Sumer Johal, Almanacin toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Sumer Johal on globaali johtaja, jolla on yli 25 vuoden kokemus digitalisoituneiden organisaatioiden rakentamisesta ja johtamisesta useilla aloilla ja maantieteellisillä alueilla.

Herra Johal on viimeisen vuosikymmenen ajan keskittynyt järjestelmällisiin haasteisiin ympäristön huolenpidossa ja kestävyydessä, elintarvikevarmuudessa, maaseutuelämän kehittämisessä ja digitaalisen tasa-arvon edistämisessä – maatalous- ja maaseutukeskeisissä ekosysteemeissä. Herra Johal toimii Agralogics Inc.:n hallituksessa, joka on johtava AgTech-yritys maatalouden datakäsittelyssä. Hän toimii myös AgStackin toimitusjohtajana, joka on Linux-säätiön (voittoa tavoittelematon) projekti, jossa hän johtaa maailman ensimmäisen digitaalisen julkisen infrastruktuurin kehittämistä elintarvikkeiden ja maatalouden alalla, joka vastaa maatalouden kestävän kehityksen tavoitteita (SDG) avoimen lähdekoodin teknologian ja datan kautta.

Almanac antaa maanviljelijöille toimintavaroja antamalla heille tietoa ja digitaalisia työkaluja, joista he voivat hyötyä. Sen ydin tuote Semios käyttää tekoälyä, big data -analytiikkaa ja IoT:ia antaakseen erikoisviljelijöille – viljelijöille, jotka viljelevät monimutkaisia viljelykasveja kuten mantelia, omenaa, rypäleitä ja sitrushedelmää – reaaliaikaisia tietoja, joiden avulla he voivat johtaa toimintojaan tarkkuudella. Semios antaa näille viljelijöille mahdollisuuden ennustaa ja hallita tuholaisia, seurata sääriskejä ja optimoida veden käytön kaikessa yhdessä, yhtenäisessä alustassa. Tämä tekoälylähestymistapa tukee kestävää maataloutta vahvistamalla luonnollisia prosesseja ja maksimoi voittoa, mahdollistaen viljelijöille tekemään vaikuttavia päätöksiä, kun ajoitus on kriittinen.

Voitko kertoa meille matkastasi, joka alkoi maatalousmaisemasta Intiassa, ja jatkui MIT:ssä ja lopulta johtajana AI-vetovassa maatalousyrityksessä?

Se on ollut uskomaton matka. Kasvamassa maanviljelijäperheessä Punjabin (Intiassa), sain ensikokemukseni maatalouden haasteista ja palkinnoista. Muistan ruokasalissa pidetyt keskustelut säästä, työstä, hinnoista ja siitä, kuinka se huononi joka vuosi. Ja huolimatta siitä, näin määrätietoisen ja moraalisen sitoutumisen “ruokkia maailmaa”. Isäni työskenteli yhdelle Intian varhaisimmista traktorivalmistajista ja näki, miten traktori ja sen lisälaitteet toivat tehokkuutta maatalouteen. Nämä varhaiset kokemukset istuttivat minuun syvän kunnioituksen siitä omistautumisesta ja viisaudesta, joka määrittää maataloutta, ja ne istuttivat minuun tarkoituksen siemenen: löytää keinoja tehdä maataloudesta hieman helpompaa, hieman ennakolta arvattavampaa. Muuttaessani Yhdysvaltoihin ja opiskellessani tietotekniikkaa ja sähkötekniikkaa MIT:ssä, avasin silmäni teknologian muuntavan voimasta, erityisesti tekoälystä. Kun tulin ammattiuralleni, aloin nähdä sen potentiaalia lieventää osaa epävarmuutta, jota viljelijät kohtaavat päivittäin. Olen viimeisen vuosikymmenen ajan keskittynyt tähän tarkoitukseen eri johtotehtävissä. Johtaessani nyt Almanacia, fokukseni on yhdistää se ikuisa maatalousviisaus edistyneen teknologian kanssa. Tekoälyohjatuilla tietämyksillä tuemme viljelijöitä tekemään perusteltuja päätöksiä, auttaen heitä sopeutumaan ja menestymään, riippumatta siitä, mitä haasteita heidän edessään on.

Mitä on ollut ensisijainen fokuksesi Almanacin muodonmuutoksessa ja sen tarjoamien palvelujen kehittämisessä?

Fokukseni on ollut ohjata yrityksen kehitystä integroiduksi, teknologiajohtoiseksi alustaksi maataloudelle – kaikille sidosryhmille, mutta viljelijöiden ympärillä. Tämä muodonmuutos käsittää edistyneiden AI-kapasiteettien kehittämisen, strategiset hankinnat ja tulevaisuuden suunnitelman, joka asemoi meidät vastaamaan todellisia haasteita, joita nämä sidosryhmät kohtaavat tänään ja tulevaisuudessa. Käytämme tekoälyä parantamaan alustamme kykyä prosessoida reaaliaikaisia tietoja ja kehittää älykkäitä, voimakkaita työkaluja, jotka auttavat viljelijöitä ja heidän yhteistyökumppaneitaan hallitsemaan kaikkea vedenkäytöstä tuholaistorjuntaan. Hankinnat viime vuosina ovat olleet keskeisiä tälle kehitykselle, jolloin voimme laajentaa tarjoamiamme palveluja ja tuoda enemmän asiantuntemusta yhden katon alle. Tulevaisuudessa visiomme on kehittää alusta, joka sopeutuu ja skaalautuu asiakkaiden tarpeiden mukaan. Olemme pitkäaikainen data- ja teknologiapartneri viljelijöille, neuvonantajille ja maatalousyrityksille. Olemme varusteltu kehittymään heidän kanssaan ja täyttämään tulevaisuuden vaatimukset.

Miten näet balanssin perinteisen maataloustiedon ja edistyneen teknologian välillä, ja miten Almanac siltaa tämän kuilun?

Almanacissa uskomme, että teknologia on työkalu, joka vahvistaa – ei korvaa – viljelijöiden asiantuntemusta. Viljelijät tuovat syvän, intuitiivisen ymmärryksen kentistään, joka on arvokasta. Meidän roolimme on luoda tekoäly- ja datatyökaluja, jotka kunnioittavat ja vahvistavat tätä tietoa. Tekoälyllä Almanac siltaa tämän kuilun antamalla merkitystä suurille, monimutkaisille ja ortogonaalisille tietojoukoille. Meidän tekoäly tukee tuholaistorjuntaa analysoimalla tekijöitä, kuten sää, viljelyvaihe ja tuholaisten käyttäytyminen, jotta voidaan ennustaa mahdollisia tuholaisten puhkeamisia. Tämä mahdollistaa viljelijöille tehdä tarkkaa, ajankohtaista toimintaa, jotta he voivat vähentää kemikaalien käyttöä, optimoida hoitoja, kastella tehokkaammin ja hallita tuholaisia kestävämmin. Se myös mahdollistaa heidän tallentaa tietonsa, tietonsa ja suunnitelmansa yhteen paikkaan. Olemme sitoutuneita tekemään tämän teknologian saataville ja yhteentoimivaksi, erityisesti kolmansille osapuolille, jotta viljelijät voivat konsolidoida kaiken tiedonsa saumattomasti. Helppokäyttöisen käyttöliittymän kautta viljelijät voivat vuorovaikuttaa Alman, meidän yhdistetyllä älyllä, joka muuttaa monimutkaiset analytiikat ja suuret tietomäärät yksinkertaisiksi, toimintavaroiksi tietämyksiksi. Suunnittelemalla työkaluja, jotka sopivat luonnollisesti päätöksentekoprosessiin, olemme antamassa viljelijöille mahdollisuuden tehdä enemmän luottamusperäisiä, dataperäisiä päätöksiä ilman henkilökohtaisten tietämyksensä menettämistä.

Voitko selittää, mitä Alma on ja miten se toimii “Siri”-tyyppisenä maatalousapuna?

Alma on meidän yhdistetty älymme ja tarjoaa viljelijöille ja neuvonantajille tärkeimmät tietämykset heidän omista tiedoistaan, kumppanuuksista ja laajemmasta maatalousyhteisöstä. Se auttaa viljelijöitä ja neuvonantajia viettämään vähemmän aikaa raporttien läpikäymiseen ja enemmän aikaa maatilalla. Käyttäjillemme Alma toimii “Siri”- tai “Alexa”-tyyppisenä maatalousapuna, tarjoamalla ajankohtaista, dataperäistä ohjausta heidän päivittäisissä maataloustoimissaan – alaan erikoistuneella osaamisella agronomiassa ja kulttuurisissa käytännöissä.

Miten Alma käyttää tekoälyä tuottamaan tietämyksiä viljelijöille, ja minkälaisia tietoja se käyttää?

Alma hyödyntää tekoälyä antaakseen viljelijöille toimintavaroja tietämyksiä analysoimalla monipuolista joukkoa tietolähteitä. Se prosessoi tietoja, kuten alueellisia sääolosuhteita, veden kysyntää, tuotetunnisteita, satelliittitietoja ja tuholaisten toimintaa. Yhdistämällä nämä tiedot viljelijöiden omiin tietoihin, Alma voi ennustaa optimoituja kasteluaikatauluja, mahdollisia tuholaisten puhkeamisia, suositella optimaalisia hoitajaikoja ja ehdottaa muita älykkäitä maatalouskäytäntöjä – yli maantieteellisten ja viljelykasvien.

Voitko kuljettaa meidät läpi prosessin, jossa kenttäsensorien data kerätään, analysoidaan ja muunnetaan toimintavaroiksi tietämyksiksi?

Prosessi alkaa kenttien instrumentoinnilla – asettamalla kenttäsensorit, kuten maan kosteusanturit, sääasemat ja kamerat, jotka seuraavat olosuhteita reaaliajassa. Nämä sensorit keräävät jatkuvasti tietoja elintärkeistä tekijöistä: maan kosteus, lämpötila, kosteus, tuholaisten toiminta ja paljon muuta. Tämä raakadata lähetetään suoraan alustallemme, jossa se prosessoidaan ja yhdistetään heti. Sitten käytämme tekoälyä analysoimaan tätä dataa. Esimerkiksi tuholaistorjunnassa järjestelmä voi ennustaa mahdollisia tuholaisten puhkeamisia ristiriitaisten säädatan, tuholaisten elinkaarien ja maanpäällisten tuholaisten ansalaitteiden kanssa. Tämä analyysi mahdollistaa erittäin yksityiskohtaiset, kullekin kentälle spesifit tietämykset. Sitten muunnammme nämä tietämykset toimintavaroiksi ohjeiksi, jotka sopivat viljelijän työnkulkuun. Almanac-käyttöliittymän kautta nämä tietämykset esitetään käyttäjäystävällisessä, visuaalisessa muodossa, yhdessä spesifisten suositusten kanssa.

Almanac on hiljattain lanseerannut avoimen lähdekoodin projekti-toimiston. Mitä tämä on tarkalleen ja mitä johti sinut kannattamaan avoimen lähdekoodin teknologiaa maataloudessa?

Viimeaikainen avoimen lähdekoodin projekti-toimiston (OSPO) lanseeraus on merkittävä askel edistyneen teknologian tekemisessä saataville ja muuntavaksi maataloudelle. OSPO on suunniteltu edistämään avointa yhteistyötä maatalousalalla ja luomaan globaalia digitaalista ekosysteemiä, jossa tieto ja teknologia virtaavat vapaasti ja mahdollistavat datan yhteentoimivuuden ja vaihtoon. Avoimen lähdekoodin teknologian edistäminen on linjassa visiomme kanssa luoda kestävä ruokajärjestelmä. Integroimalla avoimen lähdekoodin komponentteja maatalousalustoimme, vahvistamme paitsi Semiosin kykyjä myös laajemman maatalousyhteisön kykyä käsitellä painavia haasteita – kuten ilmastonmuutosta, veden niukkuutta ja elintarvikevarmuutta. Tämä lähestymistapa on erityisen relevantti, kun odotamme maailmanlaajuista elintarviketuotannon kaksinkertaistamista vuoteen 2050 mennessä näiden kasvavien haasteiden keskellä.

Miten näet avoimen lähdekoodin vaikuttavan maatalouskäytäntöihin, erityisesti pienille ja keskisuurille viljelijöille?

Avoimen lähdekoodin data voi olla pelinmuuttaja, erityisesti pienille ja keskisuurille viljelijöille. Poistamalla omistettujen teknologioiden korkeat kustannukset ja rajoitukset, olemme mahdollistamassa uuden tason pääsyä edistyneisiin työkaluihin ja tietämyksiin. Tämä aloite antaa viljelijöille mahdollisuuden tehdä dataperäisiä päätöksiä, jotka olivat aiemmin ulottumattomissa, parantaen tuottavuutta ja kestävyyttä heidän omilla ehdoillaan.

Miten Almanac auttaa viljelijöitä saavuttamaan kestävämpiä käytäntöjä, erityisesti veden ja tuholaisten hallinnassa?

Almanacissa pyrimme auttamaan viljelijöitä tekemään kestäviä valintoja, erityisesti veden ja tuholaisten hallinnassa. Alustamme avulla viljelijät saavat reaaliaikaisia tietoja kenttänsä olosuhteista, mikä auttaa heitä optimoimaan vedenkäytön. Tuholaisten osalta meidän tekoäly tarkastelee muuttujia, kuten sääolosuhteita ja kasvuvaiheita, jotta voidaan ennustaa, milloin ja missä tuholaisten ongelmat voivat ilmaantua. Havaitsemalla nämä kuviot aikaisin, viljelijät voivat toimia tarkasti – käsitellessään vain silloin ja siellä, missä se on tarpeen, mikä vähentää kemikaalien käyttöä ja suojaa ympäristöä.

Miten näet Almanacin pitkän aikavälin tavoitteet, ja missä toivot nähdä yrityksen viiden vuoden kuluttua?

Näen Almanacin laajentamassa rooliaan mahdollistaakseen globaalia elintarvikeviisautta datan ja suhteiden kautta mittakaavassa. Pyrimme parantamaan sovelluksiamme toimittamaan selkeää ROI:ta ja “tarvittavaa” käyttöä asiakkaillemme. Kolmansien osapuolten kumppanuudet ovat myös ydinstrategiamme, sillä ne mahdollistavat meidän konsolidoida kaiken asiakastiedon yhteen paikkaan – missä se voidaan syntetisoida ja toimittaa todellista arvoa. Tämän arvon mahdollistaminen on usein haasteellista, koska viljelijät ja maanviljelijät usein kohtaavat frustraatiota monien sovellusten hallinnassa. Todellinen arvo piilee datan integraatiossa, ei eristetyssä. Strategiamme, joka on rakennettu ymmärtämään viljelijöiden kipupisteitä ja taloudellisia tarpeita, ajaa nopeaa laajentumista sekä käyttäjien että kumppanien sitoutumisessa. Viiden vuoden kuluttua toivon nähdä Almanacin johtavana voimana maailmanlaajuisessa maatalousviisaudessa ja kestävyydessä.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Almanac:ssa.