Kinderen, AI en Ethiek: Hoe Kinderen Alexa en Roomba Waarnemen en Behandelen

Een recente studie van de Duke-ontwikkelingspsychologen onderzocht hoe kinderen de intelligentie en emoties van AI-apparaten waarnemen, met name door de slimme luidspreker Alexa te vergelijken met de autonome stofzuiger Roomba. Onderzoekers vonden dat kinderen van vier tot elf jaar oud Alexa meer menselijke gedachten en emoties toeschreven in vergelijking met Roomba.

De resultaten van de studie werden online gepubliceerd op 10 april in het tijdschrift Developmental Psychology.

De hoofdauteur Teresa Flanagan werd deels geïnspireerd door Hollywood-uitbeeldingen van mens-robot-interacties, zoals die in de HBO-serie “Westworld” te zien zijn. De studie omvatte 127 kinderen van vier tot elf jaar oud, die een 20-seconden clip van elke technologie bekeken en vervolgens vragen over de apparaten beantwoordden.

“In Westworld en de film Ex Machina zien we hoe volwassenen met robots omgaan op een zeer wrede en verschrikkelijke manier”, zei Flanagan. “Maar hoe zouden kinderen met hen omgaan?”

AI-Apparaten met Respect Behandelen

Ondanks de verschillen in waargenomen intelligentie tussen Alexa en Roomba, waren kinderen van alle leeftijdsgroepen het erover eens dat het verkeerd was om tegen de machines te slaan of te schreeuwen. Echter, naarmate kinderen ouder werden, meldden ze dat het iets acceptabeler was om technologie aan te vallen.

“Vier- en vijfjarigen lijken te denken dat je geen vrijheid hebt om een morele overtreding te begaan, zoals iemand aanvallen”, zei Flanagan. “Maar naarmate ze ouder worden, lijken ze te denken dat het niet geweldig is, maar je hebt wel de vrijheid om het te doen.”

De studie onthulde dat kinderen over het algemeen geloofden dat Alexa en Roomba geen fysieke sensaties konden voelen zoals mensen dat doen. Ze schreven mentale en emotionele capaciteiten toe aan Alexa, zoals kunnen denken of van streek raken, terwijl ze dat niet dachten van Roomba.

“Zelfs zonder lichaam denken jonge kinderen dat Alexa emoties en een geest heeft”, zei Flanagan. “En het is niet dat ze denken dat elke technologie emoties en geesten heeft – ze denken dat Roomba dat niet doet – dus het is iets speciaals over Alexa’s vermogen om verbaal te communiceren.”

Flanagan en haar promotor Tamar Kushnir, een faculteitslid van het Duke Institute for Brain Sciences, proberen momenteel te begrijpen waarom kinderen denken dat het verkeerd is om thuis technologie aan te vallen.

Implicaties en Ethische Vragen

De resultaten van de studie bieden inzicht in de evoluerende relatie tussen kinderen en technologie, en roepen belangrijke ethische vragen op over de behandeling van AI-apparaten en machines. Bijvoorbeeld, zouden ouders goed gedrag moeten modelleren voor hun kinderen door AI-apparaten zoals Siri of ChatGPT te bedanken voor hun hulp?

Het onderzoek benadrukt ook de noodzaak om te onderzoeken of kinderen geloven dat het verkeerd is om AI-apparaten slecht te behandelen, of gewoon omdat het iemands eigendom kan beschadigen.

“Het is interessant met deze technologieën omdat er een andere aspect is: het is een stuk eigendom”, zei Flanagan. “Denken kinderen dat je deze dingen niet moet slaan omdat het moreel verkeerd is, of omdat het iemands eigendom is en het kan breken?”