Krish Ramineni, mede-oprichter en CEO van Fireflies.ai – Interviewreeks

Krish Ramineni is de mede-oprichter en CEO van Fireflies.ai, een platform dat gesprekken omzet in acties. Zij bieden spraakassistenten en transcriptietools die zijn ontworpen om de workflow van uw team te automatiseren.

Wat trok je oorspronkelijk aan tot informatica en machine learning?

Mijn aantrekkingskracht tot informatica en machine learning was meer een middel om een doel te bereiken. Ik begon met een probleem dat ik in mijn eigen leven tegenkwam en dacht na over hoe ik het kon oplossen.

Daar besefte ik dat ik informatica en ML moest leren om het te bereiken. Ik was erg gepassioneerd over het bouwen van software die tijd kon besparen en de productiviteit kon verhogen.

Ik wilde een knop kunnen indrukken en een soort magie laten gebeuren die invloed zou hebben op miljoenen mensen. En ML en informatica bleken de tools te zijn die konden helpen om interessante problemen op te lossen en geweldige apps te bouwen.

Voordat je bij Fireflies kwam, was je productmanager bij Microsoft (MSFT ). Kun je vertellen hoe dit de visie achter Fireflies heeft geïnspireerd?

Ik werkte met verschillende teams bij Microsoft, waaronder de Office-, Skype-, Bing- en NLP-teams. Een van de projecten waar ik aan werkte, heette ‘customer voice’, waarbij we in staat waren om gebruikersfeedback in MS Office te analyseren en te kwantificeren. Dit wekte mijn interesse in de NLP-kant van dingen.

Maar wat me inspireerde om Fireflies te starten, had minder te maken met de producten waar ik aan werkte bij Microsoft dan met het aantal vergaderingen dat ik had. Toen was het voor iedereen gebruikelijk om te zeggen: “Hey, voeg dat toe aan mijn agenda. Laten we een vergadering plannen.” Alleen maar vergaderingen houden werd mijn leven, en ik wilde dat veranderen. Ik wilde vergaderingen productiever en efficiënter maken; dat was de inspiratie achter Fireflies.

Hoeveel omzettingen waren nodig om bij de huidige formule te komen?

We hebben 5-6 omzettingen nodig gehad voordat we bij waar we nu zijn, zijn gekomen.

Toen ik voor het eerst met mijn mede-oprichter Sam sprak, was het op de universiteit, en we werkten aan verschillende hackathon-projecten. We deden veel creatieve projecten, zoals drones bouwen, food delivery-apps en crypto-wallets. Dat was aanvankelijk alleen voor de lol; er was geen idee of doel om het om te zetten in een bedrijf.

Onze eerste serieuze stap in natural language processing was toen we een to-do-lijst bouwden die automatisch gegenereerd zou worden op basis van gesprekken. Als ik bijvoorbeeld iemand een bericht stuurde waarin ik zei: “Ik zal het je sturen tegen volgende vrijdag” of “Laten we morgen koffie drinken” op LinkedIn, Slack of andere berichtencanalen, dan kon Fireflies detecteren of ik of iemand met wie ik praatte, iets beloofde te doen en het aan mijn to-do-lijst toevoegde. Ik stond elke ochtend op en keek naar mijn automatisch gegenereerde to-do-lijst.

Het was een cool idee dat onze ingang werd in deze ruimte. We bouwden e-mailextensies, chatbots en Slack-bots. Uiteindelijk besloten we dat spraak een enorm gebied is dat we moeten aanpakken.

Spraak is een blauwe oceaan omdat je gemakkelijk kunt terugkijken naar de e-mail die je twee jaar geleden hebt gestuurd, maar als je twee uur geleden een vergadering had, ben je waarschijnlijk alles wat er is gezegd, al vergeten. Het is dus cruciaal om vergaderingen op te nemen, te transcriberen en doorzoekbaar te maken.

Kun je enkele uitdagingen bespreken die komen kijken bij het opbouwen van een 24/7-cultuur voor software met een internationale omvang?

De belangrijkste uitdaging is om mensen te laten werken over verschillende tijdzones heen, dus we moeten overal ter wereld mensen aannemen. We hebben een remote-first, globale organisatie opgebouwd met een 24-uurs aanwezigheid, omdat mensen overal ter wereld vergaderingen houden.

Momenteel zijn we bijna 100 mensen in 15 landen en verschillende tijdzones. Ongeacht wanneer je inlogt, is er altijd wel iemand aan het werk bij Fireflies. Er is altijd een zekere overlap en overdracht tussen mensen. Verschillende teamleden werken op verschillende tijden vanuit verschillende regio’s.

Wat zijn enkele van de belangrijkste functionaliteiten die momenteel door Fireflies worden aangeboden?

Er zijn er eigenlijk veel.

We kunnen notities transcriberen met een zeer hoge nauwkeurigheid, vervolgens vergaderoverzichten genereren. We kunnen ook met één klik de actiepunten, vragen en data en tijden die tijdens gesprekken zijn besproken, laten zien.

We kunnen vergadernotities automatisch opslaan in uw core-applicaties zoals CRMs, projectmanagementsystemen, Slack en Notion. We zijn ook in staat om gesprekken te analyseren om verschillende inzichten te bieden, zoals hoeveel je praat, hoeveel vullers je gebruikt en hoe snel je praat.

Ons hoofddoel is om u te helpen een uur durend gesprek in minder dan vijf minuten te herzien

Kun je enkele voorbeelden geven van hoe Fireflies bedrijven meer productief maakt?

Fireflies is extreem waardevol voor het vastleggen van de stem van uw organisatie en het opbouwen van een kennisbasis daaromheen – dat is enterprise-waarde right there.

In tegenstelling tot Wiki-documenten en andere dingen die in de loop van de tijd verouderen, zijn uw gesprekken altijd zelf-updatend. Fireflies helpt bij het creëren van een kennisbasis voor uw hele organisatie.

Het is een zelf-updatende kennisbasis die u helpt om te zoeken naar elke informatie die u wilt weten over uw klanten, de stem van uw klanten, de stem van de kandidaten die u in dienst neemt, de stem van uw collega’s en wat er in vergaderingen en essentiële onderwerpen wordt besproken.

Het andere ding is dat Fireflies automatisch uw CRM (en andere apps) invult, waardoor u zeer productief wordt. Het maakt u ook meer kundig en persoonlijk, waardoor u minder administratieve taken hoeft te doen, u zich kunt concentreren op de gesprekken en aanwezig kunt zijn in vergaderingen.

Fireflies werkt aan het uitbrengen van een reeks nieuwe functies, kun je enkele dingen bespreken die momenteel op de roadmap staan?

We hopen binnenkort meerdere talen te ondersteunen en hebben onlangs de video-opname- en -opnamefunctie uitgebracht. We hebben recentelijk kanalen geïntroduceerd, zodat u uw vergaderingen over veel verschillende afdelingen heen kunt organiseren.

We hebben veel meer spannende dingen op de roadmap. We zullen binnenkort ook een globale zoekfunctie aanbieden, waarmee u over al uw vergaderingen heen kunt zoeken, niet alleen binnen een individuele vergadering. Maar ik ben echt enthousiast over vreemde talen, omdat dat van nature de markt exponentieel kan openen voor meer mensen.

Wat is uw visie voor de toekomst van werk?

Mijn visie voor de toekomst van werk is dat we veel workflow-automatisering en tools zullen hebben om taken automatisch te voltooien, zodat we meer tijd kunnen besteden aan waardevolle dingen in plaats van saaie, repetitieve taken.

Er zijn nog steeds veel organisaties waar mensen dezelfde dingen kopiëren en plakken in verschillende spreadsheets, bestanden verplaatsen en veel saaie, lage-waardeorganisatietaken uitvoeren.

Ik denk dat veel van die repetitieve banen geautomatiseerd zullen worden en dat mensen de kans zullen krijgen om te werken aan meer creatieve, waardevolle dingen die uniek zijn voor mensen.

Fireflies is erin geslaagd om exponentieel te groeien, zelfs met heel weinig marketinguitgaven, waaraan schrijf je deze succes toe?

We hebben een product-gedreven groeibedrijf opgebouwd, wat betekent dat we beginnen met de eindgebruikers in gedachten, en dat is hoe de adoptie in de loop van de tijd groeit. We zijn erg transparant – onze prijzen zijn beschikbaar op de website.

We verminderen de wrijving; elke persoon, of het nu een enkele consultant of een organisatie van duizend personen is, kan snel beginnen. We hebben een freemium-plan dat iedereen kan proberen met de gratis proefversie van onze business-tier, zodat mensen het kunnen gebruiken, ervaren, de waarde begrijpen en daarna hun creditcard kunnen swipen en ervoor kunnen betalen.

Vergaderingen zijn ook van nature virale en Fireflies die op die gesprekken verschijnt, helpt een geweldig gesprek te starten en krijgt meer mensen geïnteresseerd. Of wanneer de deelnemers de vergaderingssamenvatting ontvangen, zeggen ze: “Dit is geweldig. Ik wil me aanmelden voor Fireflies.”

Is er nog iets anders dat je over Fireflies wilt delen?

Ik denk dat het belangrijk is om te begrijpen hoe duur vergaderingen echt zijn en hoeveel tijd er in vergaderingen verloren gaat. Volgens een enquête zei 40% van de mensen dat hun vergaderingen niet productief zijn. Ze hebben zo veel overbodige vergaderingen die e-mails hadden kunnen zijn.

Organisaties verspillen 20-30 miljard dollar aan het houden van vergaderingen. Als je 5-6 mensen op directieniveau voor een vergadering bijeenbrengt, is dat extreem duur in termen van de tijd en de opportuniteitskosten van wat ze anders hadden kunnen doen.

We hebben een enorme missie om vergaderingen productiever te maken, wat tijd en energie kan besparen die waarschijnlijk in de orde van miljarden kan liggen, en om organisaties te helpen bij het nemen van betere beslissingen.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren en enkele fantastische zakelijke AI-tools willen uitproberen, moeten Fireflies.ai bezoeken.