De strijd tegen desinformatie met openbare gegevens

Desinformatie – de verspreiding van valse of misleidende informatie – en vooral het subtype, desinformatie, verspreid met de bedoeling om te misleiden, is een groeiend probleem. Het roept zelfs veiligheidszorgen op bij het publiek, waardoor Britse parlementsleden waarschuwen dat we rellen kunnen zien als gevolg van de verspreiding van onjuiste, schadelijke materialen. Dit is niet het enige manier waarop het negatief de samenleving beïnvloedt, met verkiezingen, oorlogspropaganda en gezondheid als slechts enkele van de andere gebieden waarop desinformatie een enorme invloed heeft. Het is geen verrassing dat regeringen wakker worden en dit zien als een groot nationaal gevaar. Toch voelen verboden en verwijderingen soms aan als het sluiten van de staldeur nadat het paard is ontsnapt – het probleem is al verder gegaan dan zulke maatregelen.

De instellingen die stappen nemen om dit probleem aan te pakken, hebben in het verleden vertrouwd op meldpunten en tipbussen, traditionele media-monitoring, handmatige OSINT en platform-API’s. Deze benaderingen zijn nuttig, maar de snelle groei van desinformatie gaat ze te boven.

Wanneer je technologieën zoals AI toevoegt, die het voor iedereen gemakkelijker maken om misleidende inhoud te genereren, is het duidelijk dat een verandering nodig is. Uiteindelijk moeten organisaties benaderingen integreren die overeenkomen met de omvang van het probleem, waardoor ze voorop lopen in plaats van achterop.

Het landschap van desinformatie van vandaag

De verspreiding van desinformatie en desinformatie is een snel groeiende zorg in de digitale tijd. Een bekend voorbeeld heeft betrekking op de COVID-19-vaccinatie, waar recente studies hebben aangetoond dat onjuiste informatie een effect had op de vaccinatiegraad en uiteindelijk het aantal doden in Japan.

Dit ontgaat de algemene bevolking niet. Volgens onderzoek van The Alan Turing Institute, heeft 90% van de Britse bevolking gemeld dat ze desinformatie online hebben aangetroffen. Soortgelijk onderzoek van het Pew Research Center vond 72% van de volwassenen in 25 landen zegt dat de verspreiding van valse informatie online een groot gevaar vormt voor hun land. Het probleem verspreidt zich al wereldwijd, en er zal een verwachting zijn van degenen in deze landen dat hun regeringen iets doen om dit te bestrijden.

Er is ook een argument voor het prioriteren van deze kwestie vanuit het oogpunt van bescherming van het democratische proces, met meer studies die aantonen dat ‘nepnieuws’ verkiezingsresultaten kan beïnvloeden. Er zijn enkele regeringsinspanningen geweest om platforms zoals TikTok te verbieden om de verspreiding van desinformatie te beteugelen, maar dergelijke grootschalige bewegingen kunnen misleidend en ineffectief zijn. Instellingen zullen een overwogen, methodische en genuanceerde aanpak moeten hanteren om informatie te vinden en te analyseren om schadelijke inhoud te verwijderen.

Vorige methoden om de waarheid voor ogen te houden

Hoewel de omvang van desinformatie en desinformatie vandaag groter is, is het geen inherent nieuw fenomeen. Als zodanig zijn er een aantal instellingen wereldwijd – zowel door de overheid gesteund als onafhankelijk – opgericht om de verspreiding van desinformatie en desinformatie aan te pakken en de maatschappelijke gevolgen te mitigeren. Zo hebben zowel de Verenigde Naties als de Europese Unie rapporten gepubliceerd waarin de volgende stappen worden uiteengezet om de impact van nepnieuws te minimaliseren.

Traditionele benaderingen die in het verleden zijn gebruikt, zijn:

• Media-monitoring
• Handmatige beoordeling van open source-inlichtingen
• Meldpunten
• Platformhulpmiddelen en API’s

Deze technieken hebben een rol gespeeld in het begin van het aanpakken van de verspreiding van bestaande desinformatie; echter hebben ze beperkingen. Ze kunnen zeer tijdrovend zijn, beperkt in termen van de informatie die kan worden benaderd, of reactief in het geval van meldpunten. Met de groei van desinformatie in 2025 worden inspanningen om het te stoppen overtroffen door de omvang van het probleem.

De aanpak van een nieuwe benadering voor een nieuwe tijd

Net als zoveel dingen in de samenleving van vandaag, is er geen zilveren kogel voor organisaties die proberen om desinformatie aan te pakken. Er zijn echter een aantal nieuwe, innovatieve methoden die worden gebruikt door instellingen, waarvan ik er een aantal heb leren kennen via ons Project 4β-initiatief. Door naar de verschillende manieren te kijken waarop ze zijn begonnen om zich aan te passen om te overwinnen, beginnen we een blauwdruk te zien voor hoe toekomstige preventie van desinformatie eruit kan zien. Bijvoorbeeld:

Burgerlijke Veerkracht Initiatief (Lithuanse non-profit, non-gouvernementele organisatie)

Deze organisatie richt zich op het mitigeren van maatschappelijke desinformatie door inzichten te verzamelen over een reeks openbare aangelegenheden. Dit kan alles omvatten, van politieke propaganda tot autoritaire invloed via het project voor desinformatiebewaking. Ze zijn begonnen met het gebruik van web scraping-oplossingen om feitcontrole te verbeteren door de verzameling van openbaar beschikbare gegevens te automatiseren. Vanuit dit zijn het team van CRI in staat geweest om gegevens te verzamelen met een snelheid vanuit een veel bredere reeks bronnen, waaronder zowel openbare sociale media als nieuwsportalen. Als resultaat zijn ze in staat geweest om wekelijks rapporten te publiceren en door een veel bredere net van inhoud te filteren om ervoor te zorgen dat geen enkel relevant stuk informatie wordt gemist.

Debunk.org (een organisatie gewijd aan het bestrijden van online desinformatie en door de staat gesponsorde internetpropaganda)

Het team van Debunk streeft ernaar om kwaadwillige actoren te bestrijden die proberen het publiek te misleiden door onderzoek en feitcontrole van openbaar beschikbare informatie. Geografisch diverse IP-adressen zijn cruciaal voor dit proces, omdat veel inhoud geo-beperkt is – alleen toegankelijk met specifieke geo-specifieke IP’s. Zonder extra IP’s blijft veel inhoud ontoegankelijk, waardoor de analyse onvolledig en onnauwkeurig is. Door het gebruik van proxy-IP’s kan Debunk gegevens verzamelen op wereldschaal en zo veel mogelijk vastleggen.

Het gebruik van openbare webgegevensverzamelingstools speelt duidelijk een rol in het bevorderen van de doelen waar deze instellingen aan werken. Wanneer deze tools beschikbaar worden gesteld, zijn ze in staat om de enorme hoeveelheid inhoud op internet aan te pakken en weer voorop te lopen in de strijd tegen desinformatie.

De verspreiding van desinformatie kan een groeiend probleem zijn, maar er is ook een groeiende basis van methoden om het aan te pakken. Gemeenschappelijke patronen onder degenen die het succesvol doen, zijn het prioriteren van benaderingen die de verzameling van openbare webgegevens uit moeilijk toegankelijke bronnen, geautomatiseerde bewaking en het opzetten van duidelijke audit-trails mogelijk maken.

Het bestrijden van desinformatie om het publieke vertrouwen terug te winnen en verwoestende maatschappelijke gevolgen te mitigeren is kritiek. Het werk van deze organisaties geeft aan dat er hoop is.