Zenzap tulee esiin salaisesta kehitysvaiheesta: yhteistyöhön perustuville tekoälyagenteille on kerätty yhteensä 44 miljoonaa dollaria

Työkeskustelussa voi olla kaikki tehtävän edistämiseen tarvittavat tiedot, mutta silti joku joutuu kopioimaan ne toiseen järjestelmään. Zenzap uskoo, että tekoälyagentit kuuluvat osaksi tätä keskustelua niiden ihmisten rinnalle, jotka vastaavat työn tekemisestä.

Yhtiö tuli esiin salaisesta kehitysvaiheesta 14. lokakuuta ja ilmoitti yhteensä 44 miljoonan dollarin rahoituksesta, jonka pääsijoittajina olivat yhdessä Bessemer Venture Partners ja Lightspeed Venture Partners; lisäksi sijoituksen teki The Garage. Zenzap aikoo kasvattaa tuotekehitys- ja myyntitiimejään, parantaa tuotettaan ja vauhdittaa kansainvälistä laajentumistaan. Ilmoituksessa kerrotaan kokonaisrahoituksesta, eikä siinä väitetä koko summan olevan uudella rahoituskierroksella kerättyä rahaa.

Yhtiön tarjoama ratkaisu on yhteinen työtila, jossa työntekijät ja erikoistuneet tekoälyagentit osallistuvat samoihin keskusteluihin, jakavat kontekstia ja toimivat yhdistettyjen yritysohjelmistojen kautta. Näin Zenzap sijoittuu työpaikkaviestinnän ja agenttipohjaisen automaation risteykseen: tuttua viestintäkäyttöliittymää täydentää ohjelmisto, joka pystyy suorittamaan tehtäviä.

Henkilökohtaisista chatboteista yhteiseen työskentelyyn

Monet tekoälyn käyttötavat alkavat siitä, että yksi ihminen esittää kysymyksen yksityisessä keskustelussa. Tämä sopii tekstien luonnosteluun tai henkilökohtaiseen tiedonhakuun, mutta liiketoimintaprosesseihin osallistuu usein useita ihmisiä, hyväksyntävaiheita ja eri sovelluksiin hajautettuja tietoja. Vastauksesta on hyötyä vasta, kun joku siirtää sen osaksi asiaankuuluvaa työnkulkua.

Zenzap kutsuu lähestymistapaansa ”monen käyttäjän tekoälyksi”. Yhtiö kuvailee tiedotteessaan yhteistä työtilaa, jossa ihmiset ja agentit voivat jakaa ja seurata tehtäviä, lisätä asiakirjoja ja keskustella päätöksistä. Työntekijät viestivät agenteille tekstillä tai ääniviesteillä, ja yhteydet ulkoisiin järjestelmiin antavat agenteille mahdollisuuden hakea tietoja ja ryhtyä toimiin.

Ero on käytännössä merkittävä. Jos tiimi keskustelee erääntyneestä laskusta, hyödyllinen lopputulos on muutakin kuin keskustelun yhteenveto. Siihen voi kuulua laskua vastaavan tietueen etsiminen, maksamatta olevan summan selvittäminen, seurantaviestin laatiminen ja kirjanpitojärjestelmän päivittäminen maksun jälkeen. Keskustelun ja käytännön toimien pitäminen yhteydessä toisiinsa voisi vähentää työntekijöille tavallisesti lankeavia siirtoja ihmiseltä toiselle.

Tämä muuttaa myös sitä, kuka voi tarkastella työn etenemistä. Yhteisessä kanavassa kollegat voivat nähdä pyynnön, korjata sen taustatietoja tai kyseenalaistaa ehdotetun seuraavan vaiheen. Tällainen näkyvyys voi olla arvokasta, kun automaattinen toiminto vaikuttaa muihinkin kuin sen käynnistäneeseen henkilöön.

Näin alusta yhdistää keskustelut toimintaan

Tiedotteen mukaan Zenzap yhdistää valmiiksi rakennetut agentit ja automaatiot yritysjärjestelmiin liitettäviin yhdistimiin. Asiakkaat ovat luoneet yli 40 000 automatisoitua työnkulkua, joihin kuuluu pyyntöjen reitittäminen, puuttuvien laskujen etsiminen sekä CRM-tietueiden lukeminen ja päivittäminen. Luvut ovat yhtiön ilmoittamia; työnkulkujen määrä ei tarkoita 40 000:ta erillistä integraatiota.

Yhtiön tuotesivustolla esitellään tällä hetkellä yli 400 yhdistintä. Sivustolla havainnollistetaan toteutuneen kaupan työnkulkua, jossa myyntiagentti julkaisee kaupan tiedot ryhmäkeskustelussa ja talousagentti laatii vastaavan laskun hyväksyttäväksi. Toisessa esimerkissä huoltopyyntö etenee ilmoitetusta ongelmasta tehtävän luomiseen ja jatkotoimiin.

Esimerkit selventävät alustan teknistä tehtävää: se säilyttää keskustelun kontekstin ja koordinoi samalla toimia eri sovelluksissa. Vaikeinta on varmistaa, että oikea asiakas, lasku tai tehtävä pysyy yhdistettynä pyyntöön sen siirtyessä järjestelmästä toiseen. Yhdistin tarjoaa pääsyn tietoihin, mutta toiminnan luotettavuus riippuu silti pyynnön tulkinnasta, oikean tietueen valinnasta ja siihen liittyvien käyttöoikeuksien noudattamisesta.

Zenzapin mukaan tiimi voi ottaa agentin käyttöön alle 90 sekunnissa. Käyttöönoton nopeus on yksi helppokäyttöisyyden mittari, mutta merkittävän liiketoimintaprosessin määrittely edellyttää myös sen päättämistä, mihin järjestelmiin agentti saa päästä ja milloin ihmisen on hyväksyttävä sen työ.

Mobiiliväylä operatiivisiin tiimeihin

Zenzap tavoittelee organisaatioita, joissa suuri osa koordinoinnista tapahtuu edelleen henkilökohtaisissa viestisovelluksissa. Yhtiö kuvailee tiedotteessaan hallinnoitua tiimiviestinnän käyttöliittymää mobiililaitteille ja tietokoneille, jonka tarkoituksena on tuoda nämä keskustelut yhteiseen työympäristöön.

Tämä asemointi on tärkeä muunkin kuin toimistotyön tuottavuuden kannalta. Varastotiimi, ravintolan työntekijät tai palveluyritys voivat sopia työvuoroista ja käsitellä pyyntöjä lyhyillä viesteillä pitkin päivää. Automaatiohanke voi kohdata vastustusta jo ennen kuin sen varsinaisia kyvykkyyksiä ehditään kokeilla, jos se edellyttää kaikilta monimutkaisen uuden hallintapaneelin käyttöönottoa.

Tiedotteessa esitellään useita operatiivisia käyttötapoja: työpäivän aikana tulevien pyyntöjen kokoaminen, työvuorolistojen laatiminen, päivittäisten kalenteriyhteenvetojen julkaiseminen ja keskeneräisten tehtävien seuranta. Myyntiin liittyvät agentit voivat arvioida saapuvia tiedusteluja ja päivittää CRM-tietueita, kun taas taloushallinnon työnkuluissa voidaan täsmäyttää maksuja ja kirjata kuluja.

Zenzap kertoo palvelevansa tuhansia organisaatioita pienistä tiimeistä suuriin yrityksiin. Yhtiön tiedotteessa ei esitetä yksityiskohtaista menetelmää tuottavuuden paranemisen mittaamiseen, joten näitä käyttötapauksia on pidettävä yhtiön kuvauksena alustasta, ei riippumattomana näyttönä tietynlaisesta sijoitetun pääoman tuotosta.

Jaettu konteksti edellyttää täsmällisiä hallintakeinoja

Agentin yhdistäminen tiimin keskusteluihin ja liiketoiminnan työkaluihin lisää sekä sen hyödyllisyyttä että käyttöoikeuksien hallinnan tärkeyttä. Zenzapin verkkosivuston mukaan hallintakeinoilla voidaan määrittää, kuka voi lisätä agentteja, mihin keskusteluihin ne pääsevät, mitä ne voivat tehdä ja milloin toiminta edellyttää hyväksyntää.

Nämä hallintakeinot vastaavat yritysten tekoälyagenttien hallinnan keskeiseen kysymykseen: valtuutusten on säilyttävä merkityksellisinä, kun ohjelmisto siirtyy kysymyksiin vastaamisesta toimintojen suorittamiseen. Lupa lukea myyntikeskustelua ei saa automaattisesti tarkoittaa lupaa muokata taloustietuetta tai lähettää asiakkaalle viestiä.

Jaetun agentin työtilassa toimivuutta mitataan sillä, pystyykö tiimi jäljittämään toiminnon sen käynnistäneeseen pyyntöön ja sitä tukeviin tietoihin, tunnistamaan käytetyt käyttöoikeudet ja puuttumaan tilanteeseen, kun konteksti on väärä. Rahoitusta koskevassa tiedotteessa ei kerrota taustalla olevasta malliar­kkitehtuurista eikä julkaista riippumatonta vertailutestiä päästä päähän ulottuvien tehtävien luotettavuudesta.

Mihin rahoitusta käytetään

Zenzapin perustivat vuonna 2022 sen toimitusjohtaja Guy Weiss, teknologiajohtaja Jonatan Bien ja operatiivinen johtaja Noam Neumann. Weiss perusti aiemmin Stucco Median ja johti sen yritysostoon asti. Bienillä oli aiemmin johtavia teknologia-alan tehtäviä Voca.ai:ssa ja Viz.ai:ssa, kun taas Neumann työskenteli aiemmin johtavissa tehtävissä Moboxilla ja Matomylla. Yhtiön mukaan sillä on 45 työntekijää Tel Avivissa, Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Uutta rahoitusta koskeva ilmoitus antaa Zenzapille resursseja laajentaa tuotetta, jonka taustalla on yksinkertainen ajatus: tiimit kertovat jo keskusteluissaan suuresta osasta työtään, ja tämä konteksti voisi auttaa agentteja suorittamaan työtehtäviä. Tavoitteena on tehdä viestinnästä luotettava käyttöliittymä liiketoimintaprosesseille. Se, tuottaako tämä pysyvää arvoa, riippuu siitä, kuinka johdonmukaisesti alusta kuljettaa pyyntöjä yhdistettyjen järjestelmien läpi, säilyttää valvonnan ja vähentää koordinointityötä, jota työntekijät tällä hetkellä tekevät itse.