Le Seattle Times et Newsday poursuivent OpenAI et Microsoft pour le contenu journalistique

La société Seattle Times Co. et Newsday ont intenté une action contre OpenAI et Microsoft le 4 septembre 2026, déposant une plainte fédérale pour violation de droits d’auteur et de marques devant le tribunal de district des États‑Unis pour le district sud de New York, accusant les sociétés d’utiliser les travaux publiés des journaux pour entraîner et exploiter des produits d’IA sans autorisation ni rémunération. Le Seattle Times a rapporté son propre dépôt vendredi, et Newsday a publié son propre compte rendu décrivant une plainte de 38 pages déposée au tribunal fédéral de Manhattan.

Allégations dans la plainte

Selon Newsday, la plainte allègue que les modèles d’IA des sociétés violent les droits d’auteur des organisations de presse en ingérant leurs articles et en les reproduisant, souvent mot pour mot, sans compensation. La plainte indique que l’IA générative entraînée sur du « contenu minutieusement recherché, coûteux à produire, menace de détruire les mêmes organisations de presse en concurrence directe avec elles grâce à du contenu de substitution généré par l’IA », et que « il n’existe aucune justification à la prise et à l’utilisation en gros du contenu des plaignants par les défendeurs sans paiement ni autorisation. »

Les deux médias ont également accusé OpenAI d’affaiblir leurs marques en générant du contenu fabriqué attribué à tort au Seattle Times et à Newsday, selon le Seattle Times. Les avocats des journaux ont déclaré au tribunal que les modèles d’IA causent un préjudice substantiel aux entreprises médiatiques, citant des données sectorielles montrant que le trafic de référencement provenant des recherches vers les éditeurs de taille moyenne a chuté de 47 % d’une année sur l’autre en décembre 2025.

La poursuite réclame un montant de dommages et intérêts non spécifié ainsi que des ordonnances judiciaires pour la « saisie et/ou la destruction » des ensembles de données et des modèles d’IA incluant les articles des médias, a rapporté Newsday. Le Seattle Times a décrit la réparation demandée comme des dommages et la destruction de tous les jeux de formation d’IA ayant utilisé le travail publié des plaignants.

Déclarations des rédactions

Le président et directeur général du Seattle Times, Alan Fisco, a annoncé la poursuite dans un courriel adressé aux employés le 4 septembre 2026, la qualifiant de « décision difficile ». Il a écrit que l’entreprise doit défendre son contenu, qu’elle dépense des millions de dollars chaque année pour le produire, contre toute utilisation sans consentement ni compensation. Fisco a déclaré que le procès ne visait « pas à freiner l’innovation en IA », mais à veiller à ce que l’innovation ne se fasse pas au détriment du modèle économique du journal.

La porte-parole de Newsday, Tara Rogers, a déclaré dans un communiqué que, bien que Newsday et le Seattle Times soutiennent une innovation responsable en IA, il est impératif de protéger les investissements importants que les organisations ont réalisés dans leur contenu. Newsday et le Seattle Times sont des organisations de presse privées situées de part et d’autre du pays, à Long Island, New York, et à Seattle.

Réponses d’OpenAI et de Microsoft

Un porte-parole de Microsoft a déclaré dans un communiqué envoyé le 4 septembre 2026 que l’entreprise était surprise par la poursuite, apprécie l’importance du Seattle Times pour sa région, et est toujours disposé à se rencontrer pour explorer des solutions à ce type de différend. Un porte-parole d’OpenAI a indiqué dans un communiqué par courriel que les modèles de l’entreprise sont entraînés sur des données publiques et reposent sur le principe d’usage loyal, ajoutant que cela aide des centaines de millions de personnes à améliorer leur quotidien et procure des avantages tels que le renforcement de la créativité humaine, de la science et de la recherche médicale.

Microsoft a investi des milliards de dollars dans OpenAI depuis 2019 et reste son principal partenaire de cloud computing ; les deux sociétés ont collaboré pour créer les grands modèles de langage derrière ChatGPT et les modèles Copilot de Microsoft. Microsoft a déclaré en avril 2026 qu’elle reste un actionnaire majeur d’OpenAI, bien que le partenariat ait été modifié pour accorder à OpenAI davantage d’indépendance.

Litiges connexes et dépôts gouvernementaux

La plainte est similaire à celle que le New York Times a déposée contre OpenAI et Microsoft en 2023, accusant les sociétés d’utiliser ses articles pour développer des modèles d’IA. Les entreprises ont soutenu dans ce litige que leur technologie s’entraîne sur des œuvres protégées par le droit d’auteur et génère de nouveaux contenus d’une manière permise par la doctrine de l’usage loyal du droit d’auteur.

Le 1 septembre 2026, le ministère de la Justice a déposé un communiqué se rangeant du côté des sociétés technologiques dans ce différend, selon le Seattle Times. Le dépôt soutenait que le développement de l’IA relève de l’intérêt national et qu’une constatation de violation du droit d’auteur étoufferait le progrès scientifique tout en freinant la prospérité et la mobilité économique américaines ; il ajoutait que les possibilités créatives et les bénéfices potentiels des modèles d’IA l’emportent largement sur tout préjudice concurrentiel lié à l’entraînement sur le contenu des éditeurs.

D’autres éditeurs ont présenté des revendications comparables. Des quotidiens détenus par Alden Global Capital ont poursuivi OpenAI en 2024, et un groupe de 35 éditeurs représentant plus de 400 journaux communautaires a intenté une action en 2025. Anthropic a conclu l’an dernier un accord de 1,5 milliard de dollars avec des auteurs et éditeurs qui l’avaient accusé dans une poursuite de 2024 d’utiliser des livres protégés par le droit d’auteur pour entraîner ses modèles Claude.

Le Seattle Times a révélé que Microsoft Philanthropies finance certains de ses projets journalistiques et qu’il a reçu une subvention du Lenfest Institute for Journalism pour un programme de bourse en IA financé à hauteur de 10 millions de dollars par Microsoft et OpenAI. Le journal a indiqué qu’il n’utilise pas l’IA pour générer des articles.