Hoe Autonome Systemen de Natuurlijke Wereld Kunnen Veranderen

Een internationale onderzoeks campagne met 170 experts onder leiding van de Universiteit van Leeds heeft inzicht gegeven in hoe technologieën zoals drones, robots en autonome systemen de natuurlijke wereld drastisch kunnen veranderen.

Het onderzoek werd op 4 januari gepubliceerd in Nature Ecology & Evolution. Het omvatte 77 academici en praktijkmensen als auteurs.

Verbetering en Monitoring van de Natuur

Meer specifiek toonde het onderzoek aan hoe we de manier waarop we de natuur met deze technologieën monitoren, kunnen verbeteren. Ze kunnen helpen bij het identificeren van opkomende plagen, helpen bij de verzorging van planten en mensen in staat stellen om de natuurlijke wereld meer te betrekken.

Het toenemende gebruik van robotica, autonome voertuigen en drones kan leiden tot minder verkeerscongestie en luchtvervuiling. Door deze aspecten van de stedelijke omgeving te verbeteren, worden steden aangenamer voor burgers, zelfs als de bevolking groeit.

Maar het is geen vanzelfsprekendheid dat deze technologieën de omgeving zullen verbeteren, aangezien er nog steeds het risico bestaat dat vooruitgang in robotica en automatisering een negatieve invloed kan hebben. Nieuwe robots en drones kunnen ook nieuwe bronnen van afval en vervuiling betekenen, waardoor de stedelijke natuur wordt aangetast. Deze vooruitgang kan ook het opnieuw plannen van steden vereisen om meer ruimte te bieden voor hun werking, en groene gebieden kunnen worden opgeofferd voor deze extra ruimte. Wat betreft de toegang tot groene ruimte, kunnen de technologieën bestaande ongelijkheden verergeren.

Dr. Martin Dallimer van de School of Earth and Environment van de Universiteit van Leeds is de hoofdauteur.

“Technologie, zoals robotica, heeft het potentieel om bijna elk aspect van ons leven te veranderen”, zegt Dallimer. “Als samenleving is het essentieel dat we proactief proberen te begrijpen welke mogelijke neveneffecten en risico’s onze groeiende gebruik van robots en geautomatiseerde systemen kan hebben.

“Hoewel de toekomstige gevolgen voor stedelijke groene ruimten en de natuur moeilijk te voorspellen zijn, moeten we ervoor zorgen dat het publiek, beleidsmakers en ontwikkelaars van robotica zich bewust zijn van de potentiële voordelen en nadelen, zodat we schadelijke gevolgen kunnen voorkomen en de voordelen ten volle kunnen benutten.”

Enquête onder 170 Experts

Het onderzoek omvatte een enquête onder 170 experts uit 35 landen.

De deelnemers werden gevraagd om hun mening te geven over potentiële kansen en uitdagingen met betrekking tot stedelijke biodiversiteit en ecosystemen, met name met betrekking tot het toenemende gebruik van robotica en autonome systemen. Deze technologieën werden gedefinieerd als die welke de fysieke omgeving kunnen waarnemen, analyseren, interactie aangaan met en manipuleren.

Bepaalde technologieën kunnen onder meer drones, zelfrijdende auto’s, robots die infrastructuur kunnen repareren en draadloze sensorennetwerken voor monitoringtoepassingen omvatten. Andere potentiële toepassingen zijn onder meer autonome transport, afvalinzameling, infrastructuuronderhoud, politiezorg en precisielandbouw.

Volgens Dr. Mark Goddard, “Brengt tijd doorbrengen in stedelijke groene ruimten en interactie met de natuur een reeks voordelen voor de menselijke gezondheid en het welzijn met zich mee, en zijn robots waarschijnlijk om veel van de manieren waarop we stedelijke natuur ervaren en profiteren te transformeren.

“Het begrijpen van hoe robotica en autonome systemen onze interactie met de natuur zullen beïnvloeden, is essentieel om ervoor te zorgen dat onze toekomstige steden wildlife ondersteunen die voor iedereen toegankelijk is.”

Het onderzoek maakte deel uit van het project Self Repairing Cities van Leeds. Het project heeft als doel om deze technologieën te gebruiken om stedelijke infrastructuur te onderhouden zonder de burgers te storen.