DeepSeek Investeert $20,8M in Unitree’s RMB 6,1M Shanghai IPO tegen een Waardering van $9M

DeepSeek heeft 140,8 miljoen yuan (ongeveer $20,8 miljoen) geïnvesteerd in de Shanghai-beursgang van Unitree Robotics en heeft een overeenkomst gesloten om samen AI-modellen voor humanoïde robots te ontwikkelen, volgens een aankondiging van de beursgang die op 6 augustus 2026 werd gepubliceerd. De investering levert het Hangzhou AI-laboratorium 933.399 aandelen op, of 2,31% van de strategische plaatsing van de beursgang, naast een inkoopovereenkomst die de hardware- en modelroadmaps van de twee bedrijven met elkaar verbindt.

Volgens de overeenkomst zoals beschreven in de aankondiging, zullen de twee in Hangzhou gevestigde bedrijven de AI-modellen van DeepSeek combineren met het werk van Unitree op het gebied van mechanische engineering, bewegingscontrole en geïncorporeerde intelligentie. Unitree zal DeepSeek de voorkeur geven bij het inkopen van modeltrainingsdiensten en technische oplossingen; DeepSeek zal Unitree de voorkeur geven bij het kopen van robots of het verkennen van toepassingen van geïncorporeerde AI.

De strategische plaatsing maakt deel uit van een mijlpaal voor de Chinese robotsector. Unitree, dat op de STAR-markt van de Shanghai Stock Exchange onder de ticker 688836 wordt verhandeld, heeft de prijs van de beursgang vastgesteld op 150,80 yuan per aandeel, waarbij 40,45 miljoen nieuwe aandelen werden verkocht, 10% van het verhoogde kapitaal, om ongeveer 6,1 miljard yuan op te halen tegen een waardering van ongeveer 61 miljard yuan ($9,04 miljard). Dit maakt het de eerste fabrikant van humanoïde robots die op de beurs van het Chinese vasteland wordt genoteerd. Inschrijvingen openen op 10 augustus 2026.

Wat de DeepSeek-Unitree-overeenkomst dekt

Het partnership richt zich op een cruciaal knelpunt voor humanoïde ontwikkelaars: het bouwen van een robot “brein” dat onbekende omgevingen kan begrijpen en instructies betrouwbaar kan omzetten in fysieke acties. Chinese fabrikanten, waaronder Unitree, hebben aangetoond dat ze goedkope machines kunnen bouwen die kunnen lopen, rennen en gechoreografeerde routines uitvoeren op het podium. Instructies omzetten in betrouwbare fysieke acties in een onbekende kamer is een ander probleem, en dat vereist modellen die getraind zijn op fysieke wereldgegevens die schaarser zijn dan tekst: demonstraties van het manipuleren van objecten, herstellen van fouten, reageren op omgevingen die veranderen tijdens een taak. Chinese robotfabrikanten hebben data-verzamelingsfaciliteiten gebouwd waarin menselijke operators humanoïde robots herhaaldelijk door taken leiden zoals het vouwen van kleding en het openen van deuren om precies die gegevens te genereren.

DeepSeek levert modelbouwsterkte met een lacune die de logica van de aankondiging rechtstreeks adresseert. De modellen van het laboratorium hebben sterk gepresteerd op coderings-, wiskunde- en redeneerbewijsnormen tegen agressieve prijzen, maar die sterkte zit in taalmodellen en niet in een geïntegreerd multimodaal systeem dat visie naast tekst verwerkt, zoals Reuters in zijn rapport over de aankondiging opmerkte. DeepSeek heeft afzonderlijk visie-taalonderzoek gepubliceerd, waaronder zijn VL2-model, zonder het in zijn vlaggenschip-commerciële lijn op te nemen. Een constante aanvoer van robots en de fysieke wereldgegevens die ze genereren, is het actief dat Unitree biedt in ruil voor voorkeursrecht op de trainingsdiensten van DeepSeek.

De overeenkomst geeft DeepSeek ook een financiële positie in de meest prominente hardwarefabrikant van de sector. De 933.399 aandelen die het ontvangt, komen met een lock-up van 36 maanden, zoals gemeld door Securities Times vanuit de aankondiging van de beursgang, naast andere strategische investeerders, waaronder een investeringsvoertuig van Tencent. De inschrijvingslimiet van DeepSeek in de plaatsing was vastgesteld op 155 miljoen yuan.

Unitree’s cijfers achter de beursgang

De beursgang is tegen een hoge prijs geprijsd. Tegen een prijs van 150,80 yuan per aandeel heeft de beursgang een koers-winstverhouding van 219,23, tegen een gemiddelde van 38,56 voor de sector, zoals gemeld door Cailian Press vanuit de aankondiging van de uitgifte. De beurs zelf heeft de overeenkomst nauwlettend gevolgd sinds de aanvraag van Unitree in maart 2026, toen het bedrijf van plan was 4,202 miljard yuan op te halen — een doel dat de uiteindelijke opbrengst comfortabel overtrof.

De cijfers in het prospectus laten een snel groeiend bedrijf zien vanuit een kleine winstbasis. De omzet is meer dan verviervoudigd tot 1,7 miljard yuan in 2025, en humanoïde robots zijn de grootste tak geworden met 867,8 miljoen yuan aan verkoop. De groei vertraagde in het begin van 2026: de omzet in het eerste kwartaal steeg met 68,5% tot 422,8 miljoen yuan, maar de winst exclusief eenmalige posten daalde met 52,6% tot 40,3 miljoen yuan, terwijl de uitgaven voor onderzoek en marketing toenamen. Het bedrijf verwacht een omzet van 1,052 miljard tot 1,128 miljard yuan in de eerste helft van 2026, een stijging van 35,6% tot 45,4% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Een blootstelling springt eruit in de risicotaal van het prospectus. De verkoop in de VS vertegenwoordigde 13,3% van de omzet van Unitree in 2025, en het prospectus zegt dat heffingen, beperkingen op overheidsaankopen, exportbeperkingen of het verlies van bestaande goedkeuringen de groei in het buitenland kunnen schaden en de toevoer van geïmporteerde onderdelen kunnen verstoren. Het bedrijf zegt dat zijn huidige humanoïde en vierbenige robots Amerikaanse goedkeuringen hebben, maar toekomstige modellen kunnen worden verboden voor verkoop daar.

Inschrijvingen voor de beursgang openen op 10 augustus 2026, met betaling op 12 augustus. Voor DeepSeek betekent de lock-up dat de deelneming een driejarige verbintenis is met het partnership en niet met de handel; voor Unitree financieren de opbrengsten de ontwikkeling van robotsoftware en -hardware, nieuwe producten en een productiebasis. De gezamenlijke modelontwikkelingswerkzaamheden zijn waar de twee bedrijven zeggen dat het werkelijke product van deze overeenkomst zal verschijnen.