Hoe AI het bedrijfslandschap verandert in het licht van COVID-19

Door Ero Georgiades, Chief Operating Officer van Fountech Solutions.

De afgelopen twaalf maanden hebben zich als een soort keerpunt binnen de corporate sector bewezen. De aanhoudende COVID-19-pandemie heeft ertoe geleid dat organisaties in alle sectoren worden geconfronteerd met een snel veranderend set van eisen. Natuurlijk heeft dit betekend dat bedrijven, groot en klein, op zoek zijn naar innovatieve oplossingen om hun weg uit de crisis te vinden.

De term “nieuwe normaal” is een soort buzzword geweest tijdens deze periode, en terecht: een dag op kantoor ziet er nu heel anders uit dan in het begin van 2020. Over het algemeen zijn bedrijven reactief en maken ze de noodzakelijke aanpassingen om hun operaties COVID-proof te maken. Ze versnellen hun digitale transformatie-strategieën verder dan gepland, automatiseren meer processen dan ooit tevoren en omarmen over het algemeen nieuwe technologieën.

De bedrijfsvereisten zijn radicaal veranderd, en de houding ten opzichte van nieuwe en opkomende technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI) verandert ook. Velen hebben beseft dat technologie nu meer noodzakelijk is dan ooit – een kwestie van het beschermen van het bedrijf, in plaats van een optionele luxe. Daarom verwacht ik dat deze voorwaartse impuls zal aanhouden, zelfs nadat de pandemie voorbij is, aangezien bedrijven leren dat AI toegankelijker is dan ze ooit hadden gedacht. Dus, met dit in gedachten, zijn hier enkele trends die bedrijven in 2021 moeten overwegen bij het plannen van hun digitale volwassenheid…

AI-investeringen nemen toe

Veel bedrijfsleiders zijn tot nu toe mogelijk verkeerd onder de indruk gekomen dat AI-gebaseerde oplossingen en automatisering nog steeds net buiten bereik liggen. Dit is deels te wijten aan het feit dat er vaak veel jargon en overdrijving is in de marketing van deze producten, waardoor ze groter lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Maar soms betekent ‘AI’ gewoon dat een product slimme software is.

Gelukkig lijkt de trend te veranderen. Volgens recent onderzoek van Fountech Solutions, pompen steeds meer bedrijven middelen in innovatieve en AI-gebaseerde oplossingen. Van de 750 ondervraagde bedrijfsleiders zei een aanzienlijk deel (30%) dat ze voor het eerst sinds de pandemie een AI-oplossing hadden getest. Of dit nu uit noodzaak of uit het besef van de waarde die AI kan bieden, 40% van de bedrijven zegt dat ze AI-investeringen in 2021 een prioriteit zullen maken.

De wegen voor investeringen zullen van nature verschillen tussen bedrijven in verschillende sectoren. Echter, aangezien het massale thuisonderwijs-experiment voortduurt, kunnen we verwachten dat bedrijven hun technische uitgaven zullen richten op oplossingen die werknemersondersteuning en klantondersteuning op afstand mogelijk maken en de last op werknemers verlichten door verbeterde berekeningen. Inderdaad, twee derde (66%) van de bedrijven die al AI gebruiken, zijn het erover eens dat het hen heeft geholpen om interne en externe processen te optimaliseren en veel efficiënter te worden.

De veranderende arbeidsmarkt

In het licht van de pandemie zullen banen veranderen – maar niet noodzakelijkerwijs voor het slechter. Naast het feit dat werknemers veilig vanuit hun huizen kunnen werken, zullen ze in de nabije toekomst meer van hun werkdag kunnen besteden aan meer vervullende en creatieve taken. Alleen al door de adoptie van AI zijn de meeste werknemers (64%) tevredener in hun rollen, en bedrijven proberen duidelijk deze trend te benutten om grotere efficiëntie en tevredenheid onder hun werknemers te stimuleren.

In een wereld die ooit vreesde voor een aanval van robots die banen zouden overnemen en vaardigheden zouden vernietigen, zou het feit dat bijna de helft (41%) van de werkgevers van plan is om in de komende jaar nieuwe talenten aan te nemen om specifiek met AI te werken, enige troost moeten bieden. In de nabije toekomst zal er een groeiende vraag zijn naar werknemers die intelligentere machines kunnen ondersteunen en bedienen.

Naast het feit dat werknemers minder saaie en arbeidsintensieve taken zullen krijgen, kunnen ze ook verwachten dat hun rollen zullen veranderen, omdat bedrijven op zoek zullen gaan naar zogenaamde ‘zachte vaardigheden’. Hoewel deze vaardigheden, die alles omvatten van leiderschap en vertrouwen tot emotionele intelligentie, vaak moeilijk te definiëren of te kwantificeren zijn, zullen bedrijven ze meer dan ooit waarderen. Aangezien AI-gebaseerde data-analysetools en -bots het zware werk gaan doen met een veel kleinere marge voor fouten, zullen werknemers worden gevraagd om te communiceren en hun fundamenteel ‘menselijke’ kwaliteiten in de werkomgeving te gebruiken, evenals om samen te werken met en nieuwe technologieën te beheren. In feite plannen binnen de komende 12 maanden de helft (48%) van de organisaties om hun personeel AI-gerelateerde training te geven, wat een glimp moet geven van wat er te komen staat.

Uiteindelijk erkennen bedrijven over de hele linie de enorme voordelen die AI hun organisatie te bieden heeft, of het nu gaat om een gezonde bodemlijn, verbeterde werknemersatisfactie of een meer algemeen concurrentievoordeel. Tijdens de pandemie en daarna is het bemoedigend om te zien dat organisaties door nieuwe technologieën veranderen en bedrijfsleiders eindelijk greep krijgen op automatisering. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe deze trends zich in de komende maanden en jaren zullen ontwikkelen.