Emotionele gehechtheid aan robots: waarom gebeurt het en doet het er toe?

Mensen ontwerpen al heel lang robots en met de vooruitgang in kunstmatige intelligentie (AI) zullen ze uiteindelijk de verwachtingen overtreffen met hun capaciteiten. Hoewel mensen ze verlangen voor praktisch gebruik, zoals leveringen of industrie, bewijzen experimenten dat mensen net zo gehecht raken als een huisdier. 

Hoe kunnen mensen emotioneel gehecht raken aan metaal en maakt het deel uit van de menselijke natuur? Het inzicht van deze vragen zal veel onthullen over hoe individuen zullen omgaan met robots naarmate ze meer kennis krijgen en in staat zijn om complexe taken en gedachten uit te voeren.

Momenten van gehechtheid

Robots hebben nog genoeg ruimte om te groeien. Mensen gebruiken technologieën die ze niet als robots beschouwen in hun dagelijks leven, zoals Roombas die keukenvloeren schoonmaakt of mechanische armen die materialen sorteren op een productielijn. Het kan verontrustend zijn als deze machines doodgaan, maar waarom? 

Dit is waar de voor- en nadelen illustreren hoe een empathische aard de parameters van mens-robotrelaties kan vertekenen. 

Veel voorbeelden van robotrelaties - feitelijk en fictief - hebben mensen inzicht gegeven in hoe deze interacties in de toekomst zullen verlopen. Media hebben laten zien welk comfort een adaptieve AI-robot kan bieden. Anderen daarentegen laat de duistere kant zien van codependence - een wereld waarin mensen zo emotioneel geïnvesteerd zijn in hun machine-tegenhangers dat ze dezelfde of zelfs meer opmerkelijke offers zouden brengen dan voor een menselijke vriend.

Kinderen kunnen zich daaraan hechten robots in een leeromgeving met uitvindingen zoals ABii, ze zien als vrienden in het onderwijs. Dit geldt met name als het hen helpt obstakels in bepaalde vakken te overwinnen of vertrouwen wekt bij leerlingen die moeite hebben om zintuiglijke of sociale prikkels te verwerken.

Bedrijven kunnen zich zelfs hechten aan robots als ze hen helpen bij het werven en opleiden van werknemers. Dit hulpprogramma kan een positief effect hebben op een bedrijf, zoals een betere retentie en capabelere werknemers na onboarding. Het zou zelfs de bedrijfscultuur kunnen verbeteren, aangezien de robots een gedenkwaardige indruk maken op nieuwe en vaste medewerkers vanwege sociale simulatie.

Mensen kunnen om verschillende redenen emotioneel gehecht raken aan robots, waaronder gemak, inspiratie of emotionele steun.

Redenen achter emotionele gehechtheid

Een van de redenen waarom mensen gemakkelijk gehecht kunnen raken, is dat de definitie van robots niet alomvattend is. De meesten wel niet erkennen hoeveel robots zijn er al, en wanneer ze geconfronteerd worden met meer mensachtige creaties die met AI zijn verwerkt, beschouwen ze deze als menselijk.

Interacties met robots leiden ook tot een emotionele triggerreactie. Robots zouden dezelfde dynamische katalysator kunnen zijn als een langverwacht sms-bericht dat sterke gevoelens oproept. Mensen hebben de neiging talloze items te personifiëren door ze namen te geven of persoonlijkheden in te drukken, waardoor een meer intieme ervaring ontstaat. 

Een voorbeeld hiervan ligt op de werkvloer, waar robots kunnen zorgen voor meer plezier en nieuwigheid op kantoor. Dit heeft een domino-effect: meer voldoening op het werk verhoogt de productiviteit en output, waardoor werknemers meer voldoening in het leven krijgen. Deze bijproducten verklaren verder waarom robots mensen verleiden om verbinding te maken.

Mensen vertrouwen ook onbedoeld op robots, waardoor ze sterkere relaties vormen. Werknemers die weten dat ze bepaalde robots nodig hebben om hun magazijn efficiënt te runnen, zouden van streek zijn als ze zouden verdwijnen. De mogelijkheden van robots strekken zich uit tot talloze toepassingen die ervoor zorgen dat mensen onbedoelde emotionele gehechtheden ontwikkelen: 

• Geestelijke gezondheidshulp door psychologen te helpen
• Reishulp door nuttige informatie te verstrekken om de cultuurschok te verminderen
• Huishoudelijke hulp die stress vermindert, waardoor gezinnen meer tijd samen kunnen doorbrengen

Meestal bevredigt het de aangeboren drang om te overleven en anderen te beschermen. Mensen die een robot zien als een bondgenoot of vriend vanwege een emotionele reactie, geloven dat ze bescherming en menselijke behandeling verdienen. Dit is nog belangrijker als de robot dat al heeft gedaan om overlevingsinstincten te ontwikkelen. Sommige mensen hebben het gevoel dat ze dat moeten compenseren om ze veilig te houden.

Het effect op robots voor de toekomst

Deze impuls om emotioneel contact te maken met robots zal de manier veranderen waarop fabrikanten ze maken en hoe mensen ze in hun dagelijks leven gebruiken. Mensen hebben de neiging om robots te antropomorfiseren hoe dan ook, hun perceptie van relaties op hen projecteren zoals ze dat al talloze jaren met dieren hebben gedaan. Hoewel dit gedrag onschuldig lijkt, kan het mensen blind maken voor de potentiële giftigheid van bedrijfsrobotica. 

Zullen bedrijven deze relaties met onethische bedrijfsmodellen uitbuiten door prijsopdrijvingen of dure upgrades? Zullen er onnodige abonnementsservices of geplande veroudering zijn voor gedwongen, voortdurende terugkopen? Door dit dilemma vragen sceptici zich af of emotionele gehechtheid aan robots gezond is of de hebzucht van bedrijven voedt.

Een ander effect dat mensen op robots zullen hebben is een grotere emotionele intelligentie, wat leidt tot een grotere vertekening van hun capaciteiten. Dankzij machinaal leren kunnen robots voortdurend gegevens verwerken voor nauwkeurigere en menselijkere interacties. Gesimuleerde en uitgevoerde emoties zijn echter niet echt – en mensen maken dit onderscheid niet altijd. 

Dit kan het traject van delicate situaties zoals internationale betrekkingen of zelfs militaire executie veranderen. Kan dit red talloze levens door oorlogvoering op afstand of allianties onder spanning zetten als de technologie misgaat? Dit is slechts een ander voorbeeld van hoe gehechtheid aan robots de toekomst kan beïnvloeden. Door ze op te nemen in emotioneel geladen situaties zoals oorlog, kan een zenuwslopende situatie nog vluchtiger worden.

In het meest dramatische scenario zou het ook kunnen voorkomen dat mensen begrijpen of robots bewust worden. Hoewel dit klinkt alsof het sciencefiction doorbreekt, is het onzeker hoe de technologie zich in de toekomst zal ontwikkelen. Omdat mensen zich ontwikkelen emotionele gehechtheid aan niet-bewuste creaties, hoe conditioneert dat hen voor het alternatief?

Vrienden maken met robots

Of het nu thuis of in klaslokalen is, de ontwikkeling van robotica wordt snel een hoofdbestanddeel van het leven van mensen. Hoe normaler de trend zich ontwikkelt, hoe meer menselijke relaties kunnen veranderen in de richting van robots. 

Gegeven historisch bewijs, zijn emotionele gehechtheden aan robots voor velen bijna onvermijdelijk. Dit kan leiden tot een ongezonde emotionele afhankelijkheid van niet-bewuste machines - of het kan leiden tot meer harmonieuze mens-technische relaties, aangezien iedereen ernaar streeft een productieve en gemakkelijke toekomst te creëren. Alleen de tijd zal het eindresultaat leren, maar de realiteit van een diepere emotionele gehechtheid lijkt onvermijdelijk.