Stan Suchkov, CEO en medeoprichter van Evolve – Interviewreeks

Stan Suchkov, CEO en mede-oprichter van Evolve. Hij heeft eerder een bedrijf opgebouwd en geschaald tot meer dan $10 miljoen aan jaaromzet voordat hij met succes uitstapte, en zijn carrière is gevormd door een sterke voorkeur voor actie, experimenten en voortdurend leren. Naast zijn werk als ondernemer zet Stan zich sterk in voor de ontwikkeling van mensen: hij coacht en begeleidt actief opkomende leiders over de hele wereld. Hij brengt een mondiale mindset naar zijn werk en wordt gedreven door een missie om vooruitstrevende leiders te inspireren en te cultiveren die klaar zijn om te leiden in een steeds digitaler en sterker door AI gedreven tijdperk.

Evolve is een vanaf de basis rond AI ontwikkeld leerplatform voor bedrijven gebouwd om interne kennis van bedrijven om te zetten in meetbare prestaties in de praktijk. Het platform stelt organisaties in staat om bestaande documenten, bestanden en materialen snel om te zetten in gestructureerde cursussen, intelligente kenniscentra en AI-ondersteunde beoordelingen in slechts één dag. Ontworpen om verder te gaan dan traditionele leermanagementsystemen, legt Evolve de nadruk op adaptief leren, praktische vaardigheidsopbouw en diepgaande analyses die begrip, gereedheid en prestaties onthullen in plaats van alleen voltooiingspercentages. Het is ontworpen voor gebruik op grote schaal bij het inwerken van nieuwe medewerkers, de bedrijfsvoering, de verkoop en doorlopende training, waardoor bedrijven kennis kunnen overdragen die daadwerkelijk beklijft en resultaten oplevert over de hele organisatie.

U hebt uzelf beschreven als iemand die opbloeit bij het bouwen en lanceren van nieuwe producten. Wat inspireerde u persoonlijk om Evolve te starten, en hoe verbindt het zich met uw ondernemersreis tot nu toe?

Bij een startup draait het allereerst om uithoudingsvermogen: elke dag en elke maand blijven rennen, jarenlang. Dit tempo en deze manier van leven passen echt bij mij. Ik zeg vaak dat zodra u een product lanceert, uw eerste investering ontvangt en een team inhuurt, u klaar moet zijn om te rennen — en niet alleen voor een jaar.

Deze mentaliteit is een van de redenen waarom ik Evolve ben begonnen. De tweede reden is mijn langdurige ambitie om een internationale startup te bouwen en iets echt groots en betekenisvols te creëren. Daarom heb ik besloten om een sterke positie in een gevestigd bedrijf te verlaten en me volledig te committeren aan de ondernemersreis.

Tot slot geloof ik sterk dat mensen voorop komen. De HR- en leeromgeving is een van de weinige gebieden waar u producten kunt bouwen die echt een impact hebben op het leven van mensen. Met Evolve wilde ik iets creëren dat niet alleen bedrijfsgroei ondersteunt, maar ook helpt bij de ontwikkeling, aanpassing en groei van individuen.

Voordat u Evolve oprichtte, heeft u met succes een bedrijf geschaald tot $10 miljoen aan jaaromzet en bent u uitgestapt. Hoe heeft die ervaring uw aanpak beïnvloed bij het bouwen van dit AI-natieve leerplatform?

Ik heb het bedrijf vanaf nul opgebouwd, en het groeide heel snel. Op dat moment leerde ik hoe uitdagend snelle groei kan zijn zonder genoeg structuur. Deze ervaring heeft mijn aanpak van het bouwen van bedrijven vandaag de dag significant beïnvloed. Vroeg in mijn ondernemersreis bewoog ik me snel en nam ik moedige beslissingen, wat de groei stimuleerde. Tegelijkertijd liet het me zien hoe belangrijk het is om vooruit te denken, de burn rate te begrijpen en de langetermijneffecten van beslissingen te evalueren.

Toen ik Evolve bouwde, paste ik deze lessen bewust toe. Ik combineerde de snelheid en ambitie van mijn vroege ervaring met een sterkere focus op continuïteit op de lange termijn, duidelijke meetwaarden en schaalbare uitvoering. Als resultaat is Evolve gebouwd als een AI-natief platform dat efficiënt kan groeien en tegelijkertijd aan de eisen van grote ondernemingen voldoet.

Aan het begin zocht u advies van 10 verschillende oprichters, waaronder concurrenten. Wat waren de meest verrassende inzichten die u uit die gesprekken haalde, en hoe hebben ze het product gevormd?

Wat me het meest verbaasde, was dat ze eigenlijk reageerden. Ik nam contact op met oprichters van wie ik eerlijk gezegd niet verwachtte dat ze zouden reageren, onder wie ook concurrenten, en vroeg simpelweg om hun advies en perspectief. Ik was heel open over waar we waren en de uitdagingen die we tegenkwamen.

En, net als in de film Pay It Forward, realiseerde ik me hoe sterk deze cultuur van wederzijdse steun onder oprichters echt is. Het maakt niet uit of u een kleine vis in de startup-oceaan bent of een grote walvis — mensen zijn bereid om te helpen. Wat me echt bij is gebleven, is dat elke walvis ooit een kleine vis was, en op een gegeven moment hielp iemand die uit te groeien tot een grote speler.

Evolve heeft net $1 miljoen aan seedfinanciering ontvangen, geleid door AltaIR Capital, met steun van 500 Global en anderen. Hoe zal deze investering de adoptie versnellen en de mogelijkheden van het platform uitbreiden?

De startup-reis is lang en vaak uitdagend. Deze investering zal ons helpen om uit te groeien tot een sterke speler op het gebied van het inwerken van nieuwe medewerkers, met een duidelijke set waarden die ons echt onderscheiden van concurrenten.

Ons doel is om een leerstroom te bouwen die ons echt onderscheidt — van AI-ondersteunde ontwikkeling van trainingen en autonome toewijzing van trainingen en vergaderingen, tot kennisbehoud met simulaties, een kennisbasis en analyses die betere besluitvorming ondersteunen.

Veel medewerkers van bedrijven melden dat ze trainingen saai of niet-boeiend vinden. Wat is de rol van AI bij het transformeren van die ervaring in iets interactiefs, gepersonaliseerds en impactvols?

Een enorme! Allereerst helpt AI bij het verminderen van de hoeveelheid informatie die medewerkers tijdens de onboarding moeten doorlopen door het creëren van gepersonaliseerde leertrajecten.

Ik geloof ook dat traditionele trainingen geleidelijk zullen worden vervangen door simulaties, en dit zal fundamenteel veranderen hoe mensen leren. In plaats van theorie te consumeren, zullen medewerkers in staat zijn om vaardigheden te oefenen en onmiddellijk de resultaten van hun acties te zien.

AI-co-piloten zullen ook de manier transformeren waarop medewerkers informatie zoeken, beslissingen nemen en actie ondernemen in hun dagelijkse werk. Al met al geloof ik dat de HR-branche een van de gebieden is die het meeste baat hebben bij het gebruik van AI binnen bedrijven.

In tegenstelling tot traditionele Learning Management Systemen (LMS), richt Evolve zich op snelle cursuscreatie en AI-gedreven simulaties. Kunt u een concreet voorbeeld geven van hoe een van uw zakelijke klanten deze aanpak in de praktijk gebruikt?

Ja, zeker. Laten we de financiële dienstverleningsindustrie als voorbeeld nemen. Hun doel was om het leerproces niet alleen boeiend te maken, maar ook efficiënt en naadloos.

Met het platform creëerden ze cursussen, automatiseerden ze de distributie van die cursussen en lanceerden ze compliance-trainingen en assessments. Ons platform genereerde rapporten op basis van de exacte sjablonen die ze nodig hadden, terwijl simulaties medewerkers de kans gaven om real-life cliëntscenario’s te oefenen die ze waarschijnlijk in hun dagelijkse werk tegen zullen komen.

Bovendien hebben medewerkers toegang tot een kennisbasis waar ze vragen over producten en diensten kunnen stellen op elk moment. Al deze mogelijkheden hebben de kwaliteit van de dienstverlening aanzienlijk verbeterd. De oplossing is ook geïmplementeerd op de eigen servers van de klant, waardoor een hoog niveau van beveiliging voor gevoelige en persoonlijke gegevens wordt gewaarborgd.

U hebt Evolve gebouwd om niet alleen voor Learning and Development (L&D)-teams te werken, maar ook voor de werving van personeel, de bedrijfsvoering en de verkoop. Waar ziet u de grootste kansen om buiten de traditionele toepassingen van training op te schalen?

Ik geloof dat teams voor bedrijfsvoering en verkoop het meest kunnen profiteren van deze aanpak, omdat het de manier democratiseert waarop leer- en trainingservaringen worden gelanceerd. Met het platform hebben teams geen speciaal daarvoor aangestelde L&D-experts nodig — ze kunnen eenvoudig inhoud uploaden, trainingen, tests en quizzes creëren, deze uitrollen naar medewerkers en de voortgang op één plek volgen.

Met klanten zoals Carlsberg al aan boord, wat zijn de meest waardevolle lessen die u heeft getrokken uit het werken met globale ondernemingen op dit niveau?

Het heeft ons laten zien dat innovatie praktisch moet zijn. Grote ondernemingen zijn open voor nieuwe ideeën, maar ze hebben ook oplossingen nodig die naadloos integreren in bestaande workflows en systemen en meetbare impact leveren. Het vinden van die balans — tussen innovatie en real-world-implementatie — heeft sterk beïnvloed hoe we onze oplossingen ontwerpen, leveren en schalen.

Behalve Evolve bent u ook de oprichter en docent aan de AI Corporate University, waar u executives onderwijst over AI. Hoe beïnvloedt dat werk wat u bij Evolve opbouwt, of vormt het daarop een aanvulling?

Dat werk vormde een natuurlijke aanvulling op wat ik bij Evolve aan het opbouwen was. Het hielp om potentiële klanten te bereiken, en het werkte ook de andere kant op — mijn hands-on ervaring met AI versterkte de startup en beïnvloedde hoe we het product benaderden. Op dit moment ben ik volledig gefocust op Evolve, en het werk aan de universiteit is op pauze.

Kijkend naar de toekomst, waar ziet u de grootste impact van AI-gedreven leren over de komende vijf jaar, zowel voor bedrijven als voor medewerkers zelf?

Een van de grootste trends die we op dit moment zien, is dat mensen van beroep en expertise wisselen. AI verandert het werklandschap zo snel dat het moeilijk is om te voorspellen hoe veel rollen er over twee of drie jaar zullen uitzien. Daarom is AI-gedreven leren zo belangrijk — het helpt mensen om zich snel aan te passen, nieuwe kennis te absorberen en nieuwe vaardigheden veel sneller toe te passen.

Lezers die meer willen leren over Evolve en zijn vanaf de basis rond AI ontwikkelde aanpak voor bedrijfsopleidingen en het inwerken van nieuwe medewerkers, moeten Evolve bezoeken.