David Walker, mede-oprichter en CEO van Spara – Interviewreeks

David Walker, mede-oprichter en CEO van Spara, heeft zijn carrière opgebouwd op het snijvlak van creativiteit, innovatie en technologie. Zijn ondernemersreis begon op de middelbare school, waar hij olieverfschilderijen en foto’s verkocht op ambachtenbeurzen, waardoor hij een passie ontwikkelde voor het opbouwen van waardevolle ondernemingen. Tijdens zijn studie aan Yale sloot hij zich aan bij zijn eerste startup en ontdekte hij zijn drive voor productontwikkeling en marketing. Na zijn afstuderen richtte hij TripleMint op, een technologiegedreven vastgoedfirma die uitgroeide tot meer dan 350 medewerkers voordat het werd overgenomen door The Agency. Gesteund door een geloof in creativiteit, doorzettingsvermogen en de kracht van menselijke verbinding, richt Walker zich nu op het vormgeven van de toekomst van AI-gedreven bedrijfsoperaties bij Spara.

Spara is een in New York gevestigd AI-platform dat de manier waarop go-to-market-teams opereren verandert. Het bedrijf biedt een no-code GTM-agentsysteem dat leadengagement, kwalificatie en conversie automatiseert via chat, e-mail en spraakkanaal. Door te trainen op de gegevens en de merkstem van elke klant, bieden de AI-agents van Spara persoonlijke, nauwkeurige interacties die voldoen aan de ondernemingsnormen voor beveiliging en naleving. Geïntegreerd met belangrijke CRM- en workflowtools, stelt het platform organisaties in staat om verkoop- en marketinginspanningen te schalen, operaties te stroomlijnen en omzetgroei te versnellen door intelligente automatisering.

U hebt een opmerkelijke ondernemersreis gehad – van het opbouwen van Triplemint tot een bedrijf met 350 medewerkers tot het oprichten van Spara. Wat inspireerde u om over te stappen van vastgoedtechnologie naar AI-gedreven inbound-verkoop?

Ik ben altijd aangetrokken tot het opbouwen van oplossingen voor tweezijdige problemen. Bij Triplemint bouwden we technologie om vastgoed beter te maken voor zowel klanten als agenten – omdat het oplossen van problemen voor beide partijen de industrie efficiënter maakte. Ik nam zelf de telefoon op en sprak met talloze klanten, en leidde agentverkooptrainingen om een diepgaand begrip te krijgen van de uitdagingen en kansen aan beide kanten.

Die ervaring is bij me gebleven. Na het verkopen van Triplemint, wilde ik iets opbouwen dat een ander hoog-impactprobleem oploste. Toen ik mijn mede-oprichter, Zander Pease, ontmoette – die bij Union Square Ventures begon en later de technische mede-oprichter van Nomad Health was – besloten we om rechtstreeks naar een van de meest fascinerende tweezijdige problemen van allemaal te gaan – verkoop.

De gemeenschappelijke draad was duidelijk: bedrijven moeten kopers sneller, persoonlijker en op grote schaal benaderen zodra ze interesse tonen. Terwijl kopers instant antwoorden willen, waardevollere gesprekken willen voeren en minder tijd willen besteden aan inkoop om de juiste oplossingen te vinden. Die inzicht leidde tot Spara – afgekort voor ‘verkoopprestaties en omzetversnelling’ – dat bedrijven helpt om leads onmiddellijk te benaderen, in de juiste toon en stem van hun merk.

We lanceerden door het inbound-verkoopkanaal te repareren en breiden nu datzelfde idee uit over de volledige verkoopreis – teams helpen om sneller te bewegen van de eerste aanraking tot sluiting.

Spara’s missie draait om de manier waarop bedrijven inbound-vraag vastleggen te herdefiniëren door zich te concentreren op betrokkenheid in plaats van outbound-automatisering. Welke persoonlijke of professionele ervaringen hebben die visie gevormd?

Toen we Spara startten, spraken we met veel GTM-leiders om te begrijpen waar ze grote problemen hadden die het waard waren om op te lossen. We zagen dat teams momentum verliezen niet omdat ze geen kansen hebben, maar omdat ze niet snel genoeg kunnen handelen.

Spara is gebouwd om die kloof te dichten. Ons doel is niet om verkoopteams te vervangen of hun werk te over-automatiseren – het is om hen te helpen opereren op de snelheid van de bedoeling van de koper. Of het nu een inbound-lead, een actieve deal of een bestaande klant is, onze AI luistert, kwalificeert en reageert binnen seconden terwijl deze trouw blijft aan de stem van het bedrijf.

Kunt u ons door het proces loodsen van hoe Spara’s chat-, voice- en e-mailagenten in real-time samenwerken om leads te kwalificeren en te converteren?

Spara is een geïntegreerd platform voor AI-agents over chat, voice en e-mail – dus of een koper u een bericht stuurt op uw site, reageert op een e-mail of belt, ze communiceren met hetzelfde onderliggende systeem.

Elke agent doet wat een geweldige verkoopvertegenwoordiger zou doen – prospects begroeten, vragen beantwoorden, leads kwalificeren en afspraken boeken – alleen sneller. Het verschil is snelheid en consistentie. Onze AI-agents reageren binnen seconden, 24/7, waardoor elke high-intentbezoeker een onmiddellijke, op-merk-ervaring krijgt die het gesprek naar voren brengt.

Verder dan inbound, hebben we een volledig GTM-agentplatform gebouwd – deze zelfde snelheid en precisie uitbreidend over de volledige verkoopfunnel.

Spara benadrukt het opbouwen van privé, klant-specifieke modellen. Hoe zorgt u ervoor dat deze modellen de unieke merkstem en verkoopfunnel van een bedrijf weerspiegelen, terwijl de gegevensbeveiliging wordt gehandhaafd?

Elke klant krijgt zijn eigen beveiligde instantie van Spara, getraind op hun gegevens – van merkstem en kwalificatieregels tot toon en timing. In plaats van te vertrouwen op een generisch model, wordt elke implementatie specifiek ontwikkeld rond het specifieke verkoopproces en goedgekeurde parameters van de klant.

Teams hebben volledige zichtbaarheid en controle over hoe hun agents opereren. GTM-leiders kunnen definiëren wat een lead kwalificeert, hoe follow-ups worden geformuleerd en welke toon het bedrijf het beste vertegenwoordigt. Het is ondernemingsklasse AI, maar met de precisie en veiligheid die complexe verkoopomgevingen vereisen.

Veel conversational AI-systemen hebben moeite met toon en timing – twee sleutelfactoren in verkoopsucces. Hoe lost uw technologie deze nuances op?

Toon en timing zijn alles in verkoop. Een antwoord dat technisch correct is, maar emotioneel verkeerd, zal vertrouwen verliezen, en een bericht dat te laat komt, zal de deal verliezen. Dit is een van de redenen waarom we Spara zijn begonnen. Mensen zijn geweldig in het opbouwen van diepe verbindingen op geplande gesprekken, maar niet voor het afhandelen van duizenden gesprekken in real-time 24/7.

Spara’s systeem is ontwikkeld om te begrijpen wat te zeggen, wanneer te zeggen en hoe te zeggen. We combineren LLM-intelligentie met gestructureerde verkoopgegevens – dingen zoals funnelstadia, kwalificatiecriteria en historische reactiepatronen. Elke implementatie leert van echte koperinteracties, waardoor deze continu verbetert terwijl deze de consistentie van het merk behoudt.

Vroege resultaten met Rho toonden indrukwekkende conversieratio’s – 90 ontmoetingen in 30 dagen met een conversie van 50%. Wat zijn enkele van de belangrijkste inzichten uit die vroege implementaties?

Rho’s team is een geweldig voorbeeld van wat er gebeurt als AI en menselijke vertegenwoordigers zijn afgestemd. Wat we daar zagen – en bij andere klanten als MarketMan, Jericho Security en TinyMCE – is dat snelheid-naar-lead de enige grootste driver van conversie is.

Conversieratio’s nemen met een factor tien toe wanneer bedrijven binnen één minuut reageren, maar dalen drastisch na vijf minuten. Door onmiddellijk te reageren, zette Rho interesse om in impact – verdrievoudigde het de hoeveelheid ontmoetingen en verbeterde de kwaliteit van de ontmoetingen, zodat vertegenwoordigers zich konden concentreren op sluiten, niet op jagen.

De tweede grote les was eigenlijk een gegevensinzicht. Door elke vraag van prospects te capteren, kunnen bedrijven gaten in hun boodschap identificeren, opkomende trends identificeren en vertegenwoordigers beter voorbereiden voordat ze voor het eerst bellen.

Hoe zal de financiering van 15 miljoen dollar in het zaadfonds uw roadmap versnellen – met name in productontwikkeling of klantenuitbreiding?

De financiering stelt ons in staat om ons te concentreren op drie gebieden: het uitbreiden van ons team, het toevoegen van nieuwe agentmodi om chat, voice en e-mail te complementeren, en het verfijnen van ons platform om complexe GTM-workflows aan te kunnen die eerder niet mogelijk waren.

We nemen nieuwe medewerkers aan in engineering- en GTM-rollen om de groeiende vraag te vervullen, terwijl we ook de integraties met CRM- en workflowtools versterken, zodat Spara naadloos past in de manier waarop teams al opereren. Aan de productzijde investeren we in next-generation voice-mogelijkheden – agents die live verkoopgesprekken kunnen bijwonen, context kunnen vastleggen en real-time inzichten kunnen bieden voor vertegenwoordigers.

Uiteindelijk helpt de financiering ons om sneller te bewegen in onze missie om elke koperinteractie onmiddellijk, behulpzaam en op-merk te maken.

U hebt Spara beschreven als een brug tussen menselijke verbinding en AI-efficiëntie. Hoe ziet die balans eruit als de technologie volwassener wordt?

We geloven dat de toekomst van verkoop diep menselijk is, en AI kan het meer menselijk maken door wrijving te verwijderen. Wanneer AI het repetitieve, tijdsgevoelige deel van het proces afhandelt, kunnen vertegenwoordigers zich concentreren op de hoogwaardige gesprekken waar relaties en vertrouwen worden opgebouwd.

Spara afhandelt het eerste gesprek, kwalificeert interesse en deelt inzichten, zodat wanneer een menselijke vertegenwoordiger tussenbeide komt, deze klaar is en klaar is om te sluiten. Dat is wat we bedoelen met het combineren van AI-efficiëntie met menselijke verbinding.

Naarmate AI het eerste aanspreekpunt wordt in de koperreis, hoe ziet u de rol van menselijke verkoopteams evolueren?

Verkoopteams zullen meer strategisch en adviserend worden. De eerste vijf minuten van elke interactie – de planning, kwalificatie, repetitieve vragen en antwoorden – kunnen door AI worden afgehandeld. Maar empathie, creativiteit en probleemoplossing die complexe deals aandrijven, zijn nog steeds diep menselijke vaardigheden.

We denken dat dit eigenlijk een meer lonende carrière in verkoop zal maken. Vertegenwoordigers zullen minder tijd besteden aan het triageren van leads en meer tijd besteden aan het doen waar ze het beste in zijn – klantbehoeften begrijpen, deals sluiten en meer omzet per vertegenwoordiger genereren.

Als we vijf jaar vooruitkijken, wat zijn dan de kenmerkende eigenschappen van een succesvol AI-gedreven verkooporganisatie?

Het kenmerkende kenmerk zal responsiviteit zijn. Over vijf jaar zal elke succesvolle verkooporganisatie een AI-gedreven conversielaag hebben die ervoor zorgt dat geen enkele kans wordt gemist en elke koper een onmiddellijke, persoonlijke reactie krijgt.
Deze organisaties zullen ook veel meer gegevensgedreven zijn. Ze zullen begrijpen wat hun kopers zich zorgen over maken – niet alleen wie ze zijn – omdat ze die informatie hebben vastgelegd vanaf de allereerste interactie.
En tenslotte, ze zullen efficiënter zijn. Door AI het volume en de snelheid te laten afhandelen, kunnen bedrijven hun mensen focussen op strategie, creativiteit en klantrelaties: de delen van verkoop die altijd een menselijke aanraking zullen vereisen.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen Spara bezoeken.