L’IA utilisée pour surveiller la santé des récifs coralliens et détecter la pollution des déchets océaniques

Intel a récemment conclu un partenariat avec Accenture et la Fondation environnementale Sulubaaï pour créer une plateforme de collecte de données basée sur l’IA visant à analyser et à protéger les habitats marins vulnérables, tels que les récifs coralliens.

Une combinaison de changement climatique, de pollution et de surexploitation de la pêche a endommagé les océans du monde, en particulier les récifs coralliens. Les récifs coralliens du monde entier subissent des mortalités massives et des problèmes tels que le blanchiment des coraux. Les scientifiques et les conservationnistes cherchent des moyens de protéger les récifs coralliens et de les aider à se rétablir. La conception de plans pour soutenir les récifs coralliens nécessite des données, et comme l’a rapporté Engadget, Intel a conclu un partenariat avec deux fondations environnementales pour créer la plateforme CORaiL. L’objectif de CORaiL sera de collecter des informations sur les récifs coralliens et d’autres habitats marins, fournissant aux chercheurs les données dont ils ont besoin pour déterminer quelles stratégies pourraient être efficaces pour protéger les écosystèmes marins vulnérables. Comme l’a expliqué Jason Michell, directeur général de la pratique Communications, Médias et Technologies chez Accenture dans un billet de blog :

“L’intelligence artificielle offre des opportunités sans précédent pour résoudre certains des problèmes les plus préoccupants de la société. Notre écosystème de partenaires corporatifs et sociaux pour ce projet « IA pour le bien social » prouve qu’il y a une force dans les nombres pour avoir un impact environnemental positif.”

En mai de l’année dernière, l’équipe de chercheurs et d’ingénieurs des trois organisations a installé des structures en béton le long des récifs situés près de l’île de Pangatalan aux Philippines. Les blocs de béton contenaient des sections de coraux vivants capables de grandir en nouveaux habitats pour les créatures qui habitent les écosystèmes coralliens. En outre, les chercheurs ont placé des caméras vidéo sous-marines à proximité des structures afin de collecter des données sur les coraux et l’environnement qui les entoure. Les caméras utilisaient un système d’analyse de vidéos basé sur l’IA développé par Accenture, et les caméras ont permis aux chercheurs de collecter des données sur les récifs par des méthodes minimalement invasives.

Le système d’analyse de vidéos basé sur l’IA d’Accenture permet aux chercheurs de collecter des données vidéo en temps réel sur les environnements coralliens, sans avoir à être physiquement présents dans l’eau. Alors que de nombreux plongeurs collectent des images de récifs coralliens, cela entraîne des frais de voyage et présente la possibilité que les plongeurs puissent interferer avec la faune de la région. La plateforme de vidéos basée sur l’IA fait une grande partie de la collecte et de l’analyse des données pour les équipes de recherche, en surveillant en permanence l’environnement pour détecter les changements et en permettant aux chercheurs d’effectuer des analyses en temps réel, plus ou moins.

Au cours de la dernière année, CORaiL a collecté environ 40 000 images pour analyse, et les images aident déjà les chercheurs à analyser la façon dont les récifs coralliens changent en réponse aux conditions environnementales changeantes. Pendant ce temps, les ingénieurs de l’effort coopératif travaillent déjà sur la prochaine génération du système CORaiL. Le prochain prototype inclura une alimentation électrique de secours et une série optimisée de réseaux de neurones convolutifs. De nouvelles versions de CORaiL pourraient être utilisées pour des tâches autres que l’étude des coraux, telles que l’étude de la migration des poissons tropicaux à travers les eaux froides ou la surveillance des contrevenants aux ordonnances de protection des récifs.

CORaiL n’est pas le seul nouveau projet à utiliser l’IA dans le but de protéger les océans. Un nouveau système basé sur l’IA conçu par des chercheurs du Plymouth Marine Laboratory au Royaume-Uni suit la pollution plastique dans l’océan grâce à l’analyse d’images satellitaires. Le système basé sur l’IA analyse les images collectées par les satellites de l’Agence spatiale européenne (ESA) et trouve de grands débris flottants en analysant la « signature spectrale » produite par les déchets (modèles de lumière absorbés et réfléchis par les déchets). Après une formation, l’IA a pu reconnaître une multitude d’objets différents lorsqu’elle a été testée sur des images de mers du Vietnam, du Canada, du Ghana et de l’Écosse. L’IA a apparemment atteint une précision d’environ 86 % lors de la distinction entre les déchets et les objets naturels.

Selon les scientifiques impliqués dans la recherche, leur expérience marque la première fois que la pollution plastique a été suivie avec des satellites. L’équipe de recherche souhaite améliorer la technique et la rendre capable de détecter des patches de déchets dans les rivières et le long des régions côtières.