AI-agents en marktdynamiek: risico, kansen en strategie

2026 zal een jaar van testen van AI-agents voor veerkracht zijn: de markt is gegroeid van $7 miljard tot bijna $10 miljard, regulators lanceren standaardisatie, venture capital fondsen en bedrijven schalen op of terugschalen van middelen. Euforie heeft plaatsgemaakt voor pragmatisme: analisten waarschuwen dat GenAI nu in een fase van teleurstelling zit, en het is belangrijk om te beantwoorden waar agents nu meetbare waarde creëren, evenals bij welke kosten en hoe ze veilig geïntegreerd kunnen worden in kritieke processen.

Wat is een AI-agent in de praktijk?

In de media wordt een agent gedefinieerd als bijna alles dat tools kan aanroepen, maar voor de markt en regulators is een meer down-to-earth definitie belangrijk.

Een AI-agent is een systeem dat niet alleen reageert op gebruikersaanvragen, maar ook onafhankelijk een keten van acties plant en externe diensten aanroept binnen het kader van gespecificeerde beleid en beperkingen. In tegenstelling tot de co-piloten waar we aan gewend zijn, die mensen helpen met specifieke taken, zoals het schrijven van een brief of het samenvatten van een document, neemt een agent het hele werkproces over.

In fintech analyseren agents de portefeuille van de klant en verzamelen marktgegevens. In de operatie-eenheid kan de agent ontbrekende KYC-documenten aanvragen, statussen controleren in externe registers en een concept onboarding-beslissing voorbereiden.

Hoe de markt de waarde van AI-agents heeft vertekend

De informatieboom rond de introductie van AI-agents is krachtig: bedrijven voegen deze functionaliteit toe aan afzonderlijke producten, creëren nieuwe business-eenheden en promoten actief een nieuwe golf van autonomie voor corporate-clients. Een aanzienlijk deel van toekomstige AI-begrotingen in fintech wordt heralloceerd ten gunste van agentoplossingen.

De kapitaalmarkt heeft dit op zijn eigen manier geïnterpreteerd: publieke bedrijven haasten zich om hun strategie te demonstreren om niet achter te blijven; startups herpositioneren zich massaal van ML-producten naar agentplatforms; investeerders riskeren overbetaling voor elk omzetgroei dat kan worden toegeschreven aan agents, zelfs als het eigenlijk te maken heeft met traditionele automatisering.

Als gevolg hiervan worden agents gecrediteerd als een bron van waarde waar reële rendementen nog steeds worden gegenereerd door goed gevestigde processen, gegevens en controle.

Waar agents nu al meetbare resultaten laten zien

Vandaag de dag gebruiken slechts een klein aantal spelers een agenteerbare aanpak in productie, met de meeste nog in het experimentele stadium. De eerste tastbare ROI kan worden gezien in dezelfde gebieden waar kunstmatige intelligentie eerder van start ging – hoge-volumewerkprocessen met duidelijke pre- en post-cyclustijden en -kosten, repetitieve klantverzoeken en vergaderingsvoorbereiding, operationele anti-fraude en monitoring van verdachte activiteiten, waar agents worden geïntegreerd in bestaande waarschuwingssystemen en onderzoeken.

Als voorbeeld heeft een Europese bank AI-agents geïmplementeerd voor de initiële verwerking van correspondentierekeningen. De agents sorteren automatisch documenten, extraheren gegevens voor KYC en controleren op ontbrekende informatie. Als resultaat is de dataverzameltijd met 99% gereduceerd, de kosten met 94% en de nauwkeurigheid van het werk van analisten is toegenomen.

Het echte actief is de infrastructuur, niet de agent zelf

Investeerders moeten vragen stellen over hoe de gegevensarchitectuur is gestructureerd onder agents, of er een enkele laag toegangsrechten en auditing is voor alle agentacties, en hoe privacy- en gevoelige gegevensopslagkwesties worden aangepakt bij het gebruik van externe modellen.

Immers, het belangrijkste actief is het werkproces waarin de agent is ingebed: KYC, onboarding, anti-fraude, liquiditeitsbeheer en klantcommunicatie. Bedrijven die deze processen beheren via marktaandeel, integratiediepte of reguleringsstatus profiteren meer van agents dan anderen: ze kunnen marges verhogen en verliezen reduceren zonder controle te verliezen.

Een startup die een voorwaardelijk universele agent verkoopt, maar geen kritieke processen of domeinen bezit, bevindt zich in de minst gunstige positie: het kan relatief gemakkelijk worden vervangen door een ander kader.

We zien de echte waarde van een agent in de toegang tot betrouwbare, schone en juridisch veilige gegevens en in de integratie met bestaande systemen.

Zonder controle is er geen schaalvergroting

Regulators in verschillende landen verlangen reeds dat AI-systemen transparant, controleerbaar en verifieerbaar zijn. Daarom is de mogelijkheid van een bedrijf om de werkzaamheden van agents te controleren en te documenteren reeds een vereiste voor het opereren op de markt.

Dit leidt tot de volgende logische stap: bedrijven hebben een uitgebreide controle-infrastructuur nodig. Dit omvat het loggen van alle agentacties, constante monitoring, waarschuwingen voor afwijkingen en stress-tests.

Een succesvol voorbeeld is Sumsub, dat de AI-co-pilot “Summy” heeft geïmplementeerd voor compliance- en fraude-onderzoekspecialisten. In tegenstelling tot black boxes, neemt het systeem geen autonome beslissingen, maar analyseert transactie-arrays en genereert audit-klaar rapporten op aanvraag in natuurlijke taal, waardoor de incidentverwerkingstijd met drie keer wordt gereduceerd terwijl de menselijke controle volledig wordt behouden.

Leveranciers die een dergelijke add-on in hun agentplatforms en -oplossingen integreren, behalen niet alleen een technologisch voordeel, maar ook een regulerend voordeel: ze reduceren de tijd en kosten van goedkeuringen en vereenvoudigen due diligence en auditing.

Wat moet een investeerder controleren naast het product?

Investeerders onderschatten vaak risico’s omdat ze zelden onmiddellijk manifest worden. Vaker is het een geleidelijke, bijna onmerkbare systeemfalen dat zich over tijd ophoopt en leidt tot ernstige gevolgen.

Als een bedrijf geen strikte limieten stelt en geen monitoreingsproces implementeert, wordt het probleem pas opgemerkt wanneer het wordt aangewezen door regulators of klanten.

Bovendien worden prompt-injectie, data-vergiftiging en omzeiling van toegangsbeleid een reëel gevaar, aangezien aanvallers al deze kunnen exploiteren. In fintech hebben dergelijke aanvallen rechtstreeks invloed op anti-fraude, KYC en betalingsoperaties.

Een voorbeeld van een dergelijk risico: een financieel medewerker van een multinationaal bedrijf heeft $25 miljoen overgemaakt naar rekeningen van fraudeurs nadat hij had deelgenomen aan een videoconferentie waarin aanvallers real-time generatieve AI gebruikten om de gezichten en stemmen van de CFO en enkele collega’s te klonen.

Dit en vele andere soortgelijke voorbeelden laten zien dat traditionele video- of stemverificatiemethoden geen betrouwbare bescherming meer bieden in een corporate-omgeving.

Voor investeerders betekent dit niet alleen naar het product zelf te kijken, maar ook naar wie het afhankelijk is. Wie levert de technologie? Kan het snel worden vervangen? Is er een plan in geval van fouten of wijzigingen in licentievoorwaarden?

Het is tijd voor een volwassen aanpak

Op dit moment is het voor de groei van de markt niet belangrijk om revolutionaire marketing te hebben, maar drie eenvoudige dingen: weten hoe te werken met echte processen, normale controle en eerlijk zijn over risico’s.

Investeerders moeten vragen wat het bedrijf echt onder controle heeft. Startups moeten eerlijk beslissen of ze multifunctioneel willen zijn of diep deskundig in een specifiek gebied. En bedrijven moeten onthouden dat agents bestaande systemen niet vervangen, maar versterken. Maar dit werkt alleen waar er orde is in processen en management.