoe beïnvloedt of complementaireert dat werk wat u aan het bouwen bent bij Evolve?

Dat werk complementaireerde natuurlijk wat ik aan het bouwen was bij Evolve. Het hielp om leads te genereren, en het werkte ook de andere kant op — mijn hands-on ervaring met AI versterkte het startup en beïnvloedde hoe we het product benaderden. Op dit moment ben ik volledig gefocust op Evolve, en het werk aan de universiteit is op pauze.

Kijkend naar de toekomst, waar ziet u de grootste impact van AI-gedreven leren over de komende vijf jaar, zowel voor bedrijven als voor medewerkers zelf?

Een van de grootste trends die we op dit moment zien, is dat mensen van beroep en expertise wisselen. AI verandert het werklandschap zo snel dat het moeilijk is om te voorspellen hoe veel rollen er over twee of drie jaar zullen uitzien. Daarom is AI-gedreven leren zo belangrijk — het helpt mensen om snel aan te passen, nieuwe kennis te absorberen en nieuwe vaardigheden sneller toe te passen.

Lezers die meer willen leren over Evolve en zijn AI-natieve aanpak voor corporate learning en onboarding, moeten Evolve bezoeken.