Mike Prytkov, CEO en oprichter van Simple Life – Interviewreeks

Mike Prytkov, CEO en oprichter van Simple Life, is een ervaren tech-executive en groeigerichte ondernemer met een trackrecord van het opschalen van mobiel-eerst gezondheids- en wellnessplatforms. Met een achtergrond in Toegepaste IT in Economie, heeft hij seniorrollen bekleed, waaronder COO en CMO bij Appness en CMO bij Fotostrana.ru, en heeft hij toonaangevende consumentenapps geadviseerd zoals Flo, Lensa en Loona. Als CEO van SIMPLE heeft Prytkov de evolutie van het bedrijf geleid van een intermittent fasting-app naar een bredere digitale gezondheidsplatform, evenals het ondersteunen van opkomende startups als Growth Advisor en Entrepreneur in Residence bij Palta.

Simple Life is een AI-gepowered gewichtsverlies- en gezondheidscoachapp die gebruikers helpt om duurzame gewoonten op te bouwen en de algehele welzijn te verbeteren zonder strikte diëten of calorieën tellen. Het biedt persoonlijke, dagelijkse begeleiding van een in-app AI-coach genaamd Avo, real-time feedback over voeding, hydratatie, fysieke activiteit en vasten, en beginner-vriendelijke workoutplannen, allemaal gericht op gedragsverandering en langetermijndoelen in plaats van restrictieve regels. Het platform combineert evidence-based voedingswetenschap met intuïtieve trackingtools en motivatiefuncties om gezonde keuzes gemakkelijker en leuker te maken voor miljoenen gebruikers wereldwijd.

U hebt openlijk gesproken over het moment waarop uitputting en gewichtstoename uw tijd met uw zoon begonnen te beïnvloeden. Hoe leidde die ervaring tot het mede-oprichten van Simple App, en welk kerngelofte wilden u en uw team vanaf dag één in het bedrijf verwerken?

Er was een periode waarin ik probeerde om twee moeilijke dingen tegelijk te doen: een bedrijf opbouwen en volledig aanwezig zijn als vader. Ik herinner me dat ik besefte dat mijn energie, mijn humeur en zelfs de manier waarop ik thuis opdook, meer werden beïnvloed door mijn gezondheid dan ik wilde toegeven. Dat was het moment waarop het niet langer alleen ging over “een paar extra kilo’s”, maar over het leven dat ik daadwerkelijk leefde.

Wat daartoe leidde, was een heel eenvoudig geloof: mensen falen niet in diëten – diëten falen mensen als ze het echte leven negeren. Een moeder met twee kinderen, iemand die nachtdiensten werkt, of een 60-jarige die energie wil om met kleinkinderen te spelen, hebben allemaal verschillende benaderingen nodig, geen generieke adviezen. Vanaf dag één wilden we Simple opbouwen rondom personalisatie en compassie: het opbouwen van gewoonten die passen bij uw realiteit en het maken van vooruitgang duurzaam.

Daarom focussen we bij Simple op dagelijkse gewoontecirkels en langetermijnconsistentie, niet op korte-termijnbeperking. Onze missie is om miljoenen te helpen hun levensduur en welzijn te verbeteren door het opbouwen van duurzame dagelijkse gewoonten.

Voordat Simple, hebt u bijna elke populaire dieetbenadering geprobeerd, waaronder keto, vasten en sapkuren, allemaal met korte-termijnresultaten. Hoe hebben die ervaringen uw beslissing beïnvloed om een product te ontwerpen dat gericht is op balans in plaats van beperking?

Ik heb bijna alles geprobeerd – keto, vasten, kuren – en wat ik eerstehands leerde, is dat extreme beperking snelle resultaten kan opleveren, maar vaak het systeem beschadigt dat u daadwerkelijk nodig heeft voor langetermijngezondheid.

De diepere waarheid is dat de meeste mensen de “voor de hand liggende” regels al kennen. Het moeilijke deel is het integreren van die regels in een echte planning, echte stress en echt gezinsleven. Daarom hebben we Simple ontworpen rondom balans en duurzaamheid: het begeleiden van mensen naar gezondere standaarden, het opbouwen van herhaalbare routines en het helpen van mensen om te leren wat werkt voor hun lichaam en levensstijl – niet het voorschrijven van een rigide, voor iedereen geldende plan.

Onze productevolutie weerspiegelt dit ook. We zijn de markt ingegaan als een vasten-tracker en hebben ons later uitgebreid naar voeding, hydratatie en activiteitstracking om een meer holistische benadering te ondersteunen.

We blijven ook resultaatgericht. Onze interne gegevens laten zien dat een significante hoeveelheid actieve gebruikers klinisch significante vooruitgang boeken in de loop van de tijd (bijv. ≥5% gewichtsverlies), wat veel belangrijker is dan korte-termijn “snelwinsten”.

Simple positioneert zich als een categorie-definierende AI-coach voor metabolische gezondheid. Wat betekent dat in de praktijk, en hoe verschilt uw AI van meer rigide, regelgebaseerde gezondheidsapps?

De meeste gezondheidsapps gedragen zich als spreadsheets met meldingen: ze volgen inputs en dwingen regels af. Een coach is anders. Een coach past zich aan aan de context, stelt vragen en helpt u bij het nemen van betere beslissingen wanneer het leven onvolmaakt is.

In de praktijk zet Simple’s AI-coach, Avo, dagelijkse signalen – voeding, hydratatie, activiteit, routines – om in persoonlijke begeleiding en volgende acties. Het is niet alleen inhoud; het is een interactieve laag die gebruikers helpt om intentie om te zetten in gedrag. We hebben een holistisch kader opgebouwd dat persoonlijke coaching, individuele maaltijd- en workoutplannen en voortgangssystemen zoals live-activiteiten en een succes-score omvat.

Het tweede verschil is schaal en leren. We opereren met een zeer grote hoeveelheid real-world gedragsgegevens – tientallen miljoenen Avo-gesprekken en honderden miljoenen getrackte gebeurtenissen – wat ons in staat stelt om personalisatie continu te verbeteren.

En ten derde zijn we bezig met het opbouwen van proactieve gezondheid, niet alleen reactieve tracking. Dat betekent het verbinden van gedrag – en in de toekomst symptoomsignalen – om risicopatronen eerder te detecteren en mensen te begeleiden naar passende volgende stappen.

Veel gezondheidsplatforms vertrouwen zwaar op calorieën tellen en discipline. Waarom bent u bewust weggegaan van schuldgedreven modellen, en hoe helpt AI bij het versterken van gezondere langetermijngedragingen in plaats daarvan?

Omdat schuld geen successtrategie is.

Calorieën tellen werkt voor een kleine minderheid van zeer gedisciplineerde gebruikers, maar voor de meeste mensen is het hoog-frictie, mentaal uitputtend en broos. Miss een dag, vergeet een maaltijd of word druk – en het hele systeem stort in. Bovendien creëert schuldgedreven ontwerp een vicieuze cirkel: “Ik faal → Ik voel me schuldig → Ik stop met deelnemen”.

We zijn bewust overgestapt op gedragsverandering op basis van gewoonten omdat het duurzamer is. AI helpt op drie belangrijke manieren:

Lagere frictie, hogere consistentie: “Goed-genoeg logging” en lichte dagelijkse acties in plaats van obsessief tracken.

Persoonlijke coaching in het moment: Avo reageert op real-life beperkingen – zoals reizen, stress of beperkte tijd – in plaats van generieke regels te herhalen.

Positieve versterkingscirkels: Onze gamified gewoontemotor (streaks, quests, voortgang) zet aspiratie om in dagelijkse verantwoordelijkheid zonder schuld, terwijl resultaten de benchmark blijven.

We hebben gezien dat gamificatie de retentie over tijd aanzienlijk verhoogt, en toegenomen consistentie correleert sterk met betere doelbereiking.

Het opschalen naar honderdduizenden actieve abonnees en tegelijkertijd EBITDA-positief worden is zeldzaam in consumentengezondheidstechnologie. Welke vroege product- of operationele beslissingen bleken het meest kritiek voor het maken van die groei duurzaam?

Twee dingen waren kritiek: discipline in unit-economie en een compenserende productmotor.

Aan de bedrijfszijde namen we vroege beslissingen om te optimaliseren voor terugbetaling, vernieuwingen en marges – niet alleen topslijngroei. We zijn winstgevend op schaal, met 750K+ abonnees en een brutoboekingsrunrate van $160M+, ondersteund door sterke brutomarges en een focus op cohortkwaliteit. Vernieuwingen maken een aanzienlijk deel uit van de boekingen in de loop van de tijd.

Aan de productzijde investeerden we vroeg in retentiefundamenten – personalisatie via Avo en later gamificatie met Blinky, streaks en quests. Het resultaat is een duurzame flywheel: betere betrokkenheid leidt tot betere resultaten, wat sterker retentie en gezondere economieën aandrijft.

Gamificatie speelt een centrale rol in Simple’s engagementstrategie. Hoe hebt u een evenwicht gevonden tussen speelse interactie en de ernst van gewicht en metabolische gezondheid?

We behandelen gamificatie als een gedragsveranderingstool, niet als entertainment.

Gewicht en metabolische gezondheid zijn ernstige onderwerpen, maar gedragsverandering vereist herhaling, motivatie en emotionele veiligheid. Blinky en onze game-mechanica bestaan om frictie te verminderen en gebruikers te helpen consistent aanwezig te zijn, vooral op moeilijke dagen.

Dat evenwicht komt uit drie ontwerpregels:

1. Gebruikers nooit schuldgeven. Het systeem moet aanvoelen als aanmoediging en verantwoordelijkheid, niet als oordeel.
2. Succes meten met gezondheidsresultaten, niet met schermtijd. We kijken naar of betrokkenheid de consistentie en resultaten verbetert, niet alleen naar kliks. Na het uitrollen van deze mechanismen, zagen we langere en consistentere streaks naast verbeterde retentie en resultaten in kerncohorten.
3. De toon menselijk houden. Blinky is speels, maar de begeleiding blijft respectvol – gebruikers vertrouwen ons met iets diep persoonlijks.

Simple is medicatie-onafhankelijk en functioneert nu als een metgezel voor gebruikers op GLP-1-medicijnen, die eetlust en bloedsuiker reguleren voor gewichtsverlies en metabolische gezondheid. Hoe ziet u AI ondersteuning voor gebruikers naast deze behandelingen in plaats van medische zorg te vervangen?

GLP-1’s zijn een grote verschuiving, maar ze vervangen niet de behoefte aan gedragsverandering. Zelfs marktgegevens laten uitdagingen zien rondom persistentie en wat er gebeurt nadat de behandeling eindigt – langetermijnresultaten hangen nog steeds af van gewoonten, voeding en levensstijl.

We hebben veel gebruikers gezien die GLP-1’s combineren met Simple, of naar Simple komen nadat ze zijn gestopt met medicatie, omdat ze erkennen dat gedragsverandering essentieel is voor het behouden van resultaten en algemene balans. Daarom zijn we actief bezig met het ontwikkelen van een GLP-1-metgezelervaring. Onze technologie en methodologie zijn goed gepositioneerd om gebruikers te ondersteunen naast medicatie, en we hopen hier binnenkort meer over te delen.

Uit uw achtergrond in groei, operaties en productleiderschap, welke lessen werden het meest waardevol toen Simple begon met wereldwijd schalen?

Retentie is de strategie. Acquisitie kan aandacht kopen, maar retentie verdient vertrouwen. Gamificatie en personalisatie werden belangrijke hefbomen voor het maken van groei duurzaam.

Localiseer de ervaring, niet alleen de taal. Voedingsnormen, dagelijkse schema’s en motivatietriggers variëren sterk – personalisatie is nog belangrijker bij het schalen.

Bouw een experimentatiecultuur op in product, groei en prijzen. Op schaal hebben kleine verbeteringen een grote invloed, dus behandelen we prijzen en trechters als continue leerprocessen.

Investeer vroeg in data-infrastructuur. Wanneer u miljoenen dagelijkse acties en grote volumes van gesprekken verwerkt, wordt gegevenskwaliteit productkwaliteit.

Organisatorische duidelijkheid verslaat heldendaden. Schalen vereist sterke leiders en duidelijke eigenaarschap over product, marketing, financiën en wetenschap.

Als AI meer ingebed raakt in dagelijkse gezondheidsbeslissingen, waar denkt u dat oprichters de grootste verantwoordelijkheid dragen bij het bouwen van consumentgerichte welzijnsinstrumenten?

Ten eerste, veiligheidsbegrenzingen en waarheidsgetrouwheid. AI moet nooit zekerder klinken dan het is. In gezondheid is overmoed gevaarlijk. Producten moeten duidelijk onderscheid maken tussen coaching en medisch advies en gebruikers doorverwijzen naar klinische partners wanneer nodig.

Ten tweede, privacy en toestemming. Gezondheidsgegevens zijn diep gevoelig. Gebruikers moeten begrijpen wat er wordt verzameld, hoe het wordt gebruikt en controle behouden – vooral wanneer klinische partners zijn betrokken.

Ten derde, gedragsethiek. Het is gemakkelijk om per ongeluk schuld of donkere patronen in welzijnsproducten te introduceren. Motivatie moet komen van ondersteuning, duidelijkheid en vooruitgang – niet van schuld. Gamificatie moet gezond gedrag versterken, niet gebruikers manipuleren.

Vanuit een modern AI-perspectief betekent dit ook continue evaluatie, zorgvuldige toontuning, robuust weigergedrag en voortdurende monitoring – niet een “verzend en vergeet” mentaliteit. We denken actief na over geheugen, multimodaliteit en sterke evaluatiekaders terwijl we de AI-laag uitbreiden.

Voor oprichters die AI-producten bouwen die zijn geworteld in persoonlijke ervaring, welk advies zou u geven over het vertalen van een individuele reis naar een schaalbaar en betrouwbaar platform?

Begin persoonlijk, maar blijf niet persoonlijk.

Uw verhaal geeft u overtuiging, maar schaal komt van het omzetten van dat verhaal in een systeem dat werkt voor mensen die niet op u lijken. Onze gebruikersbasis, bijvoorbeeld, leunt zwaar naar vrouwen en middelbare leeftijd, met een breed scala aan comorbiditeiten – dus het product moet zich veel verder aanpassen dan de initiële ervaring van de oprichter.

Mijn advies zou zijn:

• Definieer het universele probleem achter uw persoonlijke verhaal (bijv. “consistentie van gewoonten verslaat perfecte plannen”).
• Begin met een smalle wig en verdien vertrouwen, dan breidt u uit. We begonnen met vasten en groeiden uit naar holistische metabolische gezondheid.
• Bouw bewijs, niet alleen verhaal. Meet echte resultaten en cohortgedrag – verberg uzelf niet achter betrokkenheidsmetrieken.
• Ontwerp voor waardigheid. Verwijder schuld, reduceer frictie en creëer een product dat mensen jarenlang kunnen gebruiken.
• Investeer vroeg in de data-flywheel. Op schaal worden uw leerlussen en datasets echte verdediging.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten Simple Life bezoeken.