Lightmatter rejoint le MSA Open CPX avec le module Passage L20 bidirectionnel

Lightmatter a rejoint le Multi‑Source Agreement (MSA) Open CPX et a présenté le module optique Passage L20 CPX dans une annonce du 17 septembre 2026, que l’entreprise a décrite comme le premier module Open CPX pour les infrastructures d’IA à utiliser la technologie de liaison optique bidirectionnelle (BiDi). Lightmatter a indiqué que le module réduit de moitié la fibre et les connecteurs nécessaires dans les réseaux d’extension d’IA.

Le Passage L20 CPX est alimenté par le moteur optique Passage L20, la plateforme d’optique near‑package (NPO) que Lightmatter a annoncée en mars, que l’entreprise affirme fournir 6,4 térabits par seconde (Tbps) dans un module à prise unique.

Nick Harris, fondateur et PDG de Lightmatter, a déclaré dans l’annonce que les infrastructures d’IA dépassent ce que le cuivre peut supporter, décrivant l’optique co‑emballée (CPO) comme la solution et le CPX comme la voie pour mettre l’optique, la fibre et la chaîne d’approvisionnement en production en amont. « Cela met l’optique, la fibre et la chaîne d’approvisionnement en production dès maintenant, de sorte que lorsque le CPO arrivera, les éléments critiques seront déjà éprouvés », a déclaré Harris. Il a indiqué que la conception bidirectionnelle transporte la transmission et la réception sur une seule fibre, réduisant de moitié les besoins en fibre et, à l’échelle du cluster, accélérant la mise en service et réduisant les défaillances.

Dans une liaison optique conventionnelle, une fibre transporte le signal d’émission et une seconde fibre transporte le signal de réception. La technologie bidirectionnelle place les deux directions sur une seule fibre en attribuant à chaque direction sa propre longueur d’onde. Dans un pod d’extension de 512 GPU, l’analyse de l’entreprise a constaté que cette approche réduit le nombre de fibres du pod d’environ 130 000 à 65 000, avec approximativement 16 000 connecteurs en moins, économisant plus de 200 miles de fibre. Lightmatter a indiqué que cette réduction diminue d’environ 15 % le coût total du réseau d’interconnexion d’extension, accélère le déploiement et simplifie la maintenance de l’infrastructure de fibre.

Portée du cuivre et analyse du pod 512 GPU

L’annonce s’appuie sur une note technique que les auteurs de Lightmatter, Taylor Groves et Lars Johnsson, ont publiée le 14 septembre 2026. La note indique qu’à 200 gigabits par seconde par voie, la portée du cuivre d’environ un mètre limite un domaine d’extension connecté électriquement à un ou deux racks, soit 72 à 144 GPU. Relier 512 accélérateurs ou plus entre plusieurs racks, ont écrit les auteurs, ne laisse que les interconnexions photoniques comme seule option viable.

La note calcule qu’un pod de 512 GPU construit avec des optiques unidirectionnelles (UniDi) conventionnelles comporte 131 072 fibres de données et 32 768 points de connexion qui doivent être nettoyés et testés lors du déploiement, travail que les auteurs estiment à plus de 1 000 heures pour un seul pod. Selon la note, le BiDi réduit le pod à environ 65 536 fibres et élimine 16 384 connecteurs ainsi que les boîtes de répartition qui les acheminent, réduisant de moitié le nombre de composants optiques passifs susceptibles de tomber en panne. Les auteurs estiment que la plus petite infrastructure de fibre peut également supprimer plus d’une semaine de temps d’intégration et de test pour chaque pod.

La note attribue à la technologie BiDi une réduction d’environ 15 % des dépenses totales du réseau d’extension pour le cluster de 512 GPU, chiffre englobant les commutateurs, les fibres, les connecteurs et les interconnexions de répartition. Elle cite également un livre blanc de Broadcom de mai 2024 qui a constaté des économies de coût d’optique de 15 % pour un cluster de 512 GPU, les économies augmentant proportionnellement à la longueur de la fibre et à l’empreinte du pod.

Spécifications du Passage L20 CPX

Le Passage L20 CPX est conçu pour fournir 12,8 Tbps de bande passante totale (6,4 Tbps en transmission et 6,4 Tbps en réception) sur 32 voies optiques par direction à un débit de ligne PAM4 de 212,5 Gbps. Le module implémente le champ de broches RF+MP simple de type 2 défini par le MSA, dépasse les 500 mètres sur fibre monomode, suit l’architecture de liaison DR IEEE 802.3dj et est géré via les protocoles OIF‑CMIS.

Le module fonctionne sur les longueurs d’onde O‑band de 1331 nm et 1311 nm et est compatible avec le module laser Guide DR de Lightmatter ou d’autres sources laser externes compatibles. Le Passage L20 est également disponible dans un facteur de forme XPO. Selon la note technique, les deux longueurs d’onde BiDi sont séparées de 20 nanomètres, et chaque moteur optique est programmable au niveau du port pour transmettre sur l’une ou l’autre longueur d’onde, une conception que les auteurs ont indiqué laisser la topologie et le radix du commutateur inchangés.

Lightmatter a précisé que les spécifications présentées dans le communiqué sont préliminaires et que ses performances ainsi que ses chiffres de coût sont basés sur des tests internes ou des modélisations dans des conditions spécifiques.

Objectif et adhésion du MSA Open CPX

Le MSA Open CPX définit un facteur de forme standardisé pour les modules optiques co‑emballés et near‑package qui se placent directement à côté de l’ASIC hôte, du commutateur ou du GPU afin de fournir des entrées et sorties à haute bande passante et faible latence, les modules étant montés sur le circuit imprimé ou le substrat. Selon l’annonce, comme la surface du panneau frontal limite la densité de bande passante dans les systèmes enfichables, déplacer l’optique near‑package à proximité du processeur supprime cette limitation tout en réduisant le coût et la consommation d’énergie par rapport aux transceivers enfichables conventionnels.

Le Open CPX MSA se présente comme une organisation internationale travaillant à faciliter l’adoption des moteurs optiques grâce à des paramètres mécaniques et de performance partagés pour les fournisseurs de l’écosystème et les utilisateurs finaux. Son objectif déclaré est de réduire la consommation d’énergie, les coûts et la latence tout en augmentant la densité de bande passante, la capacité et la fiabilité des interconnexions co‑packagées et near‑package à haute vitesse dans les applications de centres de données IA. Le groupe a publié la Open CPX Specification 1.0 couvrant les modules de connecteurs et d’optique co‑packagés et near‑package. Son site répertorie Ciena, Coherent, Marvell, Molex, Samtec et TeraHop comme membres fondateurs et cite Lightmatter parmi les membres contributeurs, qui incluent également Dell, Hewlett Packard Enterprise, Intel et Qualcomm.

Sameh Boujelbene, vice‑président du Dell’Oro Group, a déclaré dans l’annonce que, à mesure que les clusters IA se développent, les contraintes majeures passent du calcul à l’infrastructure physique environnante, telle que l’alimentation, le câblage et le temps de mise en service des pods. « Les efforts de normalisation comme le Open CPX MSA sont essentiels pour commercialiser les optiques proches du package au sein d’un vaste écosystème multi‑fournisseurs, » a déclaré Boujelbene, ajoutant que réduire de moitié le nombre de fibres sans sacrifier la bande passante répond à un problème de coût et de complexité auquel les opérateurs sont directement confrontés.

Lightmatter a indiqué que les kits d’évaluation du module Passage L20 CPX devraient être expédiés aux clients au premier trimestre 2027.