Anand Sahay, CEO & Executive Director, Xebia – Interview Series

Anand Sahay is de CEO & Executive Director bij Xebia, voordat hij bij Xebia kwam, was Sahay vice-president bij Interglobe en general manager bij HCL Technologies. Hij begon zijn carrière als softwareprogrammeur bij Tata Consultancy Services.

Xebia is een pionier en erkend autoriteit op het gebied van digitale transformatie, en werkt samen met veel van ‘s werelds toonaangevende bedrijven om hen te helpen digitale leiders te worden en veerkrachtige organisaties op te bouwen op elke schaal.

Of het nu gaat om het benutten van de potentie van data en AI, het benutten van de flexibiliteit van cloud computing, moderne softwareontwikkeling of het omarmen van de efficiëntie van low code, Xebia biedt uitgebreide diensten die elk aspect van het digitale landschap aanpakken.

Sinds de oprichting in 2001 is Xebia uitgegroeid tot meer dan 5.000 mensen in Europa, Noord-Amerika, het Midden-Oosten, Afrika en Azië-Stille Oceaan – waaronder meer dan 3.000 medewerkers in vijf delivery centers in India.

Xebia is in 2001 in Nederland begonnen en is sindsdien internationaal uitgebreid, en heeft onlangs zijn hoofdkantoor geopend in Atlanta, GA. Kunt u enkele uitdagingen bespreken van het uitbreiden naar de VS, en waarom Atlanta is gekozen?

Als IT-consultancy en software-engineeringbedrijf met een gevestigde aanwezigheid in EMEA en APAC, navigeren we door uitdagingen die komen met het opschalen van operaties in de VS – van het opbouwen en beheren van een snel groeiend wereldwijd team tot het verfijnen van onze waardepropositie in een hyperconcurrerende markt. Echter, er is een significante upside voor onze expansie en we hebben plannen om de omzet 4x te laten groeien en 1.000+ banen te creëren in de Amerika’s in de komende jaren.

Het kiezen van Atlanta was een beslissing die verschillende strategische gebieden overspande. Het brengt ons dicht bij een handvol van onze huidige klanten, evenals een grote lijst van prospects. Het Atlanta-metrogebied is een bloeiend centrum voor digitale innovatie en thuisbasis van startups, evenals Fortune 500-merken die hun bedrijven transformeren en hun industrieën herschikken met AI en intelligente automatisering.

Atlanta stelt ons ook in staat om onze legacy van industrie-partnerships voort te zetten met een regionale aanwezigheid van Microsoft, Google, AWS en Salesforce. Terwijl de wereld in een nieuwe fase van digitale transformatie zit, vereist het oplossen van bedrijfsproblemen het benutten van een partner-ecosysteem en een set capaciteiten die de beste mogelijke oplossingen en resultaten voor klanten mogelijk maken.

Ten slotte is Atlanta een geweldige plek voor ons om ons team op te schalen. De stad heeft een robuuste talentenpool op basis van de nabijheid van topuniversiteiten zoals Georgia Tech, The University of Georgia, Moorhouse University en Emory University.

Hoe trekt Xebia top-talent aan en behoudt het in het zeer concurrerende veld van AI?

De vraag naar AI-talent, specifiek software-engineers en data scientists, neemt alleen maar toe. Voortdurende ontslagen in bepaalde technische sectoren vertellen slechts een deel van het verhaal. De realiteit is dat bedrijven in de banksector, verzekeringen, detailhandel, reizen, farmacie en andere industrieën allemaal digitaal worden en tech-talent nodig hebben dat gespecialiseerd is in data en AI.

Er bestaat een langdurige mythe over de eenzame wolf software-engineer of data scientist, maar dat is niet verder van de waarheid. Terwijl het waar is dat iedereen zijn eigen werkwijze en voorkeuren heeft, geloven we bij Xebia dat de manier om top-tech-talent aan te trekken en te behouden is om een bedrijfscultuur te creëren die gemeenschap en voortdurend leren prioriteert.

We zijn uitzonderlijk trots op alle 5.500+ Xebians. In een wereld waarin AI snel een commodity wordt, is het gemakkelijk om ook aan de mensen die AI-oplossingen bouwen te denken als een commodity. Onze aanpak is mensen eerst en onze topprioriteit is om de passie van uitzonderlijk slimme mensen te ondersteunen van het wervingsproces tot voortdurende professionele ontwikkeling.

Hoe meet Xebia de succesvolle en effectieve AI-initiatieven, zowel intern als voor zijn klanten?

Bij Xebia geloven we sterk dat AI, en specifiek GenAI, om een systeem en strategie nodig heeft om operationeel te worden en schaalbaar te worden over het hele bedrijf, en dat deze initiatieven gericht moeten zijn op het bereiken van een soort tastbare bedrijfsdoelstellingen.

Voor klanten meet Xebia de succesvolle AI-initiatieven door een multifaceted benadering die nauw aansluit bij de strategische doelstellingen en operationele benchmarks van onze klanten. KPI’s omvatten de versnelling van digitale transformatie, verbetering van de klantbeleving, verbetering van de operationele efficiëntie en het bereiken van concurrentievoordelen op de markt. Uiteindelijk wordt de effectiviteit beoordeeld door tastbare resultaten zoals omzetgroei, kostenreductie en verbeterde besluitvormingsprocessen, ondersteund door data-gedreven inzichten​​.

Intern beoordelen we de impact van onze AI-initiatieven op het verbeteren van onze methoden, innovatiesnelheden en medewerkersvaardigheden.

Met toenemende bezorgdheid over ethische AI en gegevensbeheer, hoe zorgt Xebia ervoor dat AI op een verantwoorde manier wordt gebruikt in zijn projecten en oplossingen?

AI is al jaren een integraal onderdeel van Xebia’s aanbod, dus Verantwoorde AI (RAI) is diep geworteld in onze cultuur en normen. Ons engagement voor het verantwoord gebruiken van AI en GenAI manifesteert zich door onze principes van eerlijkheid, consistentie, uitlegbaarheid, gegevensprivaciteit, robuustheid en aansprakelijkheid van onze trainingsdata en algoritmen.

We hebben succes behaald in het omscholen van onze teams door organisatorische initiatieven over het potentieel impact dat AI kan hebben, zowel positief als negatief. In combinatie met een gegevensbeheermodel dat gegevensprivaciteit, -beveiliging en -integriteit benadrukt, hebben we ontdekt dat onze teams op individueel niveau een bewuste aanpak hanteren om Xebia’s engagement voor ethische AI-adoptie te beoefenen.

Xebia staat bekend om zijn focus op Cloud Services, AI en Machine Learning. Kunt u uitleggen hoe Xebia deze technologieën integreert in zijn consultancy-diensten en welke impact dit heeft op uw klanten?

Dit is een geweldige vraag. Zo veel van wat twee of drie jaar geleden als “digitale transformatie” werd beschouwd, is nu een vereiste. Vandaag zijn we op een kantelpunt van Industriële Digitalisatie, wat een culminatie is van de digitale transformatie-reis. Organisaties moeten vandaag de collectieve kracht van cloud services, AI/ML (evenals low code, agile en devops) benutten om hun bedrijven en industrieën fundamenteel te herschikken.

Het integreren van deze kern technologieën in onze consultancy-diensten is geen een-size-fits-all. We proberen een aanpasbare basis te bouwen met variërende projecten en klantbehoeften. Door ons te concentreren op vier gebieden van digitale convergentie – intelligente automatisering, toegepaste en GenAI, cloud- en data-modernisering, en digitale producten/platforms, helpen we organisaties een koers uitzetten voor langetermijnsucces. Door onze klanten te adviseren en te ondersteunen op strategisch niveau, hebben we klanten in verschillende industrieën geholpen om significante efficiëntiegroei en concurrentievoordelen te behalen.

Xebia legt sterk de nadruk op kennisdeling en innovatie. Hoe draagt deze focus bij aan Xebia’s succes en zijn vermogen om voorop te lopen in technologische vooruitgang?

Onze focus op kennisdeling is een belangrijke pijler van Xebia’s succes. Initiatieven zoals kennisuitwisselingen, Innovatie-dagen en tech-rallies zorgen ervoor dat onze huidige en toekomstige teamleden de middelen en omgeving hebben om hun volle potentieel te benutten en innovatie en expertise in AI en andere technologieën te stimuleren. We ondersteunen ook voortdurend leren met onze Xebia Academy die onze teamleden training en upskilling-mogelijkheden biedt om ervoor te zorgen dat ze zo concurrerend mogelijk blijven.

Gezien Xebia’s expertise in AI, hoe ziet u AI de bedrijfsoperaties en klantenservices transformeren in de komende vijf jaar?

Sinds het begin van de jaren 2000 is Xebia aan de vooravond van data en AI geweest, en dit heeft ons een voortdurende concurrentievoordeel gegeven. We hebben de verschillende AI-trends zien ontstaan en zijn voortdurend voorop gebleven. Terwijl toegepaste AI (het gebruiken van ML en andere AI-technieken om specifieke bedrijfsproblemen op te lossen) bedrijven en klantenservices zal blijven transformeren, zal GenAI de creatie van geheel nieuwe oplossingen snel versnellen. In de komende vijf jaar zal de convergentie van AI-mogelijkheden bedrijven in staat stellen om nieuwe inzichten te verzamelen, wereldwijd te innoveren en klanten ongekende gepersonaliseerde ervaringen te bieden.

Generatieve AI neemt de wereld bij storm, wat zijn uw meningen over dit onderwerp en hoe blijft Xebia voorop in deze baanbrekende technologie?

De kansen en voordelen die door GenAI worden geboden, zijn multifaceted en helemaal echt. Tegelijkertijd zijn de uitdagingen dat ook. We zien drie in het bijzonder: bedrijven moeten de waarde van AI vastleggen, AI verantwoord en op een kostenefficiënte manier beheren, en de vaardigheden meester worden die nodig zijn om te floreren in de nieuwe Hybride Werkplek.

Onderwijs zal een belangrijk onderdeel blijven van hoe Xebia voorop blijft in GenAI. We zijn toegewijd om klanten te helpen en te begeleiden op hun reis met een volledig aanbod van AI-workshops en trainingsprogramma’s, waaronder GenAI Use Case Discovery, GenAI “Hoe te”, en AI-ondersteunde software-ontwikkelingsmogelijkheden. Bovendien biedt Xebia gecertificeerde consultants voor implementatie, en we kunnen helpen bij het opzetten van een AI Center of Excellence voor bedrijven om de adoptie van AI binnen de organisatie te stimuleren.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten Xebia bezoeken.