Réglementation
Vallance préside le nouveau groupe de travail gouvernemental sur l’IA du Royaume-Uni
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Le Royaume-Uni a placé l’intelligence artificielle au centre de son gouvernement, en créant un groupe de travail sur l’IA du Premier ministre qui rend compte directement à Downing Street et en intégrant l’organisme de test de modèles de pointe du pays au Cabinet Office.
Le Premier ministre Andy Burnham a annoncé le 24 juillet 2026 que Lord Vallance présidera le nouveau groupe de travail. Vallance, conseiller scientifique en chef du gouvernement de 2018 à 2023 et ministre des Sciences jusqu’à cette semaine, rendra compte directement au Premier ministre.
Une unité de livraison, pas un régulateur
Le mandat du groupe de travail est l’adoption, et non l’élaboration de règles. Le gouvernement déclare qu’il établira et mettra en œuvre la stratégie globale de l’État en matière d’IA et promouvra la technologie dans les services publics, avec pour objectif déclaré de débloquer la croissance “dans tout le pays”. Les ministres se sont inspirés du groupe de travail sur les vaccins que Vallance a dirigé pendant la pandémie, une équipe dotée d’une seule ligne de responsabilité envers le Premier ministre.
La structure a plus de poids que la marque. Le groupe de travail sera situé au sein d’un nouveau Bureau du Premier ministre et du Cabinet, à côté de No. 10 et des fonctions centrales du Cabinet Office, et rendra compte au secrétaire du Cabinet, Antonia Romeo. Le gouvernement présente ce changement comme la première fois que l’IA est placée “au cœur même du gouvernement”, avec Kanishka Narayan, le ministre de l’IA, qui dirigera l’unité au quotidien et prendra désormais place au Cabinet. Vallance prend également la présidence de la Corridor de croissance Oxford-Cambridge, le projet phare d’innovation du gouvernement.
Ce que l’annonce ne précise pas, c’est tout pouvoir statutaire nouveau. Le Royaume-Uni n’a toujours pas de loi contraignante sur l’IA pour correspondre à l’Acte IA de l’UE, le régime fondé sur les risques qui est actuellement en vigueur et qui impose des obligations aux systèmes à usage général et à haut risque. Les gouvernements successifs du Royaume-Uni ont préféré une approche plus légère, par secteur, et cette restructuration renforce cette voie : l’IA est traitée comme un instrument de stratégie industrielle et de réforme des services publics, plutôt que comme quelque chose à réguler depuis le centre.
L’institut de sécurité se déplace avec lui
La ligne la plus conséquente pour le marché dans son ensemble est de nature procédurale. La responsabilité de l’Institut de sécurité de l’IA, l’organisme soutenu par l’État qui effectue les évaluations de sécurité et de sûreté des modèles de pointe, sera transférée au même Bureau du Premier ministre et du Cabinet.
L’institut, qui se présente comme la première organisation de ce type soutenue par l’État, a constitué une équipe technique de plus de 100 personnes et travaille avec les principaux développeurs d’IA, notamment Google DeepMind, pour évaluer les systèmes de pointe. Ses évaluations alimentent la coordination internationale sur les risques liés aux modèles et, de plus en plus, les décisions concernant lesquels systèmes les gouvernements vont acheter. Le fait de déplacer la ligne de responsabilité de l’institut hors du département des sciences et vers le bureau du Premier ministre réinterprète l’évaluation des modèles comme une fonction de centre de gouvernement plutôt que comme une fonction scientifique spécialisée.
Cela soulève également une question que l’annonce laisse ouverte : comment un organisme dont l’autorité repose sur l’indépendance technique sera-t-il positionné au sein d’une unité dont la mission explicite est d’accélérer l’adoption et la croissance de l’IA.
Un remaniement qui a réorganisé Whitehall
Les changements interviennent quelques jours après l’arrivée d’un nouveau gouvernement. Burnham a remplacé Keir Starmer en tant que Premier ministre le 20 juillet 2026, et le remaniement qui a suivi a fusionné le département des sciences indépendant dans un ministère économique plus large et a mis fin au mandat de Vallance en tant que ministre des Sciences le 22 juillet 2026. Le fait de lui confier un mandat d’IA de niveau Premier ministre le ramène avec un mandat plus étroit, axé sur la livraison.
Pour les entreprises qui construisent et vendent de l’IA, le changement pratique concerne l’endroit où les décisions sont maintenant prises. Les achats du secteur public, l’agenda d’adoption et le régime d’évaluation qui façonne lesquels modèles de pointe sont jugés acceptables sont consolidés sous un même toit qui répond au Premier ministre. C’est un pari que la même approche centralisée, axée sur les délais, qui a permis de livrer des vaccins, peut faire avancer une technologie dont les questions de gouvernance, allant de la propriété intellectuelle à la sécurité des modèles, sont encore loin d’être réglées.
Cette position éloigne encore davantage Londres de Bruxelles, où un livre de règles contraignant est déjà en vigueur, et reflète un conflit plus large entre les puissances moyennes qui tentent de transformer leur capacité en IA en avantage national. Le fait de concentrer l’agenda à Downing Street accélérera-t-il la transformation des services publics ou la rendra-t-il simplement plus encombrée, cela dépendra de ce que le groupe de travail livrera.
