Brady Watkins, SoftBank Robotics America 수석 부사장 겸 GM – 인터뷰 시리즈

브래디 왓킨스, 수석 부사장 겸 총책임자입니다. 소프트뱅크 로보틱스 아메리카, 로봇 솔루션 분야의 세계적인 리더가 되어가는 기업입니다. 현재 전 세계 35,000개국 이상에서 사용되는 SoftBank Robotics 로봇(Pepper, NAO 및 Whiz)은 70대 이상입니다.

처음에 로봇 공학에 끌린 이유는 무엇입니까?

저는 최첨단 개발 및 기술로 독특한 플레이어 경험을 상업화하는 데 전적으로 몰두했던 비디오 게임 업계에서 왔습니다. 그 분야에서 저는 하드웨어, 소프트웨어, 인재가 독특한 경험을 통해 최종 사용자에게 기쁨과 행복한 일상을 전달하는 방법을 직접 보고 영감을 받았습니다. 가상 요소와 물리적 요소를 하나의 솔루션으로 패키징하는 요소가 추가된 로봇공학에서 직접적인 유사점을 발견했습니다. 게임 업계의 세계적 수준의 파트너와 함께 일하면서 대규모의 새로운 솔루션으로 문제를 해결하는 데 전념하는 조직을 찾는 데 열정을 쏟았습니다. SoftBank Robotics와 함께 저는 이전의 역할과 매우 다르게 생겼지만 비범함을 창조한다는 우리의 사명을 편안하게 느낄 수 있는 조직을 찾았습니다. Pepper B2B 비즈니스 및 사용 사례를 성장시킨 다음 Whiz로 확장하면서 우리는 계속해서 사람 중심의 로봇 경험을 만들고 코보틱 및 자동화의 가치를 제공합니다. 로봇은 하나의 반복적이고 만연한 작업 그 이상입니다. 로봇은 자동화와 작업 방식에서 우리의 미래를 위한 토대를 마련하는 것입니다.

Pepper와 어떻게 사용되었는지에 대해 조금 더 말씀해 주시겠습니까?

독특하고 친근한 폼 팩터로, 후추 사람들의 삶을 더 좋게 만들기 위해 설계된 휴머노이드 로봇입니다. Pepper는 여러 대의 카메라, 레이저 및 음파 탐지기를 사용하여 상호 작용 및 도움을 받는 사람에 대한 정보를 인식하고 수집합니다. Pepper는 소매 및 접객업에서 고객을 참여시키고 즐겁게 하는 동시에 가치 있는 고객 지원을 제공하는 데 사용되어 직원이 더 가치 있고 보람 있는 작업에 집중할 수 있습니다. 현재 우리 글로벌 동료들은 Pepper를 사용하여 사회적 거리두기를 장려하고 환자를 맞이하고 있습니다. 페퍼는 로봇이 사람들과 협력하고 작업장을 보강하도록 어떻게 설계되어야 하는지를 보여주는 좋은 예입니다.

Softbank Robotics의 또 다른 제품은 Autonomous Vacuum Sweeper Whiz입니다. 장애물 회피, 경로 학습 등의 머신러닝 기술에 대해 논의해 주실 수 있나요?

Whiz는 상용 로봇 운영 체제인 BrainOS로 구동되며 최대 600개의 청소 경로를 기록할 수 있습니다. 인간이 Whiz에게 초기 바닥 청소 경로를 가르치면 Whiz는 해당 경로를 저장하므로 장애물을 현명하게 피하면서 자율적으로 반복할 수 있습니다. 청소할 때 Whiz는 언제, 어디서, 얼마나 오래 실행되었는지를 포함하여 확인된 청소를 표시하기 위해 데이터를 수집합니다.

현재까지 Whiz는 공항, 호텔, 사무실 캠퍼스, 교육 캠퍼스, 의료 시설, 다세대 건물 등과 같은 위치에서 208,000마일 이상 또는 지구 주위 약 8.5바퀴에 해당하는 바닥 공간을 청소했습니다.

대유행 속에서 시장은 Whiz에 어떻게 반응했습니까?

팬데믹이 닥친 이후로 로봇 공학과 자동화, 특히 청소 산업에 대한 관심이 높아졌습니다. 상업 공간 청소 팀은 COVID-19 이전에 이미 긴장을 느꼈지만, "뉴 노멀"의 요구가 증가함에 따라 이 팀은 더 자주 소독하고 공유 공간을 소독하는 동시에 인간 접촉을 줄여야 하는 상황에 직면해 있습니다. 고객과의 대화를 통해 우리는 증가하는 수요를 지원하고, 장기적인 비즈니스 탄력성에 투자하고, 현재 작업자가 할 수 없는 더 높은 가치의 작업에 집중할 수 있도록 자동화가 필요하다는 것을 깨닫는 기업이 점점 더 많아지고 있음을 확인했습니다. 로봇에 의해 완료됩니다.

지난달 휘즈의 글로벌 누적 판매량은 10,000만대를 돌파했다. 자율주행 전문 청소로봇 시장의 55%를 점유하고 있는 위즈는 현재 판매 기준으로 가장 널리 사용되는 자율주행 전문 청소로봇이다. 현재 일본, 미국, 홍콩, 싱가포르, 마카오에서 Whiz를 제공하고 있지만 가까운 장래에 더 많은 시장으로 확장할 계획입니다.

향후 5년에서 10년 동안 청소 산업의 주요 문제를 해결하는 로봇 공학을 볼 수 있는 다른 방법은 무엇입니까?

로봇 공학의 가치 제안은 그 어느 때보다 명확합니다. 바이러스에 대한 우려가 만연한 한, 청소 업계의 로봇 공학은 청소 팀의 사회적 거리를 유지하고 공유 공간의 위생 및 소독에 대한 증가하는 수요를 따라잡는 데 도움이 될 것입니다. 미래를 내다보면 로봇 공학이 일상 생활에서 훨씬 더 큰 역할을 할 것으로 기대합니다. 우리는 전염병이 자동화에 대한 사람들의 인식에 상당한 변화를 일으키고 있음을 보고 있습니다. 그들은 로봇이 일자리를 찾는 사람이 아니라 목표로 하는 작업 해결사라는 것을 알고 청소 산업이 직면한 증가하는 압력을 지원하는 데 실제로 중요한 역할을 할 수 있음을 깨닫고 있습니다.

인간-로봇 협업의 가치와 이것이 시간이 지남에 따라 어떻게 증가할 것인지에 대해 논의할 수 있습니까?

At 소프트 뱅크 로봇, 우리는 협동로봇공학의 줄임말인 코보틱스가 우리의 물리적 세계와 사람의 새로운 불확실성 사이의 자연스러운 다리이자 도우미가 될 것이라고 믿습니다. 코봇은 반복적이고 광범위한 작업을 수행하므로 인간은 가치를 제공하고 작업을 향상시키는 작업에 시간을 할애할 수 있습니다. Whiz의 경우 이는 인간이 접촉이 많은 영역을 소독하는 것과 같은 프로젝트에 집중하는 동안 진공청소기를 처리하는 것을 의미합니다. 청소 외에도 이는 소매점에서 고객 서비스를 제공하거나 식료품점 선반의 재고를 확인하는 것을 의미할 수 있습니다. 새로운 일상이 안정되더라도 특히 청소, 재고 관리, 식품 서비스 및 배달과 같은 영역에서 코보틱 사용이 증가할 것으로 예상합니다.

Softbank Robotics에 대해 공유하고 싶은 다른 사항이 있습니까?

SoftBank Robotics는 사람들의 삶을 향상시키고 결과적으로 우리를 보다 생산적이고 현대적이며 안전하게 만드는 로봇 공학 및 자동화 기술을 도입하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 현재 여러 산업 분야에 걸쳐 전 세계에 30,000대의 로봇이 배치되어 있습니다. 이러한 규모와 속도에서 우리는 로봇 공학을 위한 로봇 공학이 아니라 인류에게 도움이 되는 영향력 있고 유익하며 안전한 자동화를 만드는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있습니다. 특히 현재의 격동하는 건강 및 경제 환경에서 장기적으로 시장 준비 자동화에 투자하지 않는 회사는 도태될 것입니다. 우리는 더 나은 세상을 위해 자체 제품을 넘어 더 많은 자동화 채택을 위해 여기에 있습니다.

인터뷰 감사합니다. 자세한 내용을 알고 싶은 독자는 방문하세요. 소프트뱅크 로보틱스 아메리카.