SolidUltra obtient 3 millions d’euros pour développer des transformateurs électriques modulaires destinés aux centres de données d’IA

SolidUltra a obtenu 3 millions d’euros pour développer des transformateurs à semi-conducteurs modulaires destinés à une nouvelle génération de centres de données d’IA. L’entreprise française vise un maillon particulièrement stratégique de l’infrastructure : convertir l’électricité du réseau à moyenne tension en courant continu de 800 volts, que les futurs centres informatiques à forte densité s’apprêtent à distribuer.

Fondée en juin 2026 et basée à Massy, en France, SolidUltra a obtenu ce financement dans les trois mois suivant sa constitution, avec le soutien de son partenaire fondateur, le groupe français d’électronique de puissance Watt & Well. Les fonds serviront à financer l’ingénierie, le développement du produit, son industrialisation et les premiers échanges avec des clients, en amont des déploiements commerciaux prévus à partir de 2028.

Cet investissement intervient alors que la hausse de la densité de calcul fait de la conception électrique une contrainte de plus en plus importante pour le développement de l’IA. Ajouter des accélérateurs ne consiste pas seulement à se procurer des puces : les opérateurs ont aussi besoin d’équipements capables de fournir de l’énergie de manière fiable, sans occuper trop d’espace ni entraîner de pertes énergétiques excessives.

Un parcours électrique plus direct entre le réseau et les baies d’IA

Les systèmes électriques classiques des centres de données associent généralement un transformateur basse fréquence à des équipements de conversion supplémentaires, avant que l’électricité n’atteigne le matériel informatique. Chaque étape entraîne ses propres pertes électriques, besoins de refroidissement et contraintes d’encombrement. Ces compromis deviennent plus difficiles à gérer à mesure que les opérateurs prévoient des baies de plusieurs mégawatts.

SolidUltra développe un transformateur à semi-conducteurs moyenne tension, ou SST, destiné à remplacer cette configuration par un système intégré de conversion du réseau vers le 800 V CC. Ici, le terme « transformateur » désigne un équipement électrique de puissance. Le produit alimente l’infrastructure d’IA ; il n’effectue pas lui-même l’inférence d’IA.

Le site de l’entreprise donne davantage de détails sur la conception modulaire : il décrit des cellules de 100 kilowatts, connectées en série à l’entrée moyenne tension et en parallèle à la sortie en courant continu, qui utilisent des composants en carbure de silicium de qualité automobile. Il mentionne également des cellules redondantes et remplaçables sur site. Cette architecture vise à permettre aux opérateurs de constituer des systèmes de plus grande taille à partir de blocs d’alimentation identiques, plutôt que de concevoir un équipement distinct pour chaque augmentation de capacité.

Dans son annonce de financement, SolidUltra présente une plage de mise à l’échelle allant de quelques centaines de kilowatts à 10 mégawatts et au-delà. Pour un centre d’IA en pleine expansion, l’intérêt pratique réside dans la possibilité d’augmenter la capacité de conversion électrique au rythme des besoins informatiques.

Pourquoi le 800 V CC devient une priorité pour l’infrastructure d’IA

SolidUltra s’inscrit dans une transition plus large du secteur. La feuille de route de NVIDIA pour le 800 V CC présente des solutions pour les centres existants alimentés en courant alternatif comme pour les nouvelles usines d’IA conçues nativement pour le courant continu. Des travaux sont menés dans le cadre de l’Open Compute Project afin d’harmoniser les exigences applicables aux équipements dans l’ensemble de l’écosystème.

L’avantage électrique fondamental est simple : à puissance égale, une tension de distribution plus élevée nécessite moins de courant. Un courant plus faible peut réduire les besoins en conducteurs et les pertes par effet Joule, ce qui facilite le transport de quantités importantes d’électricité dans un espace limité. Une alimentation de 800 V CC reste une tension de distribution intermédiaire : le matériel informatique doit encore effectuer une conversion avant que l’électricité n’atteigne les puces.

Il faut également distinguer l’installation d’équipements de conversion locaux dans un centre existant de la conception d’une nouvelle chaîne électrique reposant sur une conversion directe depuis la moyenne tension. C’est cette deuxième possibilité que SolidUltra entend saisir. Son alignement sur la transition vers le 800 V CC ne suffit pas, à lui seul, à établir l’existence d’un partenariat commercial avec NVIDIA.

Des objectifs d’efficacité et de déploiement avant le lancement prévu en 2028

SolidUltra vise un rendement de conversion de 98,5 %, des pertes électriques trois fois inférieures à celles des architectures classiques et un encombrement divisé par quatre. L’entreprise vise également une réduction d’environ 30 % du coût total de possession et une empreinte carbone liée à l’infrastructure de conversion électrique jusqu’à dix fois plus faible.

Il s’agit d’objectifs de développement pour le produit prévu, et non de résultats d’exploitation vérifiés de manière indépendante dans des installations commerciales. L’allégation relative au carbone concerne l’infrastructure de conversion, tandis que les comparaisons de coûts et de pertes dépendent du système classique retenu comme référence. Il convient également de distinguer le rendement de conversion de celui d’un centre de données dans son ensemble.

La modularité fait également partie du plan de fiabilité. Selon l’entreprise, ses modules d’alimentation remplaçables sur site sont conçus pour être remplacés en moins de 15 minutes, avec un objectif de disponibilité de 99,999 %. L’objectif est de rendre la maintenance plus ciblée et de limiter la capacité affectée lorsqu’un module doit être pris en charge.

SolidUltra entend également réduire les délais de déploiement des équipements, qui passeraient de plusieurs années à quelques semaines grâce à une conception préfabriquée en usine. Une installation plus rapide des équipements de conversion pourrait permettre aux opérateurs de mettre en service plus tôt des sites déjà préparés, mais elle ne supprime pas les exigences distinctes liées à la capacité des services publics, aux raccordements au réseau, aux permis ni au reste du système électrique du site.

Watt & Well apporte une solide base industrielle

SolidUltra a été cofondée par son PDG, Raul Iglesias, son directeur commercial, Romain Beaume, Alain Rouault et Watt & Well. Son modèle associe une entreprise dédiée aux infrastructures d’IA aux capacités d’ingénierie et de fabrication en électronique de puissance d’un partenaire bien établi.

Le portefeuille existant de Watt & Well apporte un éclairage utile. L’entreprise développe des équipements électriques modulaires pour la recharge des véhicules électriques, notamment des solutions AC/DC et DC/DC, ainsi que des produits de conversion bidirectionnelle destinés au stockage d’énergie par batterie. Elle est également présente dans les secteurs exigeants de l’énergie et de l’aérospatiale. Cette expérience est pertinente pour la conception et la production d’équipements électriques, même si le système de centre de données proposé par SolidUltra doit encore franchir ses propres étapes de développement et de qualification.

« L’IA ne transforme pas seulement l’informatique. Elle modifie fondamentalement l’infrastructure électrique nécessaire à son alimentation », a déclaré Iglesias dans l’annonce du financement. Il a présenté cet investissement comme un moyen de progresser vers le déploiement industriel avec le soutien de Watt & Well.

Financer le passage de l’architecture électrique à la production

Après son lancement commercial prévu en 2028, SolidUltra entend porter sa production à 10 000 systèmes modulaires d’ici 2032, soit environ un gigawatt de puissance installée. Il s’agit d’un objectif de production, et non d’un carnet de commandes annoncé.

Le financement de 3 millions d’euros donne à l’entreprise les moyens de faire avancer les travaux d’ingénierie et d’industrialisation nécessaires pour passer de l’architecture proposée à des équipements prêts à être déployés. Son potentiel repose sur un décalage qui s’accentue : la densité des racks d’IA augmente, tandis que la construction des infrastructures électriques nécessaires à leur alimentation demande beaucoup de temps et d’espace. Un système de conversion compact et modulaire pourrait contribuer à réduire ce décalage, à condition que SolidUltra atteigne ses objectifs de performance, de maintenance et de fabrication à l’échelle commerciale.