Mengintegrasikan Pengukuran Aktivitas Otak dengan Realitas Virtual

Di Universitas Texas di Austin, sekelompok peneliti pionir telah berhasil memodifikasi headset realitas virtual (VR) komersial untuk memasukkan metode non-invasif untuk mengukur aktivitas otak. Inovasi ini menawarkan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana manusia memproses berbagai stimulus dalam lingkungan VR yang imersif, mulai dari petunjuk dasar hingga stresor yang lebih intens.

Perpaduan yang Mulus dari Teknologi VR dan EEG

Inti dari inovasi ini terletak pada integrasi sensor elektroensefalografi (EEG) dalam headset VR Meta. EEG, seperti yang kita ketahui, mengukur aktivitas listrik otak. Ketika digabungkan dengan pengalaman imersif VR, itu memberikan gambaran rinci tentang reaksi neural terhadap berbagai stimulus VR yang diinduksi.

“Realitas virtual jauh lebih imersif daripada hanya melakukan sesuatu di layar besar,” soroti Nanshu Lu, peneliti utama dan profesor di Sekolah Teknik Cockrell. “Ini memberikan pengguna pengalaman yang lebih realistis, dan teknologi kami memungkinkan kami untuk mendapatkan pengukuran yang lebih baik tentang bagaimana otak bereaksi terhadap lingkungan tersebut.”

Penelitian, yang telah dipublikasikan di Soft Science, membedakan diri dari pasar komersial kontemporer. Sementara integrasi EEG dan VR tidak baru, perangkat yang ada sangat mahal. Sebaliknya, elektroda EEG yang dikembangkan oleh tim UT Austin memprioritaskan kenyamanan pengguna, memungkinkan penggunaan yang lebih lama dan memperluas cakupan untuk aplikasi potensial.

Sebagian besar solusi EEG komersial melibatkan mengenakan topi yang dipenuhi dengan elektroda. Namun, ini tidak kompatibel dengan headset VR. Selain itu, elektroda konvensional sering menghadapi tantangan dalam membangun koneksi dengan kulit kepala karena hambatan rambut. Tim penelitian mengatasi kekhawatiran ini dengan inovatif. Hongbian Li, anggota kunci laboratorium Lu, mengomentari, “Semua pilihan arus utama memiliki kelemahan yang signifikan yang kami coba atasi dengan sistem kami.”

Li memimpin pengembangan elektroda unik yang terdiri dari bahan konduktif yang lembut untuk mengatasi tantangan ini. Headset yang direkayasa ulang ini memiliki elektroda yang tertanam dalam strap atas dan bantalan dahi, sirkuit fleksibel yang mengingatkan pada tatu elektronik Lu, dan perangkat perekaman EEG yang terletak di bagian belakang.

Membuka Cakrawala yang Lebih Luas: Robot, Manusia, dan VR

Implikasi dari teknologi yang mengubah paradigma ini sangat luas. Salah satu aplikasi yang paling menonjol adalah pengintegrasian teknologi ini ke dalam studi interaksi manusia-robot skala besar di UT Austin. Di sini, individu dapat melihat peristiwa dari sudut pandang robot menggunakan headset VR, dengan keuntungan tambahan dari mengukur beban kognitif selama periode pengamatan yang lebih lama.

Luis Sentis, yang terlibat dalam proyek pengiriman robot, menyatakan, “Jika Anda dapat melihat melalui mata robot, itu memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana orang bereaksi terhadapnya dan memungkinkan operator untuk memantau keselamatan mereka dalam kasus potensi kecelakaan.”

Untuk menilai potensi penemuan mereka, para peneliti memperkenalkan permainan VR. Dengan bekerja sama dengan spesialis antarmuka otak-mesin José del R. Millán, mereka merancang simulasi mengemudi yang mengevaluasi bagaimana perhatian pengguna memproses dan merespons perintah belok, dengan EEG yang mencatat aktivitas otak secara teliti sepanjang waktu.

Dengan aplikasi paten preliminary yang sudah diajukan, tim ini siap untuk merevolusi industri VR dan EEG, secara aktif mencari kemitraan untuk lebih memperhalus dan memperluas teknologi luar biasa mereka.