Pano AI sécurise 44 M$ pour lutter contre une crise de feux de forêt en plein essor

Alors que les feux de forêt ravagent des quantités record de terres à travers le globe, les enjeux de la détection précoce n’ont jamais été aussi élevés. C’est là que Pano AI intervient – avec un mélange puissant d’apprentissage automatique, de matériel optique et d’infrastructure cloud conçu pour détecter les incendies en temps réel avant qu’ils ne deviennent incontrôlables.

Aujourd’hui, la société d’intelligence sur les feux de forêt basée à San Francisco a annoncé qu’elle avait levé 44 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série B, mené par Giant Ventures, avec la participation de Liberty Mutual Strategic Ventures, Tokio Marine Future Fund, et des investisseurs de retour tels que Salesforce Ventures et Initialized Capital. Ce dernier cycle de financement porte le financement total de Pano AI à 89 millions de dollars et sera utilisé pour déployer des solutions à grande échelle dans des régions à haut risque en Amérique du Nord et en Australie.

L’urgence des feux de forêt

La planète brûle – aux États-Unis seulement, 64 897 feux de forêt ont été signalés en 2024, contre 56 580 en 2023. Ces incendies ont consumé 8 924 884 acres, une augmentation spectaculaire par rapport aux 2 693 910 acres de l’année précédente. Alimentés par la hausse des températures, les sécheresses prolongées et les vents plus forts, les feux de forêt se propagent plus rapidement et brûlent plus chaudement que jamais auparavant. Ils ne sont plus seulement des événements saisonniers – ils sont devenus une urgence mondiale et permanente, menaçant des vies, des infrastructures essentielles et des écosystèmes de la Californie au Queensland.

Mais alors que la menace a grandi, les systèmes de détection et de réponse sont restés en grande partie analogiques. Dans de nombreux endroits, les feux de forêt sont toujours signalés par téléphone. Ce délai entre l’allumage et la détection peut faire la différence entre un incendie maîtrisable et un incendie catastrophique.

Pano AI : une nouvelle ère de défense contre les feux de forêt

Le système de Pano AI apporte de la précision et de la rapidité à la lutte contre les incendies en exploitant la détection basée sur l’apprentissage automatique, l’imagerie en temps réel et la coordination entre les agences. La plateforme déploie des stations de caméras de haute résolution – équipées de lentilles doubles de 6 mégapixels et d’un zoom optique de 30x – sur les montagnes et les points de vue stratégiques. Ces stations balayent l’horizon toutes les 60 secondes, générant une panoramique à 360 degrés et transmettant les données vers le cloud.

Là, les algorithmes d’apprentissage automatique de Pano analysent les données. Formés sur des millions d’images, l’IA scanne en permanence les premiers signes de fumée de feu de forêt – même dans des conditions de faible luminosité ou de nuit. Lorsqu’un incendie potentiel est détecté, il est vérifié par des analystes humains au Centre d’intelligence de Pano et comparé avec des flux de données satellitaires, des bases de données d’urgence et des superpositions SIG avant que les alertes ne soient envoyées aux premiers intervenants.

Cette fusion de vision par ordinateur, d’intelligence géospatiale et d’algorithmes de triangulation permet à Pano de fournir des coordonnées GPS précises des points d’allumage dans les minutes qui suivent le début d’un incendie – souvent longtemps avant le premier appel au 911.

Impact réel : l’incendie de Bear Creek

Les avantages de l’approche de Pano ont été dramatiquement démontrés le 16 juin 2024. Lors de conditions de drapeau rouge dans le comté de Douglas, au Colorado, la foudre a frappé une zone reculée de la montagne Bennett. Pano AI a détecté la fumée, l’a vérifiée et a transmis les coordonnées exactes dans les minutes qui ont suivi.

Alors que les équipes au sol ont mis deux heures pour atteindre le site, des hélicoptères ont lancé une attaque aérienne rapide, larguant 18 000 gallons d’eau sur cinq heures. Grâce à la détection précoce et à la coordination de la réponse, l’incendie a été contenu à seulement trois acres – sauvant des vies, des terres forestières et un bassin versant situé à proximité qui dessert plus d’un million de résidents.

Mike Alexander, directeur de la gestion des urgences du comté de Douglas, n’a pas mâché ses mots : « Pano est devenu une partie essentielle de la façon dont nous menons la lutte moderne contre les feux de forêt ».

Un changement plus large vers la résilience autonome

La mission de Pano AI va au-delà de la lutte contre les incendies – il s’agit de construire une infrastructure de résilience aux catastrophes climatiques. La société collabore maintenant avec plus de 250 agences de réponse aux urgences, 15 grands services publics et des parties prenantes dans les domaines de la foresterie, des énergies renouvelables, des stations de ski et des administrations locales.

Des sociétés comme Portland General Electric ont intégré Pano AI dans leurs stratégies d’atténuation des feux de forêt. « C’est un élément essentiel de notre stratégie plus large pour protéger les personnes et les infrastructures pendant les saisons des feux de forêt de plus en plus complexes », a déclaré la PDG Maria Pope.

Ce niveau d’intégration de l’écosystème reflète les tendances à travers le paysage de l’IA – où l’informatique de bord, DevOps pour la réponse aux catastrophes et les systèmes autonomes convergent pour créer des plateformes de données en temps réel capables de répondre aux catastrophes naturelles avec un minimum de retard humain.

Une mission mondiale, soutenue par un capital mondial

Les investisseurs de la série B de Pano voient la société non pas comme une startup de technologie des feux de forêt, mais comme une société d’infrastructure climatique. Cameron McLain de Giant Ventures a déclaré : « Pano AI crée un nouveau niveau de résilience qui réduira considérablement l’impact des événements de feu de plus en plus fréquents ».

Tokio Marine, un grand assureur mondial, considère le travail de Pano comme essentiel pour garantir la sécurité des communautés à l’avenir. « C’est maintenant un défi mondial », a déclaré le directeur général adjoint des opérations numériques Masashi Namatame. « Nous sommes fiers de nous joindre à Pano dans sa mission ».

Et cette mission est urgente. Alors que le changement climatique s’accélère, les saisons des feux de forêt s’allongent et deviennent plus meurtrières. Le service de bout en bout de Pano – de la conception et de l’installation du réseau de caméras à la formation des agences et à l’alerte multicanale – offre une solution clé en main rare dans une industrie marquée par la fragmentation.

Construire un avenir plus sûr, image par image

Fondée en 2020 par Sonia Kastner (PDG) et Arvind Satyam (directeur commercial), Pano AI est maintenant l’une des startups les plus bien financées dans le domaine de la technologie des feux de forêt. En tant que membre fondateur de l’Association of Firetech Innovation, la société contribue à définir les normes pour la façon dont les sociétés modernes s’adaptent aux menaces environnementales.

Que se passe-t-il ensuite ? Avec du capital frais en main, Pano AI prévoit d’approfondir la couverture aux États-Unis, d’étendre son activité à d’autres territoires sensibles aux feux de forêt et de continuer à affiner ses modèles d’IA pour une détection encore plus rapide et plus précise.

Parce que lorsque chaque minute compte, avoir un ensemble d’yeux plus intelligents sur l’horizon n’est pas seulement une amélioration – c’est un sauvetage.