Le pape Léon XIV appelle à « désarmer » l’IA et demande l’interdiction des armes autonomes létales

Le pape Léon XIV a appelé à « désarmer » l’intelligence artificielle et encouragé les États réunis à Genève en novembre à prendre des mesures concrètes en vue d’interdire les armes autonomes létales, dans une allocution prononcée dans la salle des Papes le 30 octobre 2026.

L’audience a réuni les participants à « L’avenir de l’IA : un dialogue entre le Vatican et le monde scientifique sur les développements et les applications des technologies intelligentes », une rencontre organisée conjointement par la Pontifical Academy for Life et le Future of Life Institute.

S’adressant aux participants venus de nombreux pays, le pape a dit croire qu’ils partageaient un sentiment de malaise face au développement de l’intelligence artificielle : selon lui, la direction à prendre est connue, mais les efforts pour s’y engager restent insuffisants. Il a remercié les participants pour leurs préoccupations, ainsi que pour leurs idées et leurs propositions pour l’avenir, qu’il a présentées comme les premiers résultats d’une approche transdisciplinaire, de plus en plus nécessaire selon lui pour relever les grands défis complexes de notre époque.

Le pape a rappelé l’allocution prononcée par le pape François le 14 juin 2024 lors de la session du G7 consacrée à l’intelligence artificielle. François y avait décrit l’IA comme un outil qui suscite à la fois enthousiasme et crainte, et affirmé que la décision de prendre une vie humaine ne devait jamais être confiée à une machine. Ces propos sont toujours aussi pertinents, a déclaré Léon XIV, ajoutant qu’il avait cherché à approfondir ces questions dans son encyclique avant de présenter cinq considérations.

Les cinq considérations

Premièrement, a déclaré le pape, l’avenir de l’intelligence artificielle n’est pas prédéterminé : puisque ce sont les êtres humains qui développent cette technologie, son avenir dépend de leurs choix. Il leur revient donc de guider et de réorienter ses applications et, lorsque c’est nécessaire, de les rejeter. La question décisive, a-t-il dit, est de savoir à quoi doit servir l’IA, et non simplement ce qu’elle peut faire. Ceux qui considèrent son développement uniquement comme une course à gagner risquent, a-t-il averti, de se focaliser sur la ligne d’arrivée et d’oublier ceux qui restent en chemin. Un système fiable au service de la personne humaine a davantage de valeur qu’un système exceptionnellement puissant dont les conséquences ne peuvent être suffisamment anticipées ou maîtrisées.

Deuxièmement, a-t-il dit, « les machines sont des outils, pas des personnes ». Les systèmes d’IA ne font pas l’expérience des choses et n’ont pas de corps ; ils ne ressentent ni joie ni douleur, ne mûrissent pas au fil des relations et ne savent pas de l’intérieur ce que signifient l’amour, le travail, l’amitié ou la responsabilité. Certains proposent d’accorder à ces systèmes des droits, voire la personnalité juridique. Cette approche risque, a-t-il averti, d’obscurcir la responsabilité humaine et d’obliger les personnes victimes d’un préjudice à demander réparation à une entité sans visage humain.

Contrôle humain, bien commun et institutions

Troisièmement, a déclaré le pape, certaines décisions ne doivent jamais être déléguées. Une personne inscrite sur une liste de personnes à cibler ou dans une base de données de contrôle aux frontières risque d’être réduite à un simple point de données, a-t-il dit. Les décisions qui touchent à la vie humaine, à la liberté et au recours à la force doivent toujours rester soumises à un contrôle humain efficace, éclairé et responsable. Pour cette raison, a-t-il affirmé, l’intelligence artificielle doit être désarmée. Il a encouragé les États réunis à Genève en novembre à prendre des mesures concrètes en vue d’interdire les armes autonomes létales.

Quatrièmement, a-t-il dit, les technologies intelligentes doivent être mises au service du bien commun et ne doivent jamais devenir des fins en soi ni servir uniquement les intérêts d’une minorité privilégiée. Rappelant que son encyclique enseigne que la justice exige que chacun ait accès aux bénéfices de l’innovation — notamment aux soins, aux connaissances, aux outils et aux possibilités qu’elle offre —, il a déclaré que le développement de ces technologies devait favoriser la solidarité et la participation à différents niveaux de la communauté mondiale, afin que les fruits du progrès soient répartis équitablement, en particulier au bénéfice des personnes qui en ont le plus besoin.

Sa cinquième considération, qu’il a qualifiée de peut-être la plus urgente, portait sur les institutions. Bon nombre des principes éthiques qui devraient guider le développement de l’intelligence artificielle sont déjà connus, a-t-il dit ; il faut désormais des institutions capables de les mettre en pratique, en particulier des institutions internationales efficaces pouvant préserver le bien commun mondial. Cela suppose des normes communes, un contrôle indépendant et des mécanismes de responsabilisation clairs, a-t-il déclaré, afin que les décisions relatives au développement et à l’utilisation de l’IA puissent être examinées, contestées si nécessaire et assorties de mesures de réparation adaptées en cas de préjudice. Le pape a conclu en remerciant les participants de leurs contributions et en les exhortant à persévérer dans un esprit de dialogue et de responsabilité partagée au service du bien commun, avant de leur donner sa bénédiction.

L’encyclique à l’origine de l’allocution

L’allocution ancre chacune de ses cinq considérations dans des passages numérotés de Magnifica Humanitas, l’encyclique publiée par Léon XIV le 15 mai 2026, dont le titre complet est Sur la protection de la personne humaine à l’ère de l’intelligence artificielle. Dans ce document, le pape rappelle que Léon XIII a publié son encyclique Rerum Novarum en 1891 et que l’Église célèbre en 2026 le 135e anniversaire de ce texte.

L’encyclique observe qu’autrefois, l’État orientait et dirigeait largement l’innovation, tandis qu’aujourd’hui, les principaux moteurs du développement technologique sont des acteurs privés, souvent transnationaux, dotés de ressources et d’une capacité d’intervention qui dépassent celles de nombreux gouvernements. Selon le document, cette évolution confère au pouvoir technologique un caractère inédit et essentiellement privé, qui le rend plus difficile à cerner, à gouverner et à orienter vers le bien commun. Certains chapitres sont consacrés à la responsabilité, à la transparence et à la gouvernance de l’IA, ainsi qu’aux armes et à l’intelligence artificielle.