Ablorde Ashigbi, Fondateur et PDG de 4Degrees – Série d'interviews

Ablorde Ashigbi, est le fondateur et PDG de 4Degrees une plate-forme qui analyse le réseau d'une équipe pour aider à trouver le meilleur chemin vers une entreprise, un investisseur ou un expert en quelques secondes.

Pourriez-vous partager l'histoire de la genèse derrière 4Degrees ?

L'inspiration pour 4Degrees vient de nos clients. Nous avons passé beaucoup de temps à essayer de comprendre les défis auxquels nos clients sont confrontés pour gérer et générer de la valeur à partir de leur réseau de relations et comment répondre au mieux aux besoins de nos clients. Une partie de l'inspiration pour 4Degrees vient également de mes antécédents et de ceux de mon co-fondateur. Avant de fonder 4Degrees, nous avons travaillé dans quelques industries différentes qui sont fortement axées sur les relations. Nous en étions venus à réaliser le rôle que jouent les réseaux relationnels réussis pour aider les entreprises en phase de démarrage à passer à la prochaine étape de leur développement et à quel point les systèmes manuels et axés sur les transactions sont inefficaces pour faciliter cela. Sur la base de notre expérience et des commentaires de nos clients potentiels, mon co-fondateur et moi avons sauté le pas et avons lancé 4Degrees.

Quelle est l'importance de l'établissement de relations pour les entreprises ?

Les entreprises prospères reposent sur des relations solides à long terme. Pour de nombreuses entreprises, en particulier celles du secteur des services, un réseau relationnel efficace constitue leur atout le plus précieux. Cela les aide à acquérir de nouveaux clients, à embaucher de grands talents et à attirer des partenaires potentiels. Et c'est l'essence même de 4Degress : nous fournissons des outils pour aider les gens à gérer et à maximiser leurs réseaux relationnels. Dans le monde numérique d'aujourd'hui, de nombreux processus transactionnels sont pris en charge par l'apprentissage automatique et d'autres technologies. Mais si vous y réfléchissez bien, c’est dans l’établissement de relations et dans la manière dont nous interagissons les uns avec les autres que les humains peuvent continuer à se différencier. Un produit comme le nôtre aide les gens à renforcer et à interagir avec leur réseau relationnel pour générer de la valeur à long terme.

Comment 4Degrees aide-t-il les professionnels à gérer et à valoriser leurs relations ?

4Degrees consiste à aider les gens à cultiver et à gérer des relations solides. Nous ne sommes pas un réseau social qui ne fait que diffuser des informations et des alertes à partir des connexions de votre réseau ; Au lieu de cela, nous nous concentrons sur la compréhension de la force de ces relations. Dans certains cas, nos clients de divers secteurs ont réussi à transformer ces précieuses relations en opportunités commerciales. En rassemblant des données de communication à partir d'e-mails et de calendriers, la plate-forme peut aider à suivre les connexions que votre équipe établit de manière dynamique. Il fournit également des informations et des actions que votre équipe peut entreprendre pour établir de nouvelles relations supplémentaires et/ou maintenir celles qui existent déjà.

Pourriez-vous discuter de la technologie d'apprentissage automatique utilisée chez 4Degrees ?

Chez 4Degrees, nous utilisons l'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle de différentes manières. Voici deux exemples différents.

• Le premier est de comprendre la force d'un lien entre la personne de votre équipe et les personnes extérieures à votre équipe. L'un des aspects essentiels de notre produit n'est pas seulement de vous dire qui connaissent vos coéquipiers, mais de vous donner une idée de si ces relations sont celles que vous pouvez exploiter à des fins différentes. C'est là que les données et l'apprentissage automatique entrent en jeu - nous analysons l'historique des données de communication, par exemple, les échanges d'e-mails et de calendriers, pour essayer d'évaluer la force des relations.
• Le deuxième exemple concerne la catégorisation du réseau relationnel de l'équipe. En recueillant les fonctions actuelles et antérieures d'une personne ainsi que son profil en ligne, nous pouvons suggérer ses domaines d'expertise ou ses domaines de spécialisation.

Ce sont les deux domaines clés où l'apprentissage automatique est utilisé chez 4Degrees.

4Degrees a été accepté dans le programme d'accélération Techstars Chicago en 2017. Pourriez-vous partager quelques points forts de cette expérience ? 

Le point fort de cette expérience a sans doute été l'accès au réseau Techstars. Ce programme nous a permis d'entrer en contact avec des entreprises exceptionnelles, des experts du secteur et des clients potentiels. D'ailleurs, certains de nos premiers investisseurs venaient de Techstars. Certains de nos plus gros clients nous ont été recommandés par le réseau Techstars, et certains de nos conseillers et mentors les plus proches de l'entreprise sont des personnes que nous avons rencontrées lors des heures de bureau de Techstars. TechStars a véritablement été un élément fondamental de notre parcours entrepreneurial.

Depuis 2014, vous êtes mentor pour 1871, un hub entrepreneurial pour les startups numériques à Chicago. Quels sont les traits communs que vous avez observés chez les entrepreneurs qui réussissent ?

La persévérance et l'optimisme sont des traits communs qui aident les entrepreneurs à réussir sur cette voie. À de nombreux moments, la démarche rationnelle peut donner l'impression d'abandonner. Vous rencontrerez des personnes qui vous diront que ce que vous entreprenez est trop difficile ou ne mérite pas votre temps. Mais créer quelque chose de nouveau exige de voir ce que les autres ne voient pas et d'avoir l'audace de le poursuivre – et de surmonter les nombreux obstacles qui se dresseront sur votre chemin. Tout entrepreneur qui a réussi à créer une entreprise d'envergure refuse de laisser ces obstacles l'emporter. Il se bat sans relâche pour trouver une solution.

Vous avez également investi dans plusieurs sociétés. Que recherchez-vous lorsque vous investissez dans une startup ?

Je recherche deux choses : les opportunités d'affaires avec un potentiel de croissance, et peut-être le plus important, l'équipe d'entrepreneurs eux-mêmes. La taille du marché sur lequel une startup est en concurrence a une grande influence sur sa croissance future, j'ai donc tendance à rechercher des marchés importants ou à forte croissance. Mais vous avez besoin d'une grande équipe pour réussir sur ce marché. Les grandes équipes sont capables d'utiliser le peu de ressources dont elles disposent et elles n'abandonnent pas facilement lorsque les temps deviennent difficiles. Ils ont également une vision claire de ce qu'ils veulent réaliser pour leur entreprise, et une grande partie de cela consiste à trouver les bonnes personnes pour les aider à y parvenir - un objectif énorme pour moi, personnellement. Les grandes équipes démontrent également la capacité de développer la confiance et d'inspirer les gens à se lancer dans la même mission.

Malheureusement, la communauté de l'IA manque à la fois de genre et de diversité raciale. Avez-vous des mots de sagesse pour les entrepreneurs qui sont intimidés par un domaine dominé par les hommes blancs ?

Mon plus grand conseil est de trouver votre tribu. Trouvez des personnes qui comprennent votre cheminement et qui ont traversé les hauts et les bas de la création d'entreprise. Cela vous permet de vous sentir moins seul et vous aide à créer un groupe de supporters autour de votre entreprise sur lequel vous pouvez vous appuyer pour obtenir des conseils et du soutien.

Merci pour cette excellente interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter 4 degrés.