Sam Liang, PDG et fondateur d’Otter.ai – Série d’entretiens

Sam Liang est le PDG et fondateur d’Otter.ai, Otter.ai fournit des notes de réunion automatiques pour les réunions virtuelles, le travail à distance et les réunions en personne, pour améliorer la collaboration, la communication et la productivité. Otter a créé ses technologies de reconnaissance vocale et de traitement automatique du langage naturel (NLP) et a traité des dizaines de millions de réunions et servi des millions d’utilisateurs.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers l’étude de l’informatique ?

J’ai toujours aimé la physique, et mon frère aîné a étudié l’informatique, donc j’ai été influencé par lui lorsque je l’ai vu programmer sur des ordinateurs. J’ai commencé à programmer et j’ai aimé, donc c’est ainsi que j’ai commencé à travailler sur les ordinateurs.

Vous avez travaillé chez Google (GOOGL ) pendant quatre ans pour développer Google Maps, qu’avez-vous appris de cette expérience ?

J’étais le responsable du service de localisation de Google Maps. Nous avons créé cette équipe en 2006, avant la sortie du premier iPhone. En 2007, lorsque Steve Jobs a présenté l’iPhone en public pour la première fois, l’une des applications qu’il a montrées était Google Maps et le point bleu qui indique votre emplacement actuel. Voir où vous étiez sur le téléphone était un grand événement à l’époque. À travers cette expérience, j’ai appris le pouvoir des grandes données, car notre travail sur ce projet a eu un impact sur des milliards de personnes.

Vous avez lancé votre première start-up en 2010, qui a été acquise par Alibaba, qu’est-ce qui vous pousse à avoir une mentalité d’entrepreneur ?

J’ai été inspiré pour devenir entrepreneur et fondateur tôt dans ma carrière. Lorsque j’ai poursuivi mon doctorat à l’Université de Stanford, j’étais entouré de personnes qui allaient inévitablement changer l’espace technologique, sinon le monde. Cela m’a aidé à reconnaître ma propre passion. Chaque jour, je voyais d’autres personnes faire de grandes choses et je commençais à penser : « Okay, pourquoi ne puis-je pas le faire un jour ? »

Pouvez-vous partager l’histoire de création de votre dernière start-up, Otter.ai ?

Lorsque je crée une start-up, je pense à quel problème je suis en train de résoudre. Je luttais pour me souvenir de tout ce qui était discuté lors de toutes mes réunions — 30, parfois 40 réunions par semaine — et j’ai créé Otter pour capturer et enregistrer l’information avec précision. Avec Otter, j’ai réalisé que nous abordions plus que le problème pratique de stockage de l’information. Nous abordions également un problème technologique avec le logiciel de reconnaissance vocale avancé que nous avons construit. Comment enseigne-t-on à une machine à comprendre les différents accents ou à différencier les mots avec des prononciations similaires ? En tant que scientifique en informatique, je suis fasciné par ce défi, et en tant que propriétaire d’entreprise, je suis impatient de rendre les réunions plus productives. En 2021, nous avons constaté que la durée moyenne des réunions était de 81 minutes et comprenait 3,45 personnes. La technologie comme Otter peut aider à réduire ce coût et à rendre le temps aux employés.

Avec plus de la moitié d’un milliard d’utilisateurs de réunions virtuelles et hybrides par jour, et un passage croissant aux modèles de travail hybride permanents, des millions de professionnels et un nombre croissant d’organisations explorent des outils comme Otter pour accroître la collaboration, l’accessibilité et la productivité au travail.

En raison de cela, Otter.ai a connu une croissance considérable au cours de la dernière année, avec une augmentation de 400 % du nombre total de minutes transcrites — passant de 3 milliards de minutes transcrites à 12 milliards.

Nous voyons l’avenir du travail comme défini par des modalités hybrides et la façon dont nous communiquons lors des réunions, qu’elles soient virtuelles ou en personne, est un aspect vital du succès d’une entreprise. C’est pourquoi nous avons lancé le nouveau Otter.

Pouvez-vous discuter de la façon dont la reconnaissance vocale et la reconnaissance de voix d’Otter fonctionnent ?

En utilisant l’intelligence artificielle, Otter.ai rend les informations des conversations vocales instantanément accessibles et actionnables en générant des notes de réunion et de l’audio en temps réel qui sont sécurisés, partageables et recherchables. Otter est spécifiquement conçu pour les professionnels qui courent d’une réunion à l’autre, tout en gérant plusieurs projets avec diverses équipes.

Nous avons construit notre propre moteur de transcription qui utilise le traitement automatique du langage naturel (NLP) pour créer une expérience de réunion plus accessible et plus productive. Le NLP aide Otter à développer une meilleure compréhension des environnements physiques et contextuels en constante évolution (langue, significations, contexte, etc.) afin qu’il puisse enregistrer et transcrire les réunions avec une précision de pointe et fournir aux utilisateurs d’Otter des insights générés par l’IA, notamment des mots clés de résumé, un vocabulaire client, et une identification de l’orateur.

Qu’est-ce que la diarisation et comment permet-elle au système de reconnaître l’identité d’un orateur ?

La diarisation est une technologie qui sépare la voix d’une personne de celle d’un autre orateur. La technologie est conçue pour les conversations et peut distinguer les orateurs, générant une empreinte unique pour chaque voix.

Otter permet l’analyse de tout l’audio que l’utilisateur parle et entend, quels types d’insights, de suggestions ou de rappels peut-il alors partager ?

Le nouveau Otter est conçu comme un point de rencontre pour les besoins des professionnels qui travaillent dans un environnement hybride et prend Otter d’un service de transcription à un outil de réunion et de collaboration complet. Il rationalise votre communication pour des réunions plus intelligentes, plus collaboratives et plus productives — la première utilisation de l’IA conversationnelle pour transformer les réunions en un flux de travail actionnable. Voici un aperçu de ce qui est nouveau.

• Flux d’accueil et calendrier pour gérer tous vos besoins de réunion: Le nouveau flux d’accueil d’Otter centralise tous les besoins de réunion pour les professionnels – un point de rencontre pour les réunions et les actions post-réunion. Utilisez le flux d’accueil pour accéder facilement à vos conversations partagées importantes, aux moments forts et aux éléments de réunion étiquetés.
• Pierres de réunion pour les points clés: Les notes de réunion d’Otter ont toujours été utiles, mais maintenant vous et vos collègues pouvez transformer les réunions en un flux de travail actionnable en utilisant le nouveau panneau Pierres de réunion. Les Pierres de réunion peuvent être générées directement à partir de votre réunion en mettant en surbrillance des extraits dans les notes. Capturez facilement les éléments d’action, les décisions et les moments clés de votre réunion, puis utilisez le panneau Pierres de réunion pour attribuer des éléments d’action, ajouter des commentaires ou poser une question, le tout en un seul clic.
• Plan automatique (bêta pour Otter Business sur navigateur Web) pour un résumé de réunion rapide: L’IA propriétaire d’Otter créera automatiquement un résumé de réunion qui est curé et affiché dans le panneau Plan afin que vous et vos collègues puissiez accéder facilement à un résumé de ce qui a été discuté.
• Captures d’écran en un seul clic pour des références visuelles: Avec un seul clic, ajoutez une diapositive de réunion ou toute autre image présentée lors de votre réunion virtuelle directement aux notes d’Otter pour des références visuelles rapides et faciles pour vous et votre équipe (disponible uniquement lorsque vous utilisez Otter Assistant, qui est maintenant disponible pour les utilisateurs Pro et Business).

Quels sont les cas d’utilisation les plus populaires de la plate-forme Otter ?

Otter redéfinit la communication pour la rendre plus collaborative, accessible et productive dans tout le spectre. Quelques cas d’utilisation incluent les entreprises du Fortune 500 qui collaborent dans un environnement de travail hybride, les journalistes qui cherchent à transcrire avec précision leurs interviews, les étudiants qui prennent des notes lors de cours virtuels, et les sourds et malentendants qui ont besoin d’un meilleur moyen de communiquer. Notre prochain objectif est de pénétrer davantage dans les cas d’utilisation d’entreprise où des équipes entières utilisent et collaborent avec Otter.

Quel type de croissance des utilisateurs a-t-on vu pendant la COVID-19 en raison de l’augmentation de l’utilisation de Zoom et d’autres plateformes de travail à distance ?

En nous appuyant sur la croissance d’Otter en 2020 (où le chiffre d’affaires a augmenté de plus de 800 pour cent), nous avons fait plusieurs annonces en 2021 pour continuer à développer et à grandir la mission d’Otter.ai pour redéfinir l’avenir de la communication pour la rendre plus collaborative, accessible et productive pour tous.

En février, nous avons annoncé un financement de 50 millions de dollars en série B mené par Spectrum Equity, avec la participation continue de Horizons Ventures, Draper Associates, GGV Capital, Draper Dragon Fund.

Le 19 mai 2021, nous avons lancé Otter Assistant pour Zoom. Otter Assistant rejoint automatiquement les réunions planifiées pour enregistrer, prendre des notes et partager les transcripts avec les participants à la réunion, afin que les utilisateurs puissent se concentrer sur la collaboration et la connexion lors des réunions en sachant qu’Otter transcrit automatiquement, ou qu’ils peuvent sauter les réunions et rattraper les notes par la suite.

Le 25 août 2021, Otter Assistant a étendu son support à Microsoft Teams et Google Meet.

Le 23 septembre 2021, Otter a annoncé l’extension Chrome d’Otter.ai pour Google Meet et Google Calendar. Cela a permis aux utilisateurs de connecter Otter.ai à leur calendrier Google et de transcrire les réunions sur Google Meet en temps réel. Les transcripts sont enregistrés sur leurs comptes Otter pour un accès sécurisé, partageable et recherchable.

Cette année, avec le nouveau Otter, nous avançons dans l’avenir des réunions et de la communication pour les rendre encore plus collaboratives, accessibles et productives en fournissant un hub de réunion pour les équipes, des plans générés par l’IA et des fonctionnalités plus actionnables et collaboratives.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Otter ?

Je crois qu’Otter continuera à prospérer, même dans un monde post-pandémique. La valeur d’Otter est applicable aux travailleurs qui participent à des réunions virtuelles, hybrides et en personne. Otter aide à la mise en commun des connaissances, à la communication et à la collaboration d’équipe. Nous passons tous trop de temps en réunions, et je suis enthousiaste à l’idée du pouvoir de l’IA pour rendre les réunions plus productives. L’expérience Otter rend la collaboration en réunion plus facile et plus rapide – ce qui en fait un outil essentiel pour les équipes d’entreprise qui cherchent à améliorer leur communication dans les réunions hybrides, en personne et virtuelles d’aujourd’hui.

Je vous remercie pour cette grande interview, et j’encourage les autres entrepreneurs à penser également : « Okay, pourquoi ne puis-je pas le faire un jour ? ». Pour en savoir plus, les lecteurs devraient visiter Otter.ai.