Dmitry Yun, Oprichter en CEO van Skyward IT Solutions – Interviewreeks

Opgericht in 2013 is Skyward IT Solutions een in Maryland gevestigde digitale dienstverleningsmaatschappij en federale aannemer die zich specialiseert in Artificial Intelligence en Machine Learning, Agile DevSecOps, Data Science en Customer Experience. Het bedrijf levert beveiligde, schaalbare en gebruikersgerichte technologieoplossingen die zijn gericht op het ondersteunen van federale initiatieven.

In de afgelopen decennium heeft Skyward IT Solutions samengewerkt met verschillende Amerikaanse federale agentschappen om kritieke systemen te moderniseren en de levering van openbare diensten te verbeteren. Tot haar klanten behoren de Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), de U.S. Small Business Administration, het Department of Transportation en het Department of Homeland Security.

Het bedrijf legt de nadruk op resultaten, transparantie en agile methodologieën in zijn aanpak, met als doel de federale overheid te ondersteunen bij het adopteren van next-generation technologieën voor verbeterde efficiëntie en effectiviteit.

Kunt u de inspiratie achter de oprichting van Skyward in 2013 delen en wat motiveerde u om u te richten op het dienen van Amerikaanse federale agentschappen?

In tegenstelling tot veel andere start-ups, was de belangrijkste motivatie en inspiratie achter de oprichting van Skyward niet het hebben van een perfect zakenplan met een multi-miljoenexit in zicht. Op dat moment had ik al een tijdje voor federale agentschappen gewerkt en had ik van alles gezien: inefficiëntie, verspilling, verouderde technologie, langzame processen en propriëtaire oplossingen en technologie die overheidsprocessen blokkeerden, flexibiliteit beperkten en prijzen opdreven. Op een gegeven moment wist ik dat er een betere manier moest zijn om Amerikaanse belastingbetalers te dienen met behulp van transparante, moderne technologie en innovatie. Ik wilde het beste van twee werelden combineren: de flexibiliteit en snelheid van een start-up en de mensen-gerichte aanpak van de overheidsagentschappen. Als resultaat kwam ik met Skyward, met als missie de manier waarop de overheid werkt te revolutioneren en te veranderen.

In de vroege stadia van de bouw van Skyward, wat waren enkele van de grootste uitdagingen die u tegenkwam, en hoe navigeerde u deze?

Samenwerken met de federale overheid en concurreren voor contracten is een zeer niche-markt – er zijn veel nuances en complexiteiten wanneer het gaat om het opbouwen van relaties en het leveren van resultaten. Toen ik Skyward oprichtte, had ik alleen ervaring met werken binnen de overheid, niet mee, dus was er een grote leercurve. Ik zou zeggen dat de eerste 4 jaar het moeilijkst waren – het was alleen ik in het bedrijf, dus ik werkte erg hard. Ik was zeer gelukkig om grote mentoren te hebben die me echt hielpen op weg. Uiteindelijk kregen we ons eerste grote overheidscontract met CMS, wat de groei van het bedrijf versnelde.

Wat is het meest transformatieve moment geweest voor Skyward sinds de oprichting, en hoe is uw visie voor het bedrijf in de loop der jaren geëvolueerd?

De mensen die zich bij ons hebben aangesloten, zijn instrumenteel geweest in de transformatie van ons bedrijf. Het aannemen van diep nieuwsgierige, ervaren en getalenteerde teamleden is een grote prioriteit voor ons. Wanneer u innovatief bent en een hele nieuwe markt creëert, is het team dat u heeft het belangrijkste. We willen dat onze teamleden daadwerkelijk samenwerken met stakeholders om nieuwe oplossingen te creëren en ons strategisch visie te helpen vormgeven. Wat ik het meest trots op ben, is dat we meer dan alleen een IT-dienstverleningsbedrijf hebben gebouwd. We zijn een missiegedreven team van ervaren bouwers die zijn verenigd door één doel: het dienen van de belastingbetalers van Amerika. Elke persoon die kiest om deze weg met ons te bewandelen, verandert niet alleen ons bedrijf, maar ook onze collectieve impact.

Skyward heeft onlangs SkyAI (SKYA ) Hub gelanceerd, een modulair AI-agentkader dat is ontworpen om federale agentschappen te helpen bij het implementeren van missiegerichte AI-hulpmiddelen. Wat was de initiële inspiratie achter deze technologie, en hoe identificeerde u de behoefte aan een dergelijke oplossing?

Het idee kwam van de pijnlijke punten die we herhaaldelijk zagen bij onze federale partners. Feitelijk heeft elk federaal agentschap een oplossing nodig die is aangepast aan hun specifieke behoeften. 6 maanden na het ontwikkelen van AI-oplossingen, begonnen we te zien dat er een behoefte was om te schalen en een omgeving te creëren waarin de agenten zouden worden geïmplementeerd. Met de opkomst van Model Context Protocol en open-source agenten, zagen we een kans om te standaardiseren hoe de overheid agente AI adopteert. SkyAI Hub is geboren uit noodzaak – om federale agentschappen meer controle, zichtbaarheid en efficiëntie te geven bij het implementeren van AI.

SkyAI Hub heeft tot doel de kloof te dichten tussen AI-innovatie en institutionele implementatie binnen federale agentschappen. Kunt u uitleggen hoe deze technologie werkt en hoe het de uitdagingen aanpakt van het adopteren van AI op federaal niveau?

SkyAI Hub is een centraal controlecentrum voor alle workflows die Agentic AI omvatten – analyse, berekening, administratieve processen en alle andere taken. Het is gebouwd op Anthropic’s MCP-protocol dat federale agentschappen en ondernemingen in staat stelt om meerdere AI-agenten en -hulpmiddelen veilig te implementeren via één geïntegreerd kader, waardoor de beslissing om te bouwen of te kopen wordt geëlimineerd. Het platform routeert gebruikersaanvragen automatisch naar het beste model of de beste agent voor elke taak, verwerkt alles via één interface die de gebruiksvriendelijkheid en de gebruikersinstellingen stroomlijnt. Functionerend als een cockpit voor alle AI-agenten, maakt SkyAI Hub het gemakkelijker om bewerkingen te controleren, gebruikers te autoriseren en compliance te behouden, terwijl het schone, georganiseerde backend-beveiliging biedt die veilige monitoring en schaling van AI in federale omgevingen mogelijk maakt.

Hoe zorgt SkyAI Hub ervoor dat federale agentschappen AI-agenten kunnen implementeren zonder de dure opstarten of aangepaste bouw die typisch geassocieerd wordt met AI-implementaties?

We beschrijven SkyAI Hub als de “UberEats van AI”. Het hoofdidee achter de Hub-initiatief is dat agentschappen in de toekomst hun eigen agenten niet meer hoeven te ontwikkelen, of miljoenen te betalen aan technische aannemers. In plaats daarvan kunt u SkyAI Hub implementeren, naar de juiste agent zoeken, deze aanpassen aan uw behoeften en use-cases, deze implementeren in de Hub-omgeving en deze daar controleren. Het helpt ook bij het automatiseren van compliance- en testworkflows, zodat adoptie sneller, veiliger en aanzienlijk goedkoper wordt dan legacy-bouw. Bovendien is het Hub-kader eigendom van het agentschap, waardoor “leverancier- en infrastructuurbinding” wordt vermeden.

Skyward legt de nadruk op compliance, uitlegbaarheid en beveiliging in zijn AI-oplossingen. Hoe voldoet SkyAI Hub aan deze strikte vereisten, en waarom zijn ze kritiek voor de adoptie van AI in de publieke sector?

Na vele jaren te hebben gewerkt in de publieke dienstsector, begrijp ik dat beveiliging en compliance de belangrijkste principes zijn wanneer het gaat om publieke sectorwerk. SkyAI Hub is ontworpen met modulaire compliance ingebakken. We voeren agentschapspecifieke validatie-workflows uit, geven prioriteit aan uitlegbaarheid en zorgen ervoor dat elke agent transparant is in zijn werking.

SkyAI Hub is gebouwd op open-source-principes om vendor-lock-in te vermijden. Hoe belangrijk is open source voor uw missie, en wat zijn de voordelen voor federale agentschappen die uw technologie gebruiken?

We geloven dat gesloten broncode-technologie klanten vaak gijzelt. Als u vastzit in een bepaald ecosysteem zonder open-source-mogelijkheden, bent u beperkt in termen van beschikbare tools, code controleren, of nieuwe functionaliteit ontwikkelen die cruciaal is voor uw werkprocessen. Open source is centraal in onze filosofie. Het geeft agentschappen echte eigendom – ze zijn niet gebonden aan dure, propriëtaire ecosystemen. Het is meer ethisch, meer transparant en uiteindelijk meer duurzaam voor overheidsinnovatie en modernisering.

Kijkend naar de toekomst, wat is de rol die u ziet voor Skyward in de toekomst van AI binnen de publieke sector, en wat vindt u het meest spannend aan het potentieel van technologieën zoals SkyAI Hub in de komende jaren?

Op dit moment ligt de focus op ondernemingsEfficiëntie, voornamelijk voor federale agentschappen. We werken momenteel aan het versnellen van inkoop, documentbeoordeling, audits, kennisbeheer en andere functies. Een van de dingen over de toekomst die ons het meest enthousiast maakt, is het verwerken en controleren van claims met behulp van AI-agenten. Hoewel we nog steeds werken aan praktische implementatie, geloof ik vast dat het een van de meest invloedrijke gebieden zal zijn. Bij CMS, bijvoorbeeld, kunnen AI-agenten ervoor zorgen dat Medicare Advantage-claims correct worden gecontroleerd en verwerkt, zodat patiënten de juiste zorg en behandeling ontvangen. De missie is om te bewijzen dat Agentic AI op een ethische en effectieve manier kan worden gebruikt om de meest basale en op het veld gebaseerde functies van de overheid te verbeteren.

Wat is uw advies aan ondernemers die de GovTech- of AI/ML-ruimte willen betreden, vooral bij het navigeren door de complexiteiten van het werken met federale agentschappen?

Net zoals ik eerder vermeldde, is het belangrijkste unieke kenmerk van de GovTech-industrie het niveau van compliance en transparantie dat u verwacht wordt te bieden. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe groot deze prioriteit is voor ons hier bij Skyward. Wanneer u belastinggeld beheert, moet u verder gaan dan de regels en doen wat u kunt, niet alleen het minimum. Wees duidelijk en op punt wanneer het gaat om uw edge, u moet begrijpen wat u onderscheidt van iedereen anders, en geloof me, er zal veel concurrentie zijn. Een andere belangrijke zaak is om de programma’s en systemen van het veld te leren waarin u van plan bent te werken. Er zijn veel nuances in de overheidsbeheersruimte, dus u moet de omgeving begrijpen waarin u zich bevindt. Bouw de juiste relaties op, maak de juiste pitches, gebruik de juiste woorden en versterk de juiste boodschappen wanneer u uw project presenteert. De federale ruimte is complex, maar de impact is het waard.

Terugkijkend op uw 12 jaar bij Skyward, wat is één belangrijke leiderschapsles die u hebt geleerd over het stimuleren van innovatie, terwijl u de regelgevende en compliance-uitdagingen van de publieke sector aanpakt?

Altijd in beweging blijven, ongeacht wat er gaande is. Vooruitgang komt niet altijd snel, en om eerlijk te zijn, kunnen de tegenslagen soms persoonlijk aanvoelen. Ik ben een fervent gelover in het leren van uw fouten, dus ik zie alle mislukkingen en afwijzingen als een verbeteringskans voor mijzelf, leiderschap en het hele bedrijf. Figure out what went wrong, try to fix it, and test the solution. Little wins stack up over time, and that’s how real change happens – one informed step at a time. Thank you for the great interview, readers who wish to learn more should visit Skyward IT Solutions.