Pony.ai et Uber élargissent leur partenariat à plus de 2 000 taxis robots à travers l’Europe

Pony.ai et Uber élargissent leur partenariat stratégique pour déployer plus de 2 000 taxis robots Pony.ai à travers l’Europe, ont annoncé les entreprises le 13 août 2026, faisant ainsi croître une collaboration qui a commencé avec un seul service commercial à Zagreb en un engagement de déploiement multiville couvrant plus de 2 000 taxis robots.

Sous l’accord élargi, le partenariat va au-delà de Zagreb (où un service de taxi robotique commercial a été lancé en avril 2026 et doit arriver sur la plateforme Uber) à quatre autres villes européennes non encore nommées, avec un déploiement supplémentaire prévu pour le Moyen-Orient. Les entreprises ont déclaré que les détails du lancement seront annoncés par phases.

L’expansion est structurée autour de ce que Pony.ai appelle son modèle de déploiement conjoint, qui divise les trois fonctions dont un service de taxi robotique à grande échelle a besoin en partenaires spécialisés : technologie de conduite autonome de niveau 4, une plateforme de mobilité avec des passagers, et des opérations de flotte au quotidien. Pony.ai fournit le système de conduite autonome et l’expertise opérationnelle à partir de ses déploiements à grande échelle existants ; Uber fournit la réservation, le paiement et le service client via sa plateforme ; et les opérations de flotte sur chaque marché peuvent être gérées par des partenaires locaux établis, comme la société de mobilité croate Verne le fait à Zagreb. Le financement et la propriété des véhicules peuvent être assurés par différents partenaires en fonction du marché, une structure conçue pour maintenir la charge de capital hors de tout bilan unique.

“Cet accord élargi marque une nouvelle phase importante dans le partenariat entre Pony.ai et Uber”, a déclaré le Dr James Peng, fondateur et PDG de Pony.ai. “En combinant la technologie de conduite autonome éprouvée de Pony.ai et son savoir-faire opérationnel avec la plateforme de mobilité mondiale d’Uber et sa portée de marché étendue, nous visons à établir des opérations commerciales durables à grande échelle à travers l’Europe et au-delà.”

“Le prochain chapitre de la mobilité autonome concerne le passage des lancements individuels à une échelle commerciale répétitive”, a déclaré Sarfraz Maredia, responsable mondial de la mobilité autonome et de la livraison chez Uber.

Comment le partenariat en est arrivé là

La collaboration remonte à mai 2025, lorsque les deux entreprises ont annoncé pour la première fois leurs plans pour mettre les taxis robots Pony.ai sur la plateforme Uber sur les marchés internationaux, en commençant par le Moyen-Orient avec des opérateurs de sécurité à bord pendant la phase pilote initiale.

En mars 2026, le partenariat a pris forme concrète en Europe : Pony.ai, Uber et Verne ont annoncé un accord tripartite pour lancer le premier service de taxi robotique commercial du continent à Zagreb, avec Verne en tant que propriétaire et exploitant de la flotte, et Uber s’engageant à investir dans la société croate. Les tests routiers du système de conduite autonome de septième génération de Pony.ai, déployé sur le taxi robotique Arcfox Alpha T5 développé avec le constructeur automobile chinois BAIC, étaient déjà en cours à l’annonce.

Ce service a été lancé le 8 avril 2026, avec des membres du public réservant des trajets payants via l’application Verne sur une zone initiale d’environ 90 kilomètres carrés couvrant le centre de Zagreb et l’aéroport de la ville, opérant quotidiennement de 7h00 à 21h00. L’intégration dans l’application Uber devait suivre (l’annonce d’expansion d’août confirme qu’elle est toujours prévue), et Zagreb a fait de l’opération de Verne le premier service de taxi robotique commercial à tarification à l’Europe.

Ce que Pony.ai apporte à la flotte

L’argument de vente européen de Pony.ai repose sur son bilan opérationnel en Chine, où il exploite des services de taxi robotique payants et entièrement sans conducteur dans les quatre villes de premier rang du pays, et rapporte une rentabilité unitaire à l’échelle de la ville dans plusieurs marchés. Fondée en 2016 et cotée à la fois à la bourse de NASDAQ et à la bourse de Hong Kong, la société basée à Guangzhou a construit son expansion autour du système Gen-7 qu’elle décrit comme permettant la production en masse de taxis robots à moindre coût. Au début de 2026, la société visait une flotte de 3 000 véhicules d’ici la fin de l’année, un objectif que l’engagement européen de plus de 2 000 avec Uber allongerait considérablement.

Pour Uber, l’expansion de Pony.ai est un fil dans une stratégie d’autonomie délibérément diversifiée. Plutôt que de développer la technologie de conduite autonome en interne, Uber a rassemblé un tableau de partenaires autonomes : un tableau dont les exigences de financement de flotte ont attiré leur propre capital, comme lorsque l’opérateur de flotte Moove a levé un financement de série C de 250 millions de dollars à une valorisation de 2,1 milliard de dollars pour mettre à l’échelle l’infrastructure de flotte de taxi robotique dont ces déploiements dépendent. Le modèle reflète ce qui s’est produit sur le marché américain, où les opérateurs établis sont passés des listes d’attente à un service commercial ouvert ville par ville — le modèle que Waymo a suivi à Dallas — et il maintient le rôle d’Uber cohérent : l’accès client, et non les véhicules.

Ce qui vient ensuite en Europe

Les engagements nommés sur la table sont désormais l’expansion de Zagreb sur la plateforme Uber et quatre autres villes européennes, que les entreprises disent être identifiées à mesure que le lancement progresse par phases. Les déploiements au Moyen-Orient font également partie du plan élargi, en prolongeant une région que le partenariat a ciblée depuis sa première annonce. Chaque nouveau marché nécessitera une autorisation réglementaire locale — à Zagreb, Verne a dirigé la préparation du marché et l’approbation réglementaire européenne, et l’accord élargi maintient l’option de partenaires de flotte locaux établis sélectionnés marché par marché.

Si le lancement des quatre villes se déroule sur le modèle de Zagreb, la séquence à surveiller est celle que la capitale croate a établie : validation sur la route publique en premier, puis un lancement à tarification avec un opérateur local nommé, puis intégration de la plateforme. Pony.ai et Uber parient désormais que cette séquence peut être répétée à un rythme qui transforme une seule zone de service de 90 kilomètres carrés en un réseau continental de plus de 2 000 véhicules.