Ablorde Ashigbi, Fondateur et PDG de 4Degrees – Série d’entretiens

Ablorde Ashigbi est le fondateur et PDG de 4Degrees, une plateforme qui analyse le réseau d’une équipe pour aider à trouver le meilleur chemin vers une entreprise, un investisseur ou un expert en quelques secondes.

Pouvez-vous partager l’histoire de la création de 4Degrees ?

L’inspiration pour 4Degrees vient de nos clients. Nous avons passé beaucoup de temps à essayer de comprendre les défis que nos clients rencontrent pour gérer et tirer parti de leur réseau de relations, et comment répondre aux besoins de nos clients. Une partie de l’inspiration pour 4Degrees vient également des antécédents de mon co-fondateur et moi-même. Avant de fonder 4Degrees, nous avons travaillé dans plusieurs industries qui sont fortement axées sur les relations. Nous avions réalisé le rôle que jouent les réseaux de relations réussis pour aider les entreprises en démarrage à passer à la prochaine étape de leur développement et à quel point les systèmes manuels et axés sur les transactions sont inefficaces pour faciliter cela. Sur la base de notre expérience et des commentaires de nos clients potentiels, mon co-fondateur et moi avons décidé de créer 4Degrees.

À quel point la construction de relations est-elle importante pour les entreprises ?

Les entreprises réussies sont bâties sur des relations à long terme solides. Pour de nombreuses entreprises, en particulier celles du secteur des services, un réseau de relations efficace est leur actif le plus précieux. Cela les aide à acquérir de nouveaux clients, à embaucher des talents exceptionnels et à attirer des partenaires potentiels. Et c’est exactement ce que fait 4Degrees – nous fournissons des outils pour aider les gens à gérer et à maximiser leur réseau de relations. Dans le monde numérique d’aujourd’hui, de nombreux processus transactionnels sont pris en charge par l’apprentissage automatique et d’autres technologies. Mais si l’on y réfléchit, l’endroit où les humains peuvent continuer à se différencier est dans la construction de relations et la façon dont nous nous relions les uns aux autres. Un produit comme le nôtre aide les gens à renforcer et à interagir avec leur réseau de relations pour générer une valeur à long terme.

Comment 4Degrees aide-t-il les professionnels à gérer et à tirer parti de leurs connexions ?

4Degrees est tout entier axé sur l’aide aux gens pour cultiver et gérer des relations solides. Nous ne sommes pas un réseau social qui affiche simplement des actualités et des alertes provenant des connexions de votre réseau ; au lieu de cela, nous nous concentrons sur la compréhension de la force de ces relations. Dans certains cas, nos clients de différents secteurs ont réussi à transformer ces relations précieuses en opportunités commerciales. En rassemblant des données de communication à partir d’e-mails et de calendriers, la plateforme peut aider à suivre les connexions que votre équipe établit de manière dynamique. Elle fournit également des insights et des actions que votre équipe peut prendre pour construire de nouvelles relations au fil du temps et/ou maintenir les relations existantes.

Pouvez-vous discuter de certaines des technologies d’apprentissage automatique utilisées chez 4Degrees ?

Chez 4Degrees, nous utilisons l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle de différentes manières. Voici deux exemples différents.

• Le premier est la compréhension de la force d’une connexion entre la personne de votre équipe et les personnes à l’extérieur de votre équipe. L’un des aspects fondamentaux de notre produit est non seulement de vous dire qui votre équipe connaît, mais de vous donner une vue sur le fait que ces relations sont celles que vous pouvez exploiter à différentes fins. C’est là que les données et l’apprentissage automatique entrent en jeu – nous analysons l’historique des données de communication, par exemple les échanges d’e-mails et de calendriers, pour essayer de noter la force des relations.
• Le deuxième exemple est lié à la catégorisation du réseau de relations de l’équipe. En rassemblant les rôles actuels et précédents d’une personne et son profil en ligne, nous pouvons suggérer sur quoi cette personne peut se concentrer ou quels domaines d’expertise elle possède.

Ce sont les deux principaux domaines où l’apprentissage automatique est utilisé chez 4Degrees.

4Degrees a été accepté dans le programme d’accélérateur Techstars Chicago en 2017. Pouvez-vous partager certains des points forts de cette expérience ?

Probablement le plus grand point fort de cette expérience était d’avoir accès au réseau Techstars. Le programme nous a permis de nous connecter avec des entreprises phénoménales, des experts du secteur et des clients potentiels. En fait, certains de nos premiers investisseurs venaient de Techstars. Certains de nos plus grands clients sont venus de références via le réseau Techstars, et certains des conseillers et des mentors les plus proches de l’entreprise sont des personnes que nous avons rencontrées pendant les heures de bureau de Techstars. TechStars a vraiment été un élément fondamental de notre parcours entrepreneurial.

Depuis 2014, vous êtes mentor pour 1871, un hub entrepreneurial pour les startups numériques à Chicago. Quels sont certains traits communs que vous avez observés chez les entrepreneurs réussis ?

Certains traits communs qui aident les entrepreneurs à réussir tout au long de leur parcours sont la persévérance et l’optimisme. Il y a de nombreux moments au cours du parcours où la chose rationnelle à faire peut sembler être d’abandonner. Vous rencontrerez des personnes qui vous diront que ce que vous poursuivez est trop difficile ou ne vaut pas votre temps. Mais construire quelque chose de nouveau nécessite de voir quelque chose que les autres ne voient pas, et l’audace de le poursuivre – et de surmonter les nombreux obstacles qui se dresseront sur votre chemin. Chaque entrepreneur qui a finalement réussi à construire une entreprise à grande échelle refuse de laisser ces obstacles gagner. Ils continuent à se battre pour essayer de trouver un moyen.

Vous avez également investi dans un certain nombre d’entreprises. Qu’est-ce que vous cherchez lorsqu’il s’agit d’investir dans une startup ?

Je cherche deux choses – des opportunités commerciales avec un potentiel de croissance, et peut-être plus important encore, l’équipe d’entrepreneurs elle-même. La taille du marché dans lequel une startup évolue a une grande influence sur sa croissance future, je tends donc à chercher des marchés importants ou à forte croissance. Mais vous avez besoin d’une grande équipe pour réussir sur ce marché. Les grandes équipes sont capables d’utiliser les ressources limitées dont elles disposent et elles n’abandonnent pas facilement lorsque les choses deviennent difficiles. Elles ont également une vision claire de ce qu’elles veulent accomplir pour leur entreprise, et une grande partie de cela implique de trouver les bonnes personnes pour les aider à y arriver – un énorme focus pour moi, personnellement. Les grandes équipes démontrent également la capacité de développer la confiance et d’inspirer les gens à s’engager dans la même mission.

Malheureusement, la communauté de l’IA manque de diversité en termes de genre et de race. Avez-vous des conseils pour les entrepreneurs qui sont intimidés par un domaine dominé par les hommes blancs ?

Mon plus grand conseil est de trouver votre tribu. Trouvez des personnes qui comprennent le parcours que vous êtes en train de suivre, et qui ont traversé les hauts et les bas de la construction d’entreprise. Cela vous fait vous sentir moins seul et vous aide à construire un groupe de supporters autour de votre entreprise que vous pouvez solliciter pour des conseils et un soutien.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter 4Degrees.