Kinderen, AI en ethiek: hoe kinderen Alexa en Roomba waarnemen en behandelen

Een recent onderzoek uitgevoerd door ontwikkelingspsychologen van Duke onderzocht hoe kinderen de intelligentie en emoties van AI-apparaten waarnemen, met name door de slimme luidspreker Alexa te vergelijken met de autonome stofzuiger Roomba. Onderzoekers ontdekten dat kinderen van vier tot elf jaar de neiging hadden om Alexa te zien als mensen met meer menselijke gedachten en emoties in vergelijking met Roomba.

De bevindingen van het onderzoek zijn op 10 april online gepubliceerd in het tijdschrift Developmental Psychology.

Hoofdauteur Teresa Flanagan werd gedeeltelijk geïnspireerd door Hollywood-afbeeldingen van interacties tussen mens en robot, zoals die te zien zijn in HBO's 'Westworld'. Bij het onderzoek waren 127 kinderen van vier tot elf jaar betrokken, die een clip van 20 seconden van elke technologie bekeken en vervolgens vragen over de apparaten beantwoordden.

"In Westworld en de film Ex Machina zien we hoe volwassenen op deze zeer wrede en afschuwelijke manieren met robots omgaan", zei Flanagan. "Maar hoe zouden kinderen ermee omgaan?"

AI-apparaten met respect behandelen

Ondanks de verschillen in waargenomen intelligentie tussen Alexa en Roomba, waren kinderen van alle leeftijden het erover eens dat het verkeerd was om tegen de machines te slaan of te schreeuwen. Naarmate kinderen ouder werden, meldden ze echter dat het iets acceptabeler was om technologie aan te vallen.

"Vier- en vijfjarigen lijken te denken dat je niet de vrijheid hebt om een ​​morele overtreding te begaan, zoals iemand aanvallen", zei Flanagan. "Maar naarmate ze ouder worden, lijken ze het niet geweldig te vinden, maar je hebt wel de vrijheid om het te doen."

Uit het onderzoek bleek dat kinderen over het algemeen geloofden dat Alexa en Roomba niet in staat waren om fysieke gewaarwordingen te voelen zoals mensen. Ze schreven Alexa mentale en emotionele capaciteiten toe, zoals kunnen denken of boos kunnen worden, terwijl ze niet hetzelfde dachten van Roomba.

"Zelfs zonder lichaam denken jonge kinderen dat de Alexa emoties en een geest heeft", zei Flanagan. "En het is niet dat ze denken dat elke technologie emoties en geesten heeft - ze denken niet dat de Roomba dat doet - dus het is iets speciaals aan het vermogen van Alexa om verbaal te communiceren."

Flanagan en haar afgestudeerde adviseur Tamar Kushnir, een faculteitslid van het Duke Institute for Brain Sciences, proberen momenteel te begrijpen waarom kinderen denken dat het verkeerd is om thuistechnologie aan te vallen.

Implicaties en ethische vragen

De bevindingen van het onderzoek bieden inzicht in de zich ontwikkelende relatie tussen kinderen en technologie, wat belangrijke ethische vragen oproept over de behandeling van AI-apparaten en -machines. Moeten ouders bijvoorbeeld goed gedrag voor hun kinderen modelleren door AI-apparaten zoals Siri of ChatGPT te bedanken voor hun hulp?

Het onderzoek benadrukt ook de noodzaak om te onderzoeken of kinderen geloven dat het slecht behandelen van AI-apparaten moreel verkeerd is, of simpelweg omdat het iemands eigendom zou kunnen beschadigen.

"Het is interessant met deze technologieën omdat er nog een aspect is: het is een stuk eigendom," zei Flanagan. "Denken kinderen dat je deze dingen niet mag slaan omdat het moreel verkeerd is, of omdat het iemands eigendom is en het zou kunnen breken?"