Zack Dvey-Aharon, Ph.D., PDG et co-fondateur d’AEYE Health – Série d’entretiens

Zack Dvey-Aharon, Ph.D., est le PDG et co-fondateur de AEYE Health, une entreprise dont la mission est de prévenir la cécité mondiale. Avec le système de diagnostic automatisé d’AEYE Health, le dépistage rétinien devient accessible pratiquement partout.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers l’IA ?

J’ai commencé à travailler sur l’analyse de données lorsque j’avais 12 ans. Plus tard, lorsque j’ai fait un doctorat en apprentissage automatique à l’Université de Tel Aviv, j’ai développé une fascination pour l’apprentissage automatique et la façon dont il peut améliorer les soins de santé. Lorsque j’ai étudié les données cardiaques (phonocardiogrammes) et les données cérébrales (EEG et fMRI), j’ai réalisé que si le cerveau et le cœur sont les moteurs du corps, alors les yeux en sont le miroir. Avec cette prise de conscience, j’ai commencé à explorer les soins de santé des yeux et j’ai découvert le monde du dépistage rétinien. En 2018, je me suis tourné vers mon ami Danny Margalit, ancien fondateur de l’une des plus grandes entreprises technologiques d’Israël, qui a été immédiatement intrigué par le système que j’avais commencé à développer. Il m’a rejoint et ensemble, nous avons formé ce qui allait devenir AEYE Health.

Pourquoi avez-vous choisi de lutter contre la cécité mondiale ?

Aujourd’hui, on estime que plus d’un milliard de personnes dans le monde et 75 millions de personnes aux États-Unis seulement sont à haut risque de développer des affections menaçant la vue. Mais ces estimations montrent que plus de 75 % d’entre eux ne sont pas testés pour ces affections. La raison en est généralement le coût élevé des tests ou le manque d’accès facile à ces dépistages. Pour moi, cette situation doit changer ! C’est pourquoi nous, à AEYE Health, avons développé un système de dépistage rétinien basé sur l’IA qui peut être facilement intégré aux appareils de photographie rétinienne existants et fournir un diagnostic de la rétine en 1 minute. Il s’agit d’une solution facile, rapide et abordable qui garantit que chaque patient à haut risque peut être dépisté sur une base annuelle.

Quelle est l’importance d’un examen oculaire annuel ?

De nombreuses affections rétiniennes, qu’il s’agisse de rétinopathie diabétique (RD), de glaucome ou de dégénérescence maculaire, se développent au fil du temps, ce qui rend la détection précoce de ces affections clé pour sauver la vue des gens – et améliorer considérablement leur qualité de vie. Il est important de noter que la RD est la principale cause de cécité chez les adultes américains.

Qu’est-ce que l’on peut apprendre en regardant dans l’œil humain ?

Déjà, il y a des milliers d’années, les Chinois comprenaient que l’œil est un outil de diagnostic important. Aujourd’hui, avec notre technologie, un test rétinien peut aider à diagnostiquer diverses maladies, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, le cancer, la maladie d’Alzheimer et diverses affections qui entraînent une perte de vision.

Pouvez-vous discuter des types d’applications d’apprentissage automatique utilisées dans le système de diagnostic AEYE ?

Nous avons créé des algorithmes – combinant l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et les technologies de vision par ordinateur – qui sont basés sur des centaines de milliers d’exemples de données et qui analysent la rétine pour diagnostiquer diverses maladies oculaires et autres affections.

Quel type de précision avez-vous atteint pour la détection de différents problèmes tels que la démence et le cancer ?

Nos essais sont encore en cours, je ne voudrais donc pas divulguer un chiffre spécifique. Tous nos dépistages rétiniens ont des résultats de haute qualité. Nous serons heureux de partager notre analyse et les résultats une fois qu’ils seront publiés.

Pouvez-vous discuter du processus et du temps nécessaire pour obtenir les résultats ?

Le processus est très simple, avec des résultats en 1 minute. Tout d’abord, nous prenons une image de la rétine du patient à l’aide d’un appareil de photographie rétinienne portable et facile à utiliser.

À ce moment-là, les images sont téléchargées sur notre système cloud sécurisé pour analyse par nos algorithmes d’IA. Les résultats sont renvoyés en 1 minute – sur un PC ou un téléphone mobile.

Selon les résultats, les patients qui nécessitent des vérifications ou des traitements supplémentaires sont renvoyés aux ophtalmologues ou à d’autres médecins concernés. Ceux dont les tests sont revenus négatifs sont invités à revenir pour le contrôle annuel.

Quels types d’essais ont été réalisés ?

<p Notre entreprise collabore avec des systèmes de soins de santé et des institutions de recherche pour analyser les données de patients ayant une large gamme d'indications liées à la fois aux affections menaçant la vue et aux maladies systémiques. Nous avons réalisé des dizaines d'analyses de recherche différentes dans le cadre de ces collaborations, dont certaines mettant en vedette des centaines de milliers d'images rétiniennes de patients. Comme nos essais cliniques sont encore en cours, je ne peux pas divulguer d'autres informations pour le moment.

Comment la communauté médicale a-t-elle réagi à AEYE Health ?

Nous recevons des réponses enthousiastes de la part de toutes les parties prenantes de la communauté médicale. Les cliniques de soins primaires et les cliniques d’endocrinologie sont ravis de pouvoir offrir de meilleurs soins à leurs patients. Normalement, leurs patients hésitent à se rendre chez l’ophtalmologue pour un test de dépistage rétinien. Avec notre système, ils sont enfin en mesure de dépister leurs patients eux-mêmes et de s’assurer qu’ils sont testés sur place. Les ophtalmologues, qui sont généralement frustrés parce qu’ils voient trop de patients arriver trop tard, avec des affections rétiniennes graves, nous disent à quel point ils sont excités de voir comment notre solution va leur permettre de voir les patients à un stade où leur affection est encore traitable.

Nous recevons également de très bonnes réponses de la part des compagnies d’assurance qui traitent des coûts importants liés aux maladies rétiniennes et qui voient comment l’intégration de notre solution dans leur système a des avantages potentiels importants à court et à long terme.

Etant dit cela, je dois dire que les meilleures réponses que nous recevons viennent encore des patients. Pour certains d’entre eux, notre système offre enfin des solutions de dépistage accessibles qui les aident à protéger leur vue et à préserver leur qualité de vie. Certains ont appris pour la première fois – grâce à notre technologie – qu’ils ont une affection menaçant la vue qui nécessite une attention médicale et qui pourrait entraîner la cécité si elle n’est pas traitée.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur le système de diagnostic AEYE ?

Notre objectif est de permettre les contrôles rétiniens partout – dans les pharmacies, les établissements de soins primaires, les hôpitaux. Cela nécessite non seulement des algorithmes précis, mais également de les faire fonctionner avec de petits appareils portables – dans des conditions réelles. C’est la seule façon de prévenir la cécité et de sauver des vies.

Je vous remercie pour l’entretien, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter AEYE Health.