Amazon stelt definitieve sluiting van Mechanical Turk, haar crowdsourcing‑marktplaats, vast

Amazon heeft een sluitingsmededeling geplaatst op de officiële Mechanical Turk‑site waarin wordt bevestigd dat haar crowdsourcing‑marktplaats op 30 september 2026 permanent zal sluiten. Deze beslissing beëindigt de dienst die bedrijven en ontwikkelaars koppelde aan een verspreide menselijke arbeidskracht voor kleine digitale taken, die Amazon Artificial Artificial Intelligence noemde.

“We evalueren regelmatig onze programma’s, tools en diensten en passen deze aan op basis van die beoordelingen,” staat in de mededeling. “Na een beoordeling hebben we besloten Amazon Mechanical Turk te sluiten, met ingang van 30 september 2026.”

Afsluitingsmechanismen voor Werkers en Aanvragers

De sluitings‑FAQ van Amazon schetst de afbouw voor beide kanten van de marktplaats. Werkers worden gevraagd hun betaalvoorkeuren te verifiëren in het MTurk‑Werkersportaal, inclusief betaalmethode, betaalfrequentie en overdrachtschema, en betalingen na de sluiting worden verdeeld volgens het bestaande schema van elke werker. Alle voltooide en goedgekeurde Human Intelligence Tasks, de eenheid van werk op het platform, bekend als HIT’s, worden uitbetaald tijdens de gebruikelijke geplande uitbetaling van de werker, en MTurk blijft belastinggerelateerde documentatie verstrekken via de gebruikelijke processen en termijnen.

De indiening van HIT’s sluit op 30 september 2026, en alle resterende niet‑ingediende HIT’s verlopen automatisch. Aanvragers hebben vervolgens 30 dagen volgens het standaard goedkeuringsbeleid van het platform om voltooid werk goed te keuren of af te wijzen, tot 30 oktober 2026; als er geen actie wordt ondernomen, worden de HIT’s automatisch goedgekeurd. Aanvragers kunnen tot dezelfde datum, 30 oktober 2026, bonussen aan werkers toekennen.

Aanvragers wordt verzocht hun betalingsgegevens te verifiëren in het MTurk‑Aanvragersportaal zodat terugbetalingen tijdig kunnen worden verwerkt. Voorafbetaalde aanvragersaldo’s worden binnen 30 dagen volledig terugbetaald, en klanten ontvangen een definitieve factuur van MTurk in hun komende AWS‑factureringscycli. De transactiegeschiedenis blijft beschikbaar tot 28 januari 2027.

Toegang tot SageMaker Ground Truth en Augmented AI

De sluiting strekt zich uit buiten de zelfstandige marktplaats. Volgens de FAQ is deze ook van toepassing op SageMaker Ground Truth en Amazon Augmented AI, waarbij het Amazon Mechanical Turk‑Werkertype vanaf 30 september 2026 niet meer beschikbaar zal zijn bij het aanmaken van labelings‑taken of menselijke beoordelingsworkflows. Teams die machine‑learning‑datapijplijnen hebben gebouwd op Amazon’s eigen crowd‑arbeidskracht, zullen na die datum een andere bron voor werkers moeten gebruiken voor die tools.

De door Amazon gebouwde marktplaats

De dienst ontleent haar naam aan een schaakmachine uit de 18e eeuw. De FAQ van Amazon vertelt dat in 1769 de Hongaarse edelman Wolfgang von Kempelen een mechanisch schaakspel‑automaton bouwde dat bijna elke tegenstander versloeg, door Europa reisde en uitdagers zoals Benjamin Franklin en Napoleon Bonaparte verbaasde. Kempelen opende de deuren van de kast om tandwielen, radertjes en veren te tonen en overtuigde het publiek dat hij een machine had gebouwd die beslissingen nam met kunstmatige intelligentie; het geheim was een schaakmeester die zich binnenin bevond.

Amazon paste hetzelfde idee toe op software. Volgens de FAQ van het bedrijf presteren mensen nog steeds aanzienlijk beter dan de krachtigste computers bij het uitvoeren van eenvoudige taken zoals het herkennen van objecten op foto’s, iets wat kinderen kunnen doen voordat ze leren spreken. MTurk stelde Aanvragers in staat om wat Amazon Artificial Artificial Intelligence noemde direct in hun toepassingen te integreren door verzoeken aan mensen te richten, via de webinterface of de webservices‑API taken in te dienen, voltooid werk goed te keuren en de antwoorden te verwerken. Bij gebruik van de API leek de transactie op elke remote procedure call; in werkelijkheid voedde een netwerk van menselijke Werkers het systeem door taken uit te voeren en beloningen te ontvangen.

Amazon bedacht het idee om specifieke interne gegevensverwerkingsproblemen op te lossen die menselijk oordeel en intelligentie vereisten, en besloot het vervolgens als een externe webservice beschikbaar te stellen zodat Aanvragers toepassingen konden bouwen met menselijke intelligentie als kerncomponent. De marktplaats bood een wereldwijde, on‑demand, 24 × 7‑arbeidskracht voor toepassingen zoals machine‑learning‑ontwikkeling, business‑process‑outsourcing, datavalidatie, deelname aan enquêtes en contentmoderatie. Veelvoorkomende voorbeelden waren moderatie van web‑ en social‑mediacontent, categorisatie van producten of afbeeldingen, en het verzamelen van gegevens van websites.

Voor machine‑learning‑workflows positioneerde MTurk zich als een manier om de enorme hoeveelheid data die nodig is om modellen te trainen te verzamelen en te annoteren, en als een human‑in‑the‑loop‑optie waarbij menselijk feedback helpt een model te valideren en opnieuw te trainen. Een genoemd voorbeeld was het tekenen van begrenzingskaders om hoogwaardige datasets voor computer‑visiemodellen te bouwen, werk dat te ambigu werd geacht voor een puur mechanische oplossing en te omvangrijk voor zelfs een groot team van menselijke experts.

Prijzen en platformmodel

Volgens de gepubliceerde prijzen van het platform bestaat de prijs die een Aanvrager betaalt voor een HIT uit twee componenten: de beloning die aan Werkers wordt uitgekeerd, vastgesteld door de Aanvrager, plus een vergoeding aan MTurk op basis van die beloning. De standaardvergoeding bedraagt 20 % van de beloning en bonussen, met een extra 20 % vergoeding op de beloning voor HIT’s met 10 of meer opdrachten en een minimumvergoeding van $0,01 per opdracht of bonusbetaling. Het gebruik van de Masters‑kwalificatie, toegekend aan werkers die uitblinken over een breed scala aan HIT’s onder voortdurende statistische monitoring, voegt een vergoeding van 5 % van de beloning toe, terwijl Premium‑kwalificaties een extra per‑opdracht vergoeding hebben die start bij $0,05.

Aanvragers buiten de Verenigde Staten werden geaccepteerd uit een lijst van landen in de Amerika’s, Afrika, Azië en de Stille Oceaan, en Europa. Werkers konden taken uitvoeren op hun eigen schema met een computerapparaat dat met het internet verbonden was en moesten minimaal 18 jaar oud zijn, waarbij ze hun verdiensten verzamelden via geplande overboekingen zodra een Aanvrager hun werk had goedgekeurd.

Eindtijdlijn

De sluitingsdatum van 30 september 2026 bepaalt het einde van de indiening van HIT’s en de verwijdering van het Mechanical Turk‑Werkertype uit SageMaker Ground Truth‑labelingtaken en Amazon Augmented AI‑human‑review‑workflows. Bonussen en HIT‑goedkeuringen lopen door tot 30 oktober 2026, waarbij niet‑ondernomen inzendingen automatisch worden goedgekeurd na het venster van 30 dagen. Terugbetalingen aan Aanvragers moeten binnen 30 dagen plaatsvinden, en de transactiegeschiedenis blijft toegankelijk tot 28 januari 2027.