Charu Thomas, Fondateur et PDG d’Ox – Série d’entretiens

Charu Thomas est un entrepreneur polyvalent, chercheur et hacker. Elle est la fondatrice d’Ox, une entreprise qui développe une plateforme de réalité augmentée pour la prise de commandes dans les entrepôts. Elle est également une chercheuse en informatique portable avec Thad Starner, l’inventeur de Google (GOOGL ) Glass. Elle est fascinée par un avenir où les humains peuvent intégrer l’électronique dans leur vie quotidienne.

Vous avez fondé Ox à l’âge de 18 ans, quand avez-vous découvert que vous vouliez devenir entrepreneur ?

Je voulais être mathématicienne et économiste au lycée, et je n’ai jamais considéré l’entrepreneuriat comme une option jusqu’après ma première année d’université. En 2017, j’ai travaillé chez Martin-Brower, qui gérait la chaîne d’approvisionnement de McDonald’s (MCD ) en Amérique du Nord. C’était mon premier emploi, et c’était également ma première expérience d’une chaîne d’approvisionnement de haute performance. J’ai appris beaucoup ce été-là, et j’ai également été intriguée par la perspective de l’entrepreneuriat. J’ai passé mon temps libre après le travail à la soirée des entrepreneurs à ATDC (Advanced Technology Development Center), l’incubateur de la Georgia Tech. J’ai adoré l’expérience de networking avec des entrepreneurs qui construisaient des technologies révolutionnaires, et j’ai définitivement vu en eux un modèle pour moi-même pour la première fois.

Pouvez-vous partager avec nous l’histoire de la création d’Ox ?

Le concept original qui allait devenir Ox est issu de recherches que j’ai menées à la Georgia Tech sous la direction de Thad Starner, l’inventeur de Google Glass. Nos recherches portaient sur la réalité augmentée, les wearables et la prise de commandes. Nous avons fini par publier ce travail et avons remporté le prix du meilleur article à un symposium international sur l’informatique portable (ISWC2018).

Ox se décrit comme une plateforme de fulfillment conçue pour l’avenir de la chaîne d’approvisionnement. Pouvez-vous partager des détails sur ce qu’est précisément Ox ?

Conçue pour aider les entreprises à répondre aux besoins croissants des consommateurs en matière de livraison rapide et de retrait en magasin, Ox élimine le temps que les chaînes d’approvisionnement passent à assigner manuellement des tâches et à suivre les performances. Grâce à son logiciel d’apprentissage automatique, Ox a créé un processus d’optimisation de la main-d’œuvre, fournissant au personnel de gestion un moyen de maximiser la productivité, d’automatiser les affectations de travail, d’obtenir une visibilité sur les commandes et de mesurer les performances des employés. La plateforme d’Ox s’intègre à l’actuel système de gestion des commandes et fournit des outils – uniques à chaque détaillant – pour transformer ses magasins physiques en micro-centres de distribution grâce à des opérations de prise en magasin optimisées.

Quels types de technologies d’apprentissage automatique sont utilisés chez Ox ?

Chez Ox, nous utilisons des modèles de reconnaissance vocale basés sur le cloud (avec des plans pour passer à des modèles sur appareil) afin de faciliter la saisie de données sans les mains.

Vous êtes également une chercheuse en informatique portable avec Thad Starner, l’inventeur de Google Glass. Pouvez-vous partager vos vues sur l’avenir des ordinateurs portables ?

Les ordinateurs portables sont l’étape suivante de l’évolution humaine. Je veux personnellement être un cyborg un jour, et je veux que tout le monde le soit. Les wearables sont la première façon pratique dont les gens utiliseront la technologie pour surmonter leurs limites naturelles.

Vous avez aidé à encadrer une équipe au National Science Foundation (NSF) qui construit des gants de computing portables qui permettent aux survivants d’accidents vasculaires cérébraux d’utiliser à nouveau leurs mains. Pouvez-vous partager des détails sur ce projet passionnant ?

Ceci est le pouvoir d’un phénomène connu sous le nom d'”Apprentissage haptique passif (PHL)”. L’Apprentissage haptique passif utilise la stimulation vibrotactile pour enseigner des modèles sans attention active – cela signifie que les gants taperont sur vos doigts dans un modèle particulier, et même si vous faites autre chose, vous vous souviendrez du modèle par la mémoire musculaire. Plus récemment, l’équipe utilisait la même technologie pour aider les survivants d’accidents vasculaires cérébraux à récupérer la capacité d’utiliser à nouveau leurs membres spastiques, et les résultats étaient étonnants. Je suis vraiment fière de pouvoir soutenir cette technologie fantastique qui permettra aux gens de surmonter leurs limites naturelles.

Où voyez-vous la réalité augmentée dans les cinq prochaines années ?

La réalité augmentée sort de la phase de “trough de désillusion” qui signifie que je pense qu’il y aura de nombreux cas d’utilisation productifs. Les plus grands défis, en particulier avec les appareils portés sur la tête, ont été en grande partie résolus.

Il semble que vous aimez vous garder occupée, sur quoi travaillez-vous actuellement ?

Ox est un emploi à plein temps (et plus !). En dehors de la direction de mon équipe, j’aime méditer et réfléchir sur la vie. C’est la seule façon dont je reste saine d’esprit !

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Ox ou sur d’autres projets que nous avons discutés ?

Ce que nous avons créé avec Ox est une plateforme de fulfillment complète conçue pour l’avenir de la chaîne d’approvisionnement. Ox permet aux entreprises d’optimiser complètement leurs opérations de fulfillment en donnant à leur main-d’œuvre les moyens de faire plus. La plateforme s’intègre sans effort aux systèmes actuels pour automatiser les entrepôts et les itinéraires de prise pour maximiser l’expédition d’unités par heure. En mettant en œuvre Ox dans tous les domaines de la fulfillment, les chaînes d’approvisionnement peuvent être tirées vers l’avenir et vers la concurrence.

Je vous remercie pour cette grande interview, j’ai hâte de suivre vos progrès. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter le site web de Charu Thomas ou visiter Ox.