Pavel Osokin, medeoprichter en CEO van AMAI – Interviewserie

Pavel Osokin is de medeoprichter en CEO van AMAI, een in San Francisco gevestigde startup die AI-stemmotoren produceert. Pavel leidt de operatie en strategie van Amai met een professionele ambitie om de stemtechnologie van het bedrijf in elke telefoon ter wereld te installeren. Bij AMAI hebben ze een AI-stem ontwikkeld die door 97% van de gebruikers niet van echt menselijk spreken te onderscheiden is.

U bent uw hele leven lang ondernemer geweest, met uw eerste bedrijf opgericht op 13-jarige leeftijd. Wat was uw eerste onderneming en wat motiveerde u om deze ondernemingsgeest te ontwikkelen?

Ik noemde het niet echt een bedrijf, maar ik verdiende mijn eerste geld door dingen te verkopen of auto’s te wassen op straat met een emmer. Mijn motivatie was dat ik een Coke of een Snickers wilde, en mijn ouders hadden geen geld. Ik kon wachten tot het geld beschikbaar kwam of het zelf verdienen. Wachten spreekt me niet aan.

Kunt u het verhaal achter AMAI delen?

Ik vroeg mijn partner: “Wat hebben bedrijven over de hele wereld nodig?” In dat gesprek realiseerde ik me dat elk bedrijf op zoek is naar een “verkoop”. We begonnen robots te maken die met klanten konden communiceren en producten via mail en messengers konden verkopen. Aan de andere kant was het niets bijzonders, want er zijn veel chatbots beschikbaar. Dus dachten we dat als deze robots ook telefoontjes konden maken, het cool zou zijn. Aangezien er weinig goede oplossingen op de markt waren, creëerden we een prototype van onze eigen gesynthesizeerde stem, en na de eerste verkoop, lieten we de robot vallen en concentreerden ons op TTS.

Wat staat AMAI specifiek voor?

Dit staat voor Ik ben AI (Ik ben kunstmatige intelligentie).

Kunt u enkele van de uitdagingen bespreken bij het ontwerpen van state-of-the-art Text-to-speech-technologie?

Het ontwerpen van state-of-the-art TTS biedt verschillende uitdagingen. De eerste is het verzamelen van datasets. Het trainen van een neurale netwerk vereist vrouwelijke en mannelijke stemmen van verschillende leeftijden, en hoe meer, hoe beter. Ten tweede moet u een zeer nauwe gelijkenis met een natuurlijke stem bereiken. De beste methode is om verschillende machine learning-modellen te testen en constant te experimenteren met verschillende gevallen van stemgebruik: in het bijzonder moet u het meest problematische voorbeeld vinden en dat afzonderlijk verwerken. Wat de langetermijnuitdagingen betreft, kan het moeilijk zijn om te bepalen of de stem beter of slechter is geworden en in welke richting deze moet worden verbeterd.

Wat zijn enkele van de uitdagingen achter spraakherkenning wanneer het gaat om interactie tussen mensen en de AMAI-stem-AI?

Er zijn honderden bedrijven die werken aan spraakherkenning, omdat het gemakkelijker is om te ontwikkelen. Het probleem dat momenteel geen oplossing heeft, is de herkenning van de stem van een kind. Kinderen hebben veel kenmerken van spraak op jonge leeftijd, dus het is moeilijk om al deze factoren mee te nemen. Niettemin werken we aan een oplossing voor dit probleem en we zijn heel dicht bij het aankondigen van het resultaat – dus binnenkort zal onze AI geen problemen hebben met interactie, niet alleen met volwassenen, maar ook met kinderen.

Wat zijn enkele populaire use cases voor AMAI?

Op dit moment is het audioboekdubbelen en bedrijfsgebruik in callcenters.

Welke talen worden momenteel aangeboden en welke talen worden momenteel ontwikkeld?

Ons multi-sprekersysteem omvat twee talen, Russisch en Engels. Het idee is dat een stem die in één taal is gemaakt, alle andere talen in ons model kan spreken. Momenteel verzamelen we gegevens voor 40 extra talen en binnenkort zullen we 42 talen hebben.

Wat is uw visie op de toekomst van AI-stemassistenten?

Ik geloof dat stemassistenten naar de metaverse zullen gaan en we onderzoeken deze kansen nu. Als u de assistent integreert met slimme speakers of de webbrowser, zullen meer mensen elke dag voice-zoeken gebruiken en met de assistent communiceren. U kunt met uw koelkast of TV praten.

Is er nog iets anders dat u over AMAI wilt delen?

AMAI gebruikt alleen haar eigen propriëtaire technologieën.

Bedankt voor het interview, lezers die meer willen leren, moeten AMAI bezoeken.