Mengintegrasikan Pengukuran Aktivitas Otak dengan Realitas Virtual

Di Universitas Texas di Austin, sekelompok peneliti perintis telah berhasil memodifikasi headset realitas virtual (VR) komersial untuk memasukkan metode non-invasif untuk mengukur aktivitas otak. Inovasi ini menawarkan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana manusia memproses berbagai stimulus dalam lingkungan VR yang imersif, mulai dari petunjuk dasar hingga stresor yang lebih intens.

Perpaduan yang Mulus dari VR dan Teknologi EEG

Inti dari inovasi ini terletak pada integrasi sensor elektroensefalografi (EEG) dalam headset VR Meta. EEG, seperti yang kita ketahui, mengukur aktivitas listrik otak. Ketika digabungkan dengan pengalaman imersif VR, itu memberikan pandangan yang terperinci tentang reaksi neural terhadap berbagai stimulus yang diinduksi oleh VR.
“Realitas virtual jauh lebih imersif daripada hanya melakukan sesuatu di layar besar,” soroti Nanshu Lu, peneliti utama dan profesor di Sekolah Teknik Cockrell. “Ini memberikan pengguna pengalaman yang lebih realistis, dan teknologi kami memungkinkan kami untuk mendapatkan pengukuran yang lebih baik tentang bagaimana otak bereaksi terhadap lingkungan tersebut.”
Penelitian, yang telah diterbitkan di Soft Science, membedakan diri dari pasar komersial kontemporer. Sementara integrasi EEG dan VR tidak baru, perangkat yang ada harganya sangat mahal. Sebaliknya, elektroda EEG yang dikembangkan oleh tim UT Austin memprioritaskan kenyamanan pengguna, memungkinkan penggunaan yang lebih lama dan memperluas cakupan untuk aplikasi potensial.
Sebagian besar solusi EEG komersial melibatkan mengenakan topi yang dipenuhi dengan elektroda. Namun, ini tidak kompatibel dengan headset VR. Selain itu, elektroda konvensional sering menghadapi tantangan dalam membangun koneksi dengan kulit kepala karena hambatan rambut. Tim penelitian menangani kekhawatiran ini dengan inovatif. Hongbian Li, anggota kunci laboratorium Lu, mengomentari, “Semua pilihan arus utama memiliki kelemahan signifikan yang kami coba atasi dengan sistem kami.”
Li memimpin pengembangan elektroda spon yang unik yang terdiri dari bahan konduktif yang lembut untuk mengatasi tantangan ini. Headset yang direkayasa ulang ini memiliki elektroda yang tertanam dalam pita atas dan bantalan dahi, sirkuit fleksibel yang mengingatkan pada tatu elektronik Lu, dan perangkat perekaman EEG yang terletak di bagian belakang.

Membuka Cakrawala: Robot, Manusia, dan VR

Implikasi dari teknologi ini sangat luas. Salah satu aplikasi yang paling menonjol adalah penggunaannya dalam studi interaksi manusia-robot skala besar di UT Austin. Di sini, individu dapat melihat peristiwa dari sudut pandang robot menggunakan headset VR, dengan keuntungan tambahan dari mengukur beban kognitif selama periode pengamatan yang lebih lama.
Luis Sentis, yang terlibat dalam proyek pengiriman robot, menyatakan, “Jika Anda dapat melihat melalui mata robot, itu memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana orang bereaksi terhadapnya dan memungkinkan operator memantau keselamatan mereka dalam kasus kecelakaan potensial.”
Untuk menilai potensi penemuan mereka, para peneliti memperkenalkan permainan VR. Dengan bekerja sama dengan spesialis antarmuka mesin-otak José del R. Millán, mereka merancang simulasi mengemudi yang mengevaluasi bagaimana pengguna memproses dan merespons perintah belok, dengan EEG yang mencatat aktivitas otak secara teliti sepanjang waktu.
Dengan aplikasi paten awal yang sudah diajukan, tim ini siap untuk merevolusi industri VR dan EEG, secara aktif mencari kemitraan untuk lebih memperhalus dan memperluas teknologi luar biasa mereka.