Emmy Linder, CEO van Stairwell – Interviewreeks

Emmy Linder, CEO van Stairwell, is een ervaren cybersecurity- en technologie-executive met meer dan 15 jaar ervaring in het leiden van groei en innovatie. Ze was eerder Chief Operating Officer bij Cybereason, waar ze het bedrijf hielp om uit te groeien tot een wereldwijde cybersecurity-leider door het verenigen van product-, engineering- en go-to-marktteams. Eerder in haar carrière bij Boston Consulting Group, adviseerde ze Fortune 500-bedrijven over strategie en transformatie. Bij Stairwell brengt ze een resultaatgerichte, toekomstgerichte aanpak die technische inzichten combineert met strategische uitvoering om de missie en impact van het bedrijf te versterken.

Stairwell is een cybersecurity-bedrijf dat digitale verdediging opnieuw definieert door middel van AI-gedreven signaalintelligentie. Het platform neemt een datzoekbenadering van beveiliging – het verzamelt, slaat op en herbeoordeelt voortdurend elk uitvoerbaar bestand en indicator van compromittering om bedreigingen te detecteren en te onderzoeken in seconden. Door organisaties in staat te stellen om bekende en onbekende malware te overtroeven, levert Stairwell de snelheid, schaal en intelligentie die nodig is voor proactieve bedreigingsreactie. Opgericht door Mike Wiacek, de maker van Google’s Threat Analysis Group en Alphabet’s (GOOG ) Chronicle, wordt het bedrijf gesteund door Sequoia, Accel en s32, en dient toonaangevende ondernemingen in de financiële sector, de zorg, AI, media en gaming.

U hebt een unieke carrièrepad gehad, van dienst in de Israëlische 8200-inlichtingeneenheid tot consultant bij BCG en vervolgens het opschalen van Cybereason. Hoe hebben deze ervaringen uw aanpak van leiderschap en besluitvorming als CEO van Stairwell gevormd?

Elk deel van mijn carrière heeft een andere spier opgebouwd. Het leger leerde me de magie van het aanpakken van moeilijke technische problemen en verantwoordelijk zijn voor het resultaat. Consulting voegde bedrijfsstrategie en -fundamenten toe. Het opschalen van Cybereason leerde me hoe belangrijk cultuur en eigendom zijn en dat mensen hun beste werk doen als ze vertrouwd worden en deel uitmaken van iets betekenisvols. Ik breng al deze ervaringen samen en combineer ze met wat we proberen op te bouwen bij Stairwell.

Na het overnemen van de CEO-functie van Mike Wiacek, wat waren uw eerste prioriteiten tijdens de overgang, en wat verraste u het meest in uw eerste 30 dagen?

Ik wilde het bedrijf leren kennen en de mensen, hoe we werken, wat beslissingen beïnvloedt. Ik had al veel externe due diligence gedaan, maar je ziet pas het echte beeld van binnenuit. De verrassing was hoe moeilijk het is om remote aan boord te komen. Het vergt echte inspanning om vertrouwen en context op te bouwen als je niet in dezelfde kamer bent.

De cybersecurity-markt is overvol met tools die AI-gedreven capaciteiten claimen. Hoe ziet u Stairwell zich onderscheiden in dit landschap, en wat denkt u dat de rol van AI realistisch gezien moet zijn in de verdediging tegen moderne bedreigingen?

We jagen geen hype na. Onze kracht ligt in de data van alle bedreigingsinformatie en zes jaar aan bestanden die we hebben verzameld. Die data laat zien hoe bedreigingen evolueren en geeft ons iets wat de meeste anderen niet hebben, namelijk een diep begrip van wat er werkelijk gebeurt over tijd. Het is context die betere, snellere beslissingen stimuleert.

CISO’s (Chief Information Security Officers) staan vandaag onder enorme druk om beperkte middelen in evenwicht te brengen met uitbreidende bedreigingsoppervlakken. Hoe zorgt u ervoor dat de roadmap van Stairwell aansluit bij deze real-world-uitdagingen?

CISO’s zijn dun uitgespreid. Ze hebben geen extra waarschuwingen nodig, ze hebben snellere duidelijkheid nodig. We richten ons op het verminderen van ruis, het passen bij de tools die ze al gebruiken, en het naar boven brengen van wat echt belangrijk is. Ze moeten gemakkelijk een reeks vragen snel kunnen beantwoorden. Van basisvragen zoals ‘Is dit bestand slecht?’ tot ‘Is dit malware ergens in mijn onderneming?’ tot ‘Wie heeft ongeautoriseerde toepassingen gedownload?’ Alles wat we bouwen, moet hun dag gemakkelijker maken, niet drukker. Hun helpen om deze vragen te beantwoorden, is waar Stairwell zich op richt.

Vanuit uw perspectief, wat is de grootste misvatting die beveiligingsleiders hebben over hun verdediging, en hoe bent u van plan om Stairwell te helpen deze kloof te dichten?

Dat je nooit ‘klaar’ kunt zijn. Het bedreigingslandschap houdt nooit op met bewegen. Tools die een jaar geleden luchtdicht leken, missen nu misschien al iets kritieks. Onze taak is om teams te helpen zien wat zich in het zicht verborgen houdt en te reageren voordat het een probleem wordt. Onwetendheid is nooit een zegen voor beveiligingsteams. Producten zoals Stairwell, die het voordeel van continue heranalyse in een CISO-omgeving brengen, die elke dag slimmer worden naarmate nieuwe bedreigingsinformatie wordt verzameld, zijn degene met een toekomst. Eenvoudige momentopnames van een moment in de tijd zijn een zwakte, je moet in staat zijn om voortdurend terug te kijken en te analyseren wat er is gebeurd, zodat je begrijpt welke bedreigingen anderen missen.

U hebt organisaties door perioden van snelle groei geleid. Wat denkt u dat de meest belangrijke culturele of organisatorische veranderingen zijn voor Stairwell terwijl het zijn volgende groeifase ingaat?

Duidelijkheid en focus. Iedereen moet weten waar we naartoe gaan, wat succes betekent en hoe hun werk daarmee in verband staat. Als mensen die gedeelde visie hebben, kun je snel bewegen met een gevoel van eigendom.

Het wapenwedloop met aanvallers versnelt naarmate tegenstanders AI-gedreven technieken adopteren. Hoe denkt u na over het behouden van de voorsprong van Stairwell’s technologie in deze curve?

Door ons te concentreren op wat niet verandert: zichtbaarheid, context en snelheid. Aanvallers zullen blijven evolueren. Onze taak is ervoor te zorgen dat verdedigers duidelijk kunnen zien en snel kunnen handelen voordat kleine signalen grote problemen worden. We gebruiken AI op manieren die meer duidelijkheid en snelheid brengen in beveiligingsoperaties. Zo hebben we bijvoorbeeld een bestandsanalysecapaciteit in ons platform dat vergelijkbaar is met wat VirusTotal biedt, maar we hebben AI gebruikt en dat gecombineerd met onze unieke dataset om SOC-analisten te helpen door in eenvoudige, gemakkelijk te begrijpen taal te vertellen wat een geüpload bestand eigenlijk doet. De tijd om een waarschuwing te triageren met behulp van Stairwell’s AI Triage is aanzienlijk verminderd.

Na het nauw samenwerken met zowel technische teams als executives, hoe balanceert u het stimuleren van innovatie met het waarborgen van klantvertrouwen en adoptie?

Innovatie en vertrouwen zijn in mijn ogen geen tegenstrijdige krachten. De meeste CISO’s willen innovatie sneller omdat ze weten dat het toekomstige inbraken kan voorkomen. De sleutel is duidelijke communicatie en gedeelde verwachtingen, zodat klanten weten wat er aan komt en waarom, waardoor het een win-winsituatie wordt.

De vertegenwoordiging van vrouwen in leiderschapsrollen binnen cybersecurity blijft beperkt. Wat betekent het voor u om deze rol te bekleden, en hoe denkt u dat diverse perspectieven de beveiligingsleiding beïnvloeden?

Deze rol is betekenisvol, en ik ben echt enthousiast om het te doen. Ik denk minder na over het zijn van een vrouwelijke CEO en meer over het zijn van een CEO, Stairwell leiden naar een geweldige visie, sterke resultaten en duidelijkheid voor onze mensen. Dat gezegd hebbende, met mijn eigen diverse achtergrond, heb ik altijd de diversiteit in gedachten gewaardeerd. Het helpt ons om aannamen uit te dagen en betere antwoorden te vinden.

Kijkend naar de komende drie tot vijf jaar, wat ziet u als Stairwell’s meest belangrijke bijdrage aan de cybersecurity-gemeenschap en aan verdedigers aan de frontlinie?

Om verdedigers onmiddellijke duidelijkheid te geven, te zien hoe een bestand is ontstaan, hoe het is veranderd en wat het verbindt. Als Stairwell geschiedenis en data in inzicht kan omzetten op snelheid, zullen we helpen om beveiligingsteams vooruit te helpen in plaats van altijd in te halen.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten Stairwell bezoeken Stairwell.