Jason Kingdon, Président et PDG de Blue Prism – Série d’entretiens

Jason Kingdon commercialise l’IA depuis plus de 25 ans. Il détient un doctorat de l’UCL Computer Science, il a co-fondé le laboratoire des systèmes intelligents de l’UCL en 1992 et a été l’un des pionniers des premiers réseaux de neurones pour la prévision financière en temps réel.

Jason est le président et PDG de Blue Prism, une entreprise qui libère le potentiel collaboratif des humains et des travailleurs numériques pour transformer l’avenir du travail, afin que chaque entreprise puisse dépasser ses objectifs commerciaux et stimuler la croissance avec une agilité et une rapidité inégalées.

Vous êtes impliqué dans une forme d’IA depuis plus de 25 ans. Qu’est-ce qui vous a attiré dans cet espace initialement ?

Je me suis intéressé à l’espace de l’intelligence artificielle parce que, à l’époque où j’étais à l’école pour obtenir mon doctorat en systèmes intelligents et que je commençais ma carrière dans la recherche, il y avait un grand boom technologique autour des logiciels avec des entreprises comme Microsoft, Apple et Oracle. Ces organisations utilisaient des machines pour résoudre des problèmes que les gens rencontraient au quotidien, et c’était vraiment tentant de faire partie de ce mouvement.

En 1992, vous avez co-fondé le laboratoire des systèmes intelligents de l’UCL. Quels étaient certains des projets sur lesquels vous avez travaillé ?

Après avoir co-fondé le laboratoire des systèmes intelligents de l’UCL, je suis devenu le fondateur et PDG de Searchspace, un projet de spin-off de l’UCL à succès. Nous avons créé des systèmes de surveillance de transactions intelligents, qui sont encore aujourd’hui la norme mondiale pour la détection de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme dans les banques de premier plan.

Vous avez également introduit la surveillance de transactions intelligentes sur diverses bourses, telles que la Bourse de Londres et la Bourse de New York. Pouvez-vous discuter du type de données qui étaient surveillées et du type de mise en œuvre de l’IA que cela représentait ?

Alors que nous avons commencé Searchspace avec des ambitions larges pour la surveillance des transactions, le projet est finalement devenu principalement axé sur la technologie de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) pour les banques et le middleware pour relier d’autres systèmes. Nous avons produit un système intelligent qui fonctionnait pour la Bourse de Londres, la Bourse de New York et d’autres.

Vous avez également fondé un laboratoire de recherche privé en IA appelé glass.ai. Quelle était la mission de glass.ai ?

La mission de glass.ai était et est de lire et d’interpréter de vastes quantités de données textuelles – qu’elles proviennent de sites Web, de nouvelles, de bases de données propriétaires ou d’autres sources – à grande échelle, en utilisant l’IA pour combiner l’analyse sémantique et le crawling de ressources.

Vous avez ensuite rejoint Blue Prism en tant que président exécutif, pouvez-vous discuter de ce qui vous a attiré dans cette entreprise ?

J’ai été attiré par Blue Prism en 2007 en raison de la façon ingénieuse dont ils avaient résolu les inefficacités opérationnelles dans le secteur bancaire – où les travailleurs humains effectuent des tâches répétitives en interagissant entre les systèmes IT à l’échelle de l’entreprise. Les méthodes IT traditionnelles ne pouvaient pas facilement résoudre ce problème, car elles se concentraient sur les gros projets, donc une solution d’automatisation plus agile a été créée par Blue Prism qui pouvait être exécutée par des personnes non techniques – mais de manière très sécurisée et réglementée.

Ce qui m’a vraiment impressionné, c’est la façon dont ils avaient avancé l’automatisation des entreprises de manière si élégante et légère – en prenant au sérieux l’interface utilisateur et en la repensant comme une interface machine. Se concentrer sur l’interface signifiait que vous pouviez théoriquement la connecter à n’importe quel système passé, présent ou futur. L’importance de cette percée était très claire pour moi – en particulier lorsque, chez Searchspace, les clients voulaient toujours des choses supplémentaires qui impliquaient une intégration avec d’autres systèmes.

Blue Prism a résolu ces défis d’interopérabilité des systèmes en mettant au point un logiciel d’automatisation des processus robotiques (RPA) qui exécute un « Digital Worker » – un robot logiciel qui automatise les tâches sur n’importe quel système tiers – de manière indépendante des API de machine. Une autre percée a été que le Digital Worker utilisait de manière unique des techniques d’IA pour effectuer des tâches de la même manière que les humains – mais beaucoup plus rapidement et avec plus de précision. J’ai également vu le RPA comme une voie potentielle pour que les organisations puissent plus facilement tester et déployer toute nouvelle innovation technologique transformatrice.

Le moment où la lumière s’est allumée est venu lorsque j’ai été présenté à un grand détaillant en ligne britannique qui était un des premiers adoptants de l’RPA de Blue Prism. J’ai été présenté à Kate – une employée qui faisait tourner « les robots », et elle venait d’utiliser ceux-ci pour annuler des paiements excessifs sur 2 000 comptes. Ce qui m’a étonné, c’est que cette activité complexe a été effectuée en moins d’une journée, mais sans cette capacité robotique, la même activité aurait pris à plusieurs employés plus de trois semaines pour la terminer.

Je croyais que la commercialisation de l’automatisation alimentée par l’IA de cette manière aurait un effet profond sur les entreprises et la société. Blue Prism a vraiment compris et embrassé cela dès le début, et cela se reflète dans les efforts de l’entreprise à chaque étape.

Quelle a été votre expérience avec Blue Prism jusqu’à présent ?

Jusqu’à présent, cela a été très excitant, rapide, stimulant, tout compris et gratifiant. Depuis que j’ai investi dans l’entreprise en 2007, j’ai passé mon temps en tant que président pour conduire notre croissance et notre stratégie de vision, et pour aider à prendre l’entreprise publique en 2016. Cette IPO a fourni le moteur de croissance et de développement de produits – tout en fournissant les moyens pour que nous puissions effectuer des investissements critiques, tels que l’acquisition de Thoughtonomy en 2019.

Je suis fier de dire que, au cours des quatre dernières années, nous sommes passés de 60 à plus de 1 000 personnes, nous vendons dans 170 pays à 70 secteurs commerciaux et nous approchons 1 700 clients – y compris de nombreuses des plus grandes marques mondiales.

En fait, nous avons récemment annoncé avoir réalisé la croissance des revenus la plus rapide de toutes les grandes entreprises de logiciels publiques britanniques pour la quatrième année consécutive en 2019.

En tant que président et PDG, je façonne et évolue notre feuille de route de produits qui amène le RPA à l’ère de l’IA – tout en travaillant sans relâche pour promouvoir la vision d’une main-d’œuvre numérique pour chaque entreprise. Dans ma vision pour l’avenir, les entreprises auront une nouvelle structure organisationnelle – un tiers d’employés humains, un tiers de Digital Workers et un tiers d’IT de base. Les travailleurs humains continueront à fournir la stratégie et la pensée créative, les Digital Workers exécuteront les processus métier, et l’IT de base fournira l’infrastructure technologique sous-jacente et le stockage de données.

Avec Thoughtonomy, en plus de ses capacités cloud, l’acquisition nous fournit un accès à des analyses qui permettent de meilleures façons de regarder les Digital Workers, de voir comment ils sont déployés, de voir toutes les activités qui ont lieu. Nous travaillons également sur des moyens d’améliorer la façon dont les Digital Workers et les humains interagissent. L’interaction entre les humains et les Digital Workers est absolument partie intégrante de la vision de l’entreprise et d’une main-d’œuvre numérique dans chaque organisation.

Dans le nouvel environnement opérationnel récemment créé par la COVID-19, nos Digital Workers sont probablement plus importants que jamais pour stimuler l’adaptation et la résilience organisationnelles. Nous travaillons pour répondre à cette demande en aidant les organisations à maintenir la continuité et la résilience des entreprises, et à alléger les défis opérationnels grâce à l’automatisation intelligente.

Blue Prism aide les entreprises à livrer l’automatisation des processus robotiques (RPA) avec une méthodologie étape par étape pour une mise en œuvre fluide. Pour les personnes qui ne sont pas familières avec le RPA, pourriez-vous discuter de ce qu’il s’agit et de la façon dont il peut bénéficier aux différentes entreprises ?

Notre technologie RPA exécute une main-d’œuvre numérique alimentée par l’IA ; une ressource de traitement auto-organisée, multi-tâches, intelligente, formée et exécutée par les entreprises pour automatiser en toute sécurité des activités métier complexes, de bout en bout – plus rapidement et avec plus de précision que les humains. Cela permet à nos clients de dépasser leurs objectifs commerciaux et de stimuler une croissance, une résilience et une continuité significatives – avec une agilité et une rapidité inégalées.

Pour obtenir des résultats rapides, les Digital Workers arrivent déjà pré-construits – et peuvent simplement être formés par des personnes d’affaires sans compétences en codage et mis au travail en utilisant un système d’exploitation centralisé pour « dessiner, créer et publier » des automatisations de processus. Les Digital Workers amplifient les gains en les accumulant – car les automatisations publiées et toutes les innovations connexes sont centralisées – pour être partagées, réutilisées et améliorées par toute l’entreprise.

Les Digital Workers sont gérés par des humains avec notre méthodologie de livraison du « Robotic Operating Model » leader dans l’industrie qui fournit la façon la plus efficace et éprouvée pour ; aligner les entreprises, organiser, identifier, concevoir, tester, déployer et maintenir les automatisations de processus à grande échelle – afin que la transformation de l’entreprise menée par les entreprises et approuvée par l’IT soit réalisée. Tous les Digital Workers sont faciles à déployer, à gérer, à mettre à niveau, à mettre à l’échelle et peuvent être utilisés par des employés à distance – en raison d’une disponibilité sur site, dans le cloud, hybride ou en tant que solution SaaS intégrée.

Nous aidons les organisations opérant dans tous les secteurs à réaliser 6 domaines de prestation de valeur éprouvée :

1. En augmentant la productivité – livrer des économies et du temps aux entreprises afin que le personnel soit libéré pour se concentrer sur la réalisation d’initiatives à plus forte valeur.
2. Nouveaux services et offres de produits – en livrant ces activités qui sont impossibles pour les humains à effectuer, ou à effectuer de manière sécurisée ou conforme.
3. Optimisation de la qualité et de la livraison du service – avec une exécution plus rapide, sans erreur, un temps de mise sur le marché plus rapide et une réduction des risques associés à des temps de réponse plus longs.
4. Accélération de l’innovation et de la génération d’opportunités – en équipant les personnes d’affaires d’une capacité et de capacités technologiques supplémentaires pour créer facilement de nouveaux services et produits générant de la valeur.
5. Transformation opérationnelle – des informations exploitables à partir de données de transactions automatisées pour optimiser ou réinventer les processus métier qui améliorent l’expérience des parties prenantes et créent de la valeur à long terme.
6. Personnel heureux et motivé – libéré pour travailler sur un travail plus stimulant, plus gratifiant et plus générant de valeur.

Pouvez-vous discuter de pourquoi vous croyez que la solution Blue Prism est supérieure aux offres de produits RPA concurrents ?

Nos Digital Workers réalisent un potentiel de transformation plus important à l’échelle de l’entreprise que les robots concurrents, car ils possèdent des principes de conception dirigés par les entreprises, sans code et centralisés.

• « Dirigé par les entreprises » signifie que les Digital Workers sont conçus pour les personnes qui comprennent les besoins opérationnels de leur organisation et nécessitent la capacité de répondre rapidement au changement.
• « Sans code » signifie que les Digital Workers arrivent pré-construits, pré-programmés – pour être facilement formés et mis au travail par des personnes d’affaires non techniques – sans projet de conception, de programmation et de construction long et coûteux.
• « Centralisé » signifie que les automatisations et les innovations connexes des Digital Workers peuvent être partagées, réutilisées, améliorées et étendues par toute l’entreprise. Cela encourage une véritable collaboration transformatrice à l’échelle de l’organisation, où le nombre d’automatisations que vous construisez s’accumule tout le temps – en rassemblant l’organisation – et en accélérant et en amplifiant considérablement les gains.

Nos Digital Workers sont également équipés de ce que nous croyons être les attributs suivants uniques :

• Le plus connecté – ils peuvent interagir avec d’autres robots, humains et n’importe quelle technologie passée, présente ou future.
• La vitesse de traitement la plus élevée – effectuer des activités complexes jusqu’à 150 fois plus rapidement que les humains.
• Les meilleurs apprenants – ils peuvent être facilement formés et enseigner ensuite automatiquement la même compétence à chaque nouveau Digital Worker.
• Les mieux organisés – ils trouvent des tâches à effectuer et ajustent l’ordre des tâches en fonction de la demande ou de la congestion.
• Les plus fiables – ils fournissent une traçabilité complète de leur travail et travaillent de manière très sécurisée.
• Les plus éclairés – ils collectent automatiquement des informations de gestion sur tous les flux de processus pour l’optimisation et la révision des processus.

Les offres RPA concurrentes favorisent une forme d’assistant numérique pour une personne pour effectuer toutes sortes d’activités économisant du temps. Et c’est bien, mais ce n’est pas tirer pleinement parti du RPA dans un environnement d’entreprise. Cela est dû au fait que les robots qui sont distribués sur les bureaux individuels et utilisés dans des contextes individuels – peuvent aider l’individu – mais n’en permettront pas de bénéfices à être mis à l’échelle et ressentis par l’ensemble de l’entreprise.

Une autre considération majeure est que, en raison d’une pénurie croissante de compétences en développement de logiciels, les robots qui nécessitent un codage subiront finalement les mêmes coûts élevés et les retards de déploiement que les projets IT traditionnels.

Qu’est-ce que le Blue Prism Digital Exchange (DX) ?

Le Blue Prism Digital Exchange (DX) est un « app store » d’automatisation intelligente innovant et une communauté en ligne qui propose un écosystème ouvert pour les capacités d’automatisation intelligente. Le Blue Prism DX propose des connexions à toutes les technologies transformatrices qui sont simplement glissées et déposées dans les flux de processus pour être utilisées pour le test, le déploiement et la mise à jour continues d’innovations automatisées nouvelles. Cela pourrait être de nouvelles capacités d’IA, d’apprentissage automatique, de chatbot et d’autres capacités cognitives. Le DX de Blue Prism est important car il fait désormais pénétrer ces capacités d’IA dans l’entreprise plus large – ce qui est quelque chose que les organisations n’auraient jamais pu expérimenter auparavant.

Je vous remercie pour l’entretien. Quiconque souhaitant en savoir plus doit visiter Blue Prism.