Baidu’s AI-technologie wordt gebruikt om coronavirus te bestrijden

Terwijl het coronavirus zich snel over de hele wereld verspreidt, probeert de Dow te herstellen van zijn slechtste dag in drie decennia, en sommige regeringen hun reacties verprutsen, worden er nieuwe benaderingen met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) geïmplementeerd. Met het virus nu aanwezig in meer dan 100 landen en het aantal besmettingen exponentieel toenemend, betogen velen dat AI veel van de schade had kunnen voorkomen.

Sommige van deze nieuwe benaderingen komen van Baidu. Met het hoofdkantoor in het Haidian District in Beijing, is Baidu een van de grootste AI- en internetbedrijven ter wereld.

Vaccinontwikkeling

Covid-19 is onvoorspelbaar en zeer besmettelijk, waardoor de ontwikkeling van een vaccin belangrijker wordt. Om een vaccin te ontwikkelen, analyseren artsen en wetenschappers de structuur van het virus, maar dat is moeilijk vanwege de snelle mutatie van Covid-19.

In 2019 ontwikkelde Baidu zijn Linearfold-algoritme en publiceerde het in samenwerking met de Oregon State University en de University of Rochester. Het bedrijf heeft het algoritme nu beschikbaar gesteld aan wetenschappelijke en medische teams om te helpen bij de bestrijding van het virus.

Het Linearfold-algoritme is snel in het voorspellen van de secundaire RNA-structuur van een virus, wat belangrijk is omdat wetenschappers beter kunnen begrijpen hoe virussen zich verspreiden tussen soorten door de secundaire structurele veranderingen tussen homologe RNA-virussequenties te analyseren. Het algoritme werd door AI-wetenschappers van Baidu gebruikt om de secundaire structuurvoorspelling voor de Covid-19 RNA-sequentie te voorspellen. Door het algoritme kon de totale analysietijd worden teruggebracht van 55 minuten tot 27 seconden.

Met een snellere structurele analyse kan een potentieel mRNA-vaccin sneller worden ontwikkeld, en het vaccin zal stabieler en effectiever zijn. Het Linearfold-algoritme is beschikbaar gesteld aan de bredere gemeenschap, en Baidu werkt samen met gezondheids- en academische instellingen door rekenbronnen te delen, aangepaste ondersteuning te bieden en samen te werken om het mRNA-vaccinontwerp te optimaliseren.

Haifeng Wang is CTO bij Baidu.

“We hopen dat deze krachtige mogelijkheid snel kan worden benut door onze onderzoekers en anti-epidemie-experts, en dat we samen met de samenleving als geheel kunnen werken om de snelheid van virusonderzoek en vaccinontwikkeling te verbeteren,” zegt Wang.

Screening- en bewakingshulpmiddelen

Naast de bijdrage aan de ontwikkeling van vaccins, heeft Baidu verschillende hulpmiddelen ontwikkeld om het bewustzijn te vergroten en de bevolking te screenen. Een van die hulpmiddelen is een non-contact infraroodsensorsysteem dat wordt aangedreven door AI. Het systeem kan de temperatuur van meerdere personen snel controleren en iemand detecteren die mogelijk koorts heeft.

“Traditionele benaderingen, zoals het gebruik van voorste medische thermometerapparaten door stationpersoneel, kunnen gemakkelijk tot menigtes leiden en het risico van kruisbesmetting vergroten. Het AI-temperatuursensorsysteem van Baidu kan snel groepen screenen om de detectie-efficiëntie en -nauwkeurigheid te verbeteren zonder onnodige risico’s te creëren,” zegt Wang.

Baidu heeft ook de eerste open-source-model ontwikkeld dat kan detecteren of personen in drukke gebieden een masker dragen. Het model heeft een classificatie-accuraatheid van 97,27% en kan worden gebruikt om de publieke reactie op de uitbraak te bewaken.

Identificatie van reisstromen

Baidu heeft AI-gebaseerde kaartsystemen gebruikt en de “Migration Big Data Platform” van Baidu Maps gemaakt om de reisstromen in hoogrisicogebieden te volgen. AI-technologie zoals deze kan helpen bij het begrijpen van de migratiepaden van personen, inclusief die met het virus. Door de bewegingen uit Wuhan, waar de uitbraak begon, te volgen, kon de vroege verspreiding van Covid-19 worden getraceerd. Technologie zoals deze kan helpen bij de voorbereiding en de effectiviteit van de reactie.

Autonome voertuigen van Baidu

Autonome voertuigen zijn een andere manier om grote uitbraken te bestrijden. Baidu heeft een autonoom voertuigplatform genaamd Apollo, en het heeft samengewerkt met Neolix, een lokale zelfrijdende startup, om voedsel en benodigdheden te leveren aan het Beijing Haidian Hospital. Samen helpen ze meer dan 100 personeelsleden van de voorste linie van voedsel te voorzien. Baidu Apollo biedt ook lage-snelheid bestuurdersloze micro-auto kits en autonome rijdiensten aan die gratis worden aangeboden om de uitbraak te bestrijden.

AI-technologie zoals die van Baidu kan een enorm verschil maken in de reactie-inspanning over de hele wereld. Echter, het moet worden omarmd en uitgebreid om een groot verschil te maken in een wereldwijde pandemie. Verschillende bedrijven hebben soortgelijke technologie, en de effectiviteit ervan wordt met de tijd beter.