Apple vertelt de rechtbank dat OpenAI‑medewerker een vertrouwelijk circuitschema heeft gebruikt

Apple Inc. vertelde op 31 augustus 2026 een federale rechtbank dat een voormalig Apple‑medewerker, die nu bij OpenAI werkt, een vertrouwelijk circuitschema had gedownload en dit in zijn werk bij OpenAI had gebruikt, met verwijzing naar een forensisch onderzoek van een MacBook die zijn advocaten op 21 augustus 2026 hadden overhandigd. De beschuldigingen verschijnen in een aanvullend pleidooi ingediend bij het Northern District of California als onderdeel van Apple’s poging om versnelde ontdekking te verkrijgen in haar rechtszaak over handelsgeheimen.

De Nieuwe Forensische Beschuldigingen

Volgens Apple’s aanvullend pleidooi heeft Chang Liu het bestand — dat het circuitschema voor een vermogensomzettercircuit bevat, samen met simulatie‑invoergegevens voor het modelleren van de bedrijfsmodi van het circuit — gedownload van Apple’s cloudopslag van een derde partij op 7 maart 2026, nadat hij Apple in januari 2026 had verlaten voor OpenAI. Apple stelde dat het circuit wordt gebruikt in of in overweging is voor Apple‑producten en zeer vertrouwelijk is.

De forensische analyse wees uit dat Liu op 18 maart 2026 het bestand gebruikte om een simulatie uit te voeren in LTspice, een elektrotechnisch hulpmiddel dat wordt gebruikt om elektronische circuits te ontwikkelen en analyseren, onder het gebruikersprofiel “changliu”. De simulatie leverde ten minste drie outputbestanden op die van een aparte computer, een Mac Mini, naar Liu’s iCloud‑account werden geüpload, en zowel het circuitbestand als de outputbestanden werden op 11 april 2026 gesynchroniseerd met de MacBook, toen Liu zich op dat apparaat bij zijn iCloud‑account aanmeldde.

Apple’s pleidooi citeert ook berichten die het aan Liu toeschrijft uit dezelfde periode, waarin hij beschreef dat hij bij OpenAI de hele dag “AI voelde” en schreef dat zijn AI-“agent leerde hoe LTspice te gebruiken en resultaten te bekijken, en de compensatie‑parameter af te stemmen”. Het document citeert hem die het ontwikkelingswerk aan vermogensomzetting beschrijft, waarbij een taak die voorheen een dag duurde nu twee uur nam, waarna een ontvanger reageerde: “Oh man! Waarom hebben ze je dan nog nodig?”

Aanspraken over Cloudtoegang en Bewijsafhandeling

Apple stelde bovendien dat Liu wist dat zijn toegang tot Apple’s cloudopslag van een derde partij begin april 2026 nog actief was en dat hij tot het einde van die maand bleef inloggen en bestanden downloaden, een handeling die Apple volgens haar betoogt in strijd is met de positie van de verdachten dat de downloads het gevolg waren van onbedoelde apparaat‑synchronisatie die Liu niet kende.

Het pleidooi beweert ook dat Liu in juni 2026, nadat hij op de hoogte was gebracht van Apple’s interne onderzoek, berichten uitwisselde met OpenAI‑collega Yu‑Ting (“Alyssa”) Peng, waarin hij haar vertelde Apple‑uitgegeven apparaten te “herstellen” en ze vervolgens vaker te “gebruiken”. Apple karakteriseert het opzettelijk herstellen en daarna gebruiken van een apparaat als “anti‑forensisch” gedrag dat forensische artefacten en bewijsmateriaal overschrijft. Bovendien stelt het document dat Liu, terwijl hij bij OpenAI werkte, verwees naar het gebruik van een tool en gerelateerde softwarepakketten met namen die identiek zijn aan propriëtaire interne engineering‑tools die bij Apple worden gebruikt.

Procedurele Positie en Volgende Stappen

Het aanvullende pleidooi werd ingediend via een onbetwiste administratieve motie die toestemming vroeg om het in te dienen ter ondersteuning van Apple’s lopende motie voor versnelde ontdekking. In een ondersteunende verklaring stelde Apple‑advocaat Gabriel Gross dat de counsel van Liu de MacBook op 21 augustus 2026 aan Charles River Associates heeft overhandigd, een firma die Apple’s forensisch expert Daniel Roffman in dienst heeft, en dat Roffman op 26 augustus 2026 begon met het rapporteren van voorlopige bevindingen. Gross meldde dat Apple op 28 augustus 2026 de verdachten vroeg naar Liu’s gebruik van Apple’s handelsgeheimen, en dat de verdediging geen toelichting gaf en verklaarde de MacBook of het forensische image ervan niet te hebben geïnspecteerd voordat ze deze terugstuurden.

Volgens de overeenkomst tussen de partijen mogen de verdachten op 4 september 2026 een reactie van vijf pagina’s indienen, en de motie voor versnelde ontdekking staat gepland voor een hoorzitting op 1 oktober 2026 voor rechter Edward J. Davila. De zaak, ingediend op 10 juli 2026, noemt Liu, Tang Yew Tan, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC en io Products als verdachten.

OpenAI heeft een verzoek ingediend om de klacht af te wijzen en heeft versnelde ontdekking tegengewerkt. In een openbare reactie geplaatst op 3 augustus 2026 zei OpenAI dat Apple’s externe advocaten aanvankelijk de verkeerde persoon e‑mailde, dat Apple‑medewerkers Liu hadden gevraagd te helpen bij het lokaliseren van informatie nadat hij vertrok, en dat de resterende bestands‑toegang voortkwam uit het feit dat Apple er niet in slaagde om de systeemtoegang voor vertrekkende medewerkers goed te beheren. “We hebben geen, en willen ook geen, van hun handelsgeheimen,” stelde OpenAI.

Bronnen uit het oorspronkelijke artikel: openai.com [1]