Lucjan Suski, Co-Founder & CEO of Surfer – Interview Series

Lucjan Suski is de co-founder en CEO van Surfer, een all-in-one platform voor keyword research, content creation, optimalisatie en search engine optimization (SEO) groei management.

Wanneer raakte je voor het eerst geïnteresseerd in zoekmachine-optimalisatie?

SEO heeft me altijd gefascineerd vanuit het perspectief van een productontwikkelaar. De meeste tools die in deze ruimte zijn gebouwd, hadden een inferieure UX in vergelijking met wat ik gewend was als Product Engineer voor verschillende productstartups in verschillende branches. Ik wist ook dat SEO’s hun tools zwaar gebruiken en dat het gebruik rechtstreeks verbonden is met omzet, dus ik begon dieper te graven.

Kun je het verhaal achter de lancering van Surfer delen?

Begin 2016, na een paar jaar als Product Engineer te hebben gewerkt, begon ik met de gedachte aan een startup als technisch co-founder. Tijdens die periode werd mijn broer Michal aangenomen als SEO-specialist bij KS, een marketingbureau opgericht door onze vriend Slawek Czajkowski. Michal klom snel op en werd hoofd van SEO, en ik begon zijn hersenen te pikken over de problemen die hij elke dag op zijn werk tegenkwam en manieren om de prestaties van SEO-teams te verbeteren. Sommige waren voor de hand liggend. Bijvoorbeeld, een niet zo innovatief ding als een ranktracker kwam in ons op, maar we kwamen snel tot iets echt unieks – een on-page optimalisatie-tool die automatisch honderden rangschikfactoren analyseerde om te zien wat echt een verschil maakt bij het rangschikken. Binnen een paar weken had ik een prototype samengesteld dat onmiddellijk door het bureau werd overgenomen, en de rest is geschiedenis.

Hoe helpt Surfer bij keyword research en het worden van een toplisch leider in een niche?

Nou, de manier waarop Google nu werkt, is dat je het beste stuk content op de planeet over een onderwerp kunt schrijven, zeg “hoe je gewicht verliest”, maar je kans om goed te rangschikken zou nog steeds klein tot nihil zijn.

Wat ze willen zien, is een duurzame, continue inspanning om content te publiceren in een bepaalde niche. Dus, als je gewichtsverlies behandelt, moet je bereid zijn om over alle dingen gewichtsverlies te schrijven – voeding, oefening, gezondheid, enz.

Denk aan je website als een boek over een onderwerp. Net als een boek, moet je onderwerpen behandelen met voorbeelden en bronnen in verschillende hoofdstukken, terwijl je aantoont waarom je een geloofwaardige bron bent op de niche.

Dit concept is breed geadopteerd en bekend als toplisch autoriteit in SEO-kringen.

Maar alleen schrijven over verschillende subonderwerpen in een niche is niet effectief. Je moet ook uitvinden welke artikelen je moet schrijven, hoe je ze moet koppelen en zelfs welke je moet prioriteren.

Daar komen keyword research tools om de hoek kijken. Helaas gedragen de meeste keyword research tools zich als keyword database tools – ze geven je een enorme hoeveelheid keyword-informatie, maar je bent zelf verantwoordelijk voor het nemen van actie, om de informatie af te breken in stappen die je daadwerkelijk kunt implementeren in een contentstrategie.

Dat is waar Surfer verschilt. We geven je niet alleen een stapel keywords. In plaats daarvan neemt Surfer een wetenschappelijke aanpak voor keyword research.

We breken af welke pagina’s je moet schrijven en in welke volgorde, op basis van welke cluster ze toebehoren. Het clusteren van gerelateerde artikelen helpt website-eigenaren om te weten welke pagina’s ze moeten koppelen, en natuurlijk geven we ook keyword-metrics zoals zoekvolume.

Keyword-moeilijkheid is een individueel metrisch. Bijvoorbeeld, Forbes en ik zouden verschillende metrics moeten hebben voor een onderwerp, omdat we niet hetzelfde zijn. Helaas negeren de meeste SEO-tools dit.

Wij doen dat niet, dus onze keywords zijn gepersonaliseerd voor je domein, afhankelijk van de keywords waar je al voor rangschikt en hoe je organische aanwezigheid eruitziet.

Kun je Surfers contentgeneratie bespreken en hoe het verschilt van concurrerende Generative AI-tools zoals Jasper?

Ons focus ligt op het creëren van content die goed rangschikt in zoekmachines. Dit is waar we ons onderscheiden van andere AI-tools.

De meeste AI-tools vertrouwen op het creëren van goed geschreven content op basis van hun trainingsdata en prompts. Surfers doel is om artikelen te creëren die je kunnen helpen om organische verkeer aan te trekken door te rangschikken voor je doelkeywords.

Om dit te doen, gebruiken we een reeks van propriëtaire algoritmes om de top-rangschikking artikelen te analyseren en te bepalen hoe ze daar terechtkwamen.

We onderzoeken hun content, bepalen welke kopstructuur ze gebruiken, NLP-keywords en -zinnen, en met welke frequentie, enz.

Dus als de zoekresultaten artikelen over “image seo best practices” laten zien wanneer je zoekt naar “image seo”, zal Surfer een artikel over “image seo best practices” schrijven in plaats van, zeg, “image seo tools”.

We geven gebruikers ook verschillende aanpassingsmogelijkheden, van het kiezen van een toon, artikeltype en het bewerken van koppen en gesprekspunten die ze willen opnemen in de artikelen voordat de content wordt gegenereerd.

Kun je bespreken hoe Surfer integreert met Jasper, en de voordelen van deze integratie voor de eindgebruiker?

Jasper’s SEO-modus laat je toe om Surfer rechtstreeks in Jasper te gebruiken om Jasper-gegenereerde content te optimaliseren voor zoekmachines. Zoals ik eerder vermeldde, ligt ons focus op content die gebruikers helpt om te rangschikken in zoekmachines en om organische verkeer aan te trekken.

Surfer biedt data-gedreven analyse en optimalisatie voor on-page SEO om je content te verbeteren die binnen Jasper is geschreven.

De integratie is vrij eenvoudig zodra je bent ingelogd bij Jasper en vereist geen grote instellingen van de gebruiker.

Het belangrijkste voordeel voor de gebruiker is verbeterde contentoptimalisatie voor SEO. De integratie zorgt ervoor dat de content niet alleen goed leest, maar ook geoptimaliseerd is voor zoekmachines vanaf het conceptiefase. Dit kan tijd en middelen besparen door het verminderen van de noodzaak voor uitgebreide revisies en SEO-aanpassingen na het creëren van de content.

Aangezien gebruikers worden geleid door SEO-inzichten van Surfer tijdens het schrijven, maakt dit een meer gestroomlijnde workflow mogelijk.

De meeste schrijvers zijn geen SEO’s en willen niet veel tijd besteden aan het optimaliseren van hun content. De integratie laat niet-SEO-georiënteerde schrijvers toe om te focussen op wat ze het beste kunnen, terwijl ze zich houden aan SEO-richtlijnen.

Vooral voor agentschappen en interne contentteams maakt deze integratie het mogelijk om contentproductie te schalen. Teams kunnen meer content produceren in minder tijd, terwijl ze hoge standaarden handhaven.

Na publicatie van een artikel is er een optie om de artikelen te blijven auditen, voor post-publicatie-optimalisatie. Kun je bespreken wat dit is en hoe het werkt?

Nou, SEO is een langetermijn- en continu proces. In tegenstelling tot sociale media of video’s, kun je content niet één keer publiceren en het dan vergeten.

Maar natuurlijk brengt SEO ook bezoekers binnen lang nadat je een artikel hebt geschreven, in tegenstelling tot die platforms.

De reden is dat gebruikersgedrag verandert, evenals trends en voorkeuren. En dus zoeken mensen naar verschillende dingen en willen ze taken uitvoeren die eerder niet werden gedaan. In de wereld van zoekmachines betekent dit dat uitgevers moeten aanpassen aan deze veranderingen om relevant te blijven.

Naast gebruikers evolueren zoekmachinealgoritmes ook continu. In feite kondigde Google in 2016 aan dat het 130.336 zoekkwaliteitstests had uitgevoerd.

Dit is een ontzagwekkend aantal dat onmogelijk is voor gebruikers om bij te houden.

Daar komt auditing of post-publicatie-optimalisatie om de hoek kijken. Surfer laat gebruikers toe om bij te blijven met deze veranderingen door hun content continu bij te werken voor resultaten in de zoekmachinepagina’s.

Dus terwijl we één jaar mogelijk ecommerce-websites in de zoekresultaten zien, zien we mogelijk gidsen het volgende jaar voor dezelfde zoekterm. Surfer zorgt ervoor dat je je bestaande content kunt aanpassen aan deze veranderingen.

Vaak duurt het weken, zo niet maanden, voordat Google een rangschikking voor je trefwoord vindt. Maar in plaats van te accepteren wat Google voor je beslist, is het verstandig om je artikelen continu te optimaliseren voor incrementele verbeteringen die je kunnen helpen om hoger te rangschikken in de zoekresultaten.

Surfers audittools kijken naar andere pagina’s die rangschikken en zullen aanbevelingen doen voor ontbrekende keywords en hun dichtheid in je content, naast andere details.

Onze aanpak is om de laaghangende vruchten te benadrukken die je kunt plukken om je zoekprestaties te maximaliseren.

Ik ben een persoonlijke voorstander van het idee dat menselijke schrijvers zichzelf moeten aanvullen met AI, in plaats van menselijke schrijvers te vervangen door AI. Hoe past Surfer in deze wereldvisie?

Surfer zal hier op twee manieren helpen. Ten eerste, zelfs als je de meest waardevolle en unieke content met de hand wilt schrijven, heb je nog steeds ondersteunende artikelen nodig die minder spannend zijn. Voor die artikelen moet je overwegen om hoge kwaliteit AI-schrijfgereedschappen zoals Surfer of Content at Scale in te huren. Bovendien hebben we als doel om menselijke contentcreatie aan te vullen met een toolset die alle onderzoek automatisiert dat mensen momenteel handmatig doen, zodat ze kunnen focussen op het bieden van een uniek perspectief. Dit is iets dat we in onze roadmap voor de toekomst hebben.

Tussen 2019 en 2023 is Surfer gegroeid met een factor 15, waaraan schrijf je deze succes toe?

Ik denk dat het allemaal te maken heeft met het focussen op dingen die echt een verschil kunnen maken. Wanneer je een kleine startup bent zonder veel klanten, kun je niet veel tijd besteden aan dingen zoals conversieoptimalisatie, die het potentieel heeft om je groei met misschien 20% te verhogen. Op dat moment heb je 10x of zelfs 100x verbeteringen nodig. Die verbeteringen komen voornamelijk van het focussen op productinnovatie. We dachten altijd: “Hoe kunnen we de geesten van onze klanten verbazen”, en zo’n mentaliteit was vrij eenvoudig te bereiken, gezien het feit dat meer dan de helft van het co-founderteam bestond uit SEO-experts. We hadden een zeer snelle feedbacklus in het verleden tussen mezelf en Slawek, Michal en Tomek, die leidde tot het leveren van verbazingwekkende functies op korte termijn.

Wat is je visie voor de toekomst van SEO en Surfer?

Met de evolutie van AI zal SEO blijven evolueren. Zoekmachines zullen AI-technologie blijven adopteren, maar ik denk niet dat we een plotselinge disruptie zullen zien waarbij zoekmachine-optimalisatie over een nacht ijs gaat. We hebben het over een paar miljard gebruikers die gewend zijn aan de manier waarop zoekmachines werken vandaag. ChatGPT kreeg een enorme aandacht en werd geadopteerd door 100 miljoen gebruikers, maar de meesten van hen geven niet op bij het zoeken op de traditionele manier, ze vullen het eerder aan.

Bij Surfer zullen we onze AI-mogelijkheden blijven ontwikkelen om mensen te helpen begrijpen wat goede content is en, in feite, om hoger te rangschikken. Ongeacht of je content schrijft met AI of niet, Surfer AI zal er zijn om je te helpen om het beter geschikt te maken voor SEO.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten bezoeken Surfer.